發燒是緹克曼努一生中經歷過的最微不足道的病痛，但也是最纏人的——它伴隨了她近兩週，這期間她體溫的升降幅度比布拉努姆河的潮汐還難以捉摸，卻始終沒能退到健康線以內。
唯一衰退了許多的是她的智力，也許是持續性的高燒終於把她的腦子燒壞了，緹克曼努最近幾天發呆的次數比她當宰相的那幾十年還要多，好幾次盯著沒入地平線的落日，還恍惚地以為那是晨曦。
當緹克曼努苦中作樂時，腦海中忽然浮現出一個詞，叫“阿茲海默症”，她不知道那是甚麼，但莫名覺得它很貼切。
“你看起來很糟糕。”恩奇都在一旁坐了下來，這幾天他一直跟著她，做任何事都喜歡黏在她身邊，顯得很親密……儘管他們之間根本不熟。
他摸了摸她的額頭，嘆息一聲：“還是很燙啊，緹克曼努。”
這個動作是恩奇都昨天學會的——按照芬巴巴的說法，他已經擁有了人類的靈智，不過緹克曼努認為那更像是“智力的萌芽”，恩奇都的很多習慣都還保留著原始的獸性，遵循本能，不懂得思考和剋制。
就在昨天，他甚至很自然地想要用舌頭為她梳理頭髮，直到對上她驚悚的目光，才露出了惴惴不安的表情，但更多的還是迷茫……很顯然，他並不清楚這樣一個“尋常”的舉動為甚麼能讓她表現得如此大驚小怪。
“緹克曼努在想家嗎？我可以送你回家。”
如果她有家的話，這個建議聽起來確實不錯，不過緹克曼努知道他說的是烏魯克：“比起這個，你不覺得應該先完成自己的本職工作嗎？”
“本職工作？”恩奇都歪了歪頭，“這麼說的話，好像是有呢……不過那不重要，我更想待在你身邊。”
雖然被人喜愛不是甚麼壞事……不過這種無端的喜愛就讓人有點無所適從了、
“雖然這個問題現在問起來有點太晚了……”她揉了揉有點痠痛的內眼角，“你到底為甚麼執著於要和我一起上路啊……？”
“唔……居然會問這種問題，難道真的因為生病而變傻了嗎？”恩奇都有些困擾地回答，“當然是因為喜歡緹克曼努，才會想留在你身邊的。”
“問題就在這裡，為甚麼會——至少我不覺得自己的性格有多麼討人喜歡，而且算上初識的那個晚上，滿打滿算我們也才認識三天。”
不會是阿魯魯創造他時，不小心安上了甚麼奇怪的出廠設定吧？
“想不通嗎？”恩奇都輕聲笑了起來，“真是難得，就連人類的賢者都有無法理解的事情啊……不過，現在還不能告訴你。”
“……”她感覺自己的拳頭有點硬了，即使是面對這張臉。
“不要皺起眉頭啊，賢者大人，不是故意要戲弄你的。”恩奇都說，“只是我對人類文明的掌握還很少，沒辦法很好地表述自己的心情……等我再成長一些，能夠真正理解語言的精妙時，就會告訴你答案了。”
說罷，他握住緹克曼努的手，又露出了那種無辜的（讓緹克曼努很難招架的）小狗般的眼神。
“緹克曼努討厭我嗎？”他小聲道，“不能讓我跟在你身邊嗎？”
雖然神之兵器目前還沒有理解語言的精妙之處，不過裝可憐這項技能倒是很輕車熟路了。
緹克曼努嘆了口氣，在放鬆身體的同時，疲憊與飢餓感也一同湧了上來，整個世界忽明忽暗——與她是否在眨眼毫無關係——周圍的聲音淡去了，她的存在也被剝離出了這個世界，周圍的一切在這種孤寂的距離感中竟顯得格外柔和，煥發出一種靜謐之美。
她知道這種感覺，當死亡即將降臨時，世界就會變得很迷人，就像死神為她準備了一口很美的棺木。
“緹克曼努？”恩奇都察覺了她的異樣，但沒有表現得太驚慌，他應該知道她的特殊之處，所以只是把她的腦袋歸到肩頭，好讓她舒服一些，“是聽到冥府的召喚了嗎？”
她沒有回答，只是點了點頭。
其實緹克曼努的狀態還沒有那麼糟糕，只是過去她的死亡都不怎麼太平，偶爾體會一下這樣安靜的氛圍也不錯。
“是嘛，真可惜。”恩奇都輕聲道，“本來還想聽你說一說界河之戰呢，看來只能暫時推後了。”
緹克曼努有些意外：“你知道界河之戰？”那時他應該還沒有被創造出來。
“芬巴巴告訴我的——‘人類第一次用自己的力量違逆了神明的佈局’，它說那是一場偉大的戰爭。”
“……偉大？”她輕輕哼笑一聲，“或許吧。”
“不開心嗎？”恩奇都戳了戳她的臉，“我以為你會感到自豪呢。芬巴巴還說，光靠盧伽爾班達是贏不了基什王的，可他還有你。”
“它確實是一場了不起的勝利……”也是班達做過最瘋狂的決定，他用整個烏魯克的命運去賭這個未來，最後也賭贏了，基什因戰線潰敗，不得不龜縮北方，烏/爾成了落魄的喪家犬，烏魯克則獲得了土地和財富，“可惜，我們付出的並沒有比得到的少多少。”
自吉爾伽美什繼位後，除了積怨已久的烏瑪和拉伽什，各國之間只發生過幾次小摩擦，人們對戰爭的印象多半也源自詩人的頌歌：那是一場榮耀之旅的開始……
真是如此嗎？
“可笑的是，很多士兵被同伴拖回來時其實沒有受致命傷，但因為沒有得到妥善的照料，那些傷口很快開始化膿、腐爛……最後是高燒奪走了他們的性命。”見鬼，她為甚麼要和他說這些？
“我……”恩奇都怔住了，好一會兒才回過神，“抱歉，我不知道這些……芬巴巴和從沒提起過。”
當然不會有人在意他們——詩人不會在意，諸神不會在意，就連他們的王也不會在意。歷史只垂青那些耀眼的英雄，撰寫英雄的榮耀、英雄的偉績，甚至是英雄享受過的樂趣，沒有留給他們的位置。
“而這種死傷也不過是另一個噩夢的開始。”真是夠了，快閉嘴，“我們當時沒有準備足夠的人手，一些勉強挺過來計程車兵們因為行動不便，屎尿全部只能拉在褲子裡，幾天都不會有人來管他們，除了幾十只被惡臭吸引來的蒼蠅，最後他們會在某個夜晚，因為耐不住寒冷和漚爛的面板，停止呼吸。”
一股無名的苦澀沿著她的喉嚨流淌下去，眼前的景色也變得模糊起來，像是罩上了一層霧氣，即使如此，她依然能聞到那股氣味……腥氣和腐敗，那是血和死亡的味道。
“那時的我太年輕了，以為勝利的果實已經唾手可得，沒有任何人是我需要忌憚的……”她的聲音愈來愈輕，近乎呢喃，“多麼傲慢啊，人總是要為自己的傲慢付出代價。”
戰後，烏魯克的薪柴堆燃燒了三天三夜都沒有熄滅，為了防止瘟疫，很多死去計程車兵沒等到家人認領就被送去焚燒了，人們圍聚在火堆邊，看著一具又一具冰冷的身軀被送入火中烤化，從人形褪為灰燼——數十天前，他們之中的絕大多數還同他們打過招呼。
緹克曼努那時也遠遠地看著，見證她到底為自己的草率付出了甚麼。
“為了烏魯克，有很多人告別了家人，義無反顧地獻出了生命……而烏魯克只留給了他們那些衣不蔽體的破布，讓他們躺在自己的屎尿中死去。”
戰爭結束了，可它所帶來的痛苦還在蔓延，像是一個冗長的噩夢。
從那時起，她才逐漸體會到一些事情……眾生皆苦，人們總會被迫失去生命中最重要的存在，而這才是世人的常態。
自界河之戰結束，她一直在想辦法避免舊事重演——可現實總是比想象中更殘酷，那些錯誤永遠不會消失，日後也將不斷延續。
戰爭是一臺絞肉機，會讓所有被拖入其中的人粉身碎骨。
她知道自己所做的一切不過是徒勞，可她不能停下來……一旦她停下，那麼之前的努力就都付之東流了。
“班達說時間會沖淡一切。”她低聲道，“他對我撒了謊，有些東西是時間帶不走的。”
說到這裡，她不由得想起了伊爾蘇，當時他還是一個小男孩，也沒有被賜名成為盧伽爾的工匠，戰爭讓他患上了異食症，過了很久才慢慢好轉，那段時間他一直用泥土和樹根填飽自己，腹部如孕婦般隆起，戳起來像石頭一樣硬，四肢卻枯瘦、發黃，如同秋季凋零的樹枝。
當戰爭帶走他的父親後，緹克曼努時常會去探望他們一家。
某一天，她被熱情的婦人邀請住上一晚，半夜她聽到了奇怪的聲響，以為是小偷或者跑出圍欄的家畜，直到走出房門，才發現那是半夜偷偷起來挖泥土吃的男孩。
她蹲下身，與他平視：“怎麼還不睡覺？”
“我做了一個噩夢……”男孩的腦袋低垂著，表情恍惚，似乎還沒從睡夢中醒來，“猊下，我夢見父親死了。”
那不是夢……緹克曼努不知道該如何開口，那場戰役已經過去很久了。
她的身體越來越沉，一旁的恩奇都正輕聲低語著甚麼，但她只聽到了細碎的嗡鳴，她知道那口棺木要合上了，於是乾脆閉上眼睛，黑暗如潮水般灌入她的口鼻，她看不見，也聽不見，卻嚐到了硝煙的焦苦和血的腥澀。
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