蕭琅退後兩步，仔細打量與他鬥了十幾年的男子。不得不說，那個荀牧還是有幾分本事的，如果不是親眼看到舒展，他很難相信舒展也會這樣喜怒不形於色，讓人無法看破他的真正心事。
想到他是懶丫頭的哥哥，蕭琅很給面子地應道：“我會對阿蘭好一輩子的。”
舒展滿意地拍拍他的肩膀，不動聲色地將屋子裡面打量了一遍。沒看出來啊，這小子還挺能掙錢的，比他強多了，他十三歲的時候，還只知道讀書玩鬧呢。
回憶毫無預兆地襲來，幼時的一幕幕在眼前閃過，舒展忽然有些傷感，他以後的生活，幾乎都會在繁華的京都度過，等他有了出息，定會接爹孃過去享福的，可他溫柔的姐姐和呆傻的妹妹，將繼續留在這片寧謐的村鎮裡。
罷了，誰讓他們都必須長大呢！
以“專心準備春闈”的名義謝絕眾人的各種宴會詩會邀請，舒展開始在家閉門讀書，累了便教妹妹讀書認字，有困惑時便去鎮子找荀牧下棋閒聊，偶爾也會隨蕭琅去山上打獵，平淡的日子如流水，不知不覺就過去了。
正月十五一過，舒展再次啟程，前往京城備考。
臨走之前，舒茂亭欲言又止，最終，還是沒有說出口。或許，旁人不會認出來吧……
可他卻一直擔心著。
他接連幾天的失神，不是忘了帶藥，就是忘了妻子的吩咐，秦氏終於看出來丈夫的不對勁兒，擔憂
地摸摸他的額頭：“是不是哪裡不舒服？怎麼一副魂不守舍的樣子？”
看著妻子溫柔的臉龐，舒茂亭忽的握住她的手：“宜安，要是，要是哪天咱們必須去京城住，你會不會不習慣？”
秦氏微微錯愕，隨即笑了出來，打趣道：“咱們兒子還沒當官呢，你就想著要當官家老爺了？”
舒茂亭不敢與她對視，別開眼道：“我不是那個意思，我，只是怕真的到了那一天，你會不習慣。”怕她不習慣京城裡的規矩，怕她應付不來後宅裡的爾虞我詐，那裡是看不見硝煙的戰場，女人心狠起來，比戰刀還要可怕。
秦氏哼了一聲，撇嘴道：“我有甚麼好怕的，京城不就是比這邊繁華，比咱們這規矩多嗎？我只要老老實實的，不觸犯那些規矩就行了，難道誰還能吃了我不成？哼，要是別人平白無故欺負我，我也不是忍氣吞聲的，你可別忘了，我也是見過世面的！”
鎮上大戶人家多了去了，她小時候耳濡目染，對很多髒汙事情都一清二楚，不過是因為嫁給舒茂亭，沒有用武之地罷了。將來若是兒子真的做了高官，她自然會替他料理後宅，給她娶個賢淑的好媳婦，然後安心地與丈夫享清福。
“是是，我都忘了，你以前可是不肯吃虧的主！”
舒茂亭心中稍安，伸手把妻子抱進懷裡，久久沒有說話。就算回去又如何，他已經不是當初那個年輕衝動
的少年了，他有家有室，一定會將他們護好的。
二月春闈，三月殿試，轉眼便是草長鶯飛，蝶繞繁花。
秦氏坐在炕上，一邊給舒展縫夏衫，一邊唸叨著兒子的歸期。不管考得好不好，兒子第一次單獨出遠門，她心裡都想的慌，怕他讀書費神不好好睡覺，怕他受寒生病無人照顧，總之啊，自從兒子離家那天起，她的心就沒有踏實安穩過。
“娘，我聽見馬車響了。”舒蘭從炕頭坐了起來，揉著眼睛道。
秦氏停下手裡的針線，仔細一聽，還真聽到了動靜，而且那馬車還是朝他們家駛過來的。
是大女兒來了，還是孃家人？或許，兒子回來了？
她匆匆穿鞋下炕，剛跨出灶房，就見提早歸來的丈夫已經走到院子中間了，似乎也是聽到馬車聲響，他側身回頭望去。
秦氏疑惑地望著那陌生的馬車，剛要迎出去，一個穿灰色長袍的白髮老者突然從車裡走了下來。
下一刻，她看見丈夫肩上的藥箱滑落掉在地上，看著他朝那老者奔了過去，看著他撲通跪下，最後聽他朝那人喊“祖父！”
舒家，是京城頗有名望的杏林之家，其先祖中曾有十數人在太醫院任職，三名累官至正五品院判，其中就包括舒茂亭的祖父舒懷，後因牽涉後宮妃嬪子嗣秘事主動引咎辭官，與次子一同開設醫館，憑藉舒家祖傳的醫術，倒也在短短几年內風聲鵲起。
奈何救死扶傷
是有風險的。遇到疑難雜症，醫好了，病人家眷千恩萬謝，恨不得將你誇成華佗轉世。醫不好，轉瞬就變了臉色，一口一個庸醫恨不得將你的醫館砸了，用吐沫星子淹死你。一般富貴人家還好，最多就是罵兩句，可要是遇到那不講理又有權有勢的，郎中就遭殃了。
舒懷的長子性格古板，一心鑽研醫術，長到二十三歲都不曾娶妻，不想遭安平侯府妾室陷害，背了侯夫人流產的黑鍋，被脾氣暴躁的侯爺打成重殘，抬回家次日就嚥氣了。對方乃是軍功累累的聖前紅人，又“證據確鑿”，舒懷只得打落牙齒和血吞。辭官後，趁在家時間充足，耐心地教導次子為人處世之道，不可因行善之心被小人利用。
也怪他命不好，次子性子倒算圓滑，可惜是個風流胚子，不顧妻子的顏面在外面花天酒地，小妾一抬一抬往家納，最後又招惹了某個三品官親眷家中的小姐，硬是要以平妻的名義娶回家，生生把懷胎八月的妻子氣得難產而死，留下一個可憐的早產兒子，也就是舒茂亭。若不是舒懷親自照顧，恐怕年幼喪母的舒茂亭也跟隨親孃去了。
這下好了，平妻直接變成繼室。
那繼室是個刁蠻跋扈的，進門就與小妾們鬥個不停，搞得後院雞飛狗跳家宅不寧，還依仗背景強勢逼迫丈夫遣散所有小妾。郭懷上了年紀，無心也無力再插手次子事，只一心
一意教養舒茂亭，親自給他啟蒙，教他辨認各種藥材，傳他杏林之術，指望他挑起舒家的大梁。奈何千算萬算，他都沒算到那繼室是個心狠手辣的，常常趁他外出看診時欺凌打壓年幼的舒茂亭，或是缺衣少穿，或是縱容下人言語侮辱。長此以往，舒茂亭對這個家幾乎沒有任何好感，如果不是還有個慈愛的祖父，他早就走了。
舒茂亭不想因為自已的事情讓頭髮花白的祖父煩惱，一直忍氣吞聲，後來繼室見他越來越有出息，就想替他安排親事。舒茂亭自然不肯受她擺佈，卻正逢舒懷要外出月餘，繼室便千方百計地要把她的一個外甥女塞給他，哪想那醜女人私底下與小廝有染，珠胎暗結，本就發愁呢，見舒茂亭玉樹臨風，竟一心配合繼室的計謀，弄了個醉酒栽贓陷害。舒茂亭拒不承認，他父親氣得使人按著他狠狠打了一頓，年輕氣盛的舒茂亭一時衝動，毅然離家出走。
“我回家的時候，你父親只說你害了人家閨女卻不想負責，逃之夭夭了，我自然不信，奈何使人多方打聽也沒有訊息，只得作罷，盼你還記掛著我這把老骨頭，早晚回家。哪料你也是個心狠無情的，讓我白白盼了十幾年！”舒懷坐在炕頭，狠狠地瞪著舒茂亭，一副痛心疾首的模樣。
舒茂亭和秦氏並肩跪在地上，前者苦澀道：“不是孫子不想您，只是父親那樣，孫
子實在不想回去。”他不回去，祖父也就不用為他的事勞心費力了。
舒懷長嘆一口氣，看看身前的小兩口，低聲道：“罷了罷了，都是陳年往事，追究也沒有意義。如今你父親也去了，你繼母也改嫁了，家中只有我這一把老骨頭，現在你可願意隨我回去了罷？”
舒茂亭渾身一震，不可置信地抬頭，聲音斷斷續續：“父親，他怎麼會……”
“前世欠下的風流債，無需再提。倘若不是我在街上看見阿展，見他與你年少時幾乎一個模樣，悄悄使人打探他的來歷，恐怕我至今都不知道你的訊息，到死都是孤身一人，連個收屍的都沒有啊！”
想到這些年的孤苦，舒懷悲從中來，渾濁的眼裡隱現淚光。天可憐見，讓他在行將就木時找到了失散多年的孫子，重孫又高中狀元，舒家總算是後繼有人了。此時他唯一的心願，就是趁還有口氣在，早點把一身醫術都傳給正值壯年的孫子，他也就可以安心的去了。
聽向來疼愛他的祖父說出這般話，舒茂亭心中愧疚異常，朝他重重地磕了三個響頭，再想到陰陽相隔的父親，眼裡也有水光閃爍。他是恨那人縱容繼母虐待，恨他半點不相信自已，可畢竟是骨肉親情，乍聞生父死訊，他還是有些自責，繼而想到祖父這麼多年的孤苦生活，真是萬分難過。