蕭琅又雀躍起來，那是將來他和懶丫頭的家，他要親自蓋三間結實的大房子。
秦氏回來的時候，瞧見一起忙碌的兩人，露出一個欣慰的笑容，不管怎麼說，傻閨女下半輩子有著落了。
可她很快就笑不出來了。
“伯母，我是真心想娶阿蘭，求您把她嫁給我好嗎？”朱元寶氣喘吁吁地跑進舒家的院子，直接朝坐在屋簷下洗衣裳的秦氏跪了下去。
秦氏萬萬沒有料到，朱元寶竟然會求到家裡來！
“你這孩子，快起來，跪在那裡成甚麼樣子，有甚麼話咱們到屋裡說！”她也顧不得擦手了，隨便在衣襬處抹了抹，趕忙把朱元寶拉了起來，心裡有些不悅，他都十六歲了，怎麼還這麼莽莽撞撞的，若是被人瞧見，不定怎麼想呢。
朱元寶這才意識到自已行為的不妥，訕訕地跟著秦氏走了進去，剛想跪下，就被秦氏阻住了。
秦氏按著他在椅子上坐好，語重心長地勸道：“元寶，伯母知道你對阿蘭的心意，可是你們倆不合適，阿蘭太傻太笨，她做不來那些應酬的事，嫁給你，她總要應付你家裡的親戚吧？她總該孝順你爹親手煮羹湯吧？可這些她都不會……”
“伯母，阿蘭不會沒關係，我會照顧好她的！”朱元寶搶著道。
“就算你會照顧好她，替她出面打理所有事情，可你們家的親戚下人呢，他們明面上不會說甚麼，背地裡一定會笑話阿蘭的，
要是哪天你不在家，就憑阿蘭的性子，連下人偷奸耍滑欺負她，她都不知道吭一聲。唉，是我沒教好女兒，元寶，去娶個賢惠的好姑娘吧，阿蘭配不上你的。”
朱元寶聽出來了，秦氏是真心不想把阿蘭嫁給他。強忍著壓下心頭的苦澀，他垂下頭，攥緊拳頭道：“伯母，那你們給阿蘭相好的女婿是誰？”他不行，那那個人呢，那個人就一定能照顧好阿蘭的一切嗎？
秦氏知道，今日要是不說個明白，朱元寶恐怕不會死心的，便道：“就是……”
“阿蘭要嫁給我，你不要再想著她了。”蕭琅掀開門簾，寒著臉走了進來，他就知道，朱元寶火急火燎地跑到舒家肯定沒有好事，卻想不到他竟然是來搶親的！
舒茂亭跟在蕭琅身後，朝妻子投以疑惑的目光。
秦氏朝他搖搖頭，起身示意丈夫跟她出去，這種事情，或許交給孩子們解決更合適。
屋子裡就只剩下怒目而視的兩人。
朱元寶早在蕭琅說出那句話時就站了起來，他看著眼前這個比他小三歲看起來卻比他還要沉穩的少年，對方的目光是冷的，裡面充滿了對他的敵意，就好像他覬覦了他的寶物似的。
蕭琅嗎？
是啊，與自已相比，蕭琅有太多的優勢了。寄居在舒家，可見他沒有雜七雜八的親戚來往，又和阿蘭一起長大，深受舒家人的信賴喜愛。而且他本身也是極出色的，小小年紀就敢去
山裡打狼……
可是，難道自已就要這樣放棄嗎？
朱元寶攥緊了拳頭，驀地，他想起那年舒蘭對蕭琅的敵意，不由道：“就算伯父伯母認可你，可阿蘭不喜歡你！”
“誰說阿蘭不喜歡我的？”蕭琅意外地挑挑眉，卻也懶得再與朱元寶糾纏甚麼，直截了當地道：“我勸你早早回家吧，阿蘭已經是我的人了，我們很快就會成親。”
腦海裡嗡的一聲，眼前的景象好像都變模糊了。
朱元寶跌坐在椅子上，長跑後依然泛紅的臉瞬間變得慘白，他不可置信地瞪著蕭琅，似乎是要分辨他話中的真假，可只要一想到他心心念念想呵護一輩子的阿蘭真的被這個人糟蹋了，他就難受得厲害，憤怒到了極點，再也不願細想，揮起拳頭直朝蕭琅砸了過去：“不許你汙衊阿蘭！”
蕭琅閃也不閃，伸手就擰住了朱元寶的胳膊，緊緊按著他，冷聲道：“我告訴你，就是想讓你早些死心，要是你敢把這件事說出去，我一定會擰斷你的胳膊，趕緊回你們家，下次你要是還敢再來，我就沒有這麼客氣了！”五指驟然用力，直到朱元寶的關節處發出令人牙酸的聲響，才狠狠一甩手。
朱元寶頹然跌在地上，腦海裡盤旋的只有一個念頭，阿蘭真的被蕭琅糟蹋了……
朦朧中，有人拉起了他，在他耳邊說了甚麼，等他恢復意識的時候，人已經坐在了家裡的驢車上，前面就
坐著他身材圓滾的老爹。
“爹，阿蘭她……”
朱元寶突然說不下去了，仰面倒在車上，望著湛藍如洗的萬里晴空，任由溫熱的液體從眼角滑落，到了耳根，已然變涼。怕被老爹發現，他用袖子蓋住了臉，胸口卻一抽一抽的，不管他怎麼努力都無法平靜下來。
朱來財沒有回頭，可他聽到了兒子壓抑不住的嗚咽，想到兒子在舒家失魂落魄的模樣，他就心疼地緊，嘆氣道：“元寶，這都是命，你跟她沒緣，別想了，回家爹就教你殺豬宰豬，以後你想學啥，爹都教你！”
回答他的，只有秋風拂動樹葉的嘩嘩聲響。
去磚窯買磚，去河灘挖沙子，請師傅打地基……為了早點蓋好房子，蕭琅不知疲倦地忙碌著，也只有這樣忙碌，他才沒有功夫去想懶丫頭現在在做甚麼。
不知不覺，二十多天過去了，月亮越發圓了起來，一年一度的中秋馬上又要到了。
蕭家屋子的大體結構已經成型，只剩些砌磚的力氣活，還有前後院的圍牆。蕭琅有意放慢了速度，為的就是繼續賴在舒家，賴到舒蘭回家團圓的那一天。
十四那天夜裡，他去河邊痛痛快快洗了個澡，回到炕上後，看著窗外明晃晃的月，卻怎麼都睡不著了，懶丫頭走了這麼多天，有沒有想他呢？這還是兩人第一次分開這麼久，他想的很，哪裡都想……
次日一早，蕭琅早早醒來，特意換了一身嶄
新的秋衫，只是洗臉時，想到自已最近被曬的呈古銅色的臉和胸膛，心裡莫名有些忐忑，懶丫頭最喜歡小白臉了，偏偏他越來越黑，不知道她會不會厭惡……
秦氏蹲在灶膛前燒火，見蕭琅愣在木架旁，傻乎乎地盯著他的手，隱約猜到他的小心思，輕輕哼了一聲。飯後將院子打掃一遍，等著女兒女婿回來一起過節。
逢年過節，程卿染一向來的特別早。
“娘！”舒蘭一從馬車上跳下來，就朝立在院門口的秦氏撲了上去，“娘，我好想你啊！”
“姥姥，想！”瑾郎也在舒宛懷裡朝秦氏伸手，想讓姥姥抱。
秦氏笑得合不攏嘴，抬手就把外孫子接了過來，在他胖乎乎的小臉上親了一口：“姥姥也想瑾郎，哎呦，我的大孫子又重了！”
程卿染和舒宛把禮品拿了下來，幾人言笑晏晏地往屋裡走。
蕭琅就站在舒茂亭身邊，他只看了舒蘭一眼，就不敢再看了，生怕伯父伯母心生不喜，只是目光與舒宛對上時，又好像在她親切的杏眸裡看到了笑意，就好像她知道他的心事似的。蕭琅頭一次覺得尷尬，迴避似的垂下眼簾，默默跟在眾人身後。
倚在孃親身邊的舒蘭下意識地回頭，見蕭琅走在最後面，不由放慢了腳步，盯著他仔細瞧了瞧，只覺得許久沒見，他好像瘦了，黑了……
“狼哥哥，你怎麼不說話啊？”她朝他走了過去，又取笑他：“你是
不是又偷偷跑到山裡玩去了？看你黑乎乎的，真難看！”
“阿蘭，我……”日思夜想的人就站在身前，笑盈盈地看著他，蕭琅再也忍不住了，緊緊地盯著舒蘭，目光貪婪地描繪她嬌憨明豔的臉龐。
“阿蘭，阿琅，你們還愣在外面做甚麼？都給我進來！”秦氏正要往東屋走，余光中瞧見兩人立在院子裡，不由大聲喚道。
跟在她身後的舒宛忍不住笑了出來，推著秦氏往屋裡走：“娘，他們倆好久沒見了，你就讓他們好好說說話唄，阿蘭打小就阿琅這一個玩伴，你幹嘛繃著一張臉！”暗暗提醒老孃，她並沒有把事情告訴程卿染，她這樣防賊似的，倒是容易惹丈夫誤會。
秦氏不滿地撇撇嘴，好在她的傻閨女夠聽話，喊了一聲就跟上來了。
舒宛無奈地嘆口氣，回頭朝蕭琅眨了眨眼睛。
蕭琅面露疑惑，不過，很快他就明白了舒宛的意思。
飯後，舒茂亭和程卿染在東屋說話，舒宛把蕭琅和妹妹叫到了西屋，秦氏動了動嘴，最終還是沒說甚麼，有大女兒在場，量蕭琅也不敢動手動腳。