第87章 第八十七章 又一春
五娘心頭一沉, 明瞭此事，卻仍忍不住追問：“甚麼時候的事？”
“正月十六，剛過完年。”
五娘垂眸。
少頃, 三斤忽然笑道：“阿五, 你可有察覺, 你有個從前的習慣沒了。”
五娘抬眼，面露詫異。
三斤道：“昨日我還同阿煙說起, 從前在閣裡那會兒, 你就時不時總撓這處。”
他說著在自己小腹上抓了下。
這習氣自打崔公子長局結束, 就忽然有了, 如今全城都曉得崔昀謀逆伏誅，他不願揭她舊傷, 便未多提及, 只道：“後來再見面, 送你去十一姐莊上, 越發厲害。前些天盤城南那宅子時，你還在撓。可今日我在你這待了一整日, 頭回見你一下都沒撓。”
三斤凝望著五娘, 唇角欣然揚起, 眼底漾起清亮微光，發自肺腑替她歡喜。
五娘對著三斤怔怔佇立，失神良久，而後唇角也漾開一抹柔和笑意。
轉瞬心頭微緊, 回望向空寂門庭, 猶疑須臾，仍朝門口走去。
三金見狀連忙快步跟上，壓低聲問：“怎麼了？”
五娘掃過街巷, 只有兩香客剛尋客棧投宿，她神色緩和了些：“無事，原以為有客人上門，是我看錯了。”
二人回身，她卻又驀地轉頭，那倆香客已經進了客棧，街上空曠無人。
轉角陰影裡，朱湛倚牆靜立。他已被削去名籍，逐出龍組，又受五十廷杖，養至今日方才痊癒，此番便要離京遠走。
本該悄然離去，卻不知何種心緒驅使，竟繞道至此，如今他一見岑娘子，便會憶起盧居士。
他頭回出暗護任務，便是護居士。彼時天子憂其自戕，日日催問。
第二回，居士於武威遇險，天子再三叮囑：盡發府庫珍藥，施以針灸砭石，晝夜搶救，務必令其甦醒。
可到了第三回，天子行事卻全然相悖，判若雲泥。
朱湛對責罰毫無怨懟，依舊願為君效死，只是心中疑竇難消。待鋪前再無人張望，他抬步前行，就此別過京華，再不回頭。
五娘這廂，紙馬鋪開張未久，便接下寶華寺法會物料的首筆大單。原定送貨之日，卻驟逢滂沱暴雨。她唯恐紙品受潮，層層裹好，加蓋油布防護，奈何途中一名車伕不慎失足翻車，大半車紙馬盡數受潮毀損。
一夥計見狀連忙勸道：“東家，物料已然受潮，不如與寺中商議壓價，照常交付便是。”
五娘搖頭，吩咐旁人：“速去寶華寺傳話，告知住持，明日法會前我必準時交貨，求他寬限半日。”
是夜，鋪中燈火徹亮不息。五娘帶領一眾夥計、女工連夜趕製新紙馬。窗外暴雨未歇，狂風大作，陰冷濃稠，五娘心愈發急，執剪時不慎劃傷右手食指，見傷口不深，便未在意，繼續埋首趕工。
就在此時，門外傳來低沉叩響。
一離得近的女工起身開門，言正清佇立階前，身後街巷積水漫溢，靴履盡溼。縱然身披蓑衣，還有王順撐傘，入室時依舊髮絲濡溼，周身雨水涔涔滴落。
滿堂匠人皆在，五娘遂引言正清入裡間。暖燈下，他隨手拭去掌心水漬，不待五娘開口，便徑直伸手扣住她的手腕。
五娘一愣，身子微僵。
言正清也不言語，取出錦帕輕柔拭去她指尖血珠，再細細敷上藥膏，動作利落又輕柔。
五娘分唇要再度開口，言正清低頭先道：“帶了些宵夜點心。”
屋外隨行禁衛與內侍當即將糕點分發給鋪中眾人，王順則親自提食盒入內，擺妥吃食，便躬身退了出去。一眾侍從也紛紛上前，學著眾人的手法扎製紙馬。
得眾人分擔相助徹夜勞作，終在寶華寺法會開啟之前，準時交付。
韶光流轉，轉瞬三月，紙馬鋪開張月餘，經營漸順，盈利頗豐。
五娘備下請柬，做東設宴，答謝言正清在紙馬鋪上的照拂。
她擇了城中一處清幽勝境，景緻清雅不輸郊野。樓閣錯落有致，簷瓦玲瓏，近岸垂柳依依拂風；憑欄遠眺，視野開闊曠遠。往來遊人或踏青閒遊，或策馬春風。
言正清一身便服前來，叩門時面上並無喜色，待得五娘應允，推門剎那，才換了一副帶淺淡暖意的表情。
他目光徑直落到五娘面上。
五娘抬手相讓：“陛下，請入座。”
言正清依她示意緩步落座，目光淡淡掃過滿席珍饈。桌上菜式大半貼合他的口味，卻也備了三道她偏愛的吃食。
五孃親手斟酒，舉杯相向：“承蒙陛下提點，民女的小店才能順利開張。如今微有盈利，特備薄宴答謝。”
言正清伸手按住杯沿：“以茶代酒便好。”
說罷徑自換了兩盞清茶。
五娘定睛看著言正清，須臾，依言執盞，再度致意：“承蒙陛下提點，民女的小店才能順利開起來。”
言正清與她碰盞，目光凝著她，緩道：“這是憑你自己的本事。”
五娘以為客套，未究深意，仰脖飲盡茶水，抬手道：“陛下請坐”
待言正清再度入席，她才也坐下，拾起筷子，先夾一隻滷雞爪，放入自個碟中唆起來。言正清靜靜注視片刻，方才舉箸用膳，席間不時為她佈菜添湯，倒是五娘始終未曾侍奉他。
五娘瞧菜吃得差不多，遂喚夥計進來撤了碗碟，上了幾道應季甜點，桃花糕和百合糕尋常宮裡也吃，唯一道槐花糕怕他吃不慣，特意解釋：“這是時下新上市的鮮槐花所制，陛下不妨淺嘗。”
言正清頷首嚐了一塊，忽然開口：“往後宮中祭祀所用紙馬，皆從你鋪中採辦。”
五娘眸子一亮：“多謝陛下！”
“是你的紙馬好，宮裡才用。”言正清轉吩咐候著門外的王順。
王順捧一方素布包袱進門，徐徐展開，層層疊疊盡是黃綾。
五娘初見茫然，待看清首頁是宮中採辦契書，方才鬆了口氣，又暗歎天家不一般，連商事契約，也用黃綾。
她順勢翻閱，本以為底下皆是條款，可輕輕掀開，入目卻赫然是那道擱置殿中，她始終未碰未接的封后聖旨。
五孃的手登時停住。
言正清輕吐一息，語氣沉沉：“青芽，朕從不想你謝朕。”
五娘卻道：“紙馬鋪得以立足，皆賴陛下提點相助，民女感念於心。”
說著便要放下整疊黃綾，窗外遊人笑語、噠噠馬蹄聲聲入耳，言正清不顧王順尚在場，驟然翻腕，從下托住詔書，呼吸微促：“你可否再多想一想？”
五娘垂眼，憶起近來讀史，知了借勢立身，心念本有一霎鬆動，可又在這剎那恍然大悟——正月十六那日，他送入殿中的不是賜死湯藥，而是避子湯！
他那般通透聰慧，明明知曉她身上無半點痕跡……
又閃過狠狠打翻避子湯的畫面，五娘不禁如他般胸脯起伏。
宮道偶遇溧陽的疏離客套，盧松風撞劍殉身的決絕……一幕幕掠過心頭，最後那一句“不願和離，那便賜死吧”再度在腦中響起，她紛亂的心緒逐漸平復。
她清晰感受到託著詔紙的那隻寬厚手掌正微微發顫，卻仍鬆手垂落。
而後抬眸，迎上他的目光。
對視片刻，言正清忽然抿了抿唇，輕笑道：“你且再往下翻。”
五娘不碰詔書，他便親手替她翻過封后聖旨，第三道詔文赫然醒目：
奉天承運皇帝，詔曰：
特賜岑青芽礦脈一處並龍組癸隊影衛，遇危自保。
五娘默然片刻，斂息福身一禮：“多謝陛下蒞臨，薄宴已畢，民女先行告退。”
“我送你。”言正清前腳追著她的後腳走。
二人下樓，沿途唯聞錯落腳步聲。
及至門前，天朗氣清，春光明媚，萬里無雲，正是京城一年當中最好時節。遠處賽馬歡聲陣陣，隨風漫來。
言正清遠眺望去，喉結微滾，柔聲開口：“往日我便有言，要帶你領略策馬御風，卻始終未能成行。擇日不如撞日，今日恰逢其會。”
說著便扭頭吩咐王順去牽馬。
“陛下。”話音剛落五娘便喚住，待他轉回頭來，她闔唇稍頓，而後輕道，“不必了，時辰不早，民女該回去了。”
言正清抬首望天，竟頭回覺著自己並非天命所歸，不能令天立時落雨。兩側垂柳依依，絲絛拂風，宛若芙蓉軟帳。他似挑蓋頭般撚起一枝，輕輕折下，遞入五娘手中。
良久，五娘抬手接過柳枝，欠身一禮，轉身離去。
言正清默然相隨。
她行一步，他便跟一步，一前一後，寸步不離。
五娘心知他在身後，屏著呼吸，腦海中想著自己二下蘇州，脖頸直直，不回首亦腳下不停。
百餘步後，他仍緊隨。
忽有策馬之人疾馳而過，風聲掠耳，五娘腳步倏頓，身往後仰，言正清再也按捺不住，快步上前，一把攥緊她的手腕，將她半圈拽回。五娘身形失衡，朝他懷中傾去。
他瞬間淚如雨下，聲音沙啞：“我不逼你做皇后，可我想和你做夫妻吶！”
十全九美也要做一世尋常夫妻。
五娘脖頸處滴滴點點，轉瞬全溼。她好像也一瞬還複目力不濟，眼前人影只剩朦朧。
她掙扎著要脫身，他卻不肯鬆手，再度將她拽回。經年鬱結盡數爆發，五娘抬腳踢打，揮拳捶落。言正清閉目承受，單手扣住她的後腦勺，將她腦袋牢牢摁在心口。他另一隻手剛緩緩抬起，五娘忽然俯身狠狠咬在他臂間，同一剎那，失聲痛哭。
言正清即刻卸了所有力道，雙臂將她擁入懷中，聲聲泣語揪得他心口發緊，微微撤身，額頭相抵正要勸慰，五娘卻偏過頭，重倚上他心口，相擁任淚水滑落。
三月春深，綠肥紅瘦，鶯啼蝶飛。
－正文完－