第44章 焦米湯
“甚麼叫不見了？一個孩子你們都能看跑了？”宋衡看著差役，聲音裡滿是不悅。
“大人，小的是按規矩把她關在雜物房裡讓老孫頭看著。可誰知道，誰知道......”差役眼角嘴角都往下撇，一張臉苦得不能再苦，“那娃子竟然一拳頭把老孫頭打了個烏眼青，還拿燈臺砸暈了他！”
“小的去瞧時候，人已經跑沒了，老孫頭就倒在地上，滿臉血滋呼啦的，傷得不輕呢！”差役抬起手，摸了摸自己的額角，面露痛苦，好像被燈臺砸中的是他。
“您說，這孩子也太邪性了，誰能想到一個小娃娃能把一大人傷成這樣？”
廊下安靜了一瞬，宋衡沒有說話。
他也沒有料到，一個小女娃的手段竟能如此狠辣。
難道在人販子堆裡浸淫時間太久，學多了惡毒，徹底移了孩童心性？
“叫左班頭帶人，尋著她逃跑的蹤跡去追。”宋衡沉聲開口。
“是。”差役領命匆匆離去。
宋衡轉身，看見站在拐角處的林清舒。
“宋縣尉。”林清舒上前，“我也是來找你說珠珠的事的。”
宋衡微微擰眉：“林娘子發現甚麼了？”
“方才蘭香醒了，她告訴我，珠珠在人販子裡的地位不一般，言行舉止也完全不似正常孩童。”林清舒頓了頓，“之前我只覺得這個孩子過於伶俐，拐騙技巧被訓練得極好。”
“可現在，她居然能在被抓的情況下，維持弱小姿態降低人的防備心，能伺機打暈一個成人，還能從衙門這樣的地方順利逃掉......如此心性，這般能力，對孩子來說實在太難。”
宋衡目光一動：“你的意思是？”
林清舒猶豫一瞬，她方才想起了前世看過的一個電影。
有對夫妻領養了一個男孩，原本幸福的生活卻突然變得亂七八糟。
男主人精神出現問題，和女主人的關係愈來愈差，直至分崩離析，女主人也經常一睡不醒。
男主人幾經調查，才終於發現，原來罪魁禍首竟是自己領養的孩子。
他覬覦女主人，陷害男主人，計謀玩得爐火純青。
只因他根本不是小孩子，而是一個成年人。
那時候，她只覺得故事編寫得很精彩，但離現實世界十萬八千里，看過就忘。
而現在......
“我弟弟林宇曾經跟我說過，看見珠珠的手很奇怪，骨節粗大，有繭，力氣也大。我之前想不通，現在這些事連起來，我懷疑......”
林清舒深吸了一口氣：“她是——”
“侏儒！”
兩人異口同聲。
林清舒眼神一亮：“大人知道？”
宋衡搖搖頭：“以前只在書中讀到過。”
侏儒，短人也。
沒成想，今日，他也碰到了。
“林娘子，多謝。”宋衡朝林清舒點了點頭，便欲轉身離去。
他得趕緊告訴搜捕的人，不可掉以輕心，還要審問抓來的珠珠娘等人，證實這個猜測。
“大人，我能借用下公廚給蘭香她們做些吃的嗎？”林清舒忙道。
宋衡點點頭，叫來一個守在廂房的雜役給林清舒領路，然後便急急往前頭去了。
林清舒跟公廚的廚子借了些小米，準備做鍋焦米湯。
可憐見的，這些人被關在地窖不見天日，還生生餓了好幾天。
剛才抱著蘭香，是聽著她上面嘴在哭，肚裡嘴也在嚎。
長時間未進食的人，胃腸功能極度脆弱，消化能力不強，就算他們一個勁喊餓，也不能一下子就給上大魚大肉。
得先從清淡的流食開始，讓腸胃重新適應蠕動。
公廚採買的小米色澤鮮黃、顆粒渾圓，林清舒一眼就瞧上了。
乾鍋不放一滴油，抓一把小米，再取一撮圓糯米，文火慢炒。
糯米不用多，一點點就好，要的只是那一絲絲若有若無、掛勺的稠滑。
焙炒時也不能急，鍋鏟輕推即可，不消片刻，鍋裡便升起嫋嫋青煙，這是穀物的水分在蒸發。
接著，米粒的顏色也逐漸轉為深琥珀色，甚至有幾粒小米邊緣泛起了焦糖色的斑點，空氣裡也開始出現一股近乎烤核桃、烤杏仁的堅果香氣。
這時刻正正好好，林清舒趕忙出聲請雜役掩火，自己舀起一大勺滾燙的開水就往鍋裡潑。
“刺啦”一聲，白霧騰起，熱水翻湧。
鍋裡的香氣在這一瞬間被徹底啟用，迸發出令人眩暈的、混雜著米花糖和鍋巴焦香的氣味。
又轉大火猛攻，看著這些焦黃的米粒在沸水中翻滾、綻開，煮到湯汁濃稠泛黃，火就可以徹底熄了。
這時再加入一小撮鹽，攪散化開，給所有的焦香、甘甜做一個底盤的託舉，焦米湯就得以出鍋。
捨棄米粒不要，只盛出上層的湯水，一碗碗端至蘭香眾人所在的廂房。
服過藥，眾人都已醒了七七八八。
本以為會到甚麼狼窩虎xue，卻發現幸運得救，廂房裡啜泣聲不斷。
劫後餘生，高興的。
林清舒帶著人把湯分發下去：“大家仔細哭傷了眼，壞人被抓，他們才當哭，咱們合該笑才是。”
“都餓了吧？先喝點米湯墊墊，小心燙。”
蘭香看著手裡的米湯，表面覆著一層薄薄亮亮的米皮，黃燦燦的，熱意順著碗壁傳到手心，還沒喝，眼睛和手先暖和了。
低頭用唇碰了碰，是讓人感到舒坦的燙。
身體久餓，此時一感受到食物，嘴便不由自主啜吸起來。
她甚至沒來得及嚐出味道，只覺得一股熱流從嗓子眼一直落到胸口，再落到肚子裡。
原本緊縮成一團的腸胃，像被一雙溫暖的大手撫平了褶皺。
又喝了一口才嚐出味來。
有點苦，是炒過的那種焦苦，但回甘馬上就跟上，是米本身的甜，淡淡的，卻讓人無比踏實。
蘭香一口接一口，喝得越來越快。
之前好容易止住的淚又突然滾了下來。
不是因為難過，是因為這口熱乎東西進到肚子裡，她終於覺得，自己又是個活人了。
碗底最後那幾口最稠，米漿掛在碗壁上，她也不放過，伸舌舔舐個乾淨。
真好喝啊。
還能喝上這樣的東西，活著真好。