第 75 章
晉棠從蕭黎手中接過那份來自霍鉉的捷報時，窗外的臘梅花正開得清冽，幽幽冷香被殿內地龍的暖意一蒸，反倒顯出幾分柔和的甜。
捷報寫在特製的軍務箋紙上，墨跡似乎還帶著江南水澤的潮氣與烽火餘燼的焦灼感。
蕭黎坐在晉棠身側，看著他的陛下逐字閱讀，目光沉靜。
當看到“楊氏塢堡已克，頑抗者盡誅，降者暫押，繳獲財貨清單另附”時，晉棠的眉毛輕輕挑了一下。
隨捷報附上的那份楊氏財產清單，厚厚一沓，由戶部隨軍主事與玄甲衛參軍共同勘驗造冊。
晉棠起初只是隨意翻閱，越看神色越是微妙。
清單上羅列之物，從金銀銅錢、絹帛絲綢、珠寶玉器、古玩字畫，到田產地契、山林湖澤、鹽井礦脈、商鋪碼頭，乃至塢堡記憶體儲的糧食、布匹、藥材、軍械……分門別類，數目之巨，品類之繁，簡直令人眼花繚亂。
光是初步清點的現錢與易於折價的金銀珠寶，摺合成白銀，便已是一個令人咋舌的天文數字，足以抵上大昭國庫兩三年的正經歲入。
而這，還僅僅是一座主塢堡的“浮財”。
那些田產、礦脈、商路等不動產和長期收益的來源，更是難以估量。
晉棠捏著那疊沉重的紙頁，指尖敲了敲桌面。
“好一個幹陽楊氏。”晉棠帶著一絲深長的感慨，“幾百年積累，果然是潑天的富貴，比朕這個皇帝還要闊綽。”
晉棠抬起眼，望向蕭黎，眸中光影流動：“王叔你說，他們祖祖輩輩得從百姓身上刮下多少層油水，才能攢出這樣一份家當？”
“盤剝聚斂，乃世家痼疾。”蕭黎沉聲道，“楊氏不過是其中最為貪婪顯眼的一個，江南其他幾家，即便不及楊氏，所藏想必也極為可觀。”
晉棠點了點頭，將清單放下，身子向後靠進鋪了厚厚絨墊的椅背裡，手指在清單邊緣輕輕摩挲。
“是啊，潑天的富貴。”晉棠重複了一遍，嘴角漸漸彎起一個清淺卻明亮的弧度，“從今往後，這些富貴就不再是世家的了。”
他的目光變得悠遠，彷彿穿透了殿牆，看到了更廣闊的疆域與萬千子民。
“取之於民，也該用之於民。”
接下來的日子，一道道旨意自宮中發出，透過驛站快馬，傳遍各州府縣。
旨意言明，此番平定江南楊氏逆亂，查沒逆產甚巨，陛下聖心仁厚，念及天下臣民，特從中撥出鉅款，用於普惠朝野。
第一項，便是給官員漲俸祿。
自京官至地方末流小吏，依照品級與職務繁簡，俸銀皆有不同程度的上調，尤其是那些品級不高、事務繁雜的底層官吏，漲幅最為明顯。
旨意中特意說明，此乃陛下體恤臣工辛勞，望其廉潔奉公，盡心王事。
訊息傳出，朝野上下，尤其是那些靠微薄俸祿養活一家老小的中下層官員，無不感激涕零，許多人在衙門裡便朝著皇宮方向叩首謝恩。
第二項，犒賞軍隊。
此番南征的玄甲衛、白旄衛將士自是不必多說，依軍功各有厚賞，陣亡者撫卹加倍，傷者妥善醫治安置。
邊軍、各地駐防官兵，亦按例發放額外餉銀與越冬物資。
第三項，是面向百姓的福利。
旨意昭告天下，凡年滿六十歲的老人，每月可憑戶籍在當地衙門領取定額米糧與粗布。
獨自撫養孩子的寡婦，每年可獲額外補助錢糧。
因疾病傷殘失去勞作能力者，經核實由官府每月供給基本口糧。
無人撫養的孤兒，由官府設立的慈幼局收容養育，供給衣食，並開蒙識字。
這些舉措並非一次性施捨，而是形成了初步的章程，由朝廷撥付錢糧，地方官府負責執行，清吏司與通濟監協同監督，嚴防剋扣。
旨意下達時，晉棠特意補充了一句：“此等仁政，非朕一人之功，玄王蕭黎，鞠躬盡瘁，平定逆亂，繳逆產以充國用，方有今日惠澤萬民之資，百姓若謝，當念玄王辛勞。”
這番話隨著旨意一同傳開。
起初民間對蕭黎揮兵南下殺伐酷烈的議論尚未完全平息，尤其江南之地，暗處總有幾分怨懟與恐懼。
可當實實在在的米糧、布匹、銀錢發到那些孤苦老人、艱難寡婦、殘疾之人手中時，當慈幼局裡傳來孤兒們朗朗的讀書聲時，人心便如同被春雨浸潤的泥土，悄然改變了。
“原來是玄王殿下繳了那些天殺世家的不義之財，陛下才能給咱們發糧食。”
“可不是麼！我孃家嫂子守寡帶著三個娃，往年冬天最難熬，今年竟領到了棉布和米，娃兒們總算能添件厚實衣裳了。”
“張家阿公都快七十了，無兒無女，以前全靠鄰里接濟，如今每月都能去衙門領米，老人家見人就說陛下和玄王是活神仙。”
“那些世家老爺們以前哪管我們死活？把著田地商鋪，價錢抬得老高，稅賦還變著法兒加！玄王殿下殺得好！抄得好！這些錢本來就是我們老百姓的血汗！”
街頭巷尾、茶棚酒肆，議論的風向不知不覺變了。
提起蕭黎不再僅僅是“煞星”、“殺神”，更多了“功臣”、“賢王”的稱許。
江南之地最初對蕭黎的恐懼與怨恨，也隨著家園重建、秩序恢復，以及那些真金白銀的惠民舉措而漸漸消弭。
畢竟普通百姓所求的，不過是一口安穩飯、一件禦寒衣。
誰給了他們活路，他們心裡便向著誰。
那些曾與楊氏牽連、如今僥倖未被深究的世家，更是噤若寒蟬，再不敢置喙半句，甚至還要主動配合朝廷新政，以圖保全。
皇宮，湯泉。
此處引活水溫泉而成，殿宇開闊，水汽氤氳。
巨大的白玉池嵌在地面，池壁雕琢著蟠龍祥雲紋路，溫熱的泉水自龍口汩汩注入，霧氣蒸騰，帶著淡淡的硫磺氣息與草木清香。
晉棠褪去衣物，浸入池中。
水溫恰到好處，驅散了冬日寒意，也鬆弛了連日處理政務的疲憊。
晉棠靠在池邊光滑的玉石上，墨髮如瀑散開，浮在水面，臉頰被熱氣燻出淡淡的粉色，闔著眼，長睫上凝著細小的水珠。
蕭黎走進來時，看到的便是這樣一幅景象。
他的腳步放得極輕，走到池邊單膝跪了下來。
“陛下。”蕭黎低聲喚道。
晉棠睜開眼，霧氣朦朧中，蕭黎的面容有些模糊，但那雙眼眸裡的溫柔與專注卻清晰無比。
“王叔來了。”晉棠聲音帶著泡溫泉後的慵懶軟糯，他伸出手，水珠順著纖細的手臂滑落，“下來，陪朕。”
蕭黎依言解下外袍，只著素白的中衣踏入池中，溫熱的泉水瞬間浸透衣料，貼服在身上，勾勒出勁瘦挺拔的線條。
他走到晉棠身邊，很自然地拿起池邊盛著皂莢與香露的玉盒。
“臣伺候陛下沐浴。”蕭黎的聲音在水汽中顯得格外低沉悅耳。
晉棠沒有拒絕，向後靠了靠，將自己完全交付給身後的人。
蕭黎的動作極其細緻溫柔。
用木勺舀起溫水，緩緩淋溼晉棠的長髮，然後用指尖揉開帶著清冽香氣的香露，輕輕按摩晉棠的頭皮。
力道不輕不重，指腹帶著常年握劍磨出的薄繭，劃過頭皮時帶來一陣奇異的酥麻。
晉棠舒服地喟嘆一聲，徹底放鬆下來。
“王叔的手法真好。”晉棠誇讚。
蕭黎眼中漾開笑意，沒有應聲，只是更加專注地清洗著那如綢緞般的墨髮。
沖洗乾淨長髮，蕭黎又取過細軟的棉布巾，蘸了溫水，開始擦拭晉棠的肩背。
布巾拂過肌膚，帶起細微的水流與觸感。
溫泉的熱度，肌膚相親的暖意，還有這封閉空間裡瀰漫的親密氣息，漸漸催生出某種不同於尋常的氛圍。
蕭黎的呼吸不知不覺間放輕了，卻又似乎更沉了些。
他的目光流連在晉棠線條優美的頸項、白皙光滑的肩胛，以及水下若隱若現的腰身。
手中的布巾移動得越來越慢，指尖偶爾不經意地擦過晉棠的面板。
晉棠似乎也察覺到了甚麼。
他依舊閉著眼，但睫毛顫動得厲害，臉頰上的紅暈不知是熱氣薰染，還是別的緣故，愈發鮮豔欲滴。
池中水波輕輕盪漾，拍打著兩人的身體。
當蕭黎的手掌隔著溼潤的布巾，撫過晉棠的腰側時，晉棠的身體顫慄了一下。
晉棠忽然轉過身。
水花隨著他的動作嘩啦一聲輕響。
晉棠面對著蕭黎，霧氣繚繞中，他的眼睛溼漉漉的，像是浸了水的黑曜石，清晰地映出蕭黎的身影。
兩人距離很近，近得能感受到彼此撥出的熱氣，混合著溫泉的氤氳，撲在對方臉上。
視線交織糾纏，有甚麼東西在寂靜中噼啪作響，悄然點燃。
晉棠看著蕭黎近在咫尺的唇，那唇形鋒利，此刻卻因情動而顯得柔軟。
他像是被蠱惑了，又像是遵從了內心最直接的渴望，試探地湊了過去。
蕭黎的呼吸驟然停滯。
他沒有躲閃，也沒有主動，只是深深地看著晉棠，看著那雙眼裡毫不掩飾的親近與依賴。
然後迎接了那個吻。
起初只是唇瓣的相貼，溫熱、柔軟，帶著泉水的潤澤與彼此的氣息。
很輕，如同蝴蝶停駐花蕊。
但僅僅是一瞬的停頓後，更深處的情潮便轟然決堤。
蕭黎的手臂猛地收緊，環住了晉棠的腰身，將人用力帶向自己。
晉棠輕哼一聲，順勢攀住了蕭黎的脖頸。
那個吻驟然加深。
不再試探，不再淺嘗輒止。
蕭黎的吻充滿了力道與佔有慾，卻又在粗暴的邊緣小心翼翼地剋制著。
他撬開晉棠的唇齒，長驅直入，貪婪地汲取著獨屬於晉棠的清甜氣息，彷彿要將洶湧的愛意全部透過這個吻傳遞過去。
晉棠起初還有些生澀被動，很快便被這熾烈的情感淹沒，他學著回應，手臂環得更緊，指尖陷入蕭黎緊繃的背肌。
水波隨著他們的動作盪漾起伏，溫熱的泉水漫過相貼的身軀。
水汽蒸騰，模糊了視線，卻讓其他感官變得無比敏銳。
唇舌交纏的水聲、壓抑不住的細碎喘息、還有心臟劇烈跳動的聲音，交織在一起，點燃了湯池內一室的春意。
不知不覺間，兩人的身體都起了反應。
緊密相貼的下腹處，變化清晰可感。
晉棠的臉紅得快要滴血，身體微微僵硬，卻沒有退縮，反而將蕭黎抱得更緊，將自己更深地送入那個令人安心的懷抱。
蕭黎的吻漸漸下移，流連在晉棠的唇角、下頜、頸側，留下溼潤的痕跡與細微的刺痛。
他的手臂牢牢箍著晉棠的腰，另一隻手撫上晉棠光滑的背脊，掌心滾燙，所過之處，點燃一簇簇細小的火焰。
“阿棠……”蕭黎喘息著，在晉棠耳邊呢喃，聲音沙啞得不成樣子，“我的陛下……”
晉棠仰著頭，脖頸拉出優美的弧線，喉結輕輕滾動，承受著蕭黎的親吻與愛撫，只覺得渾身酥軟，意識漂浮，唯有緊緊抱著的人，是唯一的真實與依靠。
溫熱的泉水包裹著他們，氤氳的霧氣如同最柔軟的紗帳。
在這個與世隔絕的溫暖空間裡，沒有朝政煩憂，沒有世家傾軋，沒有天下重任。
只有彼此。
只有洶湧的愛意與最坦誠的渴望。
蕭黎的吻再次回到晉棠唇上，這次卻溫柔了許多，帶著無盡的憐惜。
晉棠回應著他，指尖插.入蕭黎微溼的髮間。
水流潺潺，霧氣嫋嫋。