第 74 章
雪花悄落，在簷角積了薄薄一層，將琉璃瓦的璀璨掩在素白之下。
殿內暖意與情愫交織，燻得人骨酥神慵。
晉棠靠在蕭黎懷中，指尖描摹著他衣襟上繁複的暗紋，腦中卻忽地掠過一道人影——楊澈。
自那夜蕭黎雷霆手段將人廢了關進水牢，算來已有不少時日，彼時諸多大事紛至沓來，倒將這昔日的心頭大患忘在了腦後。
如今塵埃漸定，楊氏主支覆滅在即，江南大局初安，那個被折斷四肢丟棄在水牢最底層的楊澈，如今是何光景？
念頭一起，便難以壓下，他想親眼看看，這位曾風度翩翩的幹陽楊氏長公子，在絕望的泥沼裡腐爛成了甚麼模樣，也想讓楊澈親眼看看，他晉棠不僅沒死，還活得好好的，好得不能再好。
“王叔，陪朕去水牢看看。”
蕭黎撫著晉棠後背的手微微一頓，垂眸看他：“陛下想去見楊澈？”
“嗯。”晉棠點頭，從蕭黎懷中坐直了些，“總該有個了斷，況且天氣愈發冷了，楊大公子錦衣玉食慣了，水牢裡想必沒有厚衣裳穿吧？”
這話說得平淡，卻讓蕭黎瞬間明白了晉棠的意圖，他的陛下，從來不是以德報怨的聖人，有仇報仇，有怨報怨，方是晉棠的性子。
“水牢陰寒徹骨，陛下如今雖已康健，亦不宜久待。”蕭黎沉吟道，“不如臣去將他提來？”
“不。”晉棠搖頭，“朕要親自去，挑個暖和點的時辰。”
所謂暖和點的時辰，也不過是午後日頭稍盛，寒風暫歇的片刻。
對於常人而言依舊刺骨，對於水牢中的人來說，或許是唯一能感受到一絲虛假暖意的時候。
兩日後，一個無風的午後。
天色灰白，日光淡得如同稀釋的牛乳，勉強穿透雲層灑在宮牆上，留下些微慘淡的光斑。
晉棠披了件銀狐裘大氅，領口一圈雪白絨毛襯得他臉頰瑩潤，氣色極好。
蕭黎緊隨在他身側，同樣裹著厚實的玄色大氅，兩人沿著宮中僻靜少人的小徑，朝水牢方向走去。
王忠領著兩名心腹內侍，遠遠跟在後面。
水牢入口設在皇宮最西側的角樓下，與冷宮相鄰，平日罕有人至。
厚重的鐵門被推開時，一股混合著潮腐惡臭的陰冷氣息撲面而來，通道狹窄幽深，兩側石壁上凝結著墨綠色的苔蘚與水漬，火把的光芒僅能照亮腳下溼滑的石階，更深處是吞噬一切的黑暗，唯有滴滴答答的水聲，空洞地迴響。
越往下走寒氣越重，溼冷能鑽透厚實衣物直刺骨髓。
晉棠下意識地攏了攏大氅，蕭黎立刻上前半步，側身替他擋住些前方湧來的寒氣，同時伸出手，溫暖乾燥的掌心緊緊握住晉棠微涼的手。
“水牢好冷。”晉棠低聲說了一句。
“牽著我。”蕭黎的聲音低沉，“給陛下暖手。”
蕭黎的手掌寬厚有力，熱度源源不斷地傳遞過來，驅散了指尖的寒意，兩人十指交扣，一步步向下。
而在水牢最底層，那片終年不見天光的汙濁水域裡，楊澈的意識正在寒冷與劇痛的交替折磨中，艱難地維持著一線模糊的清明。
他被幾根粗大的鐵鏈穿過肩胛骨和折斷後草草固定的手腕腳踝，以一種扭曲的姿態吊在半空，下半身浸在冰冷刺骨的黑水裡。
四肢斷裂處早已因得不到妥善醫治而潰爛流膿，每次微小的動彈都帶來撕心裂肺的痛楚。
單薄的囚衣破敗不堪，根本無法抵禦這地底寒窟的酷冷，面板呈現出死寂的青灰色，嘴唇凍得烏紫，眼窩深陷，顴骨高高突起，昔日風采蕩然無存，形同骷髏。
寒冷無時無刻不在侵蝕他的生命。
楊澈能感覺到體溫正一點點流逝，力氣被抽空，連思考都變得遲緩。
意識模糊時，他常常產生幻覺，彷彿又回到了幹陽楊氏煊赫的府邸，錦衣玉食，僕從如雲，他是眾人仰望的長公子……可隨即，刺骨的冰水和鐵鏈拖拽的劇痛又會將他拉回地獄。
他不甘心。
憑甚麼？
他楊澈是幹陽楊氏傾盡全力培養的繼承人，身負天命，本該取晉棠而代之，君臨天下！為何會落到這般田地？
是晉棠！是那個病秧子小皇帝！還有蕭黎！那條忠心耿耿的惡犬！
楊澈在心底一遍遍詛咒，他恨晉棠擋了他的路，恨蕭黎毀了他的謀劃。
支撐著他沒有立刻嚥下最後一口氣的，除了滔天的恨意，還有一個扭曲的念頭——晉棠要死了。
蕭黎如同瘋魔般不計代價地報復世家，這令楊澈堅信晉棠定是死在了那場刺殺中。
這個認知成了他瀕死之際唯一的慰藉，至少拉著晉棠陪葬了。
只是……到底是哪個王八蛋刺殺皇帝，還栽贓嫁禍給他？！
楊澈每每想到這裡，都氣得渾身發抖。
他確實想晉棠死，也暗中佈局，但絕沒有愚蠢到在那個時候用那種方式動手，這分明是有人趁機渾水摸魚，將他推出來當替死鬼！
若是讓他知道了是誰，做鬼都不會放過那個人！
就在楊澈又一次被劇痛和寒冷逼得意識渙散時，忽然有聲音隱隱約約、飄飄渺渺地傳了下來。
“水牢好冷。”
這聲音……
楊澈混沌的腦子艱難地轉動了一下。
有點耳熟。
是幻聽吧？又是那些該死的幻覺，水牢裡除了看守他的內侍和老鼠，怎麼會有別人？
緊接著另一個更低沉穩重響起：“牽著我，給陛下暖手。”
蕭黎！
是蕭黎的聲音！他絕不會聽錯！
他稱呼的是……陛下？
楊澈猛地瞪大了眼睛，死寂的眼珠在深陷的眼眶裡劇烈地轉動，試圖穿透無盡的黑暗和汙濁的水汽，看清聲音的來源。
不！
不可能！
晉棠已經死了！
對，一定是這樣！
楊澈拼命說服自己，可心臟卻不受控制地狂跳起來，撞擊著凍僵的胸腔，帶來一陣陣窒息的悶痛。
腳步聲越來越清晰，伴隨著火把光影的晃動，從通道那頭漸漸逼近。
不是一個人。
是兩個人。
楊澈屏住了呼吸，全身的肌肉都因極度緊張和某種荒謬的期待而繃緊，潰爛的傷口因此被牽動，膿血滲出，他卻渾然不覺。
火光碟機散了前方一小片黑暗。
兩道人影並肩出現在水牢入口處的石階上。
為首那人，裹著華貴的銀狐裘，身姿挺拔，墨髮以玉冠束起一部分，餘下披散在肩頭。
火光映照下，那張臉毫無病態，眉眼清俊，唇色是健康的淡紅，一雙眸子清亮如寒星，正平靜地望向水牢中央。
是晉棠。
活生生的晉棠。
不僅活著，而且看起來氣色好得驚人，哪裡還有半分從前病骨支離、奄奄一息的模樣？！
在晉棠身側站著蕭黎，玄色大氅，身姿如松，面容冷峻，他的一隻手緊緊地握著晉棠的手，兩人的手指親密地交纏在一起。
所有的自我欺騙，所有的僥倖幻想，在這一刻被砸得粉碎。
晉棠沒死。
他活得很好。
蕭黎也好好的，依舊如忠誠的守衛般站在晉棠身邊。
而他楊澈像條爛泥裡的蛆蟲，被吊在這裡，四肢盡斷，受盡折磨，奄奄一息，還以為自己拉著皇帝陪了葬！
“嗬……嗬嗬……”楊澈喉嚨裡發出破風箱般的怪響，試圖嘶吼卻因虛弱和寒冷只能擠出的氣音。
楊澈死死地瞪著晉棠，眼珠子幾乎要瞪出眼眶，佈滿血絲，猙獰可怖。
憑甚麼？！
憑甚麼晉棠沒事？！
憑甚麼他還能活著？！還活得這麼好？！
那場刺殺是假的嗎？蕭黎的瘋狂是裝的嗎？這到底是怎麼回事？！
“楊澈。”晉棠開口了，聲音在這死寂陰寒的水牢裡清晰迴盪，“許久不見。”
晉棠往前走了兩步，蕭黎立刻跟上，依舊緊緊牽著他的手，目光如鷹隼般鎖在楊澈身上，防備著任何可能的垂死反撲。
晉棠微微蹙眉，打量著眼前這個幾乎看不出人形的“東西”。
慘不忍睹。
頭髮板結汙穢，面容扭曲枯槁，四肢以怪異的角度彎曲著，浸泡在汙水中的身體腫脹發白，遍佈潰爛……很難相信，這就是當初那個在世家間長袖善舞的幹陽楊氏長公子。
“看來水牢的日子不太好過。”晉棠淡淡地說。
“晉……棠……”楊澈終於從牙縫裡擠出了這兩個字，聲音嘶啞破碎，充滿了刻骨的怨毒，“你……你沒死……你竟然……沒死？！”
他每說一個字，胸口都劇烈起伏，牽扯得鐵鏈嘩啦作響，更多的膿血從傷口湧出。
“託你的福。”晉棠唇角彎了彎，“朕命大，活下來了，不僅活下來了，你看，朕如今身體好得很。”
晉棠甚至還稍稍抬了抬被蕭黎握著的手，彷彿在展示自己的健康。
這個動作徹底點燃了楊澈最後的理智。
“為甚麼？！為甚麼你沒死？！那刺客……那刺客不是得手了嗎？！”楊澈嘶吼起來，儘管聲音不大，卻用盡了全身力氣，猙獰如惡鬼。
晉棠像是聽到了甚麼有趣的事情：“周天衍不是說過了，朕乃天命所歸，區區刺客能奈朕如何？”
提到周天衍，楊澈深刻地意識到自己被晉棠耍得好慘。
“你一直在耍我？！”楊澈目眥欲裂。
“不然呢？”晉棠挑眉，“你以為你那點伎倆能瞞過誰？覬覦朕的江山？想得挺美。”
晉棠每說一句，楊澈的臉色就更灰敗一分，眼中的瘋狂卻更盛。
“可惜啊。”晉棠輕輕嘆了口氣，這聲嘆息在水牢裡顯得格外清晰，也格外諷刺，“你和你背後的幹陽楊氏，機關算盡，到頭來害人終害己。”
晉棠看著楊澈那雙充滿絕望和怨恨的眼睛，緩緩說道：“你知道嗎？你在這裡挨凍受罪的時候，江南的幹陽，想必已經插上了朝廷的旗幟，你楊氏的祖祠，大概也被查抄乾淨了，謀逆大罪，朕會把楊氏殺個乾淨，幹陽楊氏百年煊赫，到你這裡算是徹底完了。”
晉棠沒有提蕭黎會放過楊氏旁支，只流露出整個楊氏都要給楊澈陪葬的意思。
字字句句，如同最冰冷的鈍刀，一下下凌遲著楊澈早已破碎不堪的神經。
江南已平？楊氏覆滅？
所有的謀劃，所有的野心，所有的依仗……全都完了？而且是如此徹底，如此可笑地完了？
自己像個跳樑小醜，自以為掌控全域性，卻從頭到尾都在別人的棋盤上，被玩弄於股掌之間！
“不、不可能……你胡說！楊氏、楊氏不會……不會……”楊澈嘶聲反駁，聲音卻越來越低，越來越無力。
理智告訴他，晉棠沒必要在這種時候騙他。
巨大的失敗感如同最沉重的冰山，轟然砸下，將楊澈最後一點支撐碾得粉碎。
他死死盯著晉棠，盯著那張健康紅潤的臉。
憑甚麼？
憑甚麼他落得如此下場，而晉棠卻能好端端地站在這裡，享受著勝利？
滔天的恨意、不甘、屈辱、絕望……所有負面情緒在胸腔裡瘋狂衝撞、爆炸，卻找不到出口。
他想要撲上去撕碎晉棠，可四肢盡斷，身陷囹圄，連動一根手指都做不到。
這種極致的無力與憤懣讓楊澈崩潰到了極致。
“呃……啊！！！”
楊澈發出不似人聲的淒厲嚎叫，用盡最後的力氣掙扎起來，鐵鏈被他扯得譁然作響，汙黑的水面劇烈波動。
他雙眼暴凸，死死瞪著晉棠，眼神裡的怨毒幾乎要化為實質。
然而這最後的爆發耗光了他油盡燈枯的生命力。
嚎叫聲戛然而止。
楊澈的身體驟然僵住，所有的動作和表情都凝固在那一刻。
他仍舊瞪著晉棠，眼睛卻迅速失去了所有神采，變得空洞死寂。
緊接著，一口帶著臟腑碎塊的汙血，從他大張的嘴裡猛地噴湧出來，濺落在身前汙濁的水面上，暈開一片觸目驚心的暗紅。
頭顱無力地垂落下去，再無聲息。
只有穿過身體的鐵鏈，還隨著水波微微晃動。
水牢裡重新恢復了死寂，只剩下滴滴答答的水聲，以及空氣中瀰漫開來的血腥氣息。
晉棠愣住了。
他站在原地，看著楊澈瞬間失去生機的軀體，看著那垂落的頭顱和濺開的黑血，半晌沒反應過來。
這就……死了？
被他活活氣死了？
蕭黎第一時間將晉棠往自己身後帶了帶，擋得更嚴實些，不讓晉棠看這髒汙的東西。
“陛下，他死了。”蕭黎低聲道。
晉棠這才緩緩回過神，從蕭黎身後探出頭，又看了看楊澈的屍體，臉上露出一種極其複雜的神色。
他剛才把楊澈氣到嘔血身亡了？
自己這麼厲害的嗎？
這算甚麼？精神攻擊的至高境界？
“王叔。”晉棠抬起頭看向蕭黎，眼神裡還殘留著震撼，語氣有點飄忽，“朕把他氣死了？”
蕭黎看著晉棠這副模樣，眼中冷意褪去，泛起一絲無奈的笑意。
“是，陛下天威浩蕩，言辭如刀，逆犯楊澈，不堪承受，驚懼交加，嘔血而亡。”蕭黎一本正經地說。
晉棠聽著，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，那點荒謬感被沖淡了些，搖搖頭，又看了一眼楊澈的屍體。
曾經自命不凡的對手，最終落得這樣一個憋屈又可笑的結局，死在這暗無天日的汙穢之地，連句遺言都沒留下。
“走吧。”晉棠收回目光，不再看那具屍體，轉身，“這裡太冷了，朕不喜歡。”
“好。”蕭黎應道，牽著他，轉身沿著來路向上走去。
王忠示意內侍去處理楊澈的屍體，自己則快步跟上皇帝和攝政王。
離開水牢，重新沐浴在的天光下，呼吸到清冷的空氣，晉棠才覺得胸口那股悶氣散了些。
他長長舒了口氣，握緊了蕭黎的手，忽然笑道：“王叔，朕發現，有時候活著，並且活得比敵人好，就是最好的報復。”
蕭黎凝視著晉棠明亮的眼眸，心中柔軟一片。
“陛下所言極是。”蕭黎低聲應和，“往後陛下會一直活得很好，比所有人都好。”
晉棠彎起眼睛，用力回握蕭黎的手：“你也是，我們要一起，活得長長久久，好好的。”
細雪不知何時又悄悄飄落，落在他們的肩頭、髮梢，很快又被彼此的體溫融化。
前路或許仍有風雪，但此刻掌心相貼的溫暖，足以抵禦一切嚴寒。