第 21 章
晉棠要的土豆泥端了上來。
王忠從食盒最底層端出一個溫著的白瓷小盅，揭開蓋子，裡面正是晉棠描述的那種土豆泥。
土豆壓得細膩，拌著切得碎碎的胡蘿蔔丁、豌豆、玉米粒，還有細嫩的蛋白碎和碾碎的蛋黃，淋了層看起來像是用雞湯和某種醬料調和的汁，熱氣騰騰，香氣樸素卻誘人。
“陛下您嚐嚐，看合不合口味？”王忠將小盅和一把小銀勺放到晉棠面前的矮几上。
晉棠拿起勺子，舀了一小口，送入口中。
土豆泥溫熱綿軟，入口即化，混合著蔬菜丁的微甜和醬汁的鹹鮮，味道比他記憶中出租屋裡自己胡亂搗鼓的要精緻醇厚太多，但那份熟悉踏實的感覺，卻奇異地重疊了。
晉棠慢慢地吃著，一勺接著一勺，雖然速度不快，吃的量也不算多，小半盅下去便覺得胃裡有了飽腹感，放下了勺子，但這相比於以往醒來後只能勉強喝下兩口稀粥，已是天壤之別。
王忠在一旁看著，激動得手指都在微微發抖，疊聲說：“好、好，陛下能多吃點就好，這土豆泥好……”
用罷土豆泥，宮人又奉上時令的水果，洗淨切好的櫻桃和楊梅，紅豔豔的，盛在冰裂紋的瓷盤裡，煞是好看。
晉棠拈起一顆櫻桃，慢慢吃了，清甜的汁水在口中漾開，驅散了些許藥後的苦澀。
他又吃了一顆楊梅，酸酸甜甜的，倒是開胃。
只是這點進食，似乎又耗去了他剛積聚起的一些力氣，身子有些發軟，靠在引枕上微微喘息。
而整個過程，從他試圖坐起，到洗漱，再到用膳、吃水果，蕭黎不知何時已處理完一部分緊急政務去而復返，靜靜地站在稍遠些的地方看著，沒有上前打擾，直到晉棠顯出疲態，他才快步走近，極其自然地接過了宮人手中的水盆和帕子。
晉棠有些茫然地看著他。
蕭黎卻已擰乾了溫熱的帕子，動作輕柔地替晉棠擦拭唇角沾到的一點果漬和醬汁。
那帕子的溫度透過面板傳來，力道不輕不重，恰到好處。
擦完，蕭黎又將果盤往晉棠手邊挪了挪，方便他取用。
堂堂攝政王，威震北境、手掌朝綱，此刻卻做著內侍的活計，而且做得如此理所當然，細緻入微。
晉棠恍惚間，甚至生出一種錯覺，彷彿自己不是蕭黎名義上的皇侄，而是他某種需要精心呵護的晚輩，比如……兒子。
這念頭一起，晉棠自己都覺得荒謬，耳根有些發熱，但他看著蕭黎低垂著的專注眉眼，冷硬線條在此時柔和得不可思議，心頭又軟了一下。
晉棠不禁想，若是蕭黎真有自己的孩子，以他這般性子，定會將那孩子照顧得極好，妥帖周全，無微不至。
吃了東西，倦意便如同潮水般湧了上來。
晉棠覺得眼皮又開始打架，提不起甚麼力氣，他強撐著最後一點清明，對蕭黎囑咐道：“王叔，朕醒來的事，暫且不必外傳，另外，過兩日便是清明，朕怕是無法親往宗廟祭祀，勞煩王叔代朕去一趟，特別是告訴父皇，朕很好，讓他不必記掛，安心長眠，莫要因朕擾了地下清靜。”
他說得緩慢，每一個字都耗費了力氣。
先帝，那個他從未謀面，卻繼承了其身份和責任的男人，那個蕭黎誓死效忠的結義兄長。
自己佔據了他兒子的身份，卻活得如此狼狽，晉棠心底深處，總存著一份難以言說的愧怍。
蕭黎看著晉棠強撐的模樣，眉頭蹙了一下，沒有多說，只是沉聲應道：“臣明白。”
緊接著上前一步，手臂穿過晉棠的膝彎和後背，稍一用力，便將他穩穩地打橫抱了起來。
晉棠輕呼了一聲，手下意識地攥住了蕭黎胸前的衣襟。
那衣料是上好的雲錦，觸手微涼，其下傳來的體溫和堅實肌肉的輪廓，卻帶著令人心安的力量感。
蕭黎抱著晉棠，步伐穩健地走向龍床，小心地將他放回床上，拉過錦被，仔細掖好被角，動作流暢而自然，彷彿演練過無數遍。
“陛下好生歇息，一切有臣。”蕭黎連聲音都帶著滿滿的可靠。
晉棠對蕭黎辦事，自然是放心的，他點了點頭，倦意排山倒海般襲來，幾乎是在腦袋沾到枕頭的瞬間，意識便沉入了黑暗，安安靜靜地睡了回去。
看著晉棠的呼吸變得平穩悠長，蕭黎才直起身，對王忠低聲吩咐了幾句，無非是仔細看守，按時喂藥之類。
王忠一一應下，看著蕭黎眉宇間難以掩飾的疲憊，忍不住勸道：“殿下，陛下既然已經醒了，脈象也平穩不少，您也回去歇歇吧？棲梧宮那邊都安置好了，您這些天幾乎沒閤眼，鐵打的身子也熬不住啊。”
蕭黎卻搖了搖頭，目光依舊落在龍床上那隆起的身影上：“無妨，本王在這裡守著，陛下雖醒，但元氣未復，何時能真正下地行走尚未可知，本王心裡記掛，回去了也難安寢。”
王忠深知玄王的性子，知道他決定的事，九頭牛也拉不回來，只得嘆了口氣，不再多勸，轉而指揮著小內侍，在龍床外側不遠不近的地方，又安置了一張鋪著厚褥的小榻，方便蕭黎累極了時能暫且歇息片刻。
蕭黎看著那小榻，沒說甚麼，算是默許。
又在晉棠床前站了片刻，確認他睡得安穩，蕭黎這才轉身，對王忠道：“本王回棲梧宮洗漱一下，很快便回。”
從皇帝寢宮到棲梧宮並不遠。
蕭黎回去後，屏退了宮人，自己動手，用冷水快速沖洗了一番。
連日來的疲憊和焦慮，似乎也隨著冰冷的水流沖走了一些。
天氣漸漸熱了，夜裡又無需再見外人，蕭黎便只穿了一身單薄的素色裡衣，連腰帶也未繫緊，隨意地攏著衣襟走了出來。
微溼的墨髮披散在肩頭，幾縷碎髮垂在額前，還在滴著水珠。
敞露的衣襟下，隱約可見線條分明的鎖骨和結實的胸肌輪廓，那是常年習武以及征戰沙場留下的痕跡。
水珠順著肌理的溝壑滑落，沒入更深的衣料陰影裡。
蕭黎的身形挺拔而矯健，肌肉勻稱充滿力量感，並非賁張駭人，卻蘊含著一種獵豹般的爆發力，而在這具充滿生命力的身體上，幾道或深或淺、顏色略淡的疤痕也清晰可見，記錄著北境風沙與刀光劍影的歲月。
最顯眼的是一道從左肩胛骨斜劃至肋下的舊傷疤，即便歲月流逝，那痕跡依舊透著幾分猙獰。
蕭黎沒有耽擱，甚至來不及將頭髮完全擦乾，便又匆匆返回了晉棠的寢殿。
殿內燭火已經調暗了些，只留了幾盞必要的照明，光線昏黃柔和。
蕭黎放輕腳步，走到外側的小榻邊躺下。
他沒有立刻睡，而是側著身，目光越過昏暗的空間，靜靜地落在裡間龍床上那道模糊的輪廓上。
殿內一片靜謐，只有晉棠清淺規律的呼吸聲，以及更漏緩慢滴答的輕響，交織成一片令人心安的背景音。
空氣中瀰漫著淡淡的藥香，以及晉棠身上那絲若有若無的因病而生的脆弱氣息。
蕭黎合上眼，鼻翼間縈繞的是剛剛洗漱後乾淨的皂角清氣，混合著從龍床方向飄來的味道，緊繃了數日的神經，在這片安寧中，終於一點點鬆懈下來。
不知過了多久，裡間傳來一聲極輕微的囈語，含糊不清，像是夢到了甚麼。
蕭黎幾乎是立刻睜開了眼睛，眼神在黑暗中清明銳利，無聲地坐起身，望向裡間。
見那邊再無動靜，晉棠的呼吸依舊平穩，他才緩緩鬆了口氣，重新躺了回去，只是睡意已然消散，依舊維持著那個守護的姿勢，在昏暗的光線裡，靜靜地等待著天明，或者說，等待著床上那人下一次醒來。
夜色深沉，宮牆巍峨，將這一方寢殿籠罩在靜謐之中。
殿內，年輕的帝王深陷在病榻之上面容蒼白，而權傾朝野的攝政王，卻甘願屈居外側小榻，徹夜守護。