第25章 風飄絮/25 拒絕了他
25.
月色如霜, 冷冷打在院中石板磚上。簷角燈籠隨風微微晃動，映得一牆樹影凌亂無章。
陸瑄承在府中宴請現任玉州刺史章政，順道聽他彙報此次玉州諸多事的調查結果。
自從宋姝在祭臺上受傷後, 陸瑄承的注意力大部分轉移到她身上。
朝廷派了新任官員前來協同調查，陸瑄承只掌握大致走向。餘下的細節，都由章政全權負責調查，當作他新官上任第一個考驗。
靈華寺的僧人被抓進大牢後，玉州的災情莫名其妙好轉了。
先前被發現關著許多人的禪院裡逃出一大批玉州城百姓。
據臨風的描述，每個人都驚慌失措, 衣裳不知多少日沒洗。
一群人衝出來，過往的道路留下的臭味久久難以消散。
想找個人問問情況，他們大多隻能回答“我不知道”、“不清楚”、“別殺我”之類的話, 想要在他們之中找到一個神志清醒的人很難。
陸瑄承本對此有些擔憂, 可沒想到第二天, 他們便又像往常那樣恢復了勞作。
集市上一大早就有人出攤吆喝, 所有人都跟甚麼都沒發生過一樣。
問瘟疫，路邊賣包子的王阿婆滿臉憂愁地說：“是今年的雪下得太大, 凍死的人帶著怨魂回來報仇了！”
問起靈華寺, 在旁邊擺弄著撥浪鼓的稚童大聲說：“阿彌陀佛！阿彌陀佛！！”
大人們似意識到甚麼，趕緊同前來問話的官兵說：“小孩子不懂事, 旁人隨口說兩句，他就聽進去了......”
臨風沒有計較，只是，回去還是一五一十全部上報給了太子，又轉頭去了一趟刺史府，把一樣的話對章政也說了一遍。
章政：“有勞臨大人跑一趟，章某知曉了。還請臨大人代微臣向殿下傳話, 就說，之後的事情微臣都會仔仔細細查清楚，請他放心便可。”
他帶著官員四處取證勘察，聽說忙得連用膳的時間都沒有。
本就瘦的人骨相越發明顯，顴骨與眉骨凸出來許多，整個人都變得凌厲。
轉眼便到赴宴的一日。
宋姝第一次和陸瑄承一起招待客人，還是朝中重要官員。
面上風輕雲淡，手卻已在桌下緊緊掐自己的腿，不允許自己有片刻分神。
門口傳報後，宋姝看到刺史徐步而來。
章政著一件淡藍色的長衫，深色腰帶上，只掛了一枚象徵身份的玉牌。
身後跟著一位近侍，手裡提著一個木盒，看著敦厚老實，和陸瑄承之前描述無異。
“微臣章政參見太子殿下、太子妃。”章政恭恭敬敬地跪下朝座上人行禮。
陸瑄承下巴指了指一旁的坐席，“平身，坐吧。”
章政再深深躬身，才起身走到桌前坐下。
他的容貌看上去應當和陸瑄承一般大，言談舉止十分穩重有分寸。
饒是和陸瑄承對話，也沒有半分怯意。
不過，他們在宴席上一直沒有提到玉州的案情。
這對於章政而言，是今夜最重要的任務之一。
只是殿下不主動問，他也不敢貿然開口。
那案件的諸多細節都十分殘忍，非尋常人能忍受。
太子妃尚且在場，大家又都在用膳，的確有不便之處。
可等到侍女們將桌面收拾乾淨，陸瑄承又命人盛上鮮果茶飲。遠遠望去，他應是偏頭在詢問太子妃茶飲是否合口味。
章政的目光十分自然地跟陸瑄承一起落在宋姝臉上，看她輕抿一口茶後，唇角立即浮起笑意，朝身側之人連連點頭。
他收回視線，目光凝著桌上這杯茶。
手剛碰到邊緣，身側的隨侍低聲說：“大人，此茶放了不少糖，是甜飲。”
聽到這話，章政本伸出去的手又緩緩收回來。
正好陸瑄承面上帶著股淡笑，看上去心情不錯。抬眼望向章政，終於問起玉州的事情。
章政起身，開口前目光在宋姝身上停了一瞬，隨即看向陸瑄承，似有顧慮。
陸瑄承的手正牽著宋姝的，寬大的袍袖遮蓋住大半視線。
幽蘭和臨風已經對他們二人最近的親熱習以為常，已經見怪不怪。
“她可以聽。”
章政是個十分嚴謹的人，聽到這句話後，抬步走到殿前跪下。
“微臣不是那個意思......”
陸瑄承打斷了他，“無妨，你說就是。”
章政抬頭看過去，宋姝也毫無所謂地點點頭，示意他直接開口。
“是，殿下。”
章政接過這樁案子時，正值靈華寺佛像被摧毀、太子妃受重傷、明家最小的兒子明佑帶兵攻打等多事混雜的局面。
冰雪尚在消融，瘟疫還未結束。
唯一的好訊息便是官道通了，朝廷撥下來的糧草物資運送到位，百姓能轉移至更安全的地方治病。
章政看到之前記錄的文書時，即刻便派人去了先前那五個地方。
最先去的靈華寺後山禁區的菩提樹前。
菩提樹很大，枝繁葉茂，看上去並無異常，就連他們提到的異味也消失了。
抬頭看垂直往樹幹中心的樹枝上，掛著長短不一、但切口利落的麻繩。
從上往下看，窺見樹幹中心的內容物後，看過的人又嘔又崩潰，沒有人能神色淡定地從上面下來。
章政：“那菩提樹心中堆積著累累白骨，數不清的蛆蟲伏在上面。洞口很深，昨夜下雨後，裡面積了不少雨水，漚在那更利於屍首滋養這棵參天巨樹。”
宋姝之前大概想象過這個畫面，原以為已做足準備，可聽到章政的描述後，還是不可避免地泛起一陣噁心。
陸瑄承偏頭看了她一眼，低聲問她要不要回房，她自己搖搖頭，章政便繼續說下去。
章政：“臣猜測，此前殿下嗅到異味是因為那幾日正好是屍體腐敗旺盛的時候。成樹金和寂滅將後山牢牢控制住，恐也是擔心事情敗露。”
陸瑄承：“樹中屍骨有辦法取出來嗎？”
章政：“微臣已經命人取出來了，仵作將他們的骨頭拼湊在一起，待完成後，再嘗試找到他們的家人。”
聽上去就不是易事，尤其玉州特殊。
許多商賈隻身前來這裡，也有安置好一家老少後獨自離家的人。他們一年半載不回來，孩子長大都認不得了，又怎麼一眼認出他們的屍骨呢？
院子中靜下來，所有人都陷入沉思。
臨風和幽蘭作為親歷者，最知道那時若水的狡猾。
她只使些簡單的計謀，卻會鑽人心最大的空子，害得他們差點全軍覆沒。
後來臨風和臨月私下閒聊時，都在猜測當時大家染病情況，其實也被若水他們牢牢掌握住了。
宋姝對他們有用，便讓她平安無事地做一個完美的祭品。
其他保護她的人，則狠下心來欲除之而後快。
過了許久，桌上茶盞裡的水震起漣漪。
陸瑄承的手動了動，示意章政繼續說。
“如殿下所述，成樹金將祭品歸為五種死法處置。第二類的火葬看似平常，卻也藏著令人愕然的殘忍。”
說到這，章政臉色變了變，眉間微微皺起一團，帶著不似他這個年紀該有的深沉。
“微臣帶人在附近搜查時，掘出他們的屍骨。原先的都處理得很乾淨，可後來事情敗露，底下的人只顧著洗清嫌疑，隨手在河邊草堆下藏了幾具焚燒不完全的屍體。”
“那些屍體四肢動作扭曲，尤以面部表情為甚。”
宋姝低聲隨著章政一同低聲說：“燒的是活人。”
章政：“他們燒的是活人。”
陸瑄承指尖磨了磨宋姝的手背，聽他繼續說。
“經仵作查驗，只有活人會在焚燒後出現那樣猙獰痛苦的表情面貌，有許多四肢動作也超出常人的活動範圍，是在極端痛苦的時候，才會扭曲成那個角度。”
陸瑄承：“這麼看，他們釘入棺材裡的也是活人了？”
章政汗毛微微立起，闔眼點頭，“是。”
“微臣的下屬拆開棺木，每一個棺材板上都有褐色的痕跡，都是幹了的血抓痕。”
“屍體的手指都有不同程度的磨損，指甲縫裡藏有泥土和木屑。死者的衣物大多凌亂變形，人動作扭曲呈抵棺樣。”
“棺材的角落，還有不同程度的不明汙漬，懷疑是嘔吐物和排洩物。”
他的描述十分細緻具體，聽著聽著，幽蘭便捂著嘴貓著腰跑了出去，在外面一陣嗆咳嘔吐。
章政默了默，繼續說：“水葬集中在玉州的主幹河道，為了防止屍體浮起，每個人都被捆在巨石上，沉壓在河道最底部。”
打撈時正好是融雪的時候，水流湍急，他們費了很大功夫也才撈起來五個。
據成樹金的供詞，水底下應該還有四個。
陸瑄承：“如果打撈困難，便只能等到來年冬日。玉州百姓起居都依賴於這一條河，水底沉屍的水源是斷不可用的。”
章政略想了會兒，只道自己會想辦法解決。
“至於最後一種死法，跟殿下之前發現的一致。活人被丟進融了的銅鐵水中，被製作成銅人，擺在佛殿兩側，總共三十二個。”
陸瑄承抬眼，“除了這些擺在明面上的，成樹金還招了甚麼？”
“回殿下，成樹金將這些年的惡行盡數招供。”
早年玉州的確因為商業繁華，一度成為比肩金陵的大州郡。
只是這裡的管轄不及金陵嚴謹，官員大多是見錢眼開之輩。
有一年，自西方來了一批傳教士，他們本只是在城中自由宣講，讓百姓瞭解這一教派。
可後來，他們發現這裡的人們根本不信這些。
他們更願意相信能保佑他們出遠門能平安回來的土地神、先祖呂不韋。
傳教士為了讓自己的教派壯大，想到了和官府聯合的法子。
那時候的官員沒有察覺到這件事隱藏的危險，便一口答應了，允許他們設立他們的寺廟，供奉他們的神。
到後來，變成每家每戶都得有一個信徒。
他們透過製造殺戮，讓人們逐漸意識到羅剎才是這裡的守護神。
那些不信羅剎、出遠門後再也沒能回來的商人，其實只是暗中被他們的人殺了獻祭。
玉州百姓就這樣漸漸開始信奉外來的教派，以羅剎為尊神，將獻祭視為習以為常的事情。
家家戶戶都希望能得到庇佑，又不希望自己的孩子被選出去當祭品。
因而賄賂官員、巫女的事情時有發生，有的人察覺苗頭不對便立刻逃走了。
可難的是但凡想要逃跑的人，都很可能在最後關頭被抓回去獻祭，必須歷經九死一生才能逃離這座牢籠。
因而留下的人，大多是勢單力薄的女子幼童和行動不便的老者。
他們極易操控，又不敢反抗。
這麼多年，玉州百姓就在這樣的煎熬中漸漸失去了信心，不少人因此真的開始成為羅剎的信徒。
“成樹金說，此次瘟疫開始是偶然，但當他們發現似乎與這條河流有關後，便利用水源控制染病人數，進而擴大死亡人數，向朝廷求援。”
“明面上為的是百姓，實則是為了填滿他們的荷包罷了。發現瞞天過海不成，寂滅和若水迅速和成樹金割席，從頭到尾說的都是與教派有關的供詞，我們的人也的確沒能找到若水和成樹金勾結的直接證據……”
陸瑄承：“若水和寂滅無論如何都逃不過追責，就算掩蓋勾結官府的事實，殺人罪也成立。”
宋姝低聲問：“我朝沒有明文律例規定教派內部行為，不乏有人真的心甘情願赴死，朝廷要怎麼處置這些人呢？”
陸瑄承默了一瞬，目視前方。
“沒有律例便頒佈新的，無人約束便由孤開始約束。殺人償命，一個教派的名頭還蓋不過殺人的罪行。”
章政：“微臣知曉案情不易，不會在此為難被害者的親屬，一定會盡量給陛下、殿下和百姓們一個交代。”
宋姝遠遠看著章政，他額上流著汗珠，說了這麼長時間，早已口乾舌燥。
晚膳結束後，他們一直在庭院中聊了兩個時辰，中途陸瑄承讓宋姝先回房洗漱，沒讓她聽完。
房中水霧彌散，幽蘭提著一籃花瓣進來時，說章大人剛剛被送走。
“娘娘離開後，殿下和章大人移步去了書房又聊了會兒，應當是案情中還有細節沒有說清楚，娘娘想知道的話，奴婢想辦法去打聽。”
宋姝覺得幽蘭一直是個很聰明的人，她敏感細膩，有時說出一句話後，宋姝都得反應一會兒。
“殿下有自己的公務處理，我不是事事都要完全知情。如果那樣，乾脆讓殿下留我在他身邊做個女官好了，我聽得辛苦，他總得補償我點甚麼。”
主僕兩人聊著，絲毫沒察覺到門口站了個人。
影子拉長，落在柔軟的地毯上。一雙長得冷冽的眼，此刻流露出的情緒卻是鬆散溫和的。
宋姝輕笑了聲，忽而撒了幾滴水幽蘭那邊，她笑著趕緊避開，兩個人渾然忘記了自己原本是要沐浴的，玩得不亦樂乎。
她們玩了多久，陸瑄承就隔著屏風聽了多久。
等宋姝終於累了，聽到她再次跟幽蘭開口說：“以後這些事情不用和我說，殿下有他的考量，就像他也不知道我的所有事。”
幽蘭應了聲，從背後給她舀水時，手似乎顫了顫，宋姝闔著眼沒有在意。
她泡在木桶中，微偏頭說：“水涼了，去添點熱水。”
幽蘭硬著頭皮說：“是，奴婢這就去。”
推開門出去時，好像還被門檻絆了一踉蹌，腳步又快又急。
宋姝呼吸平緩，泡在水中放鬆僵硬了一晚上的腰背。
溫熱的水繼續從後背淋下來，宋姝開始還沒有察覺到有甚麼異常。
直到，她突然反應過來幽蘭已經出去了！
往常沐浴時，她不會讓其他宮女侍奉。
現在在她身後的是誰？
有之前被若水坑害的記憶，她突然變得警覺，猛地坐起來，想靠到浴桶對面，順道能看清剛才在後面的人。
身後的人拿著木瓢，盛得滿滿的熱水還沒來得及倒下，身前的人便慌亂逃竄開。
於是，兩人隔著一層水霧對視上。
宋姝：......
陸瑄承微抬眉，一手撐在木桶邊緣，另一隻手拿著木瓢滯在空中。
目光從她的臉下移了一瞬，隨即宋姝便有些無措地想背對他，有些難堪道：“殿下甚麼時候進來的！我，我......”
陸瑄承上前半步，手輕拉著她的前臂，將人重新帶到剛才那位置。
動作比剛才放肆了些。
左手之間似有若無地碰了碰她的肩膀，宋姝對任何外界的觸碰都敏感，他之前便發現了。
只是很輕的接觸，她便渾身顫了顫，手抵著木桶邊緣，不敢回頭看他，只緊抿著唇。
幽蘭在這時從外面回來，熱水一盆盆加進來。
宋姝看她時，她也一臉毫無辦法，倒完水便火急火燎往外跑了。
“......”
陸瑄承探了探水溫，懶散問她：“夠熱了麼？”
“......嗯。”
他看著宋姝光潔的後背，喉嚨微微滾了下，主動說：“剛才和章政去書房的確說了別的事，不過那件事你也知道，跟永樓妙園賭坊那人有關。”
宋姝眼睫微微顫動，“是殿下的人抓住他們了嗎？”
“不是。”
陸瑄承說著，重新舀起水，緩緩淋在她背上。
知道她會躲，伸手攀著她的肩膀，有些強制地把她拉近自己，讓她緊挨著木桶邊緣。
“玉州離上京不遠，管理卻十分鬆散。常年人口流動，各國商賈穿梭於此，很容易生亂，成為難以管轄的地帶，長遠看來不利於梁國發展。章政在這方面頗有想法，剛才只是聽了聽他的意見，看看他打算怎麼處理。”
宋姝盯著水面，思緒卻飄到別處。
他上來就主動解釋剛才在書房中的談話內容，是因為聽到了自己和幽蘭的對話嗎？
那他究竟在房間中待了多久......
“孤的秘密說完了，到你了。”
溫熱的水順著肩膀慢慢流過她的後背，凸起的脊線像山脈，陸瑄承看著，總覺得這是她身上能表露出第二銳利的地方。
第一銳利，是她的指甲。
陸瑄承目光望過去，跟前的人微微回身，一雙杏眼漂亮極了，就是看上去隱隱要與他對抗。
“我沒有說過要與殿下交換秘密，是你自己要告訴我的。”
陸瑄承低笑了聲，“你真的有事瞞著我？”
宋姝看著他不說話。
陸瑄承哼笑聲，把木瓢放回木桶中。手剛放下木瓢便鬆開了自己的腰帶，宋姝一見這動作，趕緊伸手製止。
“你等我洗完！”
為了制止他，宋姝探出大半個身子，等反應過來得不償失時，已經晚了。
陸瑄承扶著她的腰，微彎下身來抱著她。
宋姝原先還在掙扎，發現沒用後，有些不滿地說：“又要重新洗了。”
幽蘭揣著明白裝糊塗，又進去送了熱水。
就連掛在屏風上的寢衣，也換成了更柔軟的絲綢面料。
只是宋姝這晚拒絕了他。
陸瑄承靠在剛才宋姝的位置，她跨坐在他腿上，手緊緊抓著木桶邊緣，任他親了很久。
他的吻越發重，最後輕捏了捏她後腰，抬眼看宋姝時，她支吾說自己今夜不方便。
陸瑄承動作頓時停下，只將人往自己身邊摟緊了些，“怎麼了？”
“快來癸水了，不舒服……”
他們成親以來，宋姝第一次直接將這些私密的事講給他聽，她有些窘迫，視線一直在他鎖骨打轉，沒看他。
他聽完默了許久，手從一旁拿起布巾擦她身子。
隨即出水，將她的衣服遞到她跟前。
“沒凍著吧？”他問。
宋姝心裡暗自想，折騰了那麼久才問，本不該凍著的現在也該凍著了！
她平時臉上總是十分平靜，因而此刻因為心中不滿表現出來的樣子有些明顯。
陸瑄承自己穿著鬆散，在一旁抖開她的衣服時，沒忍住低笑兩聲。
“孤讓廚房給你煮薑湯。”
“不用，我不喝。”
“生氣了？”
宋姝三兩下將衣服穿好，“沒有。”
陸瑄承看著這張沒有任何好臉色的臉，總覺得她說的話不太可信。
跟在她後面，前後腳上榻。
看她今夜連被子都分了兩床，鐵了心和自己保持距離。
陸瑄承極少有機會與女子相處，眼前這情境，他竟覺得宋姝有些可愛。
他絲毫沒有悔意，反想再逗逗她。
幹躺許久，陸瑄承盯著她的後背，還是先敗下陣來。
將自己身上的被子踢到一旁，有些無賴地鑽進她的被窩裡，把本來要睡著的人弄醒了。
宋姝迷糊中感覺自己耳朵被人親了幾下，他的聲音夾雜著呼吸聲一同落下。
說的話有些突然，她本不想搭理的，卻瞬間清醒過來。
說的是：“回去之後，我們補辦一次婚儀。”