林不語聽完心中瞭然，暗自比對認知裡的病症，心裡暗暗思忖：
這症狀看著，和現世記載的黑死病、埃博拉病毒高度相似，都是傳播迅猛、破壞力極強的烈性傳染病。
她抬眼看向大祭司：“難道就沒有任何辦法能夠規避這場災禍？”
“這是神明發出的警示，亦是死亡降臨前的宣告。”
大祭司語氣沉重，透著無力感。
“天道既定的劫難，尋常手段很難逆轉。”
昏暗石室裡符文在光影下隱隱流動，大祭司緩緩搖了搖頭。
“這片土地常年燥熱灼人，每到烈日高懸的乾旱季，暑氣蒸騰滾燙，時常有人抵擋不住酷暑，高熱昏厥後驟然離世。”
林不語心裡清楚，這便是現代所說的熱射病，高溫酷暑下極易發作，屬於當地尋常死傷情況。
“這類情形年年都會出現，只會零散發作，村落和城邦裡偶有個案，從不會成片蔓延。
待到河水上漲的泛濫季，暑熱褪去，這類變故便會自然而然消減。
待到作物生長的時節，氣候溫潤，更不會因酷熱奪走大批性命。”
大祭司抬手撫上石壁古老刻紋，神色愈發沉鬱，“可神明昭示的災禍截然不同。
我反覆推演卜算，卻始終鎖定不了具體降臨的時節，任意一個時段都有可能驟然爆發。”
“以往酷暑致死只是零星變故，不會動搖根基。
但此番預言裡的災疫，規模駭人，一旦降臨，死亡會如同潮水般席捲全境。”
他目光沉沉望向林不語。
“它不是單一的酷暑傷身，而是會不分地域不分族群大肆擴散，毫無規律可循。
照神諭所示的景象來看，這場浩劫足以覆滅當下文明。”
林不語暗自對比，日常暑病和烈性疫病本質天差地別，前者是環境引發的個體病症，後者卻是具備超強傳播性的致命災難。
大祭司輕嘆落定，石室中流轉的古老符文也隨之緩緩黯淡。
林不語斂了心頭所有沉鬱，拱手辭別大祭司，轉身踏出這間密閉的石室。
室外滾燙的熱浪瞬間裹住周身。
乾旱的熱風裹挾細沙，撲面燥熱灼膚。
她尚且低頭暗自思忖，那潛藏在這片土地深處、毫無徵兆的浩劫，究竟源於何處。
就在此時，腳下的黃沙忽然輕輕震顫。
那震感不像生靈踏地才有的沉悶，由遠及近，一步步碾碎荒漠的寂靜。
林不語驟然抬眸。
漫天黃沙盡頭，一道修長挺拔的黑衣身影，正踏沙而來。
是塞赫麥特。
而讓林不語瞳孔驟縮、徹底駐足失神的，是他身下馱負的龐然巨物。
那絕非馬匹駝獸之類的尋常坐騎。
一頭體型堪比擱淺在荒漠中的陸地巨鯨般的異獸，穩穩伏行在黃沙之上。
身軀厚重敦實，是洪荒蠻獸般的龐大體量，主體壯如耕牛，肌理磅礴。
頭顱卻生得是清雋野鹿的形態，頭頂兩支彎折如玉的犄角靜靜舒展。
自臀尾延伸出一條極長的蛇形長尾，遍覆細密冷鱗，每輕輕掃過沙地，便帶起一陣流沙翻卷。
是古籍記載的鯥獸。
野性滔天，凶煞凜冽，周身盤踞著生人勿近的蠻荒戾氣。
可此刻卻被一股強橫無匹的力量徹底鎮壓，溫順馱著塞赫麥特前行，半點不敢躁動反抗。
林不語心頭巨震。
她穿越至此，走遍這片疆域的山河邊境，從未見過此種異獸。
塞赫麥特行至她身前，緩緩停住，嗓音是一貫的清冷平淡，不見半分擒獲兇獸的波瀾。
“剛從西境流沙邊境回來。”
林不語回過神，目光死死落在這頭奇特巨獸身上，輕聲發問：“這是甚麼異獸？此間未有過此物蹤跡。”
“我也是首次見。”
塞赫麥特垂眸掃了一眼身下蟄伏的鯥獸，語氣漫不經心。
“近段時日，沙漠邊境夜裡頻發兇案，巡守和路人頻頻失蹤慘死，查了許久，才發現是這東西夜間出沒傷人。”
他抬手，隨意撫過獸首的鹿角，姿態輕描淡寫：“剛擒下，順手馴服，暫且留著。”
林不語抬頭追問：“這種異獸，是近期才突然出現在邊境的？從前真的一隻都沒有？”
“無一記載，從未現世。”
塞赫麥特點頭，神色終於添了一絲淺淡凝重，“不止是這頭獸。”
“近段時日，全境各處聚落，荒漠，河谷，都在接連冒出從未見過的異種兇獸。各地事端頻發，雜亂無章。”
他望向遠方蒼茫無垠的黃沙天際，淡淡開口：
“往後我會時常外出巡查，頻繁奔走各地，怕是很難安穩留在城中。”
熱風烈烈，吹起衣袍翻飛。
塞赫麥特聞聲抬手，對著身側候命的侍從沉聲吩咐幾句，示意來人將這頭鯥獸帶去專門的獸舍妥善安置看管。
幾名侍從連忙應聲上前，小心翼翼牽引著巨獸緩步退離，厚重的腳步聲漸漸遠去，周遭才算重新恢復清靜。
林不語見狀，抬手輕輕攏了攏被風沙吹得微微散亂的髮絲，眉眼間還凝著方才聽聞災劫亂象的憂慮。
塞赫麥特垂落的目光牢牢鎖在她面龐上，看著她眉心不自覺蹙起的弧度，心底微動。
他緩緩抬起手，溫熱的指尖輕輕貼覆上她的臉頰，動作輕柔地想要撫平她眉宇間攢起的褶皺。
肌膚相觸的瞬間，林不語下意識頓住身形。
視線餘光瞥見對方垂落的長髮，心底暗自訝異感慨，沙漠之地整日風沙肆虐，尋常髮絲難免乾枯毛躁。
可他的髮絲卻順滑規整，一縷縷垂落肩頭，全然沒有半點乾澀粗糙的模樣。
思緒悄然走神，面上卻依舊保持著沉靜。
塞赫麥特收回手，轉而輕輕牽住她的手掌，掌心沉穩的力道帶著安撫的意味，嗓音沉穩溫和。
“不必整日憂心忡忡，這些變故尚且可控，算不上難以解決的大禍。”
林不語回過神，輕聲開口搭話：“我聽聞用不了多久，冥古季就要來臨了。”
“沒錯。”塞赫麥特微微頷首，目光望向遠方連綿黃沙：
“時節更迭後，河水便會逐步退落，到時候整片疆域取水都會變得格外艱難。”
“這片荒漠本就貧瘠，素來難以栽種作物。
待到這個時節，地裡留存的物產也基本耗盡，此前向外收攏管轄的部族，如今也再無多餘物資能夠下發接濟。”