“不必驚慌。”沈硯生語氣從容，“此船早已備好，持有高空通行之憑。”
林不語瞬間豁然明白，低聲失笑：“原來是早就上好‘牌’了。”
她定了定神，開口詢問去向：“我們如今要往何處去？”
“全憑你心意。”沈硯生淡然回道。
林不語略一思索，當即決定：“先尋一處偏僻安穩之地落腳再說。”
說話間飛船不斷攀升，片刻功夫，下方街巷屋舍盡數縮小，漸漸隱入視野之中。
這艘古式飛舟行速平緩，輕柔清風拂面而來，天色清朗，流雲漫卷，景緻格外怡人。
艙舍之內視野開闊，抬眼便能盡覽長空雲海，這般飄然騰空而行的感覺如夢似幻。
林不語靜靜坐於船中，心口微微發燙，心跳不自覺加快。
心底真切生出一股預感，往後的光景，註定要截然不同了。
入夜的風褪去了白日的燥熱，透著清淺的涼意，漫過飛舟的船舷。
林不語懶懶側躺在舟邊的軟榻上，微微垂著眼。
頭頂的夜空截然不同，沒有厚重雲層遮蔽，天幕澄澈得近乎通透。
漫天星光亮得驚人，碎銀似的鋪滿整片穹蒼，連遙遠的星河紋路都清晰可見，觸手可及一般。
飛舟平穩破空，沒有半分顛簸，只餘晚風簌簌，伴著兩人無聲的靜謐。
沉寂良久，林不語率先開了口，聲音輕散在風裡。
“沈硯生，你從前是做甚麼的？”
身側的少年微微轉頭，眸光在星光下清淺溫柔。
“你對我的從前，很好奇？”
“也算吧。”林不語抬眼望他，眼底帶著幾分坦然的探究。
“修真界人人都說你是百年難遇的絕頂天才，生來便凌駕眾生之上。”
沈硯生低低笑了聲，語氣清淡無波，聽不出半分矜傲。
“不過是旁人捧出來的虛名，不值一提。”
他反問，目光落回林不語身上。
“那你呢？你的從前是甚麼樣子？”
林不語指尖輕輕拂過微涼的船板，思緒短暫飄遠，語氣平淡得沒半點波瀾。
“我以前很普通，家裡條件不好，安安穩穩讀了幾年義務教育，後來機緣巧合，進了宗門學堂待了幾年，僅此而已。”
“就沒了？”沈硯生微微挑眉。
“嗯，沒了。”
話音落下，四周再度歸於寂靜。
晚風掠過兩人肩頭，漫天星辰靜靜高懸，無人再開口。
飛舟在無邊夜色裡持續疾馳，晝夜不歇，足足飛行了兩日兩夜。
原本沿途的青山綠水，雲霧仙山盡數消散，周遭天色漸漸變得昏黃暗沉，空氣也愈發乾燥滾燙。
終於，巨大的飛舟速度漸緩，破開層層氣流，緩緩向下沉降。
狂風驟然席捲而來，裹挾著漫天細沙撲面而來。
入目是無邊無際的黃沙，千里曠野荒蕪一片，看不見半分綠意，也尋不到一絲人煙。
風沙漫天捲動，起伏的沙丘連綿萬里，望不到盡頭，天地間只剩昏黃一色，蒼涼又荒蕪。
林不語站起身，望著這片死寂遼闊的沙海，驟然沉默下來。
這裡安靜得可怕，連風嘯聲都透著孤寂，全然沒有半分修真地界的靈氣與煙火氣。
“還真是個人煙絕跡的地方。”
她輕聲感慨，轉頭看向身側的沈硯生，“這裡是哪裡？”
“風荒域，也被世人稱作流沙之國。”沈硯生望著無垠沙海，緩緩開口。
“這片地界的記載，最早源自《大荒西經》。”
“上古有言，西海之南，流沙之濱，大荒之隅，便是此地。
這裡曾是上古四海邊界的荒蕪絕地，不在中原九州疆域之內，是世人認知之外的荒古之地。
整片域內千里黃沙，寸草不生。
常年烈風不息，流沙湧動不止，萬千沙丘瞬息萬變，極易迷失方向。”
“經中記載的壑市、泛葉兩國舊址，便掩埋在這片無盡流沙之下。
上古之時這裡曾有滄海浩蕩，歷經天地變遷，天柱傾頹。
滄海化為荒漠，昔日古國盡數湮滅，只餘下漫天黃沙留存至今。”
“尋常修士極少踏足此地，此地靈氣稀薄，卻藏有不少上古遺留的詭異煞氣，還有獨屬於荒沙絕境的異獸精怪。
世人只知這裡是風沙絕地，卻不知這片黃沙之下，掩埋著無數上古秘辛與失傳的古老痕跡。”
林不語望著眼前無邊無際的昏黃沙海，晚風裹挾沙粒打在衣袍上，細微沙沙聲不絕於耳。
飛舟穩穩落定在黃沙曠野之上，顛簸徹底平息。
船內靜謐無風，溫赴白的睫羽輕輕一顫，悠悠轉醒。
她緩緩抬眼，目光直直落在林不語身上。
四目相對，一時間兩兩無言。
她嗓音乾澀沙啞，帶著剛睡醒的渾濁與緊繃，輕輕開口。
“你……你都知道了。”
林不語看著她緩緩開口：“你願不願意，跟我在這裡待一段時間？”
頓了頓，她又補了一句，語氣坦然直白：“當然，你不願意也沒辦法。現在暫時不能送你回去。”
溫赴白鼻尖微酸，胸腔湧上一陣說不清的悶意，嗓音仍舊發嗡。
“……走吧。”
她低頭稍作整理衣袍，斂去所有失態，率先起身下床。
一旁的沈硯生抬手結訣，靈光輕閃，偌大的飛舟瞬間縮小，斂入袖中收好。
三人並肩轉身，朝著黃沙盡頭那片隱約的城廓走去。
越靠近城池，眼前的景象越是震撼。
遍地是黃土夯築的矮屋土樓，層層疊疊堆在沙坡之上，錯落斑駁。
入夜之後，長街兩側盡數亮起燈火，昏黃混著赤紅的煙火，一盞盞掛在攤頭簷下，將整片街巷照得迷離恍惚。
街上行人往來不絕，這些人膚色都偏深，是常年被風沙烈日淬鍊的麥色肌膚。
大半人戴著輕薄透紗的面罩，遮去眉眼口鼻，只露一雙靈動或沉斂的眼。
衣袍皆是濃烈鮮豔的紅、靛、金、赭色，紋樣詭譎繁複，走動之間衣袂輕揚。
夜裡沙風極大，乾燥粗糲，卷著細沙掃過街巷，呼呼作響。
三人一身素淨的中原衣袍，落在人群裡格外扎眼，路過的行人紛紛側目，目光帶著好奇與審視，頻頻掃來。
此地煙火混雜著風沙，熱鬧喧囂裡，隱隱透著幾分詭秘死寂，像極了話本里的鬼市。
正走著，一名盤腿坐在攤口的白髮老者主動抬聲喚住他們，語氣溫和熱忱。
“幾位小友，是外地來的吧？”
林不語微微頷首，禮數週全，語氣謙和：“前輩您好，初來此地，不知此地規矩，若有冒昧之處，還請指教。”
老者笑了笑，抬手示意身側的空座與客房方向。
“入夜深了，快近午夜時辰，外頭風沙寒重，且不甚太平。不如移步老朽小店，留宿一晚穩妥。”
林不語敏銳捕捉到他話裡的關鍵，順勢問道：“不甚太平？此地夜裡，有甚麼忌諱？”