狐咧咧湊在她身旁，滿眼都是真切的擔心。
幾位峰主與長老緩步走了過來，周遭弟子自覺讓出一條通路。
為首長老神色和藹，看向林不語，滿眼欣賞與讚許，語氣鄭重又溫和。
“林不語。”
“你今日賽場表現，實在太令人驚喜了。”
“以你的根骨與潛質，只在體修實在屈才。”
長老目光認真，緩緩開口丟擲重磅邀約。
“老夫有意，問你可願重新擇師拜入我主峰門下？”
“若你願意，宗門頂尖功法、高階丹藥、稀缺修煉資源都會對你傾斜供給。”
“往後由我親自指點修行，你的前路必然是一片坦途。”
話音落下，周遭一片譁然。
所有弟子都滿眼羨慕，這可是天大的機緣，多少人求都求不來的頂級師承與資源。
全場目光，全都聚在林不語一人身上，等著她的答覆。
狐咧咧緊張得攥緊她的衣袖，小聲催：“快答應啊，這可是天大的機緣。”
林不語微微躬身，姿態端正。
“多謝長老厚愛，我早已拜入師門，雖不願辜負長老美意，
但我如今的師父對待我亦很好，弟子不願背叛，不願舍下師傅離去，還望長老見諒。”
全場瞬間一片寂靜。
誰都沒想到，她居然直接回絕了旁人求都求不來的機會。
主峰長老愣了愣，隨即反倒多了幾分賞識。
“不為虛名所動，難得。
也罷，師承隨你心意。但本屆魁首該有的獎賞，高階資源依舊會為你留著。”
“謝長老。”林不語微微頷首。
長老不再多勸，帶著一眾峰主轉身離去。
人一走，周圍又響起一陣小聲議論，看向林不語的眼神，又多了幾分佩服。
林不語沒心思應付這些恭維，衣袖下的左手又泛起隱隱麻癢，布條裡的異動還在隱隱竄動。
她不想再待在人多的地方，彎腰順手撈起狐咧咧抱在懷裡緊了緊。
“人太吵，我們先回住處。”
狐咧咧團在她懷裡，跟著他從林蔭小路走去。
山路兩旁的樹被風吹樹葉沙沙響，把身後的人聲隔得越來越遠。
走著走著，懷裡的小狐狸突然一軟，眼皮瞬間耷拉下來，身子直直往下倒。
林不語伸手穩穩扶住她，把人輕輕靠在樹幹邊。
她立刻站直身子，脊背繃緊，視線冷冷掃向四周。
“出來。”
空氣驟然一凝，一層無形禁制悄無聲息鋪開，把整條小路封得嚴嚴實實，裡外徹底隔絕。
樹影深處，緩步走出一道佝僂蒼老的身影。
他一步步走近，周身縈繞著一股沉滯的威壓，修為深不可測，無形氣場壓得人呼吸都發緊。
林不語能清晰感覺到，對方實力遠超自己，真要硬碰硬，半點勝算都沒有。
兩名暗堂修士跟在長老身後，上前直接扣住她的手腕，順手從她腰間抽走那把貼身的柴刀。
柴刀被奪走的那一刻，林不語指節暗暗捏緊。
心底冒出一個念頭。
究竟是甚麼人敢在宗門裡直接行刺？
對方一定不是外來的刺客，難道是有意試探他的長老？
感受著對方身上若隱若現的氣場壓迫，硬抗只會吃虧。
她抬眼看向枯壽長老，語氣平靜：“不必動手，我自己跟你們走。”
長老面無表情，只抬手示意跟上。
幾人押著她，最後進了一間密閉的石室。
厚重石門轟然落下，徹底隔絕外界。
室內昏暗陰冷，四面皆是整面牆的石壁，密不透風。
枯瘦長老站在她面前，眼神冷厲。
“說，你到底是不是魔族奸細。”
話音落下，一鞭直接朝她抽了過來。
力道剛猛，帶著凌厲的風聲。
林不語身子一晃，硬生生扛住，抬眼看向他。
“我從未墮魔。”
“沒有墮魔？”長老冷笑，
“一個普通體修，憑甚麼贏得了這些世家大族精心培養出來的頂尖弟子？”
林不語抿著唇，語氣帶著幾分倔強。
“體修就不能出天才嗎？”
長老根本不聽她辯解，抬手還要再動刑，目光卻突然死死盯住她一直用麻布層層纏裹的左臂。
眼神陡然沉下來。
“你這條手臂常年裹著不露，莫非早已異變墮魔，故意藏著不敢讓人看見？”
林不語瞳孔猛地一縮，下意識往後退了半步。
“別碰我的手。”
“還敢遮掩隱瞞。”
長老懶得再多費口舌，一掌徑直朝她肩頭劈來。
林不語本就被捆在牆上，一動不能動，根本躲閃不開，硬生生受了一擊。
身子被重擊在牆上，渾身脫力，一時撐不起身子。
他跨步上前，伸手直接扯開她纏得嚴實的麻布。
布條層層散落，卻不見正常人類的手臂。
反而是像一團會蠕動的軟肉，又像那章魚的觸手。
原本該是手指的地方，居然變得又長又捲曲。
而且手臂上多了很多極小的須條，像是那些人參上長出來的小鯰須肉。
長老盯著那片紋路，眸色沉沉。
“你的手，甚麼時候變成這樣的？”
林不語垂下眼眸，裝出一臉茫然無措。
“我，我也不知道！長老，你要救救我啊！他突然就變成這般模樣！”
“突然就這樣？”
“啊，我我想起來了！”
林不語悄悄觀察他的神色，見他沒有立刻動殺心，心裡立馬有了盤算，放緩語氣慢慢開口。
“我也一直疑惑緣由。早前一次宗門秘境，我跟著幾位師兄師弟一同入內，撞見一頭失控狂化的異獸。
我們幾人聯手想鎮壓，那異獸兇性太烈，幾位同門全都折在了秘境裡。”
“只剩我一人僥倖活下來，絕境之下別無選擇，只能取了異獸肉充飢。
從那以後，我忽然就能引氣修行，只是進度一直很慢。至於手臂異變，我自己也說不清來由。”
長老靜靜聽著，面上看不出喜怒，只淡淡撂下一句。
“此事我會讓人核查。”
林不語心底暗自冷笑。
那些隨口編出來的同門，早就死在秘境亂戰裡，屍骨無存，根本無從查證。
隨後長老轉身走出石室，在外廊遇上另一位長老。
兩人避開旁人，低聲交談。
“我本還以為她真是得了甚麼機緣能夠修煉，打算找個由頭除掉，把她煉成秘寶為己所用。”
另一人嗤了聲，語氣滿是不屑。
“原來只是偶然誤食了壬獸，這不過是撿來的機緣罷了。
不過是半異變的次品，能走到今日已是極限，往後也翻不起甚麼風浪，沒必要再管她了。”