大堂徹底陷入死寂，連空氣都彷彿凝固成了粘稠膠質。
林不語站在那堆尚帶餘溫的殘骸中，呼吸在漸冷的空氣裡凝成細碎白霧。她踢開腳邊一節還在微微顫動的發條，金屬撞在木骨上的清脆聲響，在空曠死寂的大殿裡迴盪，格外刺耳。
“原來如此。”她低聲自語，目光緩緩掃過那些僵立的賓客。他們早已沒了半分獵手的戾氣，反倒成了一尊尊姿態滑稽的蠟像。
她彎腰，從碎裂的木芯與人皮殘骸中，拾起那盞長明骨燈。燈芯裡蜷縮的嬰兒虛影，早已停止掙扎，靜靜沉眠著，一股陰寒氣息從燈身緩緩蔓延開來。可這純粹的陰寒，比起方才大殿裡那虛假燥熱、暗藏貪婪的活物暖意，反倒讓她心神愈發清明。
“既然來了，總不能空手而歸。”她將骨燈收入懷中，目光徑直投向大堂盡頭，那扇雕刻著繁複金紋的緊閉大門。
就在她邁步前行的剎那，異變陡生。
腳下早已冰涼的暖玉地面，驟然傳來劇烈震顫，再不是此前活物般平緩的脈搏跳動，而是巨獸瀕死前瘋狂抽搐的劇痛抖動。
“咔嚓——”
大堂四周牆壁，蛛網般的裂紋飛速蔓延，鑲嵌其中的夜明珠徹底泯滅光芒，裂縫中源源不斷滲出粘稠的暗紅液體，像是這頭活體大殿腐朽凝固的血液，帶著沉悶的腥氣。
“咯咯咯……”
令人牙酸的竹木、金屬摩擦聲，從四面八方席捲而來。那些原本僵立不動的賓客傀儡，身軀開始不受控制地抽搐扭曲，體表面板寸寸開裂，露出底下纏繞的銅絲與枯木骨架。
一張張人皮簌簌滑落，如同被盡數褪去的戲服，皮下無數齒輪瘋狂轉動，卻因失去中樞操控，只餘下雜亂無章的卡頓異響。
整座聚寶閣大堂，正在完成一場可怖的蛻皮。
林不語穩踏地面，身形驟然暴退。只見那些褪去人皮的傀儡殘軀，相互碰撞糾纏，最終匯成一股由朽木、碎鐵、斷絲組成的渾濁洪流，朝著大堂中央的金絲籠瘋狂湧去。
那是傀儡殘骸本能的趨附，是這臺活體機器最後的吞噬與自我修補。
無根之萍化成的金絲籠劇烈震顫，斷裂的金絲如同活物般瘋狂生長纏繞，妄圖將湧來的所有殘骸盡數吞噬，籠身不斷膨脹變形，散發出令人作嘔的腥甜氣息。
林不語臉色沉冷，抽身退至安全地帶。
眼看那團傀儡殘骸即將融合成新的怪物，她懷中的長明骨燈，突然傳來一陣灼熱觸感。
燈芯裡沉睡的嬰兒虛影，竟驟然睜開雙眼，直勾勾盯著那團混亂的殘骸，透出極致的渴求。
一個清晰的念頭瞬間閃過林不語腦海。她沒有絲毫猶豫，指尖凝聚起一縷炁，徑直點向燈芯之處。
轟！
燈焰瞬間暴漲，幽冷的藍火如瀑布般從燈盞中傾瀉而出，並未燒向那團半成品怪物，反而直撲金絲籠根部——那連線著地脈、掌控整座大殿的邪異源頭！
“滋啦——！”
如同燒紅鐵塊投入冰水，刺耳巨響轟然炸開。
金絲籠發出淒厲尖嘯，再不是機關卡頓的破響，而是活體巨獸被灼燒的痛苦哀嚎。幽冷燈焰順著有生命的金絲飛速蔓延，轉瞬便席捲了整座大殿！
那些還在瘋狂融合的傀儡殘骸，被冷火舔舐的瞬間，便迅速碳化崩解，內部齒輪停轉、銅絲熔斷，最終化作漫天黑色灰燼，簌簌飄落。
籠罩大堂許久的粘稠禁錮感，終於徹底消散。
林不語靜立原地，看著那扇金紋大門，在幽冷火焰中緩緩敞開。門後是一條向下延伸、深不見底的階梯，隱約有潺潺水流聲，從階梯深處傳來。
她收起長明骨燈，淡淡撣了撣衣袍上的灰燼，面無表情地邁步踏入其中。
“下次出門，當真得先看看黃曆。”她低聲咕噥一句，語氣裡滿是無奈的自嘲。
階梯窄得僅容一人側身透過，每一步踏下，都踩在溼滑冰冷的青苔上。潺潺水聲漸近，空氣中的潮氣再無暖玉大堂裡的虛假溫潤，只裹著腐朽鐵鏽與陳年屍蠟的陰溼，悶得人胸口發沉。
林不語指尖撫過石壁，觸手並非岩石，而是骨骼鈣化後的粗糙質感。她舉高長明骨燈，借那幽幽藍光看清壁上紋路——那根本不是雕刻，而是一根根被嵌入石中早已乾涸發黑的血管。
這裡不是地下室，分明就是聚寶閣的腹腔。
行至階梯盡頭，前方豁然開朗，一片巨大的地下空洞鋪展開來。
看清景象的剎那，林不語呼吸驟然一滯。
那不是暗河，而是一片屍油湖。粘稠的黑褐色液體緩緩翻湧，水面漂浮著無數碎裂玉簡、殘缺法寶，甚至還有未被完全消化的儲物袋。全是歷代闖入聚寶閣的修士，被吞噬後留下的殘渣。
屍油湖正中心，矗立著一棟極其違和的建築——一座通體由青銅鑄成的水磨坊。
磨坊巨大齒輪不斷咬合，將湖中的殘渣源源不斷吞入，碾煉濾出的純淨靈氣，順著一根根透明琉璃管，向上輸送至頭頂的大堂方向。
林不語低聲冷嗤，指尖捏緊了骨燈：“拿活人當柴燒嗎？”
這座水磨坊，才是真正的爐心。就在她凝視磨坊的瞬間，懷中長明骨燈猛地一震。燈芯裡的嬰兒虛影不再安睡，對著磨坊中心張開小口，發出無聲尖叫。一股源自靈魂的飢餓感，順著燈身直竄上她的手臂。
她抬眼，目光穿透湖面霧氣。青銅磨坊最高處，立著一道模糊人影，背對著她，動作慢條斯理，竟如同修剪盆栽一般，操控著下方的齒輪。
林不語沒有上前，低頭看向水面上自己的倒影。
幽藍燈火搖曳，原本清麗的臉龐上，雙眸深處竟泛起一絲不屬於她的淡金色紋路，帶著機械般的冷硬。
青銅磨坊頂端投下的陰影，像一隻巨大的、覆蓋著鱗片的獸爪。
林不語沒有涉水。她足尖在浮於屍油表面的半截玉簡上輕輕一點，身形如鬼魅般掠過湖面。溼冷粘稠的陰氣試圖侵蝕她的腳踝，卻被懷中長明骨燈散發的灼熱強行逼退。
“咯吱——”