溯塵
錦珩沉默片刻。
“你還記得我高考完填志願那天嗎？我跟媽媽大吵了一架，你有印象嗎？”
錦寧點頭。
“記得。那次你們吵得特別兇，後來媽媽就帶你出門散心了。”
“我就是那時候知道的真相。”錦珩的聲音放輕，“我的父親，和你的母親，是從小到大的玩伴。他深愛我的母親，而我的母親，來自更高階的外星文明。他們二人都痴迷星際探索，生下我之後，便把我託付給你母親照料，隨後雙雙離開地球，奔赴宇宙。”
他停頓一瞬，丟擲一個石破天驚的名字。
“你們應該聽說過宇宙起點母艦。”
沈承安立刻應聲。
“就是那艘主打星際文明探測的母艦？自啟航後便徹底失聯，基地早已判定它失蹤。”
“那艘母艦的艦長，就是我的父親。”錦珩直言。
沈承安望著他，瞬間串聯起過往種種，豁然通透。
“當年你執意要報的，是星艦學院。”
“沒錯。”錦珩坦蕩承認，“骨子裡的基因根本沒法抗拒，我天生就嚮往星際探索。可我父母臨走前留過一封手信，只希望我安穩留在地球度日，永遠不要涉足星際探索這條路，這條路充滿危險。”
錦寧輕聲開口。
“我想起來了。當初得知銀淵艦失事，媽媽一直在反覆道歉，想來是愧疚沒能守住你父母的囑託。”
沈承安神色鄭重，看向錦珩。
“那你是否清楚，你母親具體來自哪顆星球？”
錦珩緩緩搖頭。
“目前人類的探索範圍，從未踏出銀河系。銀河之內蟲洞密佈，每一處蟲洞都連通著無數與地球相似的宜居星球。我們此刻身處的世界，本質就是地球的平行復刻體，只是各個世界的文明進度各不相同。”
錦寧眉頭微蹙，追問核心疑點。
“那我們原本的肉身早已消亡，為甚麼這顆世界裡，會存在和我們樣貌、姓名完全一致的人？”
“是穿越蟲洞時的特殊光束造成的。”錦珩語氣平靜，道出殘酷真相，“只要穿過蟲洞抵達低階平行文明，外來意識就會自動匹配契合度最高的本土軀體，取而代之掌控這具身體。”
他稍作停頓。
“舉個不算恰當的例子——你們見過被鐵線蟲寄生的螳螂嗎？鐵線蟲會在螳螂體內生長，一點點操控宿主的行動，直到完成自己的使命。我們和這具身體的關係，也是如此，意識主導一切，讓身體為我們所用。”
沈承安面色微沉。
“你憑甚麼確定，你母親是高階文明的來客？”
“她在手信裡寫得清清楚楚。”錦珩答道，“當年地球上和她同名的那名女子，肉身早已覆滅，存活下來的，是徹底佔據了那具軀體的母親的意識。”
錦寧心頭猛地一沉。
“對這些低階世界的原生人來說，這太過不公。”
沈承安心頭一緊，瞬間看清背後的隱患。
“這麼說，地球始終潛藏著巨大危機。一旦有高階文明生靈借蟲洞降臨，地球原生人的意識，就會被悄無聲息替代、吞噬？”
錦珩點頭，確認了這份殘酷的事實。
“正是如此。但我母親的信裡提過，蟲洞開啟毫無規律可循，且只有被特殊光束掃中，才能完成意識替代。我們能意外落到這裡，完成軀體適配，本就是極低機率的巧合。”
錦寧壓下心中的震動，換了個問題看向他。
“哥，那我們為甚麼會擁有兩套完整的記憶？”
錦珩目光落在她身上，如實解釋。
“外來意識落地後，會逐步覆蓋、擠佔原生軀體的本源意識，剝離對方的記憶和認知。而人體高燒會加速意識融合程序，短時間內徹底抹除原主痕跡，讓外來記憶徹底佔據主導。”
同一時刻，六殿下府書房內，氣氛凝滯壓抑。
六殿下抬眼，語調冷冽低沉。
“把陸離帶進來。”
祁遠躬身領命，快步退了出去。不多時，陸離被帶入書房，立於堂中。
六殿下端坐案前，目光沉沉盯著他。
“把你知曉的一切，據實道來，一字不許漏。”
陸離抬眼，沉聲開口。
“殿下，沈世子與顧少夫人，並非這方世間的人。”
六殿下未發一言，只是靜靜聽著。
陸離隨即將此番隨行探查、意外找到銀淵社總堂、歷經兇險才得以脫身的始末，從頭到尾細細稟報，沒有半點隱瞞。
話音落盡，書房沉寂良久。
六殿下嗓音低沉沙啞，藏著難以掩飾的鬱結。
“那原本的錦寧，去了何處？肉身血脈俱在，人絕不可能憑空消散。他們究竟是如何做到的？”
陸離微微搖頭。
“屬下無從知曉。他們二人同樣在追查真相，一心只想尋得歸途、重返原本的世界，其中諸多離奇緣由，屬下難以參透。”
六殿下眼簾輕垂，神色落寞黯淡，緩緩閉上雙眼。
“我從沒想過要阻攔他們分毫……我只是想，在他們動身歸家之前，把我的錦寧，還給我。”
沈府院落靜謐。
沈承安與顧錦寧剛踏入府門，便看見長寧侯府的王管家立在廊下等候已久。
王管家快步上前，恭敬躬身行禮。
“世子，少夫人。侯爺特意吩咐，勞請二位帶上小世子，回侯府一趟。”
“知曉了。”沈承安淡淡應下。
王管家再度行禮，躬身告退，腳步聲沿著抄手遊廊漸漸遠去，顧錦寧才壓不住心底的忐忑，抬眼看向身側之人。
“父親突然傳喚，會不會出了甚麼事？”
沈承安抬手穩穩按住她的肩頭，語氣安穩篤定。
“別胡思亂想。父親無非是想問問錦珩的情況，沒有別的緣由。”
錦寧稍稍安定心神，轉身便往內室走。
“我去收拾若星的物件，備好我們即刻動身。”
她手腕剛動，便被沈承安輕輕一帶，整個人穩穩落入他懷中。
他環著她的腰身，胸膛貼著她的發頂，嗓音低沉溫柔，藏著滿心動容與顧慮。
“你仔細想想。那日在宣室殿外，父親和岳父為保我性命，長跪不起。這份恩情，我記在心底。可倘若我們最終真的重返故土，徹底離開這裡，留在這片天地的長輩親人，往後該如何自處？”
錦寧靜靜靠在他懷裡，輕聲嘆息。
“有些宿命和虧欠，從一開始就註定無法規避。”
一個時辰後，侯府馬車穩穩停在長寧侯府正門之外。
沈承安率先下車，俯身小心抱起熟睡的若星，動作輕柔，生怕驚擾孩子睡夢。錦寧緊隨其後落地，伸手輕扶著兒子的手臂，二人一左一右護著孩子，並肩踏入侯府。
府中早已備下溫熱家宴，燈火通明，暖意融融。沈家眾人齊聚一堂，說說笑笑，一掃往日緊繃疏離的氛圍。這頓家宴吃得安穩和睦，滿室溫情融融。
筵席散去，眾人各自散去歇息。沈承安隨長寧侯前往書房議事，錦寧則帶著若星，陪同沈夫人往後堂休憩。
書房內燃著安神線香，煙氣嫋嫋。
沈承安將錦珩的身世來歷一五一十盡數告知長寧侯。
聽完所有始末，長寧侯久久無言，最終一聲長嘆。
“世人皆知陛下後宮充盈，可他一生真正放在心上的，自始至終只有顧允溪一人。他們青梅竹馬一同長大，允溪平生最偏愛落雪天。陛下尚未登基之時，每逢落雪，便陪她棄了車馬，踩著雪走街串巷，哪怕衣襬鞋襪全溼了，也笑著替她拂去肩頭的雪。”
沈承安瞬時恍然。
“難怪陛下獨愛那支《雪落下的聲音》笛曲，原來是藏著這份年少舊情。”
“沒錯。”長寧侯點頭，緩緩道出塵封舊事，“顧侯爺征戰半生、性情剛直，沙場之上所向披靡，朝堂之中卻不懂圓滑變通。他屢次在大殿之上直言進諫，當眾折損陛下顏面，讓君王下不來臺。允溪私下勸了無數次，軟語溫言，甚至紅了眼求他，可顧侯爺性子硬，半點不肯改，終究是落了禍根。
陛下原本有意保全他，打算將他調離京城，派往西北戍守邊疆，遠離朝堂紛爭，安穩度日。奈何朝中奸人暗中挑撥離間，刻意激化矛盾。顧侯爺性情剛烈，一時盛怒之下，當庭拒接聖旨，口出狂言，觸犯龍顏。
陛下震怒之下，動了殺心，甚至決意株連整個顧氏宗族。那時允溪身懷有孕，日日奔走周旋，放下身段百般求情，只求陛下給顧家一個戴罪立功的機會。可那時陛下心意已決，半分情面都不肯留。那一次，允溪是真的徹底寒了心。”
沈承安沉默片刻，緩緩開口。
“如今陛下赦免顧家罪責，恢復侯府爵位，也算遲來的彌補。”
長寧侯望著爐中蜷成灰的香燼，指尖輕叩案沿，神色凝重：“可你真的懂錦珩嗎？”
“我懂。”沈承安應聲，“錦珩心存蒼生，不願見天下動盪、百姓流離失所，他已和陛下表明無意謀反，也無意太子之位，要連夜遠離京城。”
長寧侯眼底浮出一絲溫和感慨。
“這孩子性子隨他母親，心善寬厚，謙遜通透。”
父子二人又閒談了許久朝堂局勢與後續安排。待到夕陽餘暉穿透窗欞，為屋內器物鍍上一層暖光，二人才一同起身，步出書房。