第44章 第 44 章 江吟月以額頭貼住魏欽的……
“啪。”
江吟月掌摑出的一巴掌, 結結實實打在衛溪宸的側臉上。
清脆清晰，帶有迴音，穿透歲月屏障。
噼裡啪啦的炮竹響徹方圓十里。
十五歲的江吟月帶病站在人群中，觀摩一場盛大的儀仗。
“東宮納妃都如此隆重, 不知太子迎娶太子妃時會是怎樣的盛況。”
“也是稀奇, 快要趕上公主出降的儀仗了, 從沒見皇族納妾有這般陣仗。”
“原本就是要封為太子妃的, 陰差陽錯, 沒能書寫十全十美的佳話。”
身穿斗篷掩住憔悴的江吟月獨自站在看熱鬧的百姓中，她沒有顧及家人的阻攔，一個人偷跑出府, 破碎的心在鑼鼓聲聲中萬念俱滅。
那雙露在兜帽外的杏眼盛滿淚水。
潸潸而下。
少女在炮竹聲中與曾經那個不諳世事的自己告別。
酒鋪內，江吟月已想不起那日的炮竹聲有多刺耳, 鑼鼓有多喧鬧，她冷冷睇著面前的衛溪宸，再無淚意。
被打偏臉龐的衛溪宸抬手碰了碰有些紅腫的面頰, 面頰不疼，喉嚨澀得發脹。
純潔的心如圓潤剔透的玉, 可再罕見的美玉, 一旦有了棉、裂, 都不再價值連城。
他對她的喜歡, 在經歷揣測與不信任後，變得很廉價吧。
“念念，回不去了吧。”
不是疑問, 是肯定句。
昔日觸手可及的皎月，成了鏡中影，明明近在眼前, 又觸不可及。
那打碎鏡面呢？
他與她的屏障，不止是流逝的千百個日夜，還有魏欽。
溫潤的男子忽然笑了笑，退開一大步。
終究是捨不得動她，無法將嚴竹旖口中的強奪，施以在她的身上。
可對付魏欽，還需要多大的心力嗎？
衛溪宸審視著自己，審視著被百官稱為溫潤美玉的自己。
是不夠了解自己，還是百官都在奉承？
衣襬被綺寶咬破，月白錦緞撕裂破碎。
墨夜不再掩飾它的黑暗。
玉也無完玉。
“打從孤第一眼見到魏欽，就不喜此人。”
聽出威脅之意，江吟月退到酒桌外，“衛溪宸，你真令我刮目相看。”
除了疑心重，還很虛偽。
衛溪宸坐回酒桌旁，仰頭倚在牆上，一雙手搭在敞開的雙膝間，少了溫雅，多了頹然。
複雜的氣韻與那張冠玉面極為突兀。
“孤再怎麼彌補，都無濟於事，不是嗎？”
“是。”
“魏欽留在朝堂一日，孤就不容他一日。”
江吟月很想抓起地上的碎瓷割破他輕描淡寫的幽暗淡然。
撕碎體面的爭吵，都好過被溫聲細語粉飾的威脅。
毒蛇吐著信子，就那麼鑽進她的衣衫，在她的面板上留下陣陣涼意。
難怪父親說，酒桌無真話，朝堂無君子，玩弄權術的心都髒。
口舌之爭無意義，江吟月默默轉身，走向日光燦燦的門口。
綺寶雙耳貼頭，尾巴夾在後腿間，垂著腦袋跟在江吟月身邊。
隨著江吟月走到門口，遮擋住一束束夏暉，酒鋪更顯陰暗。
衛溪宸靠坐在那兒，被黯澹籠罩。
**
一人一狗走出侍衛的防護範圍時，杜鵑帶著救兵趕到。
風風火火的崔詩菡健步上前，扣住江吟月的雙肩，“可有事？”
“沒事。”
“等我。”
江吟月抓住崔詩菡的手，搖了搖頭，“走吧。”
崔家人還是儘量避免與董家人碰撞，於崔氏不利。
衛溪宸要針對的是她和魏欽，沒必要再將崔詩菡拉進渾水裡。
兩個姑娘走在去往寒家麵店的小路上。
崔詩菡幾次欲言又止，憋不住話的少女捶了捶掌心，“唉！好氣啊！”
真想給那人兩拳。覬覦臣妻，何談坦蕩？
少女的憤怒寫在臉上，江吟月紛亂的思緒被這份義氣沖淡。
她挽起崔詩菡的手臂，不願再揣測崔詩菡對魏欽的態度。
是她多心了吧。
**
揚州衙署派出的衙役，由魏欽帶隊，連追三日，尋到了逃竄鹽商的落腳點。
報團取暖的一眾鹽商隱蔽在山窪樹林裡。
魏欽由鹽運司的同僚攙扶，走到山窪最高處的邊沿，俯看鬱鬱蔥蔥椏枝交錯的谷底。
攙扶魏欽的官員名叫唐展，是昔年為數不多能與魏欽搭上話兒的同窗，還與魏欽前後桌。
他們還有一名共同的同窗，如今也在鹽運司任職。
兩人對魏欽佩服得五體投地，尤其是唐展，逢人便會提及三人的交情。
趁著無外人，小圓臉的唐展嚼起太子舌根，“殿下也真是的，哪有這樣折騰傷員的！誒呦呦，魏兄慢點。”
魏欽一手攬著唐展的肩，一手捂住小腹上的“傷口”，落在其他衙役眼裡，多少有點弱不禁風。
可弱不禁風的男子，輕飄飄丟出的話砸在隱匿的“獵物”心中，千斤重擊。
“諸位可聽過火燒連營？”魏欽倚在唐展肩頭，向前傾身，一條長腿踩在山窪最高點的石頭上，“恰逢夏日，暑氣濃重，草木茂密也乾枯，可藏身也可能葬身於此。”
魏欽抬起一根手指，感受風向，“月盈則虧，水滿則溢，順風久了，引火燒身。諸位考慮清楚，一旦風向變了，本官不會給你們逃竄的機會。”
他不喜火，卻不介意利用火。
躲避在山窪草木中的鹽商和家眷家丁們抬頭仰望蓊鬱的枝葉，有種自行入甕的錯覺。
不，不是錯覺。
為首的幾名大鹽商面面相覷。
上方的魏欽命衙役們點燃火把，於風中泠泠開腔，“風向變了，諸位可考慮清楚了？十個數內現身。”
“一、二、三......九，放火。”
“且慢！”
一名鹽商急匆匆走到空地，抬頭望向上方的追兵，咬牙切齒又無可奈何，“魏欽，欺人太甚！”
魏欽唇角一絲輕蔑，“咎由自取，還怪上別人了？拿下！”
一撥撥衙役們沿著盤山路而下。
獵物們甚至沒敢反抗。
追捕者佔了地形優勢，火攻之下，他們毫無勝算！
生意人習慣權衡利弊，更遑論生死抉擇間。
押解犯人的隊伍浩浩蕩蕩穿梭在樹林裡。
乘馬的唐展笑道：“咱們這回立了功，可會得到太子殿下的獎賞？犒勞一頓酒水也好啊！”
同樣騎馬的魏欽手捂“傷口”，目視前方被押解的兩排犯人，換作知府林喻領隊，衙役們會在太子那裡得些獎賞，而由他領隊，只會讓衙役們覺著，跟著他沾不到半點好處。
也是太子的目的之一。
換作他人被針對，或會口舌生瘡，無精打采，魏欽這種油鹽不進的，倒是渾不在意。
風向瞬息萬變，須臾之間，順風轉逆，飛沙迷眼。
“嗖！”
“嗖嗖！”
一支支白羽箭齊發，射穿犯人的胸膛，衙役的喉嚨。
黃雀在後！
唐展大驚，“有刺客！”
衙役們拔出佩刀，阻擋著四面八方襲來的箭矢。
一泓泓鮮血噴濺，灑在正午的草地上。
魏欽側身避開一支暗箭，腳踩馬背側撲向驚慌失措的唐展，帶著人滾落下馬，隨即打挺而起，挑起地上一把出鞘的長刀。
“藏起來！”
唐展抱頭逃竄，躲進灌木叢中，驚恐地目睹著一幕幕血腥。
數十名黑衣人飛身落地，逢人便砍。
幾名鹽商頃刻斃命。
廝殺一觸即發，衙役們節節敗退。
黑衣人數目不多，個個兇狠殘暴，以一敵十。
魏欽被一人纏住，刀刃對刀刃，力量相搏。
他沒有逼問他們是何人，有何目的，問了也得不到答案。
傾力揮開對方的鋼刀，魏欽扭轉手腕，刀花殘影快如紫電，退變進，守變攻，擊得對方連連後退。
斜上方的樹杈上，傳來一道聲音。
“殺魏欽，不留活口。”
魏欽抬眸，遠遠瞧見一名身穿黑色斗篷的人，大抵是這次刺殺的領頭。
一個個衙役倒地，囚犯更是難逃一劫。
魏欽腹背受敵，臉上不知流淌著何人的血。
在被三人齊力逼至一棵楊樹前，他以刀橫擋三人刀鋒，借力腳踩樹幹向上移動，旋即騰空翻身，落在馬背上。
“駕！”
馬蹄踏血，一騎絕塵。
這些人是衝著他來的，只有他能引開他們，剩下的衙役和犯人才有可能保住性命。
領頭的斗篷男大喝，“追！絕不可失手！”
數十黑衣人吹出口哨，召喚自己的坐騎。
可一匹匹坐騎在聽到另一記婉轉怪異的口哨聲後，竟失了判斷，無頭蒼蠅似的到處亂跑。
平日幽靜的樹林，被馬蹄聲震碎寧謐。
吹過口哨的魏欽縱馬疾馳，放出響箭。
響箭穿透層層疊疊的枝葉，炸開在天際。
黑衣人相繼穩住馬匹，沿著魏欽所乘馬匹留下的蹄印繼續追逐。
從晌午到日暮，被一再堵截去路的魏欽跌下馬匹。
所乘馬匹被人以繩索絆倒。
斗篷男子再次現身在一棵樹上，“殺！”
一名黑衣人飛身下馬，手起刀落，砍向倒地翻轉試圖起身的魏欽。
“砰！”
仰面的魏欽手舉火銃，銃口煙縷嫋嫋。
黑衣人倒地，手中鋼刀脫落。
刀身反射一縷霞光。
“火銃？”被晃了眼睛的斗篷男子側過臉避開光線。
魏欽手握江吟月悄悄塞給他的火銃，調轉銃口，直指樹上的頭目。
“砰！”
穿破血肉的疼痛襲來，魏欽翻身躲避，吐出一口腥甜血水。
對方亦持有火銃。
朝廷的人！
魏欽一手握銃，一手以刀尖為支點，搖搖晃晃地站起身，滿身血汙，如同被大火燃燒的青松，滿身灰燼，卻屹立不倒。
黑衣人們持刀砍來，斗篷男子也舉起火銃，瞄準魏欽。
“砰！”
“砰砰！”
魏欽眨眼間，前方几人應聲倒地。
他轉動被血水模糊的鳳眸，看著斗篷男子墜下樹杈。
其餘黑衣人在巨大的火銃聲中亂了陣腳。
無一倖免。
一望無際的樹林，有“野獸”出沒。
魏欽手捂小腹，走向斗篷男子。
“小心！”
一名魁梧漢子扶住搖搖欲墜的魏欽，“他們是太子的人？”
“不是。”
不會是太子派來的親信，太子不會殘殺那些束手就擒的鹽商，也不會殺害無辜的衙役。
魏欽忍痛走上前，在斗篷男子怒瞪的目光下，扯下他的面罩。
魁梧男子仔細辨認，猛地轉頭。
是陶謙派來的！
魏欽一腳踢暈掙扎的男子。
得不到就毀掉，是陶謙一貫的作風。看來，新晉之爭，董首輔反將了陶謙。
給他人做了嫁衣的陶謙懷恨在心，試圖殺他，再扣到太子的頭上，挑撥太子與江嵩的關係。
魁梧漢子磨牙霍霍，“把他交給太子，太子自會分析其中利害。”
“那些衙役和鹽商全都被殺了。”
另一青年乘馬奔來，打斷兩人的交談。
魏欽閉上眼，指骨咯咯作響，“唐展呢？”
青年沉默。
躲在灌木叢中的小圓臉，沒能倖免於難。
一股腥甜湧上喉嚨，魏欽以刀作拐，忍著腹部的傷口折返回去。
“吩咐下去，將計就計。”
與其讓衛溪宸分辨出因果，不如讓他切身體會到兇險。
親身經歷，才能深切感受，連怒火都會燃得更旺。
當晚，驛館附近傳出銃聲。
被驚醒的小貍花跳到衛溪宸的腿上。
衛溪宸起身的工夫，大批侍衛湧入小室，保護儲君安危。
驛館外利刃相交。
月下刀光劍影。
魁梧漢子躍上驛館最高的屋頂，挑起一支箭，刺入奄奄一息的斗篷男的胸口，將人丟進小院。
斗篷男的衣襟裡還藏有一把火銃。
臉上有疤的青年藉著月黑風高，丟下數名剛剛嚥氣的黑衣人。
一名銀袍男子在月下揚袖，示意眾人快速撤離。
一撥撥侍衛穿過弓箭手，朝那些飛簷走壁的人影追去，直至運河前。
船帆如同銀袍男子的衣袖，風中飛揚。
大船載著一道道模糊身影遠離岸邊。
船尾斜插數百支白羽箭。
親自駕馬追來的衛溪宸手持窺筩遠望，見一身穿金絲玄黑斗篷的高大男子站在船尾。
兜帽遮住他的大半張臉。
一支支攻向他的白羽箭，如燕尾展開，反倒成了送他飛上雲端的助力。
衛溪宸辨認之際，窺筩鏡筒中的男子手持弓箭，“唰”地射出一箭，弧形劃破夜空。
“殿下當心！”
侍衛副統領揮刀截下襲來的冷箭。
衛溪宸沒有退避，定定望著遠去的大船。
“傳令下去，封鎖各個渡口，準備攔截。”
侍衛副統領囁嚅道：“怕是來不及了。”
對方有備而來，而他們毫無準備。
衛溪宸接過侍衛遞上的斷箭，收緊拳頭。
隨後趕來的富忠才氣喘吁吁，上氣不接下氣道：“稟殿下，被射中的那些刺客裡有一人......有一人是......”
“是甚麼？”
“尚書陶謙的......門客！”
大船之上，銀袍男子摘掉半截銀質面具，朝一眾人拱了拱手，“久違了，老夥計們。”
算算日子，與一些人已分別十七載了。
這些人隱藏在不起眼的角落，身份有木工、瓦工、屠夫、郎中、商販、教書先生、名門幕僚，或多或少都上了些年紀。
不到緊要關頭，銀袍男子可不敢使用遊鱗玉佩召集他們。
船尾的欄杆前，魁梧男子遞上藥包，“少主。”
“不了。”
“還是要及時處理傷口。”
“這樣才不會引起那些人的疑心。”
“我們只有一個少主。”
頭戴兜帽的年輕男子負手而立，被吹風起的斗篷下，一枚遊鱗玉佩精美絕倫。
絕非出自尋常玉匠之手。
“每個關卡，我也只有一次機會。”
**
次日傍晚，晚霞染紅天際，悲壯愴然。
一輛輛馬車拉著衙役和犯人的屍體進城。
全城官員、衙役、衛兵、侍衛隨太子鞠躬行禮。
慘死之人的親眷們泣不成聲，滿城悲鳴。
江吟月擠在人群中，心如刀割，在看到走在車隊最後的魏欽時，非但沒有舒緩一口氣，還心有餘悸。
她跑上前，被官兵攔下。
她看著一身血汙的魏欽走到衛溪宸的面前，低頭說著甚麼。
衛溪宸點點頭，像是應了某個提議。
應是補償犧牲衙役家眷的提議吧。
隔著官兵圍成的人牆，江吟月穿梭在百姓中，隔著數十步的距離，與魏欽形影不離。魏欽走過的每一步都踏在她的心頭。
人群散開時，留在長街夕陽中的男子轟然跪地。
傷口滲血。
江吟月越過魏家人，第一個衝了過去。
“魏欽！”
魏家人不遠不近地陪伴，沒人敢上前觸碰魏欽的悲傷。
原本是來尋魏欽告狀的崔詩菡抱臂站在路旁垂柳前，指甲陷入手臂中。
江吟月跪在魏欽身側，顫著手不敢去碰他髒汙的臉。
魏欽很少表露悲傷，可此時此刻，他沒有掩飾，一為無辜的死者，二為同窗。
少年時，唐展是為數不多願意主動靠近他的人。
在私塾讀書的那些年，小圓臉的童生時常捧著糖炒栗子，笑嘻嘻分給他半袋。
“我娘炒的，趁熱吃。”
“誒，等等我，一起走。”
“你怎麼總是穿得單薄？我借你一身衣裳過冬吧。”
“大榜眼，你可真有出息，都當上朝廷委任的運判了！”
魏欽難忍悲傷，模糊了臉上的汙漬。
江吟月用衣袖替他擦拭，他的淚從她的眼眶溢位。
有路人在議論魏欽是如何存活下來的，江吟月恍惚想起自己被人質疑的場景。
刺客為何不殺她？
她捂住魏欽的雙耳，向來愛乾淨的小娘子，以額頭貼住魏欽的側額。
“不要聽，不必理會。”
細嫩的指尖下，男子的面板滾燙如火。
傷口在發炎，魏欽的七魂六魄快要隨風散去。
也正是腹部的銃傷，打消了衛溪宸身邊將領的質疑。
他們想象魏欽，也是經歷了惡鬥，九死一生。
魏欽在江吟月的安撫下恢復些許意識，他傾身靠在妻子的肩頭，終於得以喘息。
作者有話說：100個小紅包