第19章 第 19 章 真實身份暴露，宋少秉解……
“此處因何喧鬧？”宋少秉沉聲問道。
號軍連忙上前，將事情簡略稟報一遍，並將那被浸溼的考卷呈上。
宋少秉接過試卷，看了看，又聽那考生涕淚橫流，他臉上神情未有太大變化。
他一言不發，只是在兩間號舍前來回踱步。
目光時不時的落在那指控的考生臉上，停留片刻，那考生被他看得心底發虛，哭聲不覺低了下去。
隨即，宋少秉看向崔懷瑜，他的目光在崔懷瑜臉上停頓的時間稍長了些。
“違規傳遞飲食，按律當立即逐出，永不準再考。”宋少秉緩緩開口，周圍號舍都能聽得清清楚楚。
那年輕考生臉上瞬間露出狂喜之色，周圍也傳出小聲的幸災樂禍聲。
然而，不等崔懷瑜心冷，宋少秉話鋒一轉：“考卷毀損，事出有因，需查問明白。”
他指向那年輕考生，“你言說鄰舍潑水毀你試卷，除你一面之詞，可有旁證？水從何處潑入，如何能精準潑溼你案上捲紙，而你竟毫無防備？”
那考生一愣，支吾道：“學生……學生當時正專心作文，未曾留意他如何動作……定是從這柵欄縫隙……”
“柵欄下方縫隙狹小，遞水已是勉強。”宋少秉打斷他，走近柵欄，用手比了比縫隙寬度，
“若要將水潑入，且準確潑中捲紙，而不濺溼柵欄自身及你的衣衫，除非你恰好將試卷放在柵欄正下方。你作文時，慣將捲紙置於此處？”他指著柵欄下方縫隙前那片溼漉的地面。
“我……我……”那考生臉色由白轉紅，額頭已佈滿冷汗。
宋少秉不再看他，轉向老號軍：“方才你可檢視地面水跡？”
老號軍連忙回道：“回御史大人，卑職檢視過。鄰舍內地面水漬痕跡，更似其自己的水盆踢倒所致。其腳邊陶壺有水痕，壺身亦溼。”
宋少秉點點頭，目光再次落回那年輕考生臉上：“你水壺漏盡，焦慮口渴，或可理解。然考場規矩森嚴，你當知曉。自己不慎損毀考卷，竟欲誣陷幫助你之人，此等行徑，更為可鄙。”
“大人！學生冤枉！是他給我違規遞水……”那考生猶自掙扎，還想拉崔懷瑜下水。
“夠了。”宋少秉怒喝一聲，“你考卷毀損，已無法續考。按規矩，本官應立時將你逐出，念你年幼，又是初犯，暫不追加刑罰。若再多言，律法伺候！來人，將他帶出號舍，待本場考試結束後，再行發落。”
那考生聞言，也不敢再說一句。
兩名號軍應聲上前，不由分說，將那考生從號舍中帶了出來，架著向外走去。
巷道里重新安靜下來。
其餘號舍中窺探的視線紛紛縮回，都靜靜的想聽著這位御史大人如何處理崔懷瑜。
崔懷瑜連忙躬身：“多謝大人明察。”
“你違規遞水，也是事實。”宋少秉看著他，語氣聽不出喜怒，“按律，亦當處置。”
崔懷瑜心中一緊，連忙行禮：“晚生知錯，甘願受罰。”
沉默片刻。
巷道頂端的燈籠突然爆開一個燈花，將周圍考生的目光吸引過去，兩名號軍連忙去處理，以免走水。
“念在你是因為心善，且未造成更大的騷亂……”宋御史緩緩道，稍微湊近了一點：“念在你文章寫得不錯，本官方才巡視，路過時瞥見你卷，頗有見地。寒窗不易，就此斷送，可惜了。”
崔懷瑜猛然抬頭，眼中難掩驚愕。
他方才答卷時，這位御史大人曾路過？自己竟全然未覺。
宋御史臉上依舊沒甚麼表情，只擺了擺手：“此次姑且記下，下不為例。安心考你的試吧。記住，考場之內，謹言慎行，勿再生事。”
說完，不再多言，轉身帶著書吏離去，青色官袍消失在巷道拐角。
崔懷瑜站在原地，表面看似冷靜，實則早已一身冷汗。
以前他未曾聽過禮部有一位宋御史，想必是他逃亡的這段時日新上任的。
幸好此人明察秋毫，沒有各打五十大板，否則崔懷瑜想要復仇，便還要難上加上。
無論如何，這一關算是過了。
巷道重歸寂靜，彷彿方才那場鬧劇從未發生。
崔懷瑜重新躺下，這一次，他許久未能入眠。
人性本惡，他今日算是徹底見識到了。
*
往後幾日，一切如常。
遠處的鑼聲敲過三巡，宣告第二場的答卷正式收訖。
崔懷瑜擱下筆，身體微微發僵。
他閉目片刻，確認考卷一切無誤後，他輕輕將試卷移至桌角，與先前那份經義卷並置。
柵門外傳來腳步聲，是巡場的號軍。
那人走過每個號舍，只探頭看一眼桌上是否已擱筆，並不言語。
崔懷瑜聽見有號舍裡傳來壓抑的抽泣聲，大約是哪位考生答得不盡人意。
他未側目，只靜坐調息。
不多時，巷道里傳來鳴鑼聲與吆喝聲：“地字號——第二場——收卷——！”
兩名書吏帶著號軍，挨個開啟柵門上的小鎖。
試卷被逐一收走，裝入貼有封條的竹筐。
輪到崔懷瑜時，那書吏接過卷子，例行公事地掃了一眼卷首姓名籍貫，目光在崔瑜二字上略頓，隨即若無其事地放入筐中。
竹筐漸滿，被小心抬走，柵門重新落鎖。
崔懷瑜慢慢活動了一下手腕。
連續兩場六日的伏案，全身關節都有點發麻。
以前他讀書時，雖然也用工，但從來沒有這麼高強度的答題寫字過。
他起身，在狹小的號舍內緩緩踱了兩步，身體放鬆了些。
下一場考策論，要等到午後。
中間的時辰，是讓考生用飯、歇息，也可在號舍內靜心休息。
號軍再次分發食物和清水，這一頓的乾糧是一個饢，要比前幾日的硬饅頭是好多了。雖談不上美味，但能飽腹。
就在他嚥下最後一口乾糧時，巷道里忽然傳來一陣騷動。
崔懷瑜凝神細聽，那聲音正是朝著他這片號舍而來。
很快，一名身著青色官袍的郎中在數名號軍陪同下，停在了他右前方三四個的號舍前面。
柵門被開啟，那考生被帶了出來。
他面色難看，低著頭，不敢看兩旁。
那郎中手中持著一卷文書，聲音清楚，一字一句的唸到：“考生李茂，經義卷筆跡與前科會試中一份黜落卷雷同逾六成，涉嫌夾帶舊文，舞弊嫌疑重大。依律，即刻帶離號舍，鎖拿待審。”
那名叫做李茂的考生渾身一顫，猛地抬頭，嘴唇哆嗦著似想辯駁，可看到一??x?旁號軍那能吃人的眼神，瞬間就萎了下去，被號軍架起胳膊來拖走。
李茂被拖走後，各個號舍內，連大氣都不敢喘一聲。
沒想到才交卷便查出了舞弊行為，還是在昨天晚上經歷過一場潑水鬧劇之後。
他想起孫伯說今年檢查力度最嚴，果然不虛。
但此人想必是早就被發現了舞弊行為，只是在等證據確鑿。
崔懷瑜冷哼一聲。這貢院之內，看似平靜的號舍方寸之間，不知有多少雙眼睛在明處暗處盯著。
他不再多想，閉目養神。腦中卻不由自主地浮起姜蓮姝的身影。然而還沒等他靜下心來，那郎中和號軍的腳步聲就朝他這裡走來。
青袍郎中沒有看號牌，目光直接鎖定了柵門後的崔懷瑜。
“考生崔瑜？”他直接問道。
崔懷瑜心頭一震，起身拱手：“晚生在。”
“本官奉都察院與禮部聯名協查之命，核查本屆考生籍貫文書。”他語氣平淡，卻讓崔懷瑜緊張到不行。“你的文書，呈上來。”
崔懷瑜自知不可怠慢，他知道這夥官僚是何作風，一旦表現出不對，就不會是這樣好聲好氣了。
他立刻從考籃裡取出油布小包，雙手從柵欄縫隙遞出。一名書吏接過，轉呈給那青袍郎中。
郎中就著巷道里的天光，仔細驗看。戶帖、路引、保結……他看得很慢，指尖在紙張邊緣和朱印上反覆比對。時間彷彿被拉長了，只有紙張翻動的輕微聲響。
許久，他抬起頭，目光再次落在崔懷瑜臉上，那眼神充滿戲謔，一副被我抓到了的樣子。
“紙張、印泥做舊的手藝，堪稱一流。”郎中緩緩開口，卻讓崔懷瑜的心情就像墜入了冰窖。
“只可惜，潁川府去年秋更換了部分印鑑形制，新印邊緣多一道暗紋，以防偽冒。你這路引上的府學官印，用的卻是舊印樣式。此外，白石縣衙去年因倉廩失火，部分早年空白文書被焚，後續補發的文書紙料略有不同。你這份保結所用紙張，與縣衙留存樣本不符。”
他每說一句，崔懷瑜的心便緊張一分。
他可不能在這裡翻了船。
這些都是連當地胥吏都未必全知的細節，將軍府安排身份時或許已極力貼近，但百密一疏，竟在此處被人拿住？
而且眼前這郎中，竟能準確的定位到他的號舍。周圍考生的文書都未被檢查，唯有他一人。難道真是巧合不成？
“無需多狡辯，本官只需要派人安排飛馬前往潁川白石縣衙核實，考試結束前，自會有結果。”
郎中將文書遞給身旁書吏收好，冷笑一聲，“在此之前，依例，你需暫時離開號舍，接受隔離訊問。若查實文書有偽，按律，以欺君罔上、冒籍混考論處，革去功名，鎖拿刑部，流三千里，遇赦不赦。”
“來人，”他沉聲道，“開鎖，拿人！”
一號軍上前，手中已拿著一把鑰匙。
崔懷瑜渾身緊繃。
他知道一旦被帶離號舍，隔離訊問，許多事情就身不由己了。
即便林策那邊能設法補救，時間上也絕來不及。更可怕的是，這郎中顯然是早有準備，目標明確，一擊便直指要害。
或許自己的身份早就被暗中那人發現。
柵門上的鎖舌發出輕微的“咔噠”聲，鎖已被開啟。
就在號軍伸手欲拉開門的剎那，巷道那頭就傳來了一聲輕咳。
宋少秉獨自一人，緩步而來。
他依舊是那身官袍，表情平靜，好像只是在正常的巡視考場，只是恰好出現在這裡。
“周郎中？”宋少秉對那青袍官員略一頷首，目光掃過崔懷瑜的號舍，“此處何事？為何開門？”
周郎中轉身，拱手道：“宋御史！下官奉命核查考生文書，發現此子所持潁川文書有數處疑點，與衙門存檔規制不符，涉嫌偽造。依律，需帶離詳查。”
宋少秉點了點頭，似乎並無異議。他走上前，從書吏手中接過那幾份文書，也細細看了起來。
巷道里靜得可怕，幾乎所有的考生都扯著脖子想看熱鬧。
良久，宋少秉抬起頭，卻並未將文書遞還，而是看向周郎中：“周郎中辦事嚴謹，察微知著，本官佩服。這幾處印鑑和紙張的差異，確為疑點。”
周郎中臉上神色稍緩：“宋御史明鑑。科舉大典，國之重器，容不得半點沙子。下官也是職責所在。”
“自是職責所在。”宋少秉卻話鋒一轉，提出了疑問：“不過，周郎中可曾想過，若此子真是冒籍奸人，偽造文書混入考場，其背後必然有人操辦。如此精心偽造的身份，怎會在印鑑形制、紙張紋路這等如此容易查證的細節上，留下如此明顯的破綻？”
周郎中一愣。
宋少秉指了指文書，“潁川府印鑑更換、白石縣衙失火，皆是去年之事，訊息早已傳至京城，有心人若想偽造一份新的文書，不算難事。”
周郎中眉頭皺起，表情複雜看了宋少秉：“宋御史的意思……是有人故意為之？”
作者有話說：