第4章 第 4 章 你我竟是同年同月同日生
崔懷瑜心頭一陣慌亂。
他下意識握緊手中玉佩，那是他出生時父親從京中珍寶閣請匠人特製的，背面有家族裡獨有的紋路，還有一魚形圖案，全天下本該只此一塊才對。
可姜蓮姝語氣那樣肯定，不像是隨口說笑。
“姜娘子也有一塊？”他強壓下驚疑，“可否…讓我看看？”
姜蓮姝自然是望見了他眼神中的慌亂，未再多言，轉身進了裡屋。片刻後，她捧著一隻舊木匣出來，揭開蓋子的動作很輕，好像生怕嚇到了裡面的東西。
日光斜斜照進匣中。
一塊成色極好的羊脂白玉靜靜臥在一塊乾淨的紅布上，玉佩雕的是並蒂蓮，玉質溫潤。
最要緊的是，崔懷瑜一眼便看見那並蒂蓮花蕊處那個圖案，那是京城珍寶閣特有的標記，用來證明產出地。
崔懷瑜心裡早已驚濤駭浪，只能強忍著讓自己冷靜下來。全身用力甚至讓傷口都有些崩開。與其說他自己的魚紋玉佩是獨一無二的一個，不如說是一對。
他父親跟他說過，這玉佩是作為他和將軍府女兒定娃娃親的信物。將軍府那女兒還未記事便被人拐走，這兩塊玉佩也就再沒一起出現過。
而現在那塊玉佩竟出現在這裡！姜蓮姝不過是秋水鎮一名普通的農婦，怎會有此物？
“令堂可曾提過這玉佩的來歷？”崔懷瑜沒有接過成親這事的話茬，相比之下，他更在乎這枚玉佩的來歷。
“這是我阿孃給我的。”姜蓮姝指尖輕輕摩擦著玉佩邊緣，“她說我出生時就給我雕了這枚玉佩，須得仔細收著，待待日後有了歸宿，方能示人。如今倒是湊巧，你我之間似有緣分，這婚事怕是天賜的了。”
她停頓了一下，從崔懷瑜眼裡，她好像看到了許多好奇的情緒，便追問了一句，“這玉佩除了圖案，與你那塊一模一樣，莫非你認得它？”
四目相對。
崔懷瑜喉結滾動。該說嗎？這枚玉佩的來歷尚未查明。眼前這位美麗的女子，與自己年紀相仿，這玉佩究竟是怎麼出現在這裡仍未可知。
貿然吐露心中猜測，對??x?這位女子而言，究竟是饋贈還是會帶來災難？要知道，將軍府找女兒可是從來不肯放過一點蛛絲馬跡。
“我……”他終究選擇將唇邊的話咽回去，只將手中玉佩輕輕放在木匣旁，“我這塊是家傳的，既與娘子的玉佩有緣，便先留在此處吧。紅參的事娘子不必憂心，我明日便去鎮上典當些隨身物件，總能籌到銀錢。”
姜蓮姝的目光在兩塊玉佩間流轉，又落到崔懷瑜臉上。他眼中有太多她看不懂的情緒，表面卻維持著平靜。
她忽然笑了。
“你不願說便不說。”她合上木匣，聲音輕快得像一陣風，“我只知道，今早我在豆田裡撿到你時，你渾身是血，卻還攥著這玉佩不肯鬆手，想必它對你很重要。這麼重要的東西，我怎麼能收？”
崔懷瑜怔住。
“至於紅參……”姜蓮姝轉身望向灶房方向，豆子正浸泡在清水裡，發出咕嘟咕嘟聲，“我姜家的豆腐既然能養活父母至今，往後自然也能。王家的人參再好，沾了腌臢心思，我寧可用來餵雞。”
她說這話時不像在開玩笑。
崔懷瑜忽然想起昨夜半夢半醒間，朦朧聽見她在屋外磨豆子的聲音。石磨沉重，她一遍又一遍的推著磨盤，不知疲倦。
與那飽經詩書的小姐不同，那是一種他從未在京城貴女身上見過的蓬勃的生命力。
他也明白，在秋水鎮，她需得拿出對抗王家無賴的那般魄力來，才能保全自己。
“姜娘子。”他不知道怎得，自己不受控制的開口，聲音比先前穩了許多，“你晨間說的那樁事，我應了。”
姜蓮姝倏然回頭。
“假成親，我當你的擋箭牌，你供我銀錢進京趕考。”崔懷瑜一字一句認真說著，“不過玉佩你還是收著，就當是抵押了。若我高中，自會贖它回來；若我落榜流落街頭，這玉好歹能換你三年五載的豆腐本錢。”
他說得坦蕩，姜蓮姝反倒沉默了。
良久，她伸手重新開啟木匣，將崔懷瑜那塊玉佩往他面前推了推：“抵押就不必了。我雖是小門小戶出身，卻也懂得信字怎麼寫。你既應了我，我便信你會守諾。”
她臉上帶著笑容，道：“只是有一樣需先說好，既是假成親，便得約法三章。第一，人前你我需得做出夫妻模樣，人後卻不可越界；第二，你安心讀書備考，我家中雜事不必操心；第三……，如今趕考的時日還有許多，你陪我去鎮上賣半月豆腐，若王家的人再來糾纏，你得替我擋著。”
崔懷瑜知道姜蓮姝叫自己陪著去賣豆腐是甚麼意思，加上現在科舉的時間確實還早。姜蓮姝的要求合情合理，他沒有理由拒絕，便鄭重點頭：“好。”
暮色又沉了些，遠處響起歸家的牛鈴叮噹。姜蓮姝將木匣仔細收好，轉身往灶房走去：“你先歇著，我去做點滷水。今晚吃豆腐羹，算是慶賀我們成親。”
她話沒說完，耳根卻微微紅了。
崔懷瑜望著她匆匆離去的背影，他低頭看了看自己滿身破洞的綢緞衣裳，又望了望這間泥土砌牆，豆香滿溢的屋子，一種奇異的感覺漫上心頭。
彷彿掌管他命運的神明拉錯了一根線，將他本該在尚書府金榜題名、迎娶高門的人生，與這個秋水鎮豆腐西施的人生交織在了一起。
灶房裡傳來姜蓮姝清亮的嗓音：“對了，你既應了親事，總得告訴我生辰八字，明日我好去找胡二孃寫婚書。”
崔懷瑜報了自己的生辰。
裡面靜了一瞬。而後是姜蓮姝有些發顫又驚訝的聲音，混在煮豆子聲裡，飄飄忽忽傳出來：
“真巧，我也是這日出生的。”
生辰相同？崔懷瑜手裡緊緊的捏著手中那塊被姜蓮姝推回來的家傳玉佩。
他又想起將軍府丟失的女孩，和他定了娃娃親的那個女孩，似乎也是這個生辰！只不過這麼多年過去，他並未記牢。將軍府尋了數年，終成心病，那樁娃娃親也漸漸無人再提。
世上真有這般巧合之事？
他不敢深想下去，家中大仇尚未得報，他自身尚如雨中浮萍，倘若再貿然開口，牽扯出將軍府這樁陳年舊案，只怕是禍非福。
若是到頭來一切都是巧合，把姜蓮姝捲了進去。這不是崔懷瑜願意看見的場面，姜蓮姝是自己的救命恩人。他用力閉了閉眼，還是將心中的疑慮強忍了下去。
崔懷瑜立在門外，隔著半開的木門看她。她動作利落，卻無半點粗莽氣。
“愣著做甚麼？”姜蓮姝未回頭，聲音卻清清楚透地從灶房傳出來，“進來幫我看著火候。豆腐羹快成了，火得小些。”
崔懷瑜依言走進灶房。他自幼只知讀書習武，莫說庖廚之事，便是連灶膛也未靠近過。
他學著姜蓮姝的樣子，半蹲下身，用火鉗撥了撥灶膛裡燒得正旺的柴薪。動作生疏，幾塊燃著的柴火滾了出來，濺起幾點火星。
姜蓮姝見崔懷瑜如此不善農活，輕輕嘖了一聲，卻並未責怪。她放下手中的瓢，走過來，就著他手裡的火鉗，引著他的手腕，將柴火重新撥回膛內。
“要這樣，輕些，慢些。”她的指尖微涼，觸在他手背上，只一瞬便離開，“火太急，豆腐就老了，口感發柴。”
崔懷瑜屏住呼吸，雖是尚書府的世家子弟，可他從未行風月之事。姜蓮姝離他很近，她的呼吸拂過他的脖頸，竟比灶火還要灼熱幾分。
他低低“嗯”了一聲，再不敢亂動，只盯著那跳躍的火苗，彷彿那是世間最深奧的學問。
豆腐羹在微火慢煨中漸漸凝成細膩的一整塊。姜蓮姝用薄薄的銅片小心地將其劃成一方方，盛入鋪了細紗布的竹筐瀝水。
動作間，她挽起的袖口滑下半截，露出一段雪白纖細的手腕，在昏黃的光照射下，像一截溫潤的玉。
“成了。”她直起身，舒了口氣：“今晚就吃這個，再炒個後院剛掐的嫩豆苗。”她說著，忽然抬眼看他，眸子映著兩點跳躍的燈火，“崔公子，你吃得慣這些清簡的飯菜麼？”
崔懷瑜搖頭，語氣是認真的：“能飽腹，便是珍饈。”他看著那白嫩嫩的豆腐，空氣中浮動的豆腐香絲絲縷縷鑽入肺腑，“何況這豆腐的香氣，京城裡也尋不見，姜娘子這手藝當真是一絕。”
姜蓮姝抿唇笑了笑，盛了兩碗豆腐羹：“既要成親，當問過爹孃，你隨我進來。”
姜蓮姝端著兩碗豆腐羹，引著崔懷瑜往內室走。推開門時，一股淡淡的草藥味便撲面而來，內室比外頭更昏暗些，但看得出來打掃的十分乾淨，空氣中也無半點黴味，薑母半倚在炕頭，姜父則側臥在裡側。
“阿父，阿母，這是今日的羹。”姜蓮姝將碗輕輕放在炕邊的小几上，聲音放得格外輕柔，“還有一事……要與你們說。”
薑母先瞧見了女兒身後那個又高又挺拔的身影，不由撐起身子，細細打量一番。
崔懷瑜一身殘破的綢衣站在房間裡，確實突兀。但他眉目清正，姿態沉穩，並無輕浮之氣。
“這位是？”薑母的聲音有些虛弱。
“他叫崔懷瑜，是……”姜蓮姝頓了頓，側身看了崔懷瑜一眼，見他目光坦然，便繼續道，“是女兒今日定下的夫婿。”
姜父猛地咳嗽起來，薑母連忙替他拍背，自己卻也因急而劇烈咳起來。好半晌，姜父緩過氣，抬起枯瘦的手，指向崔懷瑜，聲音帶著難以置信的顫抖：
“姝兒，你、你說甚麼？這是哪裡來的人？以前怎麼從未聽你提起？”
姜蓮姝在炕沿跪下，握住父親的手。她心中驀地一酸：“崔公子是讀書人，進京趕考途經此地，遭了難。女兒救了他，他也願與女兒成親。”
薑母也緩過氣來：“崔公子，你上前來，讓我們看看你。”
崔懷瑜在薑母的招呼下，顯得有些乖巧，來到姜蓮姝身旁單膝跪地：“伯母，伯父，確實如姜娘子所說。”
薑母輕輕嘆了口氣：“崔公子，我們兩口子怕是時日無多。就盼著姝兒能找個好人家。我觀你穿著氣質，不像是尋常人家的娃娃...姝兒這孩子...咳...咳。”
崔懷瑜知道薑母是甚麼意思。姜蓮姝也知道。
她將早已準備好的說辭緩緩道來：“女兒這些日子賣豆腐，外頭那些男人，阿父阿母也是知道的。家裡沒個男人支撐門戶，終究難安。崔公子品性端方，又是讀書人，與女兒有緣。我們商議好了，暫以夫妻之名相處，他借我們家安心讀書備考，女兒也得個清淨，不受外人攪擾。待他高中，是去是留，再作計較。若他終究要走，女兒也有豆腐手藝傍身，不愁生計。”
作者有話說：