第二十四章訊息
風箏放完的第二天，沈予洲收到了兩份訊息。
一份來自江南，一份來自宮裡。
江南的訊息是方遠帶來的，說趙文謙已經把吞下去的銀子吐了七成出來，剩下的三成正在籌措，預計半個月內可以到位。賑災工作已經全面展開，災民的情緒基本穩定，沒有出現大規模的騷亂。
“趙文謙這個人，”方遠總結道，“雖然貪，但不蠢。他知道相爺手裡有他的把柄，不敢不配合。只是——”
他頓了頓，欲言又止。
“只是甚麼？”沈予洲問。
“只是趙文謙在吐銀子的同時，也在暗中收集相爺的‘罪證’，”方遠的臉色有些凝重，“據我們在江南的眼線回報，趙文謙最近頻繁接觸幾個被相爺貶斥過的官員，似乎在串聯甚麼。”
沈予洲放下手中的茶盞，手指在案上輕輕叩了兩下。
趙文謙在收集他的“罪證”。
這個人倒是不笨，知道不能坐以待斃，要給自己留一條後路。可惜，他的路子走錯了。沈予洲在朝十年，經手的每一件事都經得起查——不是因為他不做不能查的事，而是因為他做每一件事之前，都已經把痕跡擦得乾乾淨淨了。
“讓他查，”沈予洲說，“查到最後，他會發現自己查到的每一件事，都跟他沒關係。”
方遠一愣，隨即明白了。相爺的意思是說，趙文謙查到的那些“罪證”，很可能根本指不到相爺身上，反而會指向別的人——比如趙文謙自己，比如周鶴亭，比如太后。
這就是沈予洲。
他從來不主動出擊，他只是布好局，然後等著敵人自己走進來。
“第二份訊息呢？”沈予洲問。
方遠的臉色更加凝重了：“宮裡來的訊息，天順帝昨夜又秘密召見了周鶴亭，這一次不是在宮裡，而是在周鶴亭的府上。天順帝微服出宮，帶了四個貼身侍衛，從後門進入周府，待了大約兩個時辰。”
沈予洲的手指停了一下。
天順帝微服出宮，去周鶴亭的府上。
這比在宮裡秘密召見更加危險。在宮裡，至少還有太監、宮女、侍衛在場，多少有些顧忌。在周鶴亭的府上，關起門來，甚麼話都能說，甚麼事都能做。
“知道他們談了甚麼嗎？”沈予洲問。
方遠搖頭：“周府的眼線沒能靠近，只知道天順帝離開的時候臉色不太好，周鶴亭送出來的時候一直在賠笑。”
臉色不太好。
沈予洲在腦子裡飛快地分析著這條資訊。天順帝臉色不好，說明他對談話的結果不滿意。周鶴亭賠笑，說明周鶴亭在安撫天順帝。
那麼，他們談了甚麼，會讓天順帝不滿意？
有兩種可能。第一種，天順帝提出了某個要求，周鶴亭無法滿足，所以天順帝不高興。第二種，周鶴亭提出了某個建議，天順帝不願意接受，所以不高興。
無論哪一種，都說明天順帝和周鶴亭之間並不是鐵板一塊。他們只是在利用彼此，一旦利益不一致，裂痕就會出現。
沈予洲要做的，就是找到那條裂痕，然後把它撕開。
“周鶴亭最近在忙甚麼？”他問。
方遠從袖中抽出一份文書遞上：“這是暗衛最近收集的周鶴亭的動向。他最近頻繁出入太后宮中，每次都是帶著一個包袱，走的時候包袱就空了。屬下懷疑，那個包袱裡裝的是銀子。”
沈予洲接過文書，飛快地掃了一遍。
周鶴亭頻繁出入太后宮中，每次帶著一個包袱，走的時候包袱空了。這確實可疑。但更可疑的是，這些出入的記錄都集中在最近一個月——也就是天順帝開始與周鶴亭頻繁接觸之後。
“他在給太后送銀子，”沈予洲放下文書，語氣平淡得像在說一件再普通不過的事，“太后需要銀子來收買人心，周鶴亭負責籌集銀子。這些銀子從哪裡來？從他經手的那些工程、採購、撥款裡來。”
方遠倒吸一口涼氣：“相爺的意思是，周鶴亭在挪用公款？”
“不是挪用，是貪汙，”沈予洲糾正道，“而且是明目張膽地貪汙。他以為有太后撐腰，沒有人敢查他。但他忘了，太后不是皇帝，皇帝才是這個天下的主人。”
方遠皺眉道：“可是天順帝現在和太后是一邊的……”
“現在是現在，以後是以後，”沈予洲站起身來，走到窗前，“天順帝想要親政，太后想要掌權，這兩個目標從根本上就是矛盾的。親政意味著皇帝說了算，掌權意味著太后說了算，他們兩個不可能永遠站在同一條線上。”
他看著窗外那株已經落完了花的海棠，枝頭光禿禿的，只剩下幾片嫩綠的新葉在風裡輕輕搖擺。
“我們現在要做的，不是去對付天順帝或者太后，而是等——等他們之間的矛盾自己暴露出來。等到天順帝發現太后不是在幫他，而是在利用他的時候，他就會回來找我。”
方遠沉默了一會兒，忽然問了一句：“相爺，您覺得天順帝會回來找您嗎？”
沈予洲沒有回答。
他想起那天在御書房裡，天順帝那雙堅定的眼睛。那雙眼睛告訴他，這個年輕的皇帝已經不再信任他了。不是因為他做錯了甚麼，而是因為天順帝長大了，有了自己的想法，不再需要他了。
這是每一個老師都會經歷的事。學生長大了，就不需要老師了。這是好事，說明學生出息了。
但沈予洲不是普通的老師，天順帝也不是普通的學生。
他們是君臣。
君臣之間，信任一旦破裂，就很難再修補。
“也許會，也許不會，”沈予洲終於開口，聲音很輕，“但不管他回不回來，我都會做好我該做的事。”
方遠點了點頭，沒有再多問。
沈予洲站在窗前，看著窗外那株光禿禿的海棠，忽然想起了沈予禾昨天在草地上說的話。
“夫君，你以後不要那麼忙了好不好？”
他答應她了。
他說“好”。
他不知道這個“好”能不能兌現，但他會盡力。
為了她，他願意盡力。