第72章 選擇 “這是你作為一個忍者，需要做出……
木葉懷疑沙隱，懷疑音隱，更懷疑大蛇丸把手伸向沙隱村背後的目的。
可懷疑終究只是懷疑。在沒有切實證據之前，木葉不能只憑猜測，就對另一個大國的忍村採取主動措施。
在火影辦公室進行了一場不算長的會議後，木葉最終決定照常進行接下來的中忍考試。
當然，所謂照常，並不代表木葉放鬆警惕。
暗部對村內人員的監視進一步加強，結界班被加派了人手，警務部的巡查頻率也明顯提高。
木葉並不打算貿然刺激沙隱，但如果對方真的準備趁著中忍考試開戰，他們也已經提前做好了應對準備。
—— ——
風影死了。
發現這件事的那天，因為有太多人為了中忍考試前來火之國，邊境的巡查力度比平時要高。
負責那一片巡查的暗部裡，恰巧有一名油女一族的忍者。也正是在火之國與風之國交界的一處偏僻地帶，他體內的寄壞蟲察覺到了不對。
蟲子們在這荒無人煙的地方察覺到了人類屍體的氣息。
為了確保不是有人在火之國邊境鬧事，那名油女一族的忍者放出了寄壞蟲。
蟲群鑽進土層之下，在已經有些腐壞的土石間，找到了一具穿著影斗笠的無臉屍體。
那人的臉皮被整個剝去，僅憑面容根本無法判斷身份。
可根據衣著、體型，以及屍體的新鮮程度，木葉方面還是做出了一個令人心頭髮沉的判斷。
這具屍體，大機率就是四代目風影，羅砂。
栽贓？陷害？
可這具屍體被遺留在火、風兩國之間的緩衝地帶，如果真是為了把鍋甩給木葉，這種手法未免太粗糙，也太刻意了。
訊息傳回木葉後，高層立刻再次召開了會議。
羅砂的屍體都被找出來了，那麼如今為了觀看第三場中忍考試，已經抵達火之國的那位“風影”，自然就不可能是真正的羅砂。
“問題不在於風影是怎麼死的，而在於現在木葉該如何與沙隱交涉。”
奈良鹿久緩緩開口，目光從一眾參會者之間掃過。
換句話說，就是木葉想戰嗎？
當然不想。
在場的人心裡都很清楚，這件事一旦處理不好，就會在頃刻間變成足以引發下一次忍界大戰的外交事故。
在短暫的討論之後，波風水門做出了決定。
—— ——
送往沙隱的，是一封“威脅信”。
而送信的人，是火影直屬暗部隊長，宇智波止水。
以他的速度，可以極快的去往風之國不算難事。
至於選止水的其他原因……鑑於他萬花筒寫輪眼能力的特殊性，把他作為人選，未必沒有別的考量。
接到任務後，宇智波止水沒有耽擱，當即離開木葉，迅速趕往風之國。
他究竟是如何見到沙隱村顧問，又如何找到那位已經退隱多年的千代婆婆的，中間經歷了甚麼，木葉裡知道詳情的人並不多。
但很有趣的是，在他趕回木葉之後，已經來到木葉的沙隱忍者們似乎沒有收到任何風聲。
木葉私下去過風之國、與沙隱部分高層見過面的事情，就像從未發生過一樣，沒有洩露出一點訊息。
至少，對於四代“風影”對此一無所知。
第三場考試開始前，千代來了木葉。
這位已經退隱多年的老者並沒有高調登場，而是像一個普通旅人一樣，悄然出現在木葉，隨後住進了沙隱使團下榻的地方。
她年紀已經很大了，身形也隨著歲月變得矮小。
可多年的退隱，並沒有削減她的權勢，千代依然是那個連風影都要尊重三分的人。
隨著她的到來，木葉與沙隱在秘密會面之後的動作，也同時開始。
夜色降臨時，木葉暗部突襲了音隱忍者藏身的據點。
與此同時，千代也出面，將來到木葉的沙隱忍者召集了起來，說是要為之後的計劃再開一次會。
作為沙隱最有話語權的人之一，她的安排沒人會拒絕。
旅館深處的房間裡，千代坐在中央，與馬基說著一些關於後續安排的話。
正因為這次事情太過重要，連退隱已久的千代都親自出面主持大局，在場的沙隱忍者反而因為千代的到來安心了不少。
畢竟，連風影都沒有說甚麼，不是嗎？
下一瞬，原本還在與馬基說話的千代忽然抬手，動作快得驚人。
細若遊絲的查克拉線在燈火下驟然繃緊，直取“風影”的面門。
“風影”猛地後退，卻來不及避開所有查克拉線。
欻——
那張屬於風影的臉，被查克拉線硬生生撕了下來。
下一秒，羅砂臉皮下的那張臉，讓在場不知情的沙隱忍者們瞳孔驟縮。
“大蛇丸——！”
被叫破名字後，大蛇丸卻只是抬起頭，嘴角甚至還掛著一點來不及收起的笑意。
“真是可怕啊。”
面對計劃之外的圍剿，他看起來竟然沒有半分慌亂，只是興致盎然地看著馬基與千代。
“我還以為，你們會蠢得一直髮現不了呢。”
“哦，大概也不是你們自己發現的。”
他偽裝成羅砂，將整個沙隱玩弄於局中，這本該天衣無縫的計劃，究竟是誰看破了？
想到奈良鹿月，大蛇丸不禁陰陰的笑了起來。
聽見他這樣挑釁，哪怕是千代，眼中也掠過了一絲毫不掩飾的殺意。
—— ——
被圍剿的大蛇丸，最後還是逃走了。
千代的毒確實重創了他，可即便如此，他們最終還是沒能將這條滑不留手的蛇留在木葉。
這場原本可能引發兩村徹底決裂的預謀，就這樣在真正爆發前被強行掐斷，帶著一種荒謬的不了了之。
當然，木葉並不是甚麼善人。
但說到底，沙隱畢竟沒有真正動手，木葉手裡也沒有能擺到檯面上、能夠直接證明沙隱必然會攻擊木葉的鐵證。無論是對木葉還是對沙隱來說，在各國大名與來客仍在場的時候，公開撕破臉都不是最好的選擇。
沙隱的忍者在原計劃被迫取消後，最初是想立刻撤退的。
風影死了，計劃暴露了，大蛇丸跑了，局面已經壞得不能再壞。
“誰都不能走。”
千代重新出世，參與進沙隱村事務的目的就在於此。群龍無首，只有她能夠穩住如今的局面。
她看著底下所有的沙隱忍者，聲音低沉地說道：“現在走，就是告訴所有人，我們沙隱出了大問題。以後誰還敢把任務給我們？”
“可是——”
有人忍不住開口。
“沒有可是。”
千代冷冷打斷他。
“你們要活，村子也要活。沒了任務，沒了貿易，風影死了之後的沙隱，拿甚麼撐下去？”
房間裡安靜下來。
剛剛得知父親的死訊的手鞠和勘九郎面色難看，就連我愛羅都只是站在陰影裡，一動不動。
“中忍考試必須繼續。”
千代沉穩地說道：“我們需要向大名們證明實力，也得維持與木葉表面上的和平。沙隱村從來都是木葉可靠的同盟，這次，我們一起識破了木葉叛忍大蛇丸的陰謀，而我們的四代風影也為此壯烈犧牲。”
“誰也不能抓住沙隱的把柄，聽懂了嗎？”
她頓了頓，視線冷冷掃過在場所有人。
“你們要證明自己還有價值。否則，別說重建與木葉的貿易，就連以後還能不能接到任務，都未必。”
—— ——
第二天，比賽照常開始。
今天，是木葉這次三場中忍考試中最受矚目的一場對決。
我愛羅，對陣漩渦鳴人。
風影的孩子，對陣火影的孩子。
這個噱頭足夠大，吸引了許多人的注意。
各國好閒的貴族、各村來客、觀賽的大名，甚至連對中忍考試並不特別上心的木葉村民，都忍不住前來觀賽。
別人對此的關注木葉不太關心。
但對於沙隱的人沒有宣佈棄權，連夜返回風之國這件事，木葉高層其實是驚訝的。
在得知他們繼續參賽的決定後，原本因為大蛇丸和沙隱的事準備睡在火影樓的波風水門，最終在凌晨回到家中。
一進門，他就在廚房看見了正翻冰箱的鳴人。
“還沒睡？”
水門站在門邊，笑著問道。
“老爸不也沒睡嗎。”
鳴人動作一頓，回頭看見是父親，耳根有點發熱，嘴上卻仍硬邦邦地說道。
“我餓了不行啊。”
“我們已經派人去找綱手大人全力救治小李了。”
水門看了眼他眼睛下面的黑眼圈，也沒拆穿，只是繼續閒聊。
鳴人愣了一下，心裡鬆了口氣。
緊接著，水門又補充道：“你明天的對手就是那個我愛羅。中忍考試生死自負，如果他真的在場上殺了你，木葉不會以此追責沙隱。”
“老爸......你是想讓我退賽嗎？”
鳴人聽見這話，愣了一下，抬頭看向父親。
“只是提醒你這一點。我們尊重你的選擇，鳴人。”
波風水門走過去，伸手揉了揉他的頭髮，聲音溫和。
“這是你作為一個忍者，需要自己做出的選擇。”
“我會參賽。”
鳴人想都沒想，回答得飛快，語氣十分堅定。
“我要打敗那小子的。”
說這句話時，他想起了幾天前在死亡森林裡，第七班和沙隱三人組的那次相遇。
那時候，我愛羅一定已經發現了他們三個，動了殺心。只是出於某種原因，他最後沒有真的下手。
鳴人心裡一直憋著一口氣，他從來都不是會因為困難而退縮的人。
作者有話說：考慮了很久在劇情鉅變的情況下，這一塊劇情會是甚麼樣的。
明天放出後面的故事）