第71章 念頭 她眼皮半闔，暫且止住了這個念頭……
風之國的情報收集任務被交給了自來也。
作為大熱系列的作者，他這些年一直在滿世界跑。
木葉三忍之一的標籤，反倒漸漸被人忽視了。
他用採風的名義出現在風之國沙隱村附近，行蹤看起來再自然不過，並沒有引起警覺。
在沙隱村附近的城鎮裡，自來也混在來往的商隊與旅人之間，打探出了些零碎的資訊。
酒館裡人聲嘈雜，風塵與酒氣混在一起，空氣格外渾濁。
靠門的一桌商隊剛剛坐下沒多久，壓低的交談聲就斷斷續續地傳了出來。
“你們出村的時候……撞見那個怪物了嗎？”
其中一人聲音不自覺地放輕了些，語氣裡卻壓不住驚懼。
“太恐怖了，他看了我一眼，那眼神……我還以為我小命不保呢。而且感覺他身上的血腥味比之前更重了，噁心得很。”
“嘖，你小點聲。”
旁邊的人立刻瞪了他一眼，但自己還是忍不住接了話。
“說真的，我也搞不懂，風影為甚麼一直沒處理掉他。這麼不穩定的怪物……”
他頓了頓，聲音壓得更低了些：“……終歸是心軟，畢竟是自己的孩子吧。”
這句話一出口，桌邊幾個人都安靜了一瞬。
最先開口的那人不安地掃了一眼四周，壓著嗓子說：“你們別亂說，要是他真的出村了，被聽見了，我們都得沒命。”
“切，”一個留著絡腮鬍的人嗤了一聲，端起酒杯，“一個怪物而已，還真當甚麼寶貝供著了。”
話題很快被人刻意岔開，但壓抑的氣氛卻沒有散去。商隊的人似乎也沒了繼續閒聊的興致，很快就結賬走出了店門。
“沙隱村的……是風影的孩子？”
嚥下酒水後，自來也帶著醉意，喃喃道。
在這附近轉了兩個月，終於探聽到了點有用的東西。
他坐在吧檯前，臉上還帶著紅暈，眼神卻在商隊離開後漸漸清明。
怪物……
這個詞，讓他不由自主地想起了從前在木葉被排擠的玖辛奈。
“哎……”
他低低地嘆了一口氣。
如果這個傳言屬實，那麼沙隱的人柱力就在風影一脈之中。
以羅砂激進的性格來看，這種做法雖然極端，但也並非完全沒有可能。
自來也得到這個訊息後並沒有結束資訊收集。
在風之國附近採著風，他又從一些見不得光的渠道那裡，打聽到了另一條不太尋常的訊息。
沙隱村的叛忍，赤砂之蠍，最近在風之國附近露過臉。
由於自來也不敢貿然進入沙隱村的勢力範圍，這些訊息都未能完全證實，但他好歹是從戒嚴的沙隱村這收集到了些訊息。
不久之後，這些零散的情報就被整合起來，一併送回了木葉。
—— ——
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“四代風影有三個孩子。”
波風水門捏著鉿//蟆送回的卷軸，微微皺起了眉。
他讓人取來了今年中忍考試的報名名單。沙隱遞交的考試申請不少，但真正作為適齡選手，報名參加考試的，卻只有三人。
手鞠、勘九郎、我愛羅，正是風影的三個孩子。
從申報資料中，木葉掌握了他們的姓名與外貌，但除此之外，關於這三人的能力以及更多情報，幾乎一無所知。
“如果人柱力就在這三個人之中……”
水門沉吟片刻，抬頭看向身旁的鹿久。
“風影為甚麼會讓他離開本村，來木葉參加考試？”
人柱力的活動，從來都是高度受限的。
無論是出於安全，還是控制的需要，都不可能輕易外放，更何況是送到木葉來考試。
這本身就是一個極不合理的決策。
就在自來也的情報送回不久後，另一條線索也被送上了火影的案頭。
一直暗中追查大蛇丸蹤跡的暗部，順著音隱忍者的活動軌跡，一路追到了風之國境內。
風之國地形貧瘠，水源稀少，並不適合長期駐紮，更不適合進行大規模實驗。
而音隱的行動，一向只遵循一個人的意志。
在這種時間點出現在那裡，幾乎不可能是偶然。
關於音忍的訊息，很快被送到了鹿月的手上。
畢竟木葉內部，要說誰最在乎大蛇丸的訊息，目前當屬奈良鹿月是第一。
鹿月並不嗜痛，她記仇。
咒印的存在，雖然讓她的實力得到了提升，但代價同樣明顯。
除了未來可能被大蛇丸控制的隱患之外，她在使用查克拉時，還必須注意自己的情緒，以避免無意識觸動封印。
後頸傳來的刺痛，幾乎成了常態。
她翻看著資料，眉頭一點點皺起。
沙隱的異常，與音隱的活動，很難不被放在一起聯想。
“還真是……陰魂不散。”
她低聲嘀咕，整個人的幹勁都提高了幾分。
他們倆之間說不定真的是哈xx特和伏x魔的關係，勢必要不容水火，你死我活。
鹿月一邊這樣想著，一邊在紙上勾勾畫畫，把現有的情報一條條羅列出來。
忍戰結束後，就一直有風之國大名削減沙隱村軍費的傳聞。
而最近，從火之國大名那邊流出的訊息來看，在發現沙隱與木葉的合作讓資金狀況有所緩解後，風之國大名再次削減了對沙隱的支援。
削減軍費，意味著資源緊張。
按理來說，在這種情況下，沙隱更應該依賴與木葉的合作，透過貿易與任務來獲取穩定收益。
但現實卻恰好相反。
他們在這個時間點，選擇了單方面中止合作。
……
鹿月的筆停了下來，盯著紙上的幾條線索，不自覺畫下了很多意義不明的標點符號。
這些線索瓶湊起來，在她的腦海中導向去了個不太合理的結論。
“總不能……是沙隱被大蛇丸說動了，想對木葉動手吧？”
她嘀咕著，倒吸了一口涼氣。
這麼下下策的合作，沙隱村竟然意動了嗎？
現在的木葉正處在實力最鼎盛的階段。
而沙隱呢？
最強的傀儡師赤砂之蠍叛逃，三代風影早已失蹤，千代等一輩的戰力垂垂老矣。
新一代若要依靠一尾人柱力，不論他是風影的哪個孩子，如今都還沒成長起來。
這樣的沙隱村，要對木葉出手？
總不能，沙隱村當真認為，幾年前團藏的叛逃以及雲隱的偷襲，真的讓木葉的實力大打折扣了吧？
又或者覺得木葉對雲隱的入侵沒有追究，那麼這次就算沙隱失敗了，木葉也會忍過去？
難道是有人給了他們足夠的籌碼？
“大蛇丸……”
鹿月摸了摸自己的脖頸，輕聲念出這個名字，緊接著又皺起了眉。
“大蛇丸給得起甚麼？”
此前暗部的圍剿，已經摧毀了他的大部分據點。短時間內，他不可能恢復到以前資源充足的狀態。
那麼，他拿甚麼去打動沙隱？
既然給不起沙隱真正需要的東西，他們又為何會放棄與木葉的合作？
她拿筆桿子敲了敲腦袋，突然想起來一些事情。
風之國大名不僅削減了軍費，這些年還將大量任務外包給其他忍村，尤其是火之國境內的木葉。
這意味著沙隱的財政壓力，或許真的到了一個非常危險的程度。
沒錯，放手一搏，鹿月深吸一口氣。
如果是為了迫使大名重新撥款，那麼發動戰爭，就成了沙隱村在絕望中找到的一種可行手段。
只有在戰爭狀態下，風之國大名才會向沙隱提供足夠的資源支援。
沙隱村真的走投無路到這種地步了嗎？竟然要下出這種幾乎沒有回頭路的棋。
她在心中篤定，大蛇丸一定做了甚麼。
只要找出來大蛇丸到底如何操控了風影的想法，解決他，再讓沙隱看到另一種活下去的可能，他們就沒有必要繼續押注在這場風險極高的行動上。
但這還不夠。
鹿月看向窗外，目光有些晦暗。
沙隱村被逼到需要透過戰爭來爭取資源的地步，矛盾的根源終究是忍界結構性的制度問題。
如果將這種矛盾放大、引導，是否可以借沙隱對風之國大名的不滿，去撬動......
她眼皮半闔，暫且止住了這個念頭。