西曆1889年9月11日，上午八點整。
柏林，大清公使館二樓衣帽間。
常德勝站在一面等人高的穿衣鏡前，瞅著鏡子裡那個穿一身普魯士黑軍服的自己，第一反應是......這他娘誰啊？
第二反應是伸手摸了摸肩章。
白板，沒銜。但滾邊是紅的——這是炮兵和工程兵的顏色。左臂上還有個深色呢子臂章，繡著哥特體花字“ärter”（總參謀部學員見習）。
“常，很合身。”瑞乃爾站在旁邊，眼神裡那羨慕藏都藏不住，“我在普魯士陸軍幹了十二年，也沒摸過總參謀部見習的邊兒。”
常德勝心說：廢話，這玩意兒擱後世就是“XX學校的中青班”，能隨便進嗎？但他嘴上只是“嗯”了一聲，轉了轉身子。
呢子料挺厚，估計得有一斤半。剪裁倒是合體，腰身收得利索，襯得人肩寬背直。就是頭頂那頂球頂盔沉得要命，鐵皮裹著呢子，頂上還有個銅鷹徽，掂量著得有二斤。
“嘛呢？好了沒？”衣帽間外頭炸進來一嗓子天津話，是郭世貴，“好了趕緊出來照相！洪大人都等著呢！”
常德勝和瑞乃爾對望一眼。
瑞乃爾壓低聲音，德語說得又快又輕：“那箱瓷器，我待會兒從後門帶出去，直接送無憂宮側門。”
常德勝點了點頭，說了聲“有勞”，心裡那本賬就翻開了：
蔭昌那封信，三天前已經讓瓦德西轉交了。現在這箱“前朝青花瓷”還得偷摸著運，這叫甚麼事兒？搞外交搞得跟裡通外國似的。走公使館正渠道怎麼了？怕朝中清流罵你李二先生賣國？
哼，您老人家被罵得還少嗎？
他整了整領口，推門出去。
......
大廳裡，洪鈞已經換好了二品文官的錦雞補服，大模大樣坐在張太師椅上。旁邊站著個十六七歲的小美人兒，正彎腰幫他整理前襟的褶皺。
常德勝眼睛掃過去，這姑娘長得倍兒帶勁！
瓜子臉，面板白得像剛剝殼的雞蛋。眼睛又大又亮，看人時眼波流轉。身段也好，旗袍裹出個窈窕婀娜，彎腰時頸後露出一截雪白的面板。
常德勝知道這女的是誰，她就是大名鼎鼎的賽金花！曾用名趙彩雲，如今叫洪夢鸞，是洪狀元的如夫人，以“公使夫人”名分出洋。歷史上此女後來混跡京津滬交際場，精通多國語言，周旋於中外高官之間……
這是個頂級公關人才啊！
他正琢磨著，小美人已經直起身，用一口流利得嚇人的漢諾威正音德語，朝大廳角落喊：
“攝影師先生，請準備！”
那邊蹲著個德國人，正擺弄個木頭匣子似的照相機。聽見招呼，忙不迭點頭。
郭世貴這時候湊到常德勝身邊，壓低聲音：“聽見沒？這位夫人的德意志語，跟你有一比啊！”
常德勝心說：何止有一比？人家這是母語級別的流利，社交天賦也點滿了。等洪老頭兒嗝屁了（歷史上也就這幾年的事），得想辦法招攬過來，搞個“忽悠洋鬼子沙龍”，專攻外交情報——這投資回報率，低不了。
他這邊正算著賬，洪鈞已經在太師椅上招手了：
“振邦，過來！一起留個影！”
除了洪、常、郭、瑞四人，商德全、孔慶塘、吳鼎元也來了，規規矩矩站在後排。段祺瑞站在最邊上，眼圈烏黑，臉色發白，但腰板挺得筆直。
常德勝瞥了他一眼，心裡又算：段芝泉這是拼了命了。戰爭學院沒考上，柏林軍事學院的入學考就在十天後。他這人傲，受不得刺激，這下得往死裡學。也好，壓力越大，反彈越狠......不可輕視啊！
賽金花也被洪鈞招呼到身邊。小美人挨著老頭子坐下時，美目往常德勝這邊悄悄掃了一眼。
常德勝正好在看她的好身段，兩人目光撞了個正著。
賽金花像是被燙了一下，趕緊轉開臉，耳根子有點紅。
常德勝心裡“嘿”了一聲：這小娘子，還知道害羞？一定是對我有好感吧？我多帥啊！又換上了普魯士戰爭學院的校服，人靠衣裝呢！穿了這一身，哪兒還有姐兒不多看兩眼？
想到這裡，常德勝又遞過去一個意味深長的眼神，然後才站到洪鈞另一側。
“諸位，請看鏡頭......”德國攝影師喊了一聲，手伸到相機旁的一個小托盤裡，捏了撮白色粉末。
常德勝腦子裡警報響了：鎂粉！1889年的閃光燈就是燒這玩意兒！
他還沒來得及閉眼......
砰！
一聲悶響，白光炸開，刺得人眼前一陣金星直冒。緊接著一股刺鼻的硝煙混著鎂粉燃燒的怪味瀰漫開來，好一個白煙滾滾。
常德勝被嗆得好一陣咳嗽的時候，那攝影師已經笑著喊：“好了！”
他眨了眨眼，眼前還是有點金星兒在撲騰，心說：這可是常大總統留學德國期間的珍貴歷史照片啊，回頭得跟人家把底片要來，以後好進回憶錄……得了，先不想這個了，先搞定眼前的大甲方（德皇）再說。
......
畫面一轉。
常德勝已經坐在一輛四輪馬車裡，左右是郭世貴和瑞乃爾。馬車正軋過柏林秋日的石板路，往波茨坦方向去。
郭世貴緊張得手心出汗，嘴裡不停唸叨：“振邦，見了洋皇上可不興三跪九叩，也不行打千兒禮。得鞠躬，鞠躬你懂嗎？就像這樣......”他示範性地彎了彎腰。
常德勝“嗯”了一聲，心說：別說洋皇上，土皇上我也沒見過啊。穿越這些日子，我盡見著大總統了——曹錕、馮國璋、興登堡，還有我自己！
瑞乃爾在旁邊補充，語氣嚴肅：“為了表示最高敬意，您最好鞠躬到九十度。”
常德勝嘴角抽了抽：九十度？前世給日本甲方彙報案子，最多就意思一下，稍稍彎個腰，這德意志甲方的架子可夠大的。
但他嘴上還是老老實實說：“知道了。”
沒轍，人家是當皇上的，是德意志當今萬歲爺啊！
馬車穿過提爾加滕區，兩旁建築從巴洛克宮殿變成皇家園林。常德勝的那點兒職業病又犯了，看著窗外無憂宮的輪廓，心裡就算起來了：
洛可可風格，主樓三層，副樓兩翼對稱。石材是薩克森砂岩，單方造價不會低於三百馬克。這園子加宮殿，總資產怎麼也得……算不清了！
總之就是腐敗，太腐敗了。
不過……等我當上了總統，這總統府也得照這個標準修。不，得更好——要鋼筋混凝土結構，得有抽水馬桶，還得冬暖夏涼。圖紙我親自畫。
他正想著，馬車緩緩停下。
常德勝掏出懷錶看了眼：下午一點整。
這一路顛簸了三個多鐘頭，路上還啃了倆涼了的菜包子......
現在距離約定覲見時間還有倆鐘頭呢！
他皺了皺眉，推門下車，心裡嘀咕：不就是見個甲方嗎？用得著提前倆小時來候著？
腳剛沾地，旁邊郭世貴忽然拽了他袖子一把，嘴往右邊努了努。
常德勝轉頭看去。
日本公使館的馬車也到了。
福島安正先從車上下來，接著是東條英教、井口省吾、山口圭藏、藤井茂太，四人清一色藏藍立領軍服，皮靴鋥亮，下車後自動站成一列。
紀律性確實好。
常德勝心裡評價，個個都像軍訓標兵。可惜個子矮了點，平均一米五多點兒，跟我手下那幫天津衛的弟兄站一塊兒，跟大人帶小孩兒似的。
東條英教也在往常德勝這邊看。
兩人目光在空中對了一下。
都挺和藹的。
常德勝心想：也是，都是中年人心態了（他前世死時三十多，東條現在也三十多）。不像段祺瑞那小年輕，甚麼都寫臉上。咱倆是考場上的對手，未來肯定戰場上見，但現在，表面功夫得做足。
他朝東條點了點頭。
東條也點了點頭，動作幅度很小，但很清晰。然後他側過臉，用日語對福島低聲說了句甚麼。
福島安正轉過臉，朝常德勝露出一個標準的日式社交微笑，嘴角上揚，但眼角肌肉沒動，眼神還是冷的。
假客氣！
常德勝心裡明鏡似的，但也遠遠拱了拱手，算是還禮，假客氣誰不會？
他正琢磨著等會兒進了候見廳，怎麼再給這群小鬼子補點“煙霧彈”，又一輛馬車到了。
車上下來幾個大鬍子，其中三個也穿著普魯士戰爭學院的黑色制服，這些是奧斯曼土耳其的留學生。
常德勝眼睛一亮。
土雞和毛熊是世仇啊！
他腦子轉得飛快：我現在就是想要小日子以為北洋的頭號假想敵是俄國，那我跟土雞留學生套近乎，合情合理吧？我得透過他們瞭解毛熊的戰術啊！
而且，我跟土雞談了甚麼，小日子一定會想方設法打聽！
這不就是現成的“誤導資訊傳遞渠道”嗎？
他瞬間有了主意，整了整衣領，朝那三個土耳其留學生裡鬍子最長、個頭最高的那個走了過去。
到跟前三步，常德勝“啪”一個立正，行了標準的普魯士軍禮。
那大鬍子留學生愣了一下，瞄了眼常德勝腦後的辮子，眼神裡閃過一絲詫異，但很快回了個禮。
“常德勝，清國留學生。”常德勝用德語自我介紹，語速平穩，“幸會。”
“穆罕默德·埃薩德，奧斯曼帝國留學生。”大鬍子回禮，德語帶點口音，也很流利，“很高興認識你。”
常德勝正要開口套近乎，無憂宮正門方向忽然傳來整齊的“啪”一聲，這是持槍衛兵立正敬禮的聲響。
他轉頭看去。
戈爾茨少校陪著一個鬢角灰白、胸前掛滿勳章的老將軍，從宮裡大步走出來。將軍肩章上是兩顆將星，目光掃過宮門外這群留學生時，像在檢閱部隊。
“諸位來得可真早啊。”老將軍開口，聲音洪亮，帶著普魯士軍官特有的那種“普眼看人低”，“我是皇帝陛下的侍從副官長，恩斯特·馮·維蒂希中將。”
他頓了頓，對戈爾茨說：“少校，帶諸位去候見廳稍候，陛下稍後會一併接見。”
然後，他的目光在人群中掃了一圈，最後落在常德勝臉上。
“對了，”維蒂希中將像是忽然想起甚麼，抬手指了指常德勝，“你，就是常德勝吧？”
常德勝上前半步：“是，將軍閣下。”
維蒂希點了點頭，語氣隨意得像在吩咐僕人：
“陛下正好這會兒有空。你，跟我來，陛下想先單獨見見你。”
......
話音落下。
宮門口瞬間死一般的寂靜。
常德勝能感覺到，背後那幾道來自日本鬼子方向的目光，甚至能“聽”見東條英教和福島安正腦子裡那根弦繃緊的聲音。
好啊！
常德勝心道：這德皇不按流程來，這麼明顯的“特殊對待”，一點不怕別人起甚麼誤會啊！
果然是威廉二世啊！
東條、福島他們，現在肯定覺得我北洋和德國有甚麼密約了。
不過……也好。懷疑的種子，種得越深，將來就長得越瘋。
他面不改色，朝維蒂希中將躬身：“是，閣下。”
然後轉身，跟著老將軍往宮殿深處走去。
走過那道厚重的包銅大門時，維蒂希中將忽然放緩腳步，用只有兩人能聽到的聲音說：
“常先生，陛下今天心情不錯。”
他頓了頓，側過臉，看了常德勝一眼：
“他很好奇，一個在答卷裡把‘防禦’算到骨子裡的年輕人，會如何為帝國謀劃一場……進攻。”
常德勝心猛地一跳。
他知道，真正的考試，現在才開始。
而無憂宮外，東條英教盯著常德勝消失在宮門內的背影，臉色越來越沉。
他低聲用日語對福島說：
“大佐，清德之間……恐怕不止是學生和老師那麼簡單。”