第50章 第 50 章 人一旦活過五歲，就沒那……
不知不覺間, 陳家糖坊已經開業半年了，這半年生意火爆，附近府州縣的商販都要來此進貨, 從最初的每月一百斤白霜糖，到後來的每月三百斤，進賬整整翻了三倍，要不是因為三府受災, 只怕還要再翻一番。
最近市面上開始流行一種票券，酥餅有餅券，茶葉有茶券，大家寧願囤券，也不願囤積日益貶值的紙鈔。
“陳家糖坊”也只好跟風，賀掌櫃找人定製了具有防偽功能的圖案, 印刷成“糖券”，流通於坊間，為防止大量票券落入個人手中造成擠兌危機, 甚至推出了一系列限量政策。
陳家糖坊只銷售紅糖、黑糖、冰糖和白霜糖。白霜糖價格不算低廉, 但至少不是價比黃金的奢侈品了。
如陳老爺所料, 製糖工藝是很難保密的, 時隔半年, 市面上果然出現了仿製, 好在“陳家糖坊”的先入為主, 成為了人們心中最純粹正宗的白霜糖。
賀掌櫃又請來兩個老師傅, 製作麻糖、酥糖、粽子糖、桂花糖……琳琅滿目地擺滿貨櫃, 誓要將陳家糖坊打造成江南第一製糖品牌。
平安每到休沐時都會來糖坊看師傅熬糖，順便提出一些奇思妙想和指導意見，比如改良李環餳製作奶香更濃郁的奶糖, 再比如將用蔬菜水果榨汁攝取色素，再用小蘇打或少量白醋固色做成各色糖稀，反覆揉搓擰成一股，盤成巨大的圓形，再插上一根棍子……
老師傅們不明白為甚麼要把糖果做的那麼大，一口都塞不下，且吃起來只有單調的甜味……但成品看起來的確像彩虹一樣可愛，深受孩子們喜歡，一旦看見，總要央著父母買一根，舔的舌頭上五顏六色。
平安告訴他們：“小孩子吃糖，吃的是一種心境，是一種儀式感，等你們到我這歲數就懂啦。”
老師傅們想了好半天，也想不通這麼才能活到他這歲數……
平安也用親身經歷向祖母證明，吃糖會變笨的說法是謠言，他就算一邊舔著棒棒糖，也能將大段文章很快背完，你說氣不氣？
……
高高的桑葚樹再次綴滿紫透的果實，平安五歲了！
平安說，五歲是個大生辰，他要收禮金、吃大餐，還要買很多的零食和玩具。
林月白笑著逗他：“五歲算甚麼大生辰，從未聽說過。”
平安一本正經地說：“人一旦活過五歲，就沒那麼容易夭折了，所以是個大生辰，值得慶祝。”
好險沒被祖母和孃親打死，享年五歲。
儘管如此，他還是收到了生日紅包和很多禮物，陳老爺在明月樓訂了一桌上好的席面，點了他愛吃的菜，一壺上好的蓬萊春，全家等他散學，一起去慶賀生辰。
翌日休沐，平安本想睡到自然醒，結果一大早就被前院嘈雜的聲音吵醒。
有人打起來了吧？！
平安掀開自己的小薄被，一骨碌爬起來去看熱鬧，只穿著一層白紗中單，赤腳就下地跑了。
曹媽媽拿著鞋襪在後頭追，口裡埋怨：“上學的時候拽都拽不起，休沐的時候起得比雞還勤快哩，慢點跑留神扎著腳！”
平安來到前院，原來不是打架，是租住在陳家巷的災民們準備返鄉了。
這半年來，災民們將盛安縣城修補的煥然一新，還在郊外留下了大片大片金黃的稻田，眼下他們要回家重建自己的家園了。
平安端出一個大盒子，將提前準備好的什錦糖果袋子發給災民家的孩子們，希望他們一路平安。
……
今天大概是甚麼黃道吉日，晌午時分，陳琰從縣衙帶回訊息，省裡藩司衙門派來的官兵，抄了前任指揮使蔣丞的家，連帶許多犯事的蔣氏旁支一起被捕，孟氏案中，教唆賴三殺死孕婦郝氏的蔣鈺，手裡可不止一條人命，數罪併罰，被判凌遲，其餘的蔣氏族人，流放的流放，充軍的充軍，家眷妻女充入教坊。
平安無法像阿蠻那樣單純的高興，畢竟這個場面太過眼熟，在另一個平行世界裡，他也有相同的下場。
不過還有一個更好的訊息，在顧臬臺敦促下，提學道終於恢復了小叔公的學籍和生員身份，因為小叔公要去省裡畫押辦手續，明天放假一天！
陳老爺命人在門前一掛接一掛地放鞭炮，直到把北陳家的三爺炸出來，揹著手站在橋頭上嘆氣，才收手作罷。
其實陳敬時只是輩分大，耽擱了一屆秋闈也才剛過而立，科場上白髮蒼蒼的童生都不稀奇，而立之年還是最好的時候。
“所以小叔公也要參加鄉試嘍？”平安問。
“參加後年的鄉試。”陳琰道。
“太好了！”平安真心為陳敬時感到高興：“希望他順利中舉。”
陳琰終於忍不住，不吐不快道：“小叔公鄉試就是順利中舉，你爹鄉試就是百般阻撓，陳平安，你到底對我有甚麼成見？”
平安心虛地笑道：“那時年輕不懂事嘛。”
他如今已經是一個開過光的……呸，開過蒙的小朋友了，明白了科舉對一個家族的重要性，當然希望家裡有多多的舉人，多多的進士，成為鐵打世家、百年旺族，才能死而不僵。
陳琰聽了這話，更覺得哪裡彆扭……
日子一天天過去，當平安學完了整本《龍文鞭影》時，家裡已經開始慢慢打點陳琰進京的行裝。
畢竟要趕遠路，一去至少一年半載，甚至可能長期留在京城，日常用品、四季衣裳都要準備妥當。
前院書房上了兩把大銅鎖，陳壽、阿祥各拿一把鑰匙，只有兩人到齊才能接觸到陳琰的考試用品。
平安懷疑此舉是在針對他，不過沒辦法，誰讓他有前科呢？
家裡人說話做事也變得謹慎起來，比如東西掉到地上，不能說“落地”，與“落第”同音，不夠吉利，要說“及地”，寓意“及第”。
陳琰還要提前去官府領取官憑、路引、火牌以及朝廷發放的路費，憑藉朝廷發放的火牌，可以在驛站領取馬車和“禮部會試”的黃色旗子，以此來提醒沿途關卡，這是進京趕考的學子，必須無條件放行，這些都是朝廷對於讀書人的優待。
到了陳琰啟程進京的日子。
家裡特意沒有張揚，擔心陳琰一早應酬親友，為漫長的旅途增加沒必要的勞累。
因此陳敬時只是藉口私事，給學生們放了一天假。
因為去盛安碼頭一來一回要幾個時辰，平安特意把昨晚留好的雞腿餵給了阿吉，扭頭見爹孃起來了，一骨碌從門檻上爬起來。
陳琰一身樸素而剪裁得體的松江布暗雪青色直裰，頭戴方巾，不帶任何配飾，只在腰間繫上象徵舉人身份的寶藍色絲絛，低調又舒適的衣著，很適合長途遠行。
陳老爺和趙氏起了個大早，陳敬時也來了，一起在花廳用過早飯，就分別登上輛馬車，送陳琰出城。
天光未明，風聲嘯耳，今年眼見又是一個寒冬，雖還沒有下過雪，已經冷的讓人發抖。
平安將兩隻小手揣進袖子裡，一開口就是一團白氣：“娘，京城的天氣是不是更冷？”
“更冷。”林月白將手裡熱乎乎的湯婆子塞進平安懷裡，柔聲問：“平安擔心爹爹冷，是嗎？”
平安點點頭，從昨晚開始，就一副心事重重的模樣。
夫妻二人相視，無奈一笑。
“至多到明年仲春，爹爹就派人回來接你和孃親，去京城或是任地，咱們一家三口又可以團聚了。”陳琰道。
平安再次點頭：
車馬距離官船碼頭越來越近，遠遠便可見一艘艘插滿黃色旗子的行船，都是舉子北上赴考的船隻。
碼頭上人頭攢動，車馬如織，不但有送行的師長親朋，還有附近來瞧熱鬧的百姓，國朝重文教，在尋常人眼裡，這些圓領長袍的舉人老爺風光極了。
陳琰也是風光舉子中的一員，在一眾親人依依不捨的目光中，與相約同行的同窗朋友一起登上了客船。
平安以為到此就結束了，誰知更讓他瞠目結舌的還在後頭。
一隊油壁花車招搖過市，停在管船碼頭。
平安還在發愣，碼頭上攢動的人群已經自覺讓開一條去路，只見油壁車上走下十二位女子，嫋嫋娜娜，翩然飄向岸邊的官船，在婢女的服侍下，她們抱琵琶，彈古箏，吹竹笛……以歌聲琴聲相送才子。
鳳鳴湖上的十二行首，一曲難求，何況十二人合奏，船上船下響起激動的尖叫聲，好似走進了早期人類大型追星現場。
平安是見過世面的小朋友，他也跟著尖叫：“那個姐姐我見過，她是去年花魁大賽的冠嗚嗚嗚……”
陳老爺捂住他的嘴：“你認錯人了。”
“沒認錯，她嗚嗚嗚……”
伴著悠揚的琴聲，客船次第起錨，被江風推離碼頭，船上舉子們帶著遠離故土不捨，紛紛朝岸邊的親友作揖招手告別。
送走陳琰，已經到了晌午，太陽暖融融照在身上，驅散了初冬的寒冷。
平安想去江邊玩水。
林月白只好讓公婆暫去馬車上避風取暖，自己去江邊遛娃。
江畔的蘆葦迎風搖曳，綿延數里，林月白一隻手牽著他，沿著蘆葦蕩踩水玩。
“娘，十幾年後我也要參加科舉嗎？”平安問。
“平安想不想參加科舉？”
“現在還不想，以後說不準，人會一直變，沒準爹爹五六歲時也不想，但是長大了想法會變多，不能實現就會痛苦，實現了就會無聊，所以大人們總說小孩子無憂無慮，其實是他們想得太多了，怎麼都不開心。”平安道。
林月白被他逗樂了：“你總有許多道理。”
平安又喃喃問道：“爹爹會是一個好人嗎，會當一個好官嗎？您相信他嗎？”
林月白想了想，道：“娘也不知道，畢竟這世道容不下純粹的好人，官場也容不下真正的好官，娘只希望他在權衡利弊的時候，別忘了今天的自己。”
平安點點頭，眯起眼睛迎向太陽，河灘上留下一大一小兩串腳印。