第42章 第 42 章 早期人類幼崽大型趕作業……
陳琰瞧著他失魂落魄的樣子, 分外不解：“上學有甚麼不好？值得大過年哭喪著臉。”
“上學有甚麼好？”平安反問。
“可以讀書識字，增長見聞。”林月白道：“難道不是值得開心的事？”
平安想了好久：“哪裡開心？”
“哪裡不開心？”陳琰叫他坐下，耐心哄勸：“爹小時候最喜歡上學了, 有許多同窗一起玩，樂不思蜀呢，只可惜每天散學就得回家，每隔九天還總要休沐, 嘖，真是苦惱。”
平安十分客觀地說：“爹，這話只能哄哄小孩子，我有點大了。”
陳琰：……
“唔。”平安想了想：“如果可以辰時起床，未時回家，上兩天休五天, 不用背書，不用做功課，那就真的很開心了。”
陳琰摸摸他的額頭：“不燒啊, 早點去睡, 又困迷糊了。”
平安：……
……
依照盛安縣的習俗, 小年祭灶, 除夕請神。
這一天, 全體族人齊聚祠堂祭拜, 整一桌花團錦簇的祭品, 插上筷子, 點上香燭, 請祖先回來過年。
族長年年主持祭祀，每到大年三十，懶散了一整年的陳老爺都要衣著整齊, 帶領南陳家的族人們，完成整套繁縟的祭典。
念罷祝詞，三拜九叩之後，眾人紛紛起身，這時幾個男丁從外面搬進幾張食桌，人們紛紛落座，幾個婦人端著炸年糕、甜湯圓，每人來上一碗，陪祖宗吃個宵夜。
平安這個年紀的孩子，按說是不用來請神的，畢竟一折騰就是三更天，孩子們往往撐不住。
不過聽說今年南北兩陳分家，族裡有大事要宣佈，他還是央著爹孃帶他來看熱鬧，結果宵夜才端上來，就枕著孃親的胳膊睡著了。
陳琰怕妻子手臂發酸，將平安拉到自己懷裡倒著，不知是氣味不對，還是姿勢不對，小孩兒不安穩的扭來扭去，再次倒向孃親。
滿室杯盤碰撞的輕微聲響，只有陳老爺對著一份書稿發呆。
“父親，不用脫稿，照著念就是了。”陳琰道。
“這得罪人的話，念都念不出口啊。”陳老爺環視周圍，盯上了陳敬時：“老四，要不你來。”
陳敬時慢條斯理地吃完最後一口年糕，接過書稿一看：“這有甚麼念不出口的。”
言罷，他利索地走到供桌前，族人們陸陸續續放下筷子。
今年與北陳家徹底分家，重修族譜、重建家塾，族長難免又要訴說一番家史，敦促族人，凝聚人心。
拿著陳琰事先準備好的草稿，陳敬時對族人道。
“我陳氏自遠祖遷至盛安已有百年，可謂子孫繁茂、族親敦睦，家和人興，又有七世子孫陳琰高中桂榜解元，實乃詩書傳家、經年累積所致。今年除夕請神，我受族長所託，敬告各位族人：從今日起，凡十五歲以上終止學業者，五十歲以下無傷殘病痛者，分派至糖坊、瓷坊、店鋪、田莊，治生產、學經營，年底將族產分派指定到每家負責，不得獨自侵佔，不得典賣分散，每月初五，各房派人齊集祠堂，料理數目，各房輪流主持監管，彙總至長房。”
滿座譁然。
也就是說，從此族裡不養閒人了，每個人都要參與打理族中產業，年底才能得到分紅。
陳敬時沉著臉：“誰有異議，上來跟我說。”
議論聲小了許多。
“陳環。”
“沒有沒有沒有！”叫做陳環的連忙擺手。
“陳平升。”
“我沒說話啊，小叔公。”
陳敬時將稿子疊起，壓在香爐之下，回到自己的座位，繼續吃年糕。
陳琰站起身，四下更安靜了。
“諸位，一家之中，勤則興，懶則敗，若人人貪圖安逸，終日無所事事，註定會走向衰亡。族產的用處，不僅是年底的分紅，莊田可為學子提供學費，可供家中屯糧，以備災年之需；工場、店鋪的營收，可使年少失怙者有人收養，貧而無歸者有人幫扶，有功之人得以褒獎，只有同宗同族，同心同德，方能樹大根深，枝繁葉茂。”
陳琰聲音不大，族人們卻面面相覷，無言以對，還能說甚麼？已經被安排的明明白白了，說多了還要被陳老四罵……
陳敬時擱下筷子，率先鼓起掌來，族人們只好也跟著稀稀拉拉的，為自己今後的牛馬生活鼓掌。
平安被一陣掌聲吵醒，睡眼惺忪的四下張望：“怎麼了怎麼了？”
林月白按下他的腦袋：“沒怎麼，再睡吧。”
……
景熙元年，大年初一。
才四更天，平安就被一陣鞭炮聲吵醒了。
好些族人來給祖父磕頭拜年，熱熱鬧鬧地擠在院子裡，說話就說話吧，還總對他動手動腳，不是揉他的頭髮，就是掐他的臉。
總算送走最後一撥人，陳琰和林月白這才帶著平安去堂屋裡，一起給祖父祖母磕頭拜年。
陳老爺笑得像朵花：“好好好，都是好孩子啊！”
然後等著妻子發壓歲紅包，一人一個，他也有一個。
一家人吃過早飯，陳琰又帶著平安出門拜年，一圈下來，平安收了不少壓歲錢，可惜都是紙鈔，他的金魚荷包都塞不下了，只好暫且塞到老爹的袖子裡。
朝廷的“禁銅令”一出，強制坊間使用紙鈔交易，紙鈔卻貶值的更快了，家家都有花不完的紙鈔，正好包成紅包發給孩子。
兩人最後來到陳敬時家，陳老爺怕老四獨自過年寂寞，特意叮囑兒子孫子，拜完年就叫他來家裡吃午飯。
陳敬時也有禮物給平安，竟是一套上好的文房四寶，外行都能看得出不是凡品。
一向不跟小叔客氣的陳琰都直皺眉：“拿這個給孩子用，太奢侈了。”
“誰讓他真用了。”陳敬時笑道：“擺在案頭裝裝樣子嘛。”
陳琰：……
陳敬時拍拍桌上厚厚的一沓生宣，又指著一盒足有二三十根的羊毫筆：“這些才是買給他寫字的。”
平安腿一軟，幸好被老爹撐了一下，才勉強站穩。
“瞧把你嚇得，”陳敬時笑道，“這是開學時發給你們所有人的。”
平安這才鬆了口氣，人嚇人嚇死人的！
陳琰今天很有興致，命人拿出提前準備的食材，打算親自下廚，復原幾道古人名菜，林月白也繫上襻膊圍裙，給丈夫打下手。
平安問祖父：“都說‘君子遠庖廚’，我爹怎麼喜歡親自下廚？”
陳老爺小聲道：“他們讀書人總有話說，不想下廚的時候叫‘君子遠庖廚’，想下廚的時候又叫‘文人菜’，稱雅事，甚麼蘇東坡啊，陸放翁啊，都是個中高手。”
“哦——”平安點點頭，學到了。
看著爹孃在灶房裡，不怎麼默契的合作，偶爾還要拌幾句嘴的忙碌身影，他感到無比幸福。
可幸福的日子總是格外短暫。
上元節是新春佳節最後的狂歡，正月十五過後，年味逐漸消散，陳敬時突然宣佈提前兩日到學堂來，上交課業，考校功課，十九日再正式開學。
陳敬時一招出其不意，小崽子們紛紛傻了眼，年節底下都玩瘋了，書箱都不知道扔到哪裡去了。
以陳平繼為首的大孩子們，放假時扔書箱的動作有多瀟灑，此時撿回來的樣子就有多狼狽，開啟一筆未動的功課，幾乎是廢寢忘食，奮筆疾書，意圖創造奇蹟。
還沒開始習字的小孩子們，功課以背誦為主，這可比抄抄寫寫更令人崩潰，一個個邊哭邊背，硬往腦子裡灌。
歡慶佳節的浮躁之氣一下子就壓下去了，取而代之的是浩大工程限期交付的緊迫感。
深更半夜，更夫經過陳家巷時，只見家家都有未熄的燈火，光影之下是一個個伏案疾書的小小身影，不禁暗歎：“這家的孩子可真用功啊，有這份毅力，以後做甚麼都會成功的。”
平安沒有功課要做，但正月十七日一早，孃親就把他的小書箱打包好了，裡頭裝著幾本蒙學教材，還有寫大字的毛筆和小一號的硯臺，一應學具齊全。
看著孃親迫不及待早有預謀的樣子，平安更焦慮了，一粒一粒的吃稀飯，磨磨唧唧的穿鞋襪。
林月白看在眼裡，心中反覆默唸：“戒急用忍，戒急用忍……”
等他終於填飽了肚子，阿蠻和小福蘆早已換上簇新的衣裳，揹著書箱在院子裡等他了。
經過十幾天的完善，小叔公家的抱廈徹底改造成軒敞通透的小學堂，簷下一塊匾額，上書“正心明道”，屋內窗明几淨，數排書桌整整齊齊，書箱都擺放在後排統一位置。
平安來得晚，幾個年紀小的孩子坐在位子上，正捂著耳朵大聲背書，陳平繼幾個大孩子還在埋頭狂寫。
他東瞧瞧，西逛逛，圍觀早期人類幼崽大型趕作業現場。
“平繼哥，你這麼小就開始練狂草啦？”
陳平繼眼睛不離書本，手也不停：“少廢話，不狂草哪裡寫得完？”
陳平信擦擦額頭汗：“希望小叔公今天晚一點來。”
平安愛莫能助，拉著阿蠻和小福蘆，在最後排佔了三個位置，將書箱裡的書本和學具一件件取出，安置妥當。
這時代私塾講究“因材施教”，每個孩子進度不同，也不用看黑板，所以前排後排沒甚麼差別，平安這樣選，單純覺得後排更有安全感。
看著空餘的八個座位，平安有點愧疚的問阿蠻：“你說，堂姐們會不會恨我？”
阿蠻奇怪道：“讀書上學又不是壞事，幹嘛恨你？”
“她們在家裡也讀書，只是不用上學，而且我那幾個堂姐，平日裡大門不出二門不邁的，嬌滴滴的，跟陳平繼這幾個猴子一起讀書，萬一被欺負可怎麼辦。”平安道。
“沒關係，欺負著欺負著，就學會反抗了。”阿蠻道：“你想想孟婉姐姐，如果從小不被關在家裡，而是跟陳平繼他們一起上學，還會做出相同的選擇嗎？”
“不會，估計會把陳平德暴揍一頓，然後和離。”
“對極了，世道本來就是髒的，與其做嬌滴滴的小白蓮，還不如做風雨裡的野茉莉。”阿蠻道。
平安如醍醐灌頂。
堂姐們沒有功課要交，到十九日才算正式開學，平安一時不知道自己是來幹甚麼的，可小叔公又點名讓他來。
左顧右盼，大家都很忙，連個搭話的人都沒有，他也只好翻出一本《三字經》來裝裝樣子。
到了辰時正，陳敬時姍姍來遲，他今日穿一件嶄新的布絹直裰，沒有一絲褶皺，陳琰跟在後頭，招手叫平安上前。
陳琰身後是阿祥，將束脩六禮拿進來，肉乾為束脩，芹菜寓意業精於勤，龍眼寓意啟竅生智，蓮子寓意苦心教學，紅棗寓意早日高中，紅豆則代表大展宏圖。
陳敬時也要回贈他一本《論語》和一支筆。
平安這才明白，原來是讓他來拜師的。
陳敬時，拉著他的小手在事先準備好的銅盆裡洗手，名曰盥洗禮，再帶著他，拜至聖先師畫像。
平安此生頭一次拜孔子，在心裡認真許願：“請孔子保佑我明天出門遇到一個衣著破爛的白鬍子老爺爺，他在過馬路的時候掉了一隻鞋，我冒著傾盆大雨幫他撿鞋，他從未見過我這麼秉性純良樂於助人的可愛小孩，從袖中掏出一本秘籍贈送給我，原來他是一位隱世高人，送我的秘籍叫《科舉寶典》，只需讀完一本就可以高中狀元。”
許願完畢，虔誠的三拜九叩。
幸而陳琰和陳敬時聽不見他的心聲，不然非把孔子像摘下來，掛到遠一點的地方去，別讓這碎嘴子擾了他老人家清修。