第38章 第 38 章 這法子真管用啊！
他一溜煙跑到小叔公家門外, 祖父和二叔公已經聞訊趕來，已有不少叔伯姑婆們擠在門外瞧熱鬧。
平安身量小，在外面跳了幾下, 喊了幾聲祖父，才被祖父拉到前排最佳觀看位。
“放！我！下！去！”陳平繼在院子裡扯著嗓子大喊：“來人啊！！有人綁架！！”
“大點聲。”陳敬時奚落道：“再大點聲。”
陳平繼被捆在銀杏樹上一動不能動，寒風像小刀一樣刺骨，他試圖用揹著的手去撕扯繩結, 蹭到受傷的傷，疼的齜牙咧嘴，怒騰騰地看著陳敬時：“你敢這麼對我，你等著，我祖父會來救我的！”
“是麼？”陳敬時往大敞著的院門外看，陳家二老爺陳敬仁果然在人群裡探頭探腦, 十分顯眼。
“有人要來救他嗎？”陳敬時問。
“沒有沒有沒有……”陳敬仁慌忙擺手，一溜煙跑沒了影。
陳平繼徹底絕望了。
“我昨天說甚麼來著，你要是敢不寫, 我就把你捆到樹上去, 我這人一貫說到做到, 你慢慢就習慣了。”
陳敬時言罷, 起身回抱廈, 讓其餘的孩子自己背書, 搬了個杌子擱在銀杏樹下, 給陳平繼講起了《論語》。
陳平繼冷的鼻涕都流下來了, 他往日裡不喜歡臃腫, 只穿一件薄夾襖，如今冷得直哆嗦，半個字也聽不進去。
陳敬時裹著厚厚的毳毛大氅, 慢悠悠地說：“平繼啊，這就是你的不對了，古人講動心忍性，怎麼能因為一點寒冷就不用心讀書呢？”
陳平繼冷的上下牙來回碰撞：“你管這叫一點寒冷？”
陳敬時笑道：“把這段背下來，放你回去烤火。”
陳平繼在心裡罵了一萬句變態！誰寒冬臘月被捆在樹上背書？腦子都凍僵了。
陳敬時才不管他僵不僵的，再次拿起書本，慢條斯理地念著。
陳平繼只好拼命往腦子裡裝，強烈的求生欲最是激發潛能，不到兩刻鐘，他竟將平時磨蹭一天也背不完的內容流暢地背出來，非但如此，還將經義複述了個大概。
看熱鬧的都不嫌事大，門外有個小娃一聲驚呼：“這法子真管用啊！”
兩人一同側頭，對上平安驚訝的目光。
陳平繼牙根癢癢。
陳敬時覺得挺有道理，轉頭看向學堂裡的其他人。
正扒著窗戶往外看的大小孩子一鬨而散，紛紛回到自己的座位上，捂著耳朵大聲背書。
擒賊先擒王，第一回合算是大獲全勝。
陳平繼回到抱廈中，霸道地將一個堂弟攆走，自己坐在爐火旁邊烤火，乍一暖和容易犯困，不知怎麼就睡著了。
陳敬時講課的聲音一滯，陳平信嚇了一跳，正要將兄長叫醒，卻見陳敬時從門後拿了件大氅遞給他。
“給你哥披上。”他說。
陳平信小心翼翼地接過來，蓋在哥哥身上，陳平繼抬起頭，半張臉都是衣裳壓出的紅印子，甩甩壓麻的胳膊，換個姿勢又睡了過去。
一下午就這樣睡過去，陳平繼懷恨在心，召集幾個死黨放學去家裡開會，他要對慘無人道的小叔公展開兇殘的報復計劃，讓他知道誰才是陳家巷真正的孩子王，讓他知道甚麼叫“青出於藍勝於藍，一代新人換舊人”！
次日大雨，雨水沿著屋簷傾瀉而下，匯入天井中央的魚池。
四水歸堂的宅院講究聚水聚財，天井裡常有一方四四方方的池塘，陳敬時家的池塘並不深，養了幾尾肥胖的錦鯉，從前都是苗條且靈活的，他不在的這兩年，陳敬堂經常過來幫他餵魚，院子裡的草木荒疏，只有這些魚被飼養的鮮豔肥碩，都快遊不動了。
不要說魚，陰雨天又溼又冷，誰不想呆在乾燥溫暖的被窩裡睡到地老天荒，可陳敬時不行，他不再是散漫的自由職業者，而是一名兢兢業業的人民塾師。
滿腹牢騷的起床、穿衣、吃飯，撐著傘蹚過滿是積水的庭院，穿過二門，剛一踏進前院，就預感不祥，只聽“嗖”地一聲，一副繩套忽然收緊，捆在了他的腳腕處，忽然一股力量往前一拽，他重心不穩狠狠摔在地上，被繩索拉著向前拖行。
剎那間，他抓住了旁邊裸露的樹根，才沒掉進池塘裡去，這才看清捆住自己的是個吊腳套。
仗著年過而立正值壯年，他一手緊緊抓著樹根，用蠻力往回收腿，用腳蹬住樹冠，騰出兩隻手抓住繩索，猛地往後一拽，只聽“噗通通”幾聲，繩索另一端拽出三個孩子，一齊跌進池塘。
水花飛濺，胖錦鯉被驚得四處亂躥，最後紛紛擠進一叢浮萍底下躲避災殃。
陳敬時抖抖身上沾滿的泥水，好整以暇地看著水中掙扎的三兄弟。
……
因為下雨，平安沒有出門，曹媽媽孃家有親戚進城，捎來幾壇兄嫂新釀的米酒，曹媽媽打發阿蠻送兩壇去二老爺家裡，感謝陳平繼救了他們姐弟。
小福蘆的水痘已經完全消了，又可以活蹦亂跳的玩了，平安很高興，在簷下支起一口小鍋熬糖漿，親手做冰糖葫蘆給他吃。
阿蠻撐著小油紙傘，一氣兒從門外跑進來，重重踩在積水裡，鞋子裙襬都溼透了，惹得曹媽媽好一頓埋怨：“哪裡像個女孩子嘛。”
阿蠻卻顧不得回應阿孃，氣喘吁吁地對平安道：“安哥兒，快來看啊，四老爺將陳平繼他們扔進水裡去啦！”
“真的嗎？我得去看看！”平安迅速熄滅爐火，抄起小傘衝進雨中，只留曹媽媽掐著腰站在簷下，還沒反應過來發生了甚麼事，三個孩子就消失在雨幕裡。
抱廈外，屋簷下，三個溼漉漉的孩子站成一排，在寒風裡抖得像篩子。
陳敬時坐在門檻上，手裡拿著繩套反覆研究：“居然會用吊腳套，想把我拖進水裡去，然後呢？”
陳平松哆哆嗦嗦指著池塘對面的歪脖子樹，樹上掛著個大木桶：“然後會觸發機關，那根樹枝會折斷，夜香桶就會翻倒過來，扣在你一頭shi……”
陳平繼踢了他一腳，最後一個字讓他生吞了回去。
陳敬時撐著傘，走到池塘對面，研究那樹上的“機關”，慢悠悠地說：“還真別說，這法子我沒用過，算你們青出於藍。”
門外又響起那個小娃娃的聲音：“小叔公，您說快點，他們快凍成冰棒兒了。”
幾個涉事家長寒冬臘月裡急出一頭汗，事不關己的家長卻發出嗤嗤的笑聲。
“行了，都進屋吧。”陳敬時一句話，三人如蒙大赦，縮成一團兒鑽進抱廈。
陳敬時又叫人回內宅拿三條毛氈來，命小灶房趕緊熬薑湯。
不用他開口，三個孩子家裡紛紛送來乾淨的衣裳，陳敬時滿目無奈地看著他們換好衣裳，照舊每人打二十下手板，陳平繼還是那副滾刀肉的模樣，另外兩個卻疼的直掉眼淚。
陳敬時用戒尺指著他們說：“要是不怕捱打，儘管放馬過來，上課。”
陳平繼一邊烤火一邊盤算，明天一定要裝病，以偶感風寒為由逃學，找陳平安那個恩將仇報的傢伙算總賬，至少得賠他一隻好蛐蛐兒。
就這樣折騰了小半日，陳敬時回內宅吃午飯，孩子們也要去吃飯了。
抱廈共三間，中間是個小廳，東邊做書堂，西邊一間改做孩子們的小飯堂，趙氏遣了個僕婦在灶房燒飯，四人一桌，每桌有四菜一湯，不算特別豐盛，但有葷有素，營養均衡。
陳平繼身子漸漸暖和過來，嘴唇不發抖了，手腳也聽使喚了，多吃了半碗米飯，才慢慢恢復了力氣，惡狠狠地說：“明天誰跟我一起逃學？！”
陳平通道：“大哥，明天休沐。”
陳平繼道：“那就後天。”
同桌小弟們紛紛低頭扒飯。
……
夕陽的餘暉透過透過窗格斜灑在地上的時候，就到了散學的時間。
到了下午，陳敬時講完最後一段，將書本一扔，孩子們像往常一樣起身行禮，一鬨而散。
窗課是針對每個人的情況分別佈置的，寫不寫全看他們的心情，他們趕時間回家提籠架鳥鬥蛐蛐，鬥雞遛狗喂金魚。
誰知剛跑到門口，發現大門用一把大銅鎖從內部反鎖。
“甚麼意思？”他們面面相覷。
“回去問問先生。”有人提議。
他們便又折返回來，陳敬時很沒有坐像的歪在椅子上看閒書呢，連眼都不抬：“我幾時說要放學了？”
“一向都是這個時辰放學。”陳平繼道。
陳敬時驚訝地抬頭：“一向是誰？把他叫來問問。”
陳平繼：……
真不講理啊。
陳敬時又道：“留在學堂把功課做完，查一個，放一個。”
一片譁然。
陳敬時根本不理他們，繼續回到座位上，東倒西歪地看閒書尋找靈感。
卡文了該怎麼辦？他心想，難不成真去問平安？
雖說做人要不恥下問吧，可是問一個連字都認不全的孩子怎麼寫小說，未免也太不恥了點……
卡文的作者心情很差，舉頭又盯上了陳平繼：“那個誰，把前天的功課一起補上。”
五十遍學規，別以為他忘了。
陳平繼挺俊的臉瞬間變得苦大仇深，可攝於上午的經歷，又不敢多說半個字，憤憤地拿出學規，用還沒消腫的右手慢吞吞的謄抄起來。
陳敬時因職業關係，從不準時吃飯，可到了掌燈時分，孩子們已經餓的飢腸轆轆，功課依舊沒有做完。
這時院外響起叩門聲，陳敬時輕輕關上抱廈的門，又拿著鑰匙去開大門。
原來是陳老爺和二老爺帶著幾個族親過來求情，怕他年輕氣盛，真把孩子們折騰病了。
陳敬時側身讓開一條通道：“願意帶走的現在就可以帶走。”
家長們紛紛往裡擠。
“只是帶走了，就再也不要送回來。”陳敬時道：“我這裡只教學生，不供祖宗。”
那些一隻腳邁進門檻的，又默默把腳收了回來。