結局 ……
“終於見面了……”薛瑾一聲冷笑, “如今，你也該面對當年的錯了。來晨這等酷吏栽贓忠臣之事，你當年是真不知曉, 還是睜一隻眼閉一隻眼，只為剷除異己？”
聖人沒有回話, 只緩緩垂下眼眸。
薛瑾似料到她會如此，便未追問下去，只沉聲道：“叫你身邊的侍衛將刀扔了, 滾出去！”
聖人略一遲疑, 抬眼正對上薛瑾手中那柄抵在儲君脖頸上的利刃。劍鋒一動, 她頓時眉心一緊, 隨即轉眸示意身旁的兩個侍衛退出去。
二人焦灼不已，對望一眼，終是無可奈何地扔下長刀, 退出了院門。
陳三上前, 正欲關門落閂, 不知想到甚麼，手上動作微微一頓。
這邊廂，聖人抬眼，目光堅定地看向薛瑾。
薛瑾神色轉冷, 又漸漸變得憤恨。他盯著眼前那人的臉，握劍的手緊緊攥起, 青筋畢露。
他猛地挪開薄刃，一把推開儲君, 朝著聖人飛奔而去。
“啊啊啊——拿命來！”嘶吼聲中，他手中長劍一轉，狠狠刺向聖人。
不料聖人側身一閃, 反手奪過利刃，順勢將他反剪按倒在地，劍刃緊緊抵住他的脖頸。
“別動！”
那聲音清冽乾脆，分明是個年輕女子。
薛瑾猛然回頭，看向“聖人”，剎那間瞳孔驟縮，滿眼不可置信。
“殺了她！”
他怒吼一聲，額角青筋暴起。院中侍衛聞聲而動，紛紛拔刀衝上前來。
於此同時，霍巖昭飛身越過牆頭，手中長劍寒光一閃，頃刻間落在影壁邊的聖人身側，揮刀迎上衝上前來的侍衛。
然而對方到底人多勢眾，霍巖昭一人難以招架住，眼見刀光劍影交錯逼近，他額上隱隱泛起一層冷汗。
一道寒芒直奔“聖人”而去，“聖人”因押著薛瑾，只得側身躲避，卻未能完全避開，劍鋒堪堪劃過面頰。
臉上並未見血，僅裂開一道縫隙。縫隙之下，隱約露出一片細嫩的肌膚。
那是一張人皮面具。
既已暴露，“聖人”索性不再遮掩，抬手伸向鬢角，輕輕一撕，一張英氣逼人的面容驟然顯露出來，是尉遲昕。
原來，彼時謝婉鳶爬進聖人的馬車，抬眼竟見到車廂內坐著兩個“聖人”。
一個自然是聖人本尊，另一人則是已經化上老年妝的尉遲昕。
她與聖人身穿相同的龍袍，端坐在聖人身邊，向謝婉鳶投來親切的目光。
聖人當然知曉那處密宅兇險，不能貿然前去，然而儲君被挾持，她也別無選擇。所以她便派了武功高深的尉遲昕，化上老年妝前去，畢竟薛瑾沒見過聖人真容，自然也不會識破。
只是，天影門的暗衛與儲君都認得聖人，聖人怕他們露了馬腳，所以也只能一同前去。萬一真被識破，她也只能硬著頭皮進去，為拯救儲君。
而尉遲昕之所以接下此任，也並非只是奉命行事。
她先前因未能取得青靈丹，仍戴罪在身，將如何被懲處，聖人尚未定奪，不過聖人此次給了個她一個機會。
那日大殿之上，聖人對跪地俯首的尉遲昕道：“若能順利瞞天過海，救出儲君，你的事，既往不咎，天影門也從此與你無關。”
尉遲昕一怔，緩緩抬眸，眼底滿是不可置信。尋常人一旦入了天影門，知曉天家機密，哪裡還能有全身而退的餘地？
然而聖人的的確確給了她這個機會。
“當真……可以無關？”尉遲昕遲疑著，又追問了一句。
聖人頷首，目光篤定，不似虛言：“你是唯一一個。畢竟……你父親掌管天影門，你也應不至害他。所以即便脫離天影門，你也自會保守所有秘密。”
尉遲昕欣喜不已，當即叩首謝恩：“臣一定完成任務。”
馬車車廂內，聖人接過謝婉鳶遞上來的包袱，從中取出那張與她自己容貌一般無二的人皮面具，眼底微微一亮。
那是謝婉鳶自滿翠樓宋寧與馮二孃那裡趕製而成的。有了它，一切便不同了。只要尉遲昕不開口，宅中之人便無從識破，她們營救儲君的計劃，便平添了幾分勝算。
此刻，被尉遲昕反剪雙臂的薛瑾猛然回頭，盯著那張年輕的面孔，瞳孔驟縮。
他這才恍然明白，眼前之人根本不是聖人，而是個易容而來的武功高手。
“啊啊啊——”一聲怒吼響徹整間院落，他眼底恨意滔天，卻再也無計可施。
霍巖昭奮力抵抗著蜂擁而至的刀鋒，然而一人之力到底有限，眼看已撐不了太久，便朝著身後揚聲道：“先放了薛瑾，保護儲君要緊！”
尉遲昕聞言，當機立斷鬆開薛瑾，腳下一點，飛身朝儲君所在之處奔去。
霎時間，宅院內亂作一團。刀光劍影交錯，血光四濺，金鐵交鳴之聲不絕於耳。
尉遲昕剛至儲君身側，便見一名持刀侍衛已搶先一步衝至跟前。那人手中長刀一揮，直朝著儲君喉嚨斬去，企圖再次將他挾持。
儲君眼底閃過一絲驚懼，抬手本能地抵擋。
來不及了……
危急關頭，陳三一劍抵了上去。
“當——”一聲巨響，刀劍相撞，迸射出一絲火花。
陳三咬緊牙關，猛地一推，將那人震退三尺，隨即又一把拉起儲君的手臂，將他死死護在自己身後。
他揮劍奮力抵擋著撲上來的刀刃，眸底掠過一抹決然。危急關頭，他自然知曉自己該站在哪一邊。
越來越多的侍衛蜂擁而至，企圖從陳三手中搶奪儲君。而真正的聖人遲遲未現身，眼下他們唯一的籌碼，便是擒住儲君，去換薛瑾手中的丹藥。
他們深深知曉沒有丹藥的痛苦滋味，那種撕心裂肺、如萬蟻噬骨的痛楚，足以讓任何人發瘋。
而全京城中，就只有薛瑾手中才有丹藥，他們唯有聽命，才能活下去……
為了丹藥，他們可以不擇手段，甚至顧不上事後將要面臨甚麼。哪怕是被處死，在他們看來，也比受那噬心之痛要強上百倍。
尉遲昕見陳三已漸漸體力不支，立刻搶上前去，與他並肩作戰，保護儲君。
然而寡不敵眾，四五名侍衛一擁而上，饒是尉遲昕武功再高，也敵不過天影門這些以命相搏的高手。
更何況，尉遲昕因心存顧忌，只敢格擋，不敢真正傷人，此刻便完全不是他們的對手。
一人揮刀斬來，尉遲昕奮力格開，卻被另一人趁虛而入，一刀正中肩頭。
她悶哼一聲，抬腿將那人狠狠踹開，轉身之際又被第三人劃傷手臂。
手中寶劍“當——”一聲被打落在地，尉遲昕瞳孔驟縮，恍惚間彷彿看見父親當年浴血沙場的背影。
若狠不下心殺人，便只能淪為他人刀下的亡魂。
她回頭望了一眼身後的儲君，猛然醒悟。若不拼盡全力，死的便是自己，還有這大唐的未來。
思及此，她眸底閃過一道堅定，重新拾起寶劍，顧不及手臂的傷勢，再次揮劍格擋。
這一次，她力道兇猛，招招不留餘地，早已不似先前。
這些人雖是她的同僚，更是她父親一手帶出來的手下。但那又如何？
此刻他們不過是斬殺大唐未來的兇徒罷了。
只是，她終究功力有限，又負傷在身，不過片刻，便再度陷入重圍。
因她格擋不力，陳三身邊的敵人越來越多。刀鋒如潮水般洶湧而來，陳三已然快要支撐不住。
“尉遲昕！”陳三嘶聲高呼，“你來保護儲君，我來擋！”
話音未落，他一把將儲君推至尉遲昕身前，將儲君的手臂塞進她手中，隨即轉身橫劍，死死擋住撲來的刀鋒。
就在這時，人群中的薛瑾忽然勾起一抹陰冷的笑。
他抬起衣袖，袖中暗藏的箭筒正對牆邊的儲君。
“嗖——”一聲，機關觸發，袖箭破空而出。
尉遲昕正在另一側與敵人纏鬥，根本無暇顧及儲君。待她聽見那道尖銳的破風聲，猛然回頭，一切已然來不及。
千鈞一髮之際，一道人影倏然掠過，用身體擋在儲君身前。
正是陳三。
箭頭沒入心口，他當即身形一僵，唇角緩緩流下一縷鮮血。
那袖箭有毒。
“阿瑜！”
薛瑾失聲驚呼，瞳孔劇烈顫動。
他本以為陳三臨陣倒戈，不過是做做樣子，卻不曾想，他竟當真為了護住儲君，連命都不要了。
他死死盯著那道緩緩跪倒在地的身影，眉頭緊擰，額角青筋暴起，悲痛與不敢置信在眼底激烈翻湧。
陳三抬眼望向他，唇角卻扯出一絲笑意。可終究撐不住，身子一軟，倒了下去。
就在這時，院中不知何時多了一道嬌小的身影。
她從大門跑了進來，適才陳三並沒有落閂，正因看見了她。
陳三早已猜到，聖人來此，門外定有埋伏，於是為了阻止哥哥得逞，便為他們悄悄留了一道門。
謝婉鳶懷中緊緊抱著一個包袱，快步跑到霍巖昭身側。
霍巖昭一直守在影壁邊不敢遠離，正是在等她。
“住手！”
一道清越的嗓音自影壁邊響起，然而院中人皆殺紅了眼，並無人在意。
謝婉鳶陡然拔高嗓音：“薛瑾的老宅已被端，所有丹藥都在我這裡！”
話音落下，她將手中包袱用力擲向院中。
包袱落在地上，布面散開，露出裡面一顆顆用油紙包裹的藥丸。
眾人這才紛紛停下手中刀劍，齊齊望向地上的那堆東西。
頃刻間，場上的廝殺漸漸停歇，歸於寂靜。
待侍衛們看清地上的東西，頓時一擁而上，不顧一切地爭搶丹藥，卻不知，這只是謝婉鳶方才剛從對面藥鋪，重金買來的一堆治療風寒的普通藥丸而已。
這時，儲君、尉遲昕、陳三，以及霍巖昭與謝婉鳶面前，再不見一道廝殺的人影。
薛瑾怔在原地：“等等！不可能，那丹藥是假的，不可能！”
然而侍衛們都在拼命爭搶丹藥，早已無人注意角落裡那個不知所措的他。
薛瑾眼瞳輕顫，無論如何都沒想到，還能有這一招。
他氣得渾身發抖，卻又無可奈何。事到如今，也只能認栽了。
他緩緩走到陳三身邊，跪下身，扶住他的雙肩。
“為甚麼……”他眼眶微紅，淚水泅在眼眶裡打轉，“為甚麼要救他！你不是已經給天影門的人下了藥嗎？我以為你該清楚，要站在哪一邊……”
陳三輕輕搖頭，卻並未作解釋。
薛瑾淚水如決堤般湧出眼眶，嗓音顫抖，又帶著憤恨：“我臥薪嚐膽、隱姓埋名十餘年，就只為親手取了她項上人頭，祭奠我們全家三十餘口。如今她沒來，我本可用他兒子的命相抵，可就這麼……被你給毀了！到底為甚麼……”
“哥哥，”陳三忍不住溼了眼眶，聲音虛弱到近乎聽不清，“私仇是私仇，公義是公義……咱們家的事，或許確有聖人之過，可大唐有如今盛世，也皆因有聖人在。”
“於你，聖人是暴君，可於天下百姓，她是必不可少的君主。這大唐天下……沒有聖人當年的治理，何來安定？沒有國，又何來家啊？”
“哪朝哪代都不能保證沒有冤案，更何況，聖人也已經斬殺奸佞，更令他死前親身體驗了一遍他自己發明的一道道酷刑。這已是對咱們薛家最好的寬慰，我們又還苛求甚麼呢？人死……不能復生啊，哥哥……”
薛瑾搖頭，悲憤交加：“可她罪孽深重，你就甘心放棄復仇嗎？全家三十餘口的命……就這樣白白葬送？她毀了你我的一生啊！”
陳三頓了頓，唇邊浮起一抹悽然的笑：“可哥哥殺了那麼多無辜之人，已經不止三十餘了吧？更毀了孟柔姑娘的一生。他們的家人，又該去找誰復仇？”
薛瑾聞言，扶著陳三的手緩緩鬆開，話語哽在喉口，再說不出口。
就在這時，陳三忽然身子一僵，一口鮮血噴湧而出，濺落在地，綻成一朵朵刺目的血花。
他笑了笑，吃力地抬手，拭去唇角的血痕，又抬眼看向薛瑾：“我知我攔不住你，便只能如此……或許，我心底都一直清楚，該如何站隊。來找你，便是為了阻止你吧……”
此話如同一柄利刃，狠狠刺入薛瑾的心尖。原來，弟弟阿瑜，始終不曾信任他。
門外傳來齊齊的腳步聲，金吾衛聞訊而來。
尉遲寒親自率領百餘名士兵湧入宅子，頃刻間將整個院子圍得水洩不通。
天影門暗衛、薛瑾與陳三皆被包圍起來，數十柄利刃在他們眼前晃來晃去，令薛瑾再無退路。
薛瑾環顧四周，冷冷一笑，笑容漸漸變得絕望、變得悽然……
陳三再也支撐不住，身子軟軟地倒了下去，薛瑾上前一把將他抱住，淚水滴落在他的肩頭。
兄弟二人緊緊相擁，如似一座雕像，在滿院刀光之中一動不動地佇立。
片刻後，薛瑾的唇角也緩緩流下一縷鮮血。他咬碎了藏在口中的毒藥，畏罪自盡了……
霍巖昭上前，替垂在薛瑾肩頭的陳三闔上了眼眸。望著他們兄弟二人相擁而亡，他眼眶微紅。
謝婉鳶緩步走上前來，握緊他的手。
她知道他心裡難受，因陳三於他，也算是半個弟弟。
她嗓音溫和，帶著安撫：“陳三在公義和薛瑾之間，最終還是選擇了公義。我們該替他高興才是……再者，他本已沒有回頭路，這樣的結局，他問心無愧。”
霍巖昭自然明白其中道理，握緊她的手，輕輕點了點頭。
院內一切終於安定下來。
金吾衛將薛瑾與陳三的屍身抬至一旁安置，其餘的天影門暗衛皆被控制，跪伏於地，再無反抗之力。
這時，聖人在侍衛的保護下，緩步踏入宅院。
她目光掃過院中被金吾衛嚴密保護的儲君，又落在一旁正替尉遲昕包紮傷口的顧悠身上，淡淡點了點頭。
“即日起，儲君出京歷練圓滿結束，接回東宮。”
言畢，她轉身離去。
臨行前，她腳步微頓，目光又落去謝婉鳶與霍巖昭二人身上，對他們點頭示意。
謝婉鳶二人相互對望一眼，彼此明瞭，這或許是聖人在對他們致謝。
待一切安置妥當，二人翻身上馬，踏上了回大理寺的路。
陽光和煦，河畔的風兒輕輕拂面，謝婉鳶終於感到一絲釋然。
她望了望同行馬背上的霍巖昭，不禁慨嘆：“沒想到聖人早知那處密宅兇險，竟早已派了尉遲昕前去。這麼看來，咱們的面具也好，藥丸也罷，都不過是多了幾重籌碼，讓勝算更大些罷了。就算咱們當初沒能攔下聖人的馬車，她也不見得救不出儲君。”
霍巖昭微微頷首，嗓音低沉：“其實，聖人遠比咱們想象的要深謀遠慮。能坐上那個位置的人，有勇有謀，不容小覷。”
謝婉鳶點了點頭，深以為然：“的確如此。”
……
回到大理寺，剛到門前，便見一名曹凜風的手下已等候多時。
見霍巖昭回來，他立刻將手裡的密信遞上，之後便躬身告辭。
霍巖昭開啟密信，目光掃過幾行字，倏然睜大眼眸。
“怎麼了？”謝婉鳶察覺到異樣。
霍巖昭沒有立刻回答，轉而牽著馬韁，帶著謝婉鳶拐去一處偏僻的巷子深處，才將密信遞給她。
他壓低嗓音道：“那個假阿黑的屍身，已找人確認過了，果真是宮內一個失蹤的侍衛。我之前託曹尹去查的便是此事。如今看來，咱們還得去找一個人。”
謝婉鳶接過密信過目，瞳孔微縮：“真是他？！”
二人對望一眼，不多耽擱，再次翻身上馬，調轉方向，準備入宮。
他們徑直去往東宮一處偏僻的院落，院落內空空蕩蕩，卻處處把守著侍衛。
那些侍衛面色肅然，一言不發，令本就清冷的院子更添幾分寒意。
院落的正房內，四皇子正端起盞茶，輕抿一口。聽聞腳步聲，他抬眼望向門口，見二人進來，微微訝異，隨即起身相迎。
“雲寧郡主？霍巖昭？”他眉宇間露出一絲疑惑，“你們這是……來找我？”
二人點頭，拱手一揖。
霍巖昭道：“今日冒昧前來，是想給四殿下講個故事。殿下常年幽居於此，想必多有寂寞，臣便攜郡主來此，與殿下一敘。”
“故事？”四皇子微訝，隨即側身，示意二人入內，“好啊，小王今日正好有這份閒情。”
三人入座暖閣，四皇子上座，吩咐下人上茶。
不多時，溫熱的茶水奉上，四皇子頷首示意二人可以開始。
霍巖昭道：“前不久，有一種長生不老的丹藥風靡京城，有個閒來無事的皇子便買來一試。不過他留了個心，想先看看旁人吃完的效果，再決定自己是否服用。”
“然而，這藥初服時，的確令人精神煥發，可後來便漸漸不對勁，上癮、發瘋，京城許多達官貴人深陷其中。這位皇子暗自慶幸，自己沒有貿然服用。但他對此事十分好奇，便想派一名侍衛秘密調查丹藥的來源。”
“他在眾多侍衛中，挑了一個與自己相熟的。那人素日被同僚與上司欺壓，活得憋屈。皇子曾多次出手相救，兩人便漸漸熟悉起來。侍衛領命而去，循著賣家的蹤跡，找到了一處山洞。他並未打草驚蛇，而是回宮稟報。”
“皇子斟酌良久，命他闖入山洞探個究竟。侍衛依令行事，憑藉一身高強的武藝，制住了那在山洞中偷偷煉丹的老道。老道本以為必死無疑，不料這侍衛並未殺他，也未報官，反而提出要與老道合作，弒殺聖人，以及身為儲君的那個皇子的兄長。”
“可惜那處山洞老巢很快被朝廷端了，他們只得蟄伏三年，伺機東山再起。這期間，侍衛一直暗中跟蹤聖人，卻偶然發現聖人總微微紅著眼眶，從佛堂出來。於是一日，他尋機潛入佛堂，竟發現其中藏著一座地宮，而最關鍵的，本該出宮歷練的儲君，正在地宮內解丹藥之毒。”
“他開始慢慢調查地宮。這些年來，他尋機溜進去數次，摸清了地宮的結構，發現它竟連通著一座王府和一處醫館。於是，一個計劃在他心中成形，那就是將聖人與儲君，一起埋葬在這地宮之中。”
“他在洛河邊買了一處宅子，那裡離河道最近。侍衛與老道合計，暗中挖掘地道，欲引河水倒灌地宮。”
“挖地道聲響太大，勢必會被察覺，於是在那位皇子的建議下，他們製造了鬧鬼的傳言，逼得宅子周邊的鄰里紛紛搬離。之後又藉著修繕房屋的名義遮掩，還招募了幾個盜墓為生、頭腦簡單的盜墓賊幫忙。”
“那老道本就與朝廷有仇，起初覺得合作無妨，但隨著行動日期臨近，他忽然警醒，聖人和儲君若都淹死，皇子一旦繼位，為滅口定然不會放過自己。於是他必須先下手為強，在行動成功後及時脫身。”
“他將負責監視自己的那個侍衛殺死，自己換了一身行頭，撕掉臉上偽裝的傷疤，摘下帷帽，從此銷聲匿跡。”
“如今老道已死，侍衛也被殺，再無人能指認那位皇子。或者說，即便老道還活著，皇子最後也會想辦法滅他的口。”
“只是，皇子忽略了一點，那個死去的侍衛，會被他的同僚認出來，只是因無人能想到這人竟是宮中侍衛，所以先前並無人去京兆府認屍。再者，宮中失蹤的人很多，不會有人想到，這個人實際死在了宮外，所以宮內人也不會有人在意。”
“但這侍衛，終究還是被查到了身份，是守在皇子身邊的侍衛。這便是他們近乎完美計劃中，唯一的敗筆。”
霍巖昭講完，抬眸看向四皇子：“殿下覺得，這個故事如何？”
四皇子面色陰沉，怔了好半晌，之後忽而抬手，慢慢鼓起掌來。
待掌聲停歇，他開口道：“好故事！”
說罷，他臉色驟冷：“你們可是想指認本皇子？可有證據？”
二人一陣沉默。
半晌後，謝婉鳶眸底閃過一絲決然，開口時字字鏗鏘：“證據自然是沒有，不然就不會來編故事了。若有證據，我們定然大張旗鼓，直接喚聖人來取殿下的項上人頭了！”
“放肆！”四皇子登時拍案而起，“沒有證據，就敢來此？就不怕……本皇子殺了你們？”
“殺了自然好啊，”謝婉鳶唇角勾起一抹狡黠，“殺了，不就有證據了？”
“你！”四皇子額角青筋暴起，“好大的膽子！”
霍巖昭嗓音微沉：“倘若此事真的與殿下無關，郡主適才這番說辭，殿下也斷不會動怒。可眼下殿下這般盛怒，莫非……當真心中有鬼？”
四皇子沉默片刻，眯了眯眸子，冷冷一笑：“想試探本皇子？本皇子就告訴你們，沒用！”
說罷，他拂袖走下暖閣，頭也不回地冷聲道：“送客！”
霍巖昭與謝婉鳶對望一眼，不再多言，起身大步往外走。
然而就在跨過門檻之際，正堂的那副山水掛圖上方突然射出一排飛針，直直朝著二人後背而去。
霍巖昭早已有所防備，當即一把拉住謝婉鳶，與她一同閃去門邊。
飛針擦肩而過，射向門外，幾聲輕響後紛紛落地。
二人望著臺階前那一排閃著寒光的銀針，回眸看向四皇子，目光中滿是震驚。
就在這時，門外傳來一陣整齊的腳步聲。
聖人帶領著尉遲寒，以及一隊金吾衛入了院門，顧悠也跟在他們身後。
待入了院門，顧悠瞥見地上的銀針。他快步上前，蹲下身墊著帕子拾起一枚，拿到眼下細細打量，又湊近鼻下輕嗅。
“是子午引！”他眸色驟變，“一種延時發作的毒物，要到午夜才會生效。”
話落，在場眾人齊齊望向四皇子，皆面帶訝然。
如此毒物，方才若刺中二人，他們要待到午夜才會殞命。延時發作之久，即便日後追查，也很難查出是這深宮中的四皇子所為。
然而，四皇子到底失算了，他們二人早有準備。
聖人親臨，便是為親眼見證四皇子是否會動手滅口，而顧悠隨行，則是為以防萬一，以及驗毒。
至於謝婉鳶，她今日所穿的紅裙，是一件新的金絲甲。前些日子，因被孟柔挾持，她那件桃粉色襦裙外的錦面被劃破，因而新做了今日這件。
只是金絲甲雖能擋住暗鏢與匕首，卻未必擋得住這般細密的毒針。方才若不是霍巖昭反應及時，將她拉開，後果當真不堪設想。
謝婉鳶心有餘悸，頓了頓，不可思議地看向四皇子：“四殿下，我方才都說了，殺了我們便有證據了，您怎麼還是動了手？”
四皇子沉默不言，只不屑地睨了她一眼。
這個做法當真打臉……
聖人輕輕眯眸，直視著四皇子，嗓音沉冷：“逆子，你就算不殺他們，沒有證據，朕也一樣能處置你。有無證據並不重要，重要的是，朕信誰。”
說罷，她眸色驟冷：“從今往後，四皇子永遠軟禁在此，無朕旨意，不得踏出內院半步。另，傳旨御膳房，四皇子近日禮佛，從今日起，終生食素。”
四皇子眉頭緊鎖，嘴唇微動，卻終究未能吐出半個字來。
聖人看向身邊的尉遲寒，沉聲吩咐道：“日後看守在東宮的侍衛，需嚴查背景，決不容再有此類之事發生。”
尉遲寒躬身領命：“臣遵旨。”
……
回程的路上，謝婉鳶一直沉默不語，眉宇間凝著一抹不悅。
霍巖昭自是明白她在想甚麼，只覺她若不說出來，一直憋著會更難受，於是問道：“想甚麼呢？事情都過去了，還不放心？”
謝婉鳶緩緩垂眸，嗓音低沉：“天子犯法與庶民同罪，可四皇子到底沒與庶民同罪。我只是想，有些時候，律法對天家而言，是否形同虛設。”
霍巖昭輕輕搖頭：“倒也不算。無論如何，四皇子也算得到了制裁。只是他與武家關係深厚，聖人若真下旨誅殺，勢必招致朝野非議，反傷自身清譽，甚至動搖社稷根本。因此，為了江山穩固，聖人明面上，是不能殺他的。”
“道理我自然明白，”謝婉鳶點了點頭，“我只是忍不住感慨幾句而已。雖說律法面前人人平等，可它到底也有不平等的地方。”
霍巖昭頷首，仰頭望向西邊天際那一片織錦般的晚霞，輕聲道：“也許有朝一日，不用顧忌這許多，能真正做到律法面前人人平等吧。”
謝婉鳶輕輕“嗯”了一聲：“但願如此。”
霍巖昭轉了話頭：“對了，我還有個疑問。你說當年長生丹這東西風靡京城，聖人為何沒有服用？我想薛瑾做這東西，頭一個目標應當就是她。她身居高位，年事已高，難道就不想青春永駐？當真從未動過念頭？”
謝婉鳶輕輕點頭：“按理說，她應當比任何人都渴望長生。當年就連陶子秋那種摳門至極的人，都不惜重金買下……”
說至此處，霍巖昭忽然打斷她：“話說，我懷疑當年陶子秋那長生丹，並非是他自己買的。或許……是別人贈予他的？”
“誰會送這種東西……也不知道人家信不信啊……”謝婉鳶話至一半，忽然想起甚麼，忽而睜大眼眸。
霍巖昭輕輕頷首：“聖人。”
謝婉鳶倒吸一口涼氣，壓低嗓音：“你是說，聖人為了除掉政敵？陶子秋、辛嶽、駱南他們的長生丹，或許是聖人有意‘推薦’給他們，又或者……是故意賞賜的？”
“不錯，”霍巖昭頷首，“並非沒有這個可能。陶子秋素來節儉，斷不會為一種未經證實功效的東西一擲千金。若他並非主動購買，那便很可能是聖人賞賜的。我聽說，三年前他曾聯合幾個官員，準備彈劾聖人。你說那幾個官員，會不會恰好就是辛嶽和駱南？”
謝婉鳶不敢置信地睜大眼眸看他，一時間話語哽在喉口。
霍巖昭嗓音微沉：“此事只是猜測，我也只是今日與你一談。你知我知便可，絕不能讓第三人知曉。”
謝婉鳶眉頭微蹙，輕輕頷首，又道：“所以……其實聖人一開始就發現長生丹有副作用，卻並未及時制止，因為她想借這丹藥剷除異己，所以才任由它風靡京城？”
“若是如此，說到底，那儲君出事，她也脫不了干係。當初我們找不到解藥時，她比任何人都愧疚，因她不願將儲君出事的責任歸咎於自己，所以必須找個人來承擔。因而才想賜死我們，這樣她心裡才能放下。”
霍巖昭點了點頭：“好在，你及時發現瞭解毒之法，不是麼？”
說完，他輕拽馬韁，讓馬兒靠得離謝婉鳶近了些，抬手覆上她的手背。
指節輕輕拂過那細嫩的肌膚，溫熱又帶著一絲安撫。
“好了，此事已經過去，別多想了。”他垂眸看向她的腿，露出一絲擔憂，“你的腿怎樣了？”
謝婉鳶回了回神，試著活動了一下：“應該好了吧……今日走路也不覺得痛了，可能若是要跑，還需養上幾日。”
“那便好，”霍巖昭唇角抿起一絲溫柔，“那明日便陪我，去給陳三置辦一口好的棺木。”
謝婉鳶聞言，輕輕點頭。
……
之後幾日，瑞王妃的葬禮終於提上日程。
瑞王妃一案，以孟柔為兇手正式結案，山洞與王府暗室之事，如實公之於眾，只是並未詳述那地下暗室究竟作何用途。
百姓們只當是瑞王爺藏了甚麼秘密，或是有某種獨特癖好。坊間流傳的緣由多達幾十條，卻無人知曉哪條才是真的。
地宮一事也在街頭巷尾流傳開來，只是終究無人親眼見過，漸漸成了一個縹緲的傳說。
那些真正見過地宮的人，僅剩下幾個從地宮大水中逃出來的侍衛和僕役，他們已被接入宮中，留在儲君身邊侍候。
至於其他知曉地宮存在的人，謝婉鳶他們幾個，自然不會與旁人提及。宮內的佛堂暗門已被封鎖，顧悠也搬離了原來的住處。
顧琛不知是如何從地宮內逃出來的，只是他雖解了毒，人卻瘋了。興許是意識到自己毒發時，親手將妻子掐死，整個人陷入了一個瘋癲狀態，再不願回想往事。
因他知曉地宮以及儲君之事，聖人下令，將他安置在了宮中的一處偏僻院落，派人專門照料。顧悠只有偶爾入宮時，才會去順道看望父親，為他施針調理。
但想來他如今已記不起從前的事，整日開開心心的，倒也不算壞事。
霍巖昭將陳三安葬在了薛家祖墳。
入土那日，謝婉鳶、尉遲昕與顧悠都去了。
儲君為報答救命之恩，親自提筆為他立了一塊墓碑，上面並排刻著兩個名字，一個是陳三，一個是薛瑜。
封棺前，霍巖昭突然叫停，自衣襟裡掏出一物，放入棺中。
那是他曾經送給陳三的義指。
上面的笑臉還清晰可見，只是隱隱染了幾點血跡。
霍巖昭最後望了一眼那副笑臉，眼前浮現出陳三往日說笑的模樣。
願他來世，還能那般陽光開朗，永遠不必想起那些痛苦的往事……
之後，他們一行人回到大理寺。
霍巖昭收到一封匿名信函，開啟一看，是叫他帶著謝婉鳶，去往城北的一處宅子。
霍巖昭疑惑這是何人所寫，猶豫再三，終究要謝婉鳶穿上金絲甲，與他一同前往。
二人策馬來到信上所指的那處院落，院門竟未落閂。
他們小心推門而入，竟見宅內空空蕩蕩，並無人影。
院落設計別緻，白牆灰瓦，清幽靜雅，頗有一番韻味。
他們走過影壁，步入一進院的正房，只見屋內建著一張小桌，上面放著一封信，信封上寫著：霍巖昭親啟。
霍巖昭拆開信封，裡面是一封信和一張房契。房契上寫的，赫然是他自己的名字。
他微微一怔，旋即唇角揚起一絲笑意。望著信封上那熟悉的字跡，他這才恍然明白。
展開信紙，上面是他父親霍江銘的親筆留言：“既然不願與我們同住，倒不如送你一處更好的別院。這宅子離大理寺近，你與郡主就住在此處吧。”
謝婉鳶湊過來看完信上的內容，不由抬眼疑惑地看向霍巖昭，輕聲問道：“你打算如何處置這間宅子？”
霍巖昭沒有回答，只低聲反問：“你喜歡這宅子嗎？”
謝婉鳶不解地望了望窗外的庭院，輕輕點頭：“確實不錯。”
霍巖昭道：“那日後，我們就住在這裡。”
他偏頭看向她，眸底泛起一絲溫柔：“今晚陪我回趟霍府可好？帶你去見見父親，順便收拾些東西，搬過來。”
謝婉鳶聞言，微微抿唇頷首，而後緩緩靠上他的肩頭。
……
多日後，大理寺內。
大理寺卿韓秉衡因瑞王妃一案查案不利，被調離京城。霍巖昭接任其位，正式升任大理寺卿。
謝婉鳶因在此案中立下大功，獲賞金銀無數，另賜一對鑲玉金鳳釵。
前來宣旨的宦官離開後，謝婉鳶望著眼前幾箱沉甸甸的賞賜，頗為滿意地低聲唸叨一句：“賞了這麼多，看來咱們的新房可以添些好傢俱了，都要紫檀木的才好。”
霍巖昭自然應下，卻笑了笑，道：“最貴重的不是這些。”
謝婉鳶聞言一怔，聖旨上的賞賜她聽得清清楚楚，難道還有其他的？
“除了這些，還有甚麼？”
霍巖昭眸底隱隱露出一絲得意：“聖人允了我三個月的假。”
“啊？”謝婉鳶睜大眼睛，滿臉詫異，“真的是……允你假？不會是甚麼由頭，想……”
她話到嘴邊又咽了回去，這種允三個月的長假，多年來絕無僅有，她不由擔心是不是聖人想找個理由將他免官。
霍巖昭伸手在她眉心輕輕一點，笑意更深：“想甚麼呢？我還能分辨不出來？”
他頓了頓，語氣溫和：“這是聖人問我要甚麼賞賜，我主動提的。你不是說，想去個有山有水的地方，就我們兩個人，好好待上一段時日嗎？”
謝婉鳶眸子一亮，連羽睫都帶著雀躍：“真的？”
“自然是真的。”霍巖昭頷首，“你想去哪兒？”
謝婉鳶沉吟片刻，眸子一亮：“揚州。”
“好。”
……
兩日後，京城北市的一處幽靜宅子前，馬車已整裝待發。
謝婉鳶提著兩個包袱出來，遞給車伕塞進車廂。
她身後的霍巖昭就沒這麼輕鬆了，兩隻手臂上掛滿包袱，大大小小竟有七個之多。
他將包袱一一收入車廂，隨手點了點數量，神色間卻是一副習以為常的模樣。
“九個包袱，齊了。”他拍了拍手，轉頭看向謝婉鳶，“我們走吧，爭取回來變成十九個。”
謝婉鳶偏過頭看他，眸底浮起笑意：“不嫌我帶得多了？還要變成十九個回來？”
霍巖昭點點頭：“當然。你這一路，邊吃邊買，十九個恐怕都打不住。”
謝婉鳶“噗嗤”笑出了聲，不知要說甚麼好，轉眼間已被霍巖昭伸手扶上了馬車。
車輪緩緩滾動，伴著初升的朝陽，駛向城門。
車廂內，兩人並肩倚靠，十指交握。
霍巖昭的另一隻手裡，攥著一本小冊子，封面上寫著《屍格別要》。
他側目看向謝婉鳶，溫聲開口道：“對了，昨日聽聞，揚州出了一樁要案，我們要不要順道去看看？”
“好啊。”謝婉鳶眼底一亮，轉眸堅定地望向他。
那一瞬，她一雙黑瞳裡隱隱暗藏的疑惑和期待，彷彿讓時光倒流。
這般神情，似乎已許久未曾出現在她的臉上……
作者有話說：啊啊啊啊！終於完結了！感謝寶子們的一路支援，愛你們哦~
這本書我寫了整整兩年，案子推翻重寫了無數次，才打磨成今天這版。如果寶寶們喜歡看案子，也支援我繼續努力寫下去，請幫我給五星評分。感謝寶子們。
這本書耗費了我太多心血，我每天中午窩在單位地下車庫裡碼字，冷了就抱個暖水袋，卻從來不覺得苦，寫得很開心。寫到後期，我病了好幾次，因為長期熬夜，身上起了疹子，從大腿根到腳底，就像一道傷疤。它可能這輩子也掉不了了，為此我哭了幾天。不過現在我跟它和解了，無論如何，它是我努力過的見證。
老實說，第一個案子裴府一案被我推翻過四次，第二個案子打亂結構重寫，重新梳理了六十多條線索。第三個案子人造侏儒以及第四個案子產翁，都是非常震撼的梗，是我最想寫的內容，也被我重改了很多次。
這本書為了這些案子，我翻閱資料無數，也學了很多知識，只可惜，探案文到底是冷題材，這個資料這樣下去，我也不知道能堅持多久，只是我真心熱愛！希望這條路可以一直走下去。感謝寶子們的一路支援！愛你們哦~後續會推出大量福利番外，希望謝婉鳶和霍巖昭的故事能夠繼續下去……