第219章 南下了 ……
異人的話讓趙絮晚沉吟片刻, 她抬眸看著異人，燭火在他臉上投下明暗交錯的影子。
“南下？”她輕聲道，“你就不怕那些朝臣跳起來反對？李牧畢竟是趙人, 又曾與秦軍交戰多年。”
異人唇角勾起一絲極淡的笑意：“正是因為是趙人, 才讓他們無話可說。”
他起身走到輿圖前, 手指點在秦楚邊境那一片連綿的山川之間。
“你看，這裡, 武關以南, 丹水上游。楚國春申君增兵的地方, 離我們最近的駐軍是誰？”
趙絮晚走到他身側, 看著那密密麻麻的標註：“是蒙驁的舊部？”
“沒錯。”異人點頭, “蒙驁攻河內時立下大功，如今他的部將鎮守那一帶，但蒙驁本人已調往東線，留下的將領雖忠心, 卻少了些銳氣。楚國若真想試探, 他們未必能壓得住。”
他頓了頓，目光落在輿圖上那片灰色的地帶：“更重要的是, 這裡是秦楚交界的敏感地帶，不是甚麼秦人故地。李牧若去了，不會觸動任何秦將的舊地盤, 不會搶任何人的功勞。”
趙絮晚聽出了他話裡的深意。
讓李牧南下，既用其才，又不觸及其餘秦將的利益，北地是秦將們拼死打下來的，若讓一個趙人去守，必然會引發軒然大波。但南邊不一樣, 那裡本就是邊境，沒有甚麼“祖業”，沒有甚麼“舊功”。
“那些想反對的人，”趙絮晚輕聲道，“會發現反對的理由，一個都站不住腳。”
異人轉頭看她，眼中帶著笑意：“正是如此。”
訊息是呂不韋親自去傳的。
他踏進那幾間僻靜的屋子時，李牧正坐在窗前看書，趙英在一旁做著針線，阿黎窩在父親身邊，捧著一卷竹簡，看得認真。
呂不韋進門，先向趙英行了禮，這才在李牧對面坐下。
“將軍，王上有話。”
李牧放下書，靜靜看著他。
呂不韋將異人的意思一一道來。
說完，屋裡靜了片刻。
趙英手裡的針停了，她抬起頭，目光落在李牧身上，沒有開口，但眼底的擔憂藏都藏不住。
阿黎也抬起頭，那雙沉靜的眼睛看著父親，又看向呂不韋，最後低下頭去，繼續看手裡的竹簡。
李牧沉默了很久。
久到呂不韋以為他要拒絕時，他才緩緩開口。
“南下何處？”
呂不韋心頭微微一鬆，面上卻不動聲色：“丹水上游，與楚交界的那幾處關隘。具體的，將軍若應了，王上會與你細說。”
李牧又沉默了。
“阿父。”
一個輕輕的呼喚，讓李牧收回目光。
阿黎不知何時抬起頭，正看著他。那雙沉靜的眼睛裡，沒有恐懼，沒有不捨，只有一種他熟悉的東西，信任。
就像在北地時，那些跟著他出生入死的將士們看著他時，眼睛裡有的那種東西。
李牧忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓他整張臉都柔和下來。
“知道了。”他對呂不韋說，“替我回王上，李牧，願往。”
呂不韋起身，鄭重行了一禮：“將軍大義，奴定當轉達。”
他轉身要走，卻被趙英叫住。
“呂先生，”趙英的聲音有些緊，“我想問一句，甚麼時候走？”
呂不韋頓了頓，輕聲道：“約莫，就在這幾日。”
趙英的手微微顫了一下，隨即穩住。“知道了。多謝先生。”
呂不韋點點頭，退了出去。
屋裡又安靜下來。阿黎放下竹簡，走到父親身邊，仰頭看著他。李牧低下頭，與兒子對視。
“阿父還回來嗎？”
李牧蹲下身，與兒子平視。
“回來。”他的聲音很穩，“阿父一定回來。”
阿黎看著他，那雙沉靜的眼睛裡，有甚麼東西在微微晃動。
然後，他忽然伸出手，抱住了李牧的脖子。李牧愣住了。
阿黎很少主動抱他這孩子太沉，太靜，甚麼心事都藏在心裡，從不輕易表露。
可此刻，他抱著父親的脖子，把臉埋在他肩頭，小小的身子微微顫抖。
李牧的心，像是被甚麼東西狠狠揪了一下。
他伸出手，輕輕環住兒子。
“阿黎，”他的聲音有些沙啞，“阿父保證，一定回來。”
阿黎沒有說話，只是把他抱得更緊。
一家三口，就這麼靜靜擁著，誰都沒有說話。
訊息傳出那日，咸陽朝堂上炸開了鍋。
“李牧？！那個趙國李牧？！”
“他何時入的秦？為何我等不知？”
“讓一個趙將，還是曾與我軍交戰的趙將，領兵駐防邊境？！王上這是……”
反對聲浪此起彼伏，可喊著喊著，眾人漸漸發現一個尷尬的事實。
他們找不到一個能站得住腳的反對理由。
說李牧是趙人？可秦國向來不拘一格用人，朝中不知多少六國之人，商鞅是衛人，張儀是魏人，范雎也是魏人，哪個不是為秦國立下汗馬功勞？
說李牧曾與秦軍交戰？可商鞅入秦前還在魏國為臣，張儀入秦前也曾遊說列國，誰沒跟秦國打過交道？
說邊境重地不可輕託外人？可南邊那幾處關隘，本就是邊陲之地，不是甚麼“秦人故土”，託給誰不是託？
說李牧可能另有圖謀？可他的妻兒都在咸陽，他若敢反，妻兒第一個遭殃，這天下，哪有拿妻兒性命做賭注的細作？
反對的理由，一條一條被駁了回去。
最後，那些跳得最歡的人，只能憋著一口氣，眼睜睜看著那道任命詔書從宮中傳出。
李牧，拜為右軍副將，領兵三千，南下駐防丹水。
那三千兵，不是他的舊部，不是北地來的黑騎，是實打實的秦軍。
朝臣們看著這個結果，心裡五味雜陳。
有人私下嘀咕：“王上這一步棋，走得真是……”
旁邊的人連忙打斷：“慎言！”
可那人已經把話說了一半，剩下的，大家心知肚明。
讓李牧領軍，駐秦地，守秦邊。還讓那群想反對的人，說不出半個不字。
啟程那日，天還沒亮。
李牧換上秦軍的甲冑，站在院中。那身甲冑與趙國的不同，更厚重，更嚴密，卻也讓他整個人看上去更加沉穩。
趙英替他整理衣襟，動作很慢，很仔細，像是要把每一個褶皺都撫平。
阿黎站在一旁，仰頭看著他。
小政兒也來了，他拉著丹，一大早就跑過來，非要送李牧一程。
“伯父，”小政兒仰著頭，眼睛亮晶晶的，“你打完仗，早點回來！阿黎還等著你給他講故事呢！”
李牧低頭看著他，嘴角微微上揚。
“好。”
他又看向阿黎。阿黎沒有說話，只是走過來，伸出手，拉住他的衣袖。
李牧蹲下身，看著兒子。
“阿黎，阿父說的話，還記得嗎？”
阿黎點點頭。
“阿父一定回來。”
阿黎又點點頭。
李牧伸出手，輕輕揉了揉他的發頂。
然後，他站起身，看向趙英。
兩人對視，良久無言。
趙英的眼眶紅紅的，卻沒有哭，她只是走上前，輕輕的抱了抱他。
“保重。”她的聲音有些顫。
李牧握住她的手，用力握了握。然後，他鬆開手，轉身大步離去。
院門口，馬車已經等在那裡。他上了車，車簾落下，馬車轔轔駛出院子，駛向城門的方向。
趙英站在原地，望著那輛馬車漸行漸遠，直到消失在看不見的地方。
阿黎站在她身邊，小手緊緊攥著她的手。
小政兒不知何時走到他們身邊，仰頭看著趙英。
“英姨母，阿黎，你們別難過。”他的聲音脆生生的，卻帶著一種認真的安慰，“伯父說了，他會回來的。他可是將軍，將軍說話算話！”
趙英低頭，“好，英姨母不難過。”
她蹲下身，將兩個孩子一起攬進懷裡。
南下的路很長。
李牧坐在馬車裡，望著窗外掠過的山川田野，一言不發。
隨行的副將是蒙驁舊部，是個沉默寡言的漢子。一路上，他只問了李牧一句話：“將軍，咱到了那邊，怎麼打？”
李牧看著他，淡淡道：“不急，到了再說。”
副將點點頭，不再多問。
他心裡其實有些犯嘀咕。這位趙國來的將軍，到底是個甚麼樣的人？他聽過李牧的名字，知道他是趙國北地的名將，知道他曾讓匈奴人聞風喪膽，知道他是被趙國猜忌才被迫出走的。
可聽過歸聽過，真的見到了，又是另一回事。
這個李牧，比想象中沉默，不說話的時候，那雙眼睛總是望著遠處，不知在想甚麼。可偶爾開口，寥寥數語，卻總能說到點子上。
比如這一路，他只問過副將三件事：
楚軍的駐地、糧道、主將性情。
副將一一答了，心裡卻在想，這人問的，都是要害。不是問有多少兵，有多少馬，有多少糧，而是問這些，問駐地，是想知道楚軍的進退之機。問糧道，是想知道他們的命脈所在。問主將性情，是想知道能不能找到破綻。
這才是真會打仗的人，副將想。
副將心裡，對這位新來的將軍，多了幾分敬畏。
三日後，李牧抵達丹水駐地。
那是一座依山而建的關隘，不大，卻很險要。關口正對著楚國的方向，兩側是陡峭的山崖，中間一條狹窄的通道，易守難攻。
駐守此地的秦軍約有三千，都是久經戰陣的老卒。他們看著這位新來的將軍，目光裡有好奇，有審視，也有一絲不易察覺的戒備。
李牧站在關牆上，望著遠處楚國的方向。
那裡，楚軍的營地隱隱可見，旌旗招展，不時有煙柱升起，是他們在生火做飯。
“將軍，”副將走到他身邊，“楚軍那邊，最近增兵了，原先只有兩千，現在起碼有四千，春申君這是明擺著想要挑事。”
李牧沒有說話，他只是望著那個方向，望著那片煙柱，望著那些隱隱約約的旌旗。
良久，他緩緩開口。
“傳令下去，今夜開始，加派人手巡邏。關牆上的燈火，要亮，要密，要讓對面看得清清楚楚。”
副將一愣：“將軍，這是要……”
李牧轉頭看他，目光平靜。
“讓他們知道，我們醒著。”
副將心頭一凜，隨即抱拳領命：“末將明白！”
他轉身要走，卻被李牧叫住。
“還有。”李牧頓了頓，“選一百個嗓門大的，從今夜開始，每隔一個時辰，對著那邊喊一喊。”
副將又是一愣：“喊甚麼？”
李牧想了想，淡淡道：“隨便。唱曲也行，罵人也行，想喊甚麼喊甚麼。”
副將張了張嘴，想說甚麼，最終還是點了點頭：“末將領命！”
他轉身離去，心裡卻在想，這位將軍，到底打的甚麼算盤？
加派人手巡邏，讓燈火亮著，這是震懾，讓對面知道我們醒著。可讓人對著對面喊……這算甚麼？擾敵？還是……虛張聲勢？
他不知道。
但他知道，從今往後，這片邊境，怕是熱鬧了。
入夜，關牆上燈火通明，亮得如同白晝。
每隔一個時辰，便有一百個秦軍站在關牆上，扯著嗓子對著楚軍的方向大喊。
喊的內容五花八門。有人唱秦地的民歌，調子粗獷，隔著幾里地都能聽見。有人罵楚國那幫孫子，祖宗十八代都被翻出來罵了個遍。有人純粹瞎喊，嗷嗷叫著，也不知道在喊甚麼。
楚軍那邊，起初被嚇了一跳，以為秦軍要夜襲，連忙披甲執戈，嚴陣以待。
等了一個時辰，甚麼都沒發生。
又等了一個時辰，還是甚麼都沒發生。
天亮時，楚軍主將黑著臉站在營門口，聽著那斷斷續續傳來的喊聲，氣得渾身發抖。
“秦人這是……這是……”
他“這是”了半天，愣是沒找到合適的詞。
旁邊副將小心翼翼道：“將軍，他們這是……擾敵？”
“擾敵？！這叫擾敵？！”主將吼道，“他們是在耍我們！”
副將低下頭，不敢吭聲。
主將深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
“傳令下去，從今夜開始，加派人手巡邏，營地四周也要點上火把，亮得跟他們一樣亮！”
副將愣了愣：“將軍，咱們的糧草……”
“糧草怎麼了？！”
副將小心翼翼道：“咱們的糧草儲備不多，火把太多，耗費太大……”
主將的臉色變了又變，最後恨恨道：“那你說怎麼辦？讓他們天天這麼喊？讓全軍都睡不好覺？”
副將想了想，低聲道：“將軍，末將以為，秦人這是虛張聲勢。他們若真想打，早就打了，何必天天夜裡這麼鬧？咱們只需穩守營寨，不理他們便是。”
主將看著他，目光復雜。
不理？
說得輕巧。
那些喊聲，隔著一個時辰就來一波，罵得要多難聽有多難聽，能不理嗎？
可理了又能怎樣？出兵攻打？那關牆易守難攻，強攻必損。派人去交涉？秦人連面都不露，只隔著關牆喊，找誰交涉？
主將忽然覺得，自己掉進了一個泥潭裡。
進不得，退不得，只能在那裡乾耗著。
訊息傳回咸陽時，異人正在批閱奏章。他聽完稟報，愣了一下，隨即笑出聲來。
那笑聲很輕，卻讓旁邊的內侍嚇了一跳，王上登基以來便很少笑，他們這些下人想要琢磨心思，看著他那張面無表情的臉都捉摸不透。
“李牧……李牧……”異人喃喃念著這個名字，眼中滿是笑意，“他這是在練兵。”
內侍不明所以：“練兵？”
異人點點頭，將奏章放下，站起身走到窗前。
“他帶的那些兵，是新撥給他的，彼此不熟，與他這個主將也不熟。他要讓他們熟悉他，信任他，習慣他的號令。可若是操練，太慢。若是打仗，太險。所以他選了另一種方式……”
他頓了頓，目光望向南方，望向那片李牧所在的方向。
“讓全軍跟他一起，做一件荒唐事。”
內侍似懂非懂。
異人沒有再多解釋。他只是站在那裡，望著窗外，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。
半個月月後，邊境傳來新的戰報。
楚軍終於忍不住了。
他們趁著夜色，派出三千精兵，試圖偷襲秦軍關隘。
結果，正中埋伏。
李牧早在關前設下陷阱，以火攻為號，將楚軍截為兩段，首尾不能相顧。那些平日跟著他喊了一個月的秦軍，此刻殺起人來毫不手軟，彷彿憋了一個月的勁頭終於找到了出口。
楚軍大敗，丟下幾百具屍體，狼狽退去。
訊息傳到咸陽，朝堂震動。
那些曾經反對任用李牧的人，此刻都沉默了。
還能說甚麼？人家一戰斬敵八百，己方傷亡不過百餘。這樣的戰績，放在秦國任何一位將領身上，都足以封賞。
更何況，那三千楚軍，是春申君的精銳。這一仗打下來，楚國的試探，徹底被擋了回去。
秦楚邊境，至少在接下來的一年裡，會安安靜靜。
異人在朝堂上聽完戰報，淡淡道：“李牧，當賞。”
無人反對。也無人敢反對。