第171章 要出兵 ……
異人走到呂不韋身邊, 聲音壓得極低，“第一，散出訊息, 說我近日苦讀醫典, 尋訪名醫, 為政兒調理‘早慧易夭’之相，言語要模糊, 但須讓該知道的人‘偶然’聽到。第二, 在政兒身邊‘發現’兩樣來歷不明的小玩意, 似有楚地巫蠱厭勝之痕, 不必聲張, 但要讓太子宮中的心腹‘恰巧’得知。”
呂不韋瞳孔微縮，立刻明白了公子的用意。
“公子思慮周全，臣即刻去辦。”呂不韋躬身。
“務必隱秘，環環相扣, 不留人為痕跡。”異人叮囑, “還有，府中……尤其是夫人和政兒身邊, 所有飲食用具，必須經由絕對可靠之人之手，進出之人, 哪怕是一隻飛鳥，也要查清來歷。”
呂不韋凜然應諾，匆匆退下安排。
異人獨自站在昏暗的書房裡看著窗外秋風嗚咽，捲起一地枯葉。
他感到一種前所未有的疲憊與寒意，這權力的泥沼，不僅要步步為營, 更要時時提防來自“自己人”背後的冷箭。
華陽夫人這一手，比趙國明刀明槍的刺殺、魏國拙劣的離間，更令他心頭髮冷。因為這一次，威脅可能來自秦廷內部，來自那看似尊榮和睦的宮牆之內。
他必須更快，更準，更狠。
數日後，咸陽宮中果然泛起了微瀾。
先是太子在與近臣議事時，偶然嘆息：“異人近日似有心事，聽聞為政兒那孩子的身體，頗為勞神，遍尋醫者，這孩子聰慧過人，只盼上天庇佑。”
這話很快被有心人“聽”了去。
接著，太子宮中一名負責巡查的內侍，“偶然”在公子異人府外圍巡視時，“撿到”一枚從府內高牆被風吹出的、造型奇特的符籙木片，上面刻紋詭譎，隱有楚地巫風。
內侍不敢隱瞞，層層上報，最終木片到了太子案頭。太子召來精通巫祝之術的老內侍辨認，老內侍看後面色大變，支吾其詞，只說是“厭勝之物，恐非吉兆”，且“似與南楚某些隱秘祭祀有關聯”。
太子面色沉了下來，未發一言，只將木片收起。
隨後，大農令呈上的秋收彙總簡牘中，特意提及趙夫人主持篩選的新麥種在幾處試驗田表現優異，預估可增一成半之收，且趙夫人親自督導改良的耬車，效率提升顯著，已在關中部分官田推廣，農夫稱便。
太子覽畢，讚道：“趙氏雖出自趙，然心向大秦，於農桑本業頗有建樹，實屬難得。”
這幾件事，單獨看似乎並無關聯，但若串聯起來，落在有心人耳中，便成了：公子異人珍視獨子，卻有人以陰私手段詛咒；公子政聰慧勇毅，心向兵事，是可造之材；其母趙氏賢能務實，於國有功。而那個隱隱指向楚地的“厭勝之物”，則像一根刺，紮在了某些人心裡。
華陽夫人宮中那位與楚使有密談的內侍，忽然“暴病”，被挪出宮外榮養，再無聲息。
楚使副使接下來的幾次求見華陽夫人，均被以“夫人潛心禮佛，不見外客”為由婉拒。楚國欲透過華陽夫人影響秦公子嗣的暗流，尚未成形，便似乎遭遇了無形的堤壩。
呂不韋將各方反應密報異人異人聽罷，臉上並無喜色，反而更添凝重。
“暫時壓下去了，但根源未除。”異人淡淡道，“華陽夫人不會就此罷休，楚國也不會死心。他們只是會更隱蔽，更耐心。”
“公子，那我們……”呂不韋請示。
“按計劃，繼續加強戒備。另外，”異人目光投向院中那棵葉子已快落盡的梧桐，“給楚王送一份‘厚禮’。”
“厚禮？”
“將我們查獲的，關於趙國正不惜代價、試圖透過收買曾在楚國為官的匠人，獲取楚國連弩改進技術的訊息，以及趙國使者與楚國內部某些對楚王不滿的貴族秘密接觸的線索，整理一份，送給楚王。”
異人嘴角泛起一絲冰冷的笑意，“楚國富庶，軍械精良，尤其是連弩，趙國覬覦久矣。讓楚王好好看看，他的盟友趙國，到底在打甚麼算盤。”
是和一個背地裡挖牆腳、甚至可能支援國內反對勢力的‘盟友’繼續貌合神離，還是與一個願意公平交易、且能牽制趙國的秦國，保持一份安寧，想來沒有那麼難選。
呂不韋讚歎道，“此計大善，既可轉移楚國對公子家事的注意力，又能加深楚趙矛盾，讓秦國從中得利。”
“記住，訊息要送得‘偶然’，像是我們追查趙國間諜時無意中截獲的。”異人叮囑，“楚國不是想攪渾水嗎？那就讓這水更渾一些，看誰先摸不到魚。”
呂不韋領命而去。
呂不韋的佈置悄無聲息地展開，那枚帶著楚地巫風的符籙木片，如同投入深潭的石子，看似沉沒，卻在咸陽宮深處漾開了一圈圈看不見的漣漪。
太子雖未公開追究，但對華陽夫人宮中事務的過問，卻比往日多了幾分不經意的審慎。
華陽夫人是何等敏銳之人，立刻察覺到了空氣中那絲微妙的變化，她依舊每日禮佛誦經，言行愈發端莊持重，對太子也越發溫柔體貼，絕口不提楚國或公子異人府中之事，彷彿那場未及發動的暗流從未存在過。
楚國那邊，隨著那份關於趙國“挖牆腳”的“偶然”情報送達，楚王宮中掀起了一場隱秘的風暴。
楚國雖與趙國有盟約之名，但近年摩擦不斷，趙國對楚國富庶軍械的覬覦，楚王並非一無所知，只是礙於抗秦大局，不便撕破臉皮。如今這份證據確鑿的情報，無疑點燃了楚王積壓的怒火。
他雖未立刻與趙國翻臉，但對趙國的信任降至冰點，對秦國的態度反而在戒備中多了一絲審視，一個願意分享此類情報的秦國，至少在當前，似乎比那個兩面三刀的趙國，更“坦誠”一些。
咸陽公子府的書房裡，異人聽著呂不韋的回報，神色並無太多放鬆。
“楚國暫時偃旗息鼓，華陽夫人也收斂鋒芒，但這只是表象，”異人道，“我們現在就如同走在佈滿薄冰的河面，一處裂紋，就可能滿盤皆輸。”
呂不韋深以為然：“公子所言極是，眼下各國暗探在咸陽的活動雖因前番連番敲打有所收斂，但轉為更深的地下，尤其是對夫人昔日舊識、僕役的搜尋，趙國人似乎從未放棄。我們雖已控制或轉移了大部分相關人員，但難免有漏網之魚，或意志不堅者。”
異人眼中厲色一閃，“寧可錯殺，不可錯放，尤其是當年在趙國的舊事，要處理得乾乾淨淨，不能留下任何可供人攀咬的線索。”
呂不韋點頭說一定會注意。
異人走到窗邊，望著庭院中蕭瑟的秋景，“也不知政兒近日如何？”
“政公子勤勉不輟，蒙武將軍也稱讚，只是……”呂不韋遲疑了一下，“他似乎對燕丹公子那邊，依舊念念不忘，前兩日還問起丹公子的病是否痊癒。”
異人沉默片刻，嘆了口氣：“孩子的心，最是純真，也最難扭轉，也罷，只要不影響正事，由他去吧。姬嬋那邊……可有異動？”
“姬嬋夫人深居簡出，約束下人極嚴，燕丹公子更是幾乎足不出戶。他們與外界聯絡極少，除了必要的採買，幾乎不與外人接觸 我們的人日夜監視，未見異常。”呂不韋回答，“看來經上次之事，他們是打定主意明哲保身，絕不沾染任何是非了。”
“但願如此。”異人語氣淡淡。
出乎異人意料的是王上竟然還想對趙用兵。
異人於不久後被秦王召入宮中議事，直至掌燈時分方歸。
“王上決意，開春之後，將對趙國用兵。”異人從，只留呂不韋在書房，聲音壓得極低，“規模不會太大，旨在奪取漳水沿岸幾處要塞，進一步擠壓趙國戰略空間，震懾山東諸國，同時……也是為了徹底斷絕趙國獲取馬鞍技術的任何幻想。”
呂不韋心頭一跳，戰爭，無論規模大小，總是意味著流血與離別，他看向異人：“此番王上難道想要公子出征？”
不過異人這個身體，要是真去了戰場，可能也……
異人搖搖頭：“王上與太子之意，我留守咸陽，協理後勤，安撫民心。領軍主將應是蒙驁將軍。” 他看向趙絮晚，目光復雜，“但這意味著，趙國必會瘋狂反撲，明面上的戰場在邊境，暗地裡的較量，會在咸陽。”
呂不韋介面道：“公子，既是備戰，各方勢力必定蠢蠢欲動，我們是否要提前準備……”
“要。”異人斬釘截鐵，“先加強府邸和試驗田所有要害位置的警戒，再排查所有可能與趙國有舊，或近期行為有異的人員，無論官職高低，最後，散出訊息，就說……就說馬鞍製作的關鍵環節遇到瓶頸，良品率下降，軍中換裝速度可能延緩。”
呂不韋不解的看向他。
異人解釋道：“示敵以弱，讓他們以為有機可乘，才更容易露出馬腳，同時，也能降低各國對秦國軍力短期內暴增的過度恐懼，避免他們狗急跳牆，提前聯合。”
“公子妙算。”呂不韋歎服。
呂不韋的動作極快，不過數日，府邸與城外試驗田的守衛又悄然增加了一倍，且多是生面孔的精悍之士，與原先的護衛混編，明暗交錯，織成了一張更細密的網。
同時，一場內部悄無聲息的清洗也開始了，兩個在採買中手腳不甚乾淨的僕役被尋了由頭打發去了偏遠田莊，一時間，府中上下氣氛肅然，人人自危，卻也更加警醒。
關於馬鞍製作“遇挫”的訊息，也透過幾處不起眼的渠道緩緩蔓延，咸陽市井間，開始有零星的議論，說那能讓騎兵戰力倍增的神奇物事，似乎造起來頗為不易，耗費甚巨，良品十不得一云云，這些話自然也傳到了各國暗探的耳中。