第163章 是利器 ……
異人對馬鞍的改進越發上心, 將作監的匠人幾乎成了府上的常客，在趙絮晚的提點和小政兒實際使用的反饋下，馬鞍的形制不斷完善, 那個單邊的踏腳皮套也被匠人反覆的加固, 反覆的調整角度, 使其更符合人體發力。
一日，異人甚至親自騎上配備了新式馬鞍和單邊馬鐙的馬匹, 在府內校場慢跑了幾圈, 下馬後, 他撫摸著那堅實的鞍橋和懸掛的踏腳, 對趙絮晚道：“此物若能配給騎士, 長途奔襲可節省大量體力，於馬上騰挪施射亦更穩當。”
異人的評價，讓趙絮晚心中那份複雜的情緒愈發濃重，她清楚地知道, 自己這份舉動, 或許正在為秦國的銳士插上更鋒利的翅膀，但她既然做出來了, 也不想就此埋沒，只能安慰自己加快了程序也好，那些人沒準能少受點痛苦。
幾日後的黃昏, 府中來了一位意想不到的客人，蒙武。他是被異人邀請過來的，請他來看一樣東西。
蒙武一來，便被校場上正小心騎著矮馬的小政兒吸引了目光，原本只是隨意一瞥，隨即眼神便定住了, 目光如同發現了獵物的鷹隼，緊緊鎖在小政兒腳下那隻單邊馬鐙和那具已頗具形態的高橋馬鞍上。
“公子”蒙武幾步走到廊下的異人身邊，聲音裡帶著難以抑制的驚異，“這所乘之物，似乎……大不尋常？”
異人順著他的目光看去，神色平靜，眼中卻有一絲瞭然：“這就是請你過來要看的東西，這東西借力，上馬下馬還有馬上騎射都比之前要輕鬆。”
蒙武激動的一時竟找不到合適的詞語來形容，只能不停的問“末將可否近前一觀？”
異人微微頷首後，蒙武立刻大步流星地走到校場邊，也顧不上禮節，直接蹲下身，仔細審視那馬鞍的結構，尤其是那隻單邊馬鐙。他伸出手，用力拉了拉懸掛馬鐙的皮繩，測試其牢固程度。
小政兒見蒙武來了，興奮地喊道：“蒙將軍！你看我騎得穩嗎？”說著，還故意鬆了鬆韁繩，炫耀似的挺了挺小胸膛。
“穩！非常穩！”蒙武連連點頭，目光卻始終沒有離開那套馬具。
等差不多看好了之後他站起身，回到異人身邊，語氣變得無比鄭重：“此物若用於軍中，騎兵戰力，恐將倍增！長途跋涉可節省士卒體力，衝鋒陷陣時可更好地操控身體，騎□□度亦能大幅提升！這，這是利器啊！”說到最後他聲音變低了很多。
他的激動之情溢於言表，作為常年帶兵的將領，他太清楚一套好的馬具對騎兵意味著甚麼。
異人看著蒙武激動的樣子，緩緩道：“是否堪用於軍國大事，還需仔細驗證。”
“絕非玩物！”蒙武斬釘截鐵，“末將願親自試騎，並挑選精銳騎士加以演練，必能驗證其效！”
異人沉吟片刻，終於點頭：“可，你且秘密進行，勿要聲張，”他頓了頓，補充道，“所需之物，可讓將作監依此樣式製作，待有成效可呈給王上看。”
蒙武抱拳，臉上滿是興奮與期待，他又忍不住回頭看了一眼那小馬駒上的新奇裝備，這才匆匆告辭，顯然是迫不及待要去安排了。
蒙武的動作極快，不過兩三日，他便再次登門，這一次，他身後跟著兩名身著便服卻難掩精悍之氣的親衛，其中一人手裡捧著一個用厚布覆蓋的物件。
異人正在書房與一名屬吏交談，聞報便召了蒙武進來。
“公子，”蒙武的聲音帶著壓抑不住的興奮，即便在書房中也習慣性地壓低了嗓音，“這兩日帶人試過了，此物真乃神助！”
他揮手讓親兵將覆蓋的厚布揭開，下面正是兩套按照將作監改進後的樣式製作的新馬鞍，配著加固調整後的單邊馬鐙。
與趙絮晚最初那個簡陋版本相比，已是天壤之別，皮革油亮，結構緊湊，透著一種實用的力量感。
“我挑選了十名善騎的銳士，半數用舊法，半數配此新鞍鐙，往返奔襲百里，又演練馬上劈刺、騎射。”
蒙武語速加快，眼中閃爍著發現至寶的光芒，“用新鞍鐙者，人馬皆顯輕鬆，抵達後仍有餘力，騎射命中，較舊法高出三成不止，馬上持戟劈砍，下盤更穩，發力更猛！尤其是這踏腳之處，”他指著那單邊馬鐙，“借力之下，身形起伏與馬匹節奏更合，節省體力何止一半！”
異人靜靜聽著，沒有說話。
蒙武越說越激動：“此物若配給邊軍騎士，我大秦鐵騎的奔襲之速、耐力、戰力，都將遠超諸國，這實乃軍國利器，當速速密呈王上，加緊趕製，優先配備北地、上郡邊軍，以備來日！”
他的建議直接而迫切。
異人尚未表態，書房門被輕輕推開一條縫，一個小腦袋探了進來，正是被外面動靜吸引過來的小政兒。
他眨著大眼睛，好奇地看著蒙武和他帶來的馬鞍。
“蒙將軍，”小政兒抬頭看著他，“是我的那個馬鞍嗎？”
蒙武見到小政兒，他抱拳行禮，語氣帶著難得的溫和：“回小公子，正是。此物于軍中大有用處，小公子可是立了一功。”
小政兒似懂非懂，但聽到“立功”和誇獎，小臉上頓時綻開笑容，頗為自豪地挺了挺胸脯。
異人看著兒子，眼中閃過一絲複雜，隨即對蒙武道：“你所言，我已知曉，此事關係重大，不可急躁，將作監那邊，我會親自安排，挑選可靠匠人，於隱秘之處專司製作，演練驗證之事，你繼續負責，務求資料詳實，效果確鑿，待時機成熟，我自會向君上稟明。”
他的安排周密而謹慎，蒙武雖然心急，但也明白其中利害，肅然應道：“末將明白！定當謹慎行事！”
蒙武帶著馬鞍和滿腔的興奮告辭後，異人獨自在書房待了許久。
蒙武離去後，書房內恢復了寧靜，異人緩步走到窗邊，看著外面漸沉的暮色，嘴角那抹若有若無的笑意終於緩緩揚起，逐漸變得清晰而深沉。
馬鞍的出現，確實是個意外之喜，他最初只是察覺趙絮晚對此物的上心，以及它可能帶來的些許便利，本著縱容與些許好奇的心態任由其發展。
但當小政兒騎著配備新鞍鐙的小馬在校場笨拙的練習時，他敏銳地捕捉到了這其中的價值。
而蒙武，這個他接觸了許久，卻始終覺得隔著一層甚麼的將領，幾乎是立刻跳入他的腦海。
蒙武為人正直，不結黨，不營私，對王室忠誠，對同僚爽朗，但也正因為這份不偏不倚的“公正”，讓異人覺得難以真正切入其核心圈層。
示好過於明顯，反而落了下乘，容易引起警惕。他需要一個契機，一個能讓蒙武主動靠近，且順理成章的契機。
這馬鞍，便是他丟擲的餌，一件足以讓任何有遠見的將領都無法抗拒的軍國利器。
他算準了蒙武見到此物後的反應，只是沒想到，效果如此立竿見影，蒙武上鉤的速度和程度，遠超他的預期。
這幾日，蒙武隔三差五便遣人送來簡牘，內容從最初對馬鞍試用的詳細彙報，到後來偶爾夾雜幾句對軍中其他事務的感慨，甚至詢問他對此物後續配備的一些看法。
信中的語氣，已從最初的純粹公務彙報，漸漸多了幾分熟稔與探討的意味。這是一種微妙而積極的訊號，標誌著蒙武潛意識裡，已開始將他視為可以分享重要事務乃至徵詢意見的物件。
“呵……”異人輕輕笑出聲，低沉而愉悅，他並非想要拉攏蒙武做甚麼大逆不道之事，也並非急於組建自己的勢力。
他深知，在秦國，尤其是在王上日益威嚴的當下，任何急功近利的結黨行為都可能引來滅頂之災。
他要的，不是絕對的忠誠和依附，而是一種更柔和更牢固的東西，是那種在關鍵時刻，能讓人下意識傾向於他的關係。
這馬鞍，就像一塊投入平靜湖面的石頭，激起的漣漪，正一圈圈地擴散開來。
蒙武只是開始，可以想見，當此物真的在軍中小範圍試用、乃至將來推廣時，那些受益的將領，那些意識到此物能極大提升本部戰力、減少士卒傷亡的軍官們，會如何看待獻上此物的公子異人？
哪怕他們明知這是為了秦國，但這份“識人之明”和“獻寶之功”，無形中便是一份沉甸甸的人情。
他不求他們背叛誰，只求在可能的未來，當某些抉擇擺在他們面前時，這份人情能讓他們心中的天平，稍稍向自己傾斜，這就足夠了。
權力的博弈，並非總是刀光劍影，有時候藏在一次看似偶然的發現裡，藏在一件不起眼的馬具中。
異人轉身，目光落在案几上蒙武剛剛送來的、關於馬鞍試用最新效果的簡牘上，嘴角的笑容愈發深邃。
這步棋，走得比預想中還要順利。接下來，便是如何把握好分寸，既不顯得急功近利，又能將這無形的紐帶，編織得更加牢固。
讓他想想，除了蒙武，他還能去給此刻閒賦在家的白起，讓他看看，還能讓王齕和司馬錯也看看。
想到這裡他的呼吸漸漸變得不平靜了，軍營一直是他想要接觸的但是一直不太能接觸到的，但是有個這個馬鞍，一切都不一樣。
他可以最大的利用這個東西去換取他想要的，不管是人還是物，他都不會放過。
窗外，最後一抹夕陽的餘暉映在他臉上，明明滅滅，勾勒出他嘴角的弧度。