第134章 是弟弟 ……
李斯那顆因敏銳而時常不安分的心, 在聽到小政兒這句天真無邪的話語時，確實不受控制地劇烈跳動了一下，彷彿被一柄無形的重錘敲擊在心口。
但他畢竟是李斯, 極善於剋制情緒, 那瞬間的失態幾乎未被察覺, 他便迅速壓下了翻騰的心緒，臉上重新掛上溫和的笑意。
他俯下身, 讓自己的視線與小政兒齊平, 用一種彷彿閒聊般的語氣輕聲問道。
“公子政真是聰慧, 聽得真仔細, 不過……武安君和王上, 他們之前……關係真的不好了嗎？” 他問得小心翼翼，像是在探尋一個有趣的秘密。
小政兒聞言，卻並沒有立刻回答。他轉過頭，那雙烏溜溜、清澈得不含一絲雜質的眼睛, 一眨不眨地盯著李斯看。
這短暫的沉默和專注的凝視, 竟讓久經世故的李斯感到一絲莫名的不自在，彷彿自己的那點小心思在這孩童的目光下無所遁形。
看了好一會兒, 小政兒才忽然撇了撇嘴，小腦袋搖得像撥浪鼓，用一種帶著點“這你都不知道嗎”的稚氣口吻說道：“我怎麼知道呢？我也是聽別人說的呀！”
說完, 他昂起小腦袋，臉上重新綻放出那種得到心愛禮物後純粹而燦爛的笑容，彷彿剛才那個瞬間流露出審視目光的孩子只是李斯的錯覺。“夫子也不需要知道這些呀！我帶你去看看我的小馬好不好？”
他開心笑著，似乎剛才那句石破天驚的童言，對他而言，真的就只是一句無意中聽來的隨口複述的尋常話語而已。
李斯看著小政兒那快樂洋溢的側臉, 一時竟有些語塞，他緩緩直起身，心中那股因窺見秘密而激盪的波瀾尚未完全平復，卻又被這孩子最後那句“夫子也不需要知道這些”輕輕刺了一下。
但看著小政兒那純粹而熱切的笑容，李斯心中那點被孩童言語刺中的微妙感很快便消散了。
他收斂心神，臉上重新浮現出溫和的師者笑容，躬身道：“好，那便去瞧瞧公子政的寶貝馬兒。”
小傢伙立刻歡呼一聲，迫不及待地拉著李斯的衣袖就往院中跑。那匹小馬正由一名經驗豐富的侍從牽著，安靜地站在庭院一角。
正如小政兒所說，它是一匹棗紅色的幼馬，毛色鮮亮柔軟，在午後的陽光下泛著健康的光澤。
它的體型確實嬌小，站在高大的侍從旁邊更顯玲瓏，最引人注目的是它那雙圓溜溜的大眼睛，烏黑溫潤，長長的睫毛忽閃著，好奇地打量著跑過來的小政兒和李斯，沒有半分怕生或躁動，顯得異常溫順安詳。
小政兒鬆開李斯，放輕腳步走過去，伸出小手，小心翼翼地撫摸著小馬頸側的軟毛，動作輕柔，嘴裡還小聲唸叨著：“乖馬兒，不怕，我是政兒……”
那侍從見李斯過來，恭敬地行了一禮，笑著補充道：“這馬駒挑得極好，性子溫順，最是適合小公子這個年紀，說起來，這匹馬的年紀，比小公子還小上幾個月呢，正是最活潑可愛的時候。”
小政兒本來正全神貫注地撫摸著小馬，聽到這話，猛地抬起頭，烏黑的眼睛裡充滿了興奮光彩，他看看侍從，又看看眼前這匹溫順注視著他的小馬，饒有興趣地重複道：“比我還小？”
他圍著棗紅小馬又走了半圈，像是在重新審視一個剛剛發現的奇妙事實，然後突然停下，仰起小臉，用一種宣佈重大發現般的篤定語氣，眼睛亮晶晶地說道：“真的嗎？那它是我弟弟呀！”
“弟弟？”李斯微微一怔，被這孩子奇特的聯想逗得有些失笑，但看著小政兒那無比認真的小臉，他立刻將笑意壓下，化為一種溫和的語氣，“公子為何覺得它是弟弟呢？”
小政兒理直氣壯地指了指小馬，又指了指自己：“它比政兒小，還是曾大父送來的，那就算是弟弟了。”
那侍從在一旁聽得忍俊不禁，又不敢笑出聲，只好努力繃著臉。
李斯微微有些被噎住了，但他一時間又不知道該怎麼和這麼小的孩子解釋，只能順著小政兒的話，溫和地點頭：“公子說得是，既是王上所賜，又如此有緣，視若弟……視若夥伴，悉心愛護，自是應當。”
小政兒得到了夫子的認可，更加開心了，他轉回身，雙臂輕輕抱住小馬的脖子，把小臉貼在它溫熱的脖頸毛髮裡，小聲卻清晰地說：“你聽見了嗎？以後我會好好照顧你的！”
小馬似乎感受到了小主人的善意和親近，輕輕地打了個響鼻，腦袋微微蹭了蹭小政兒，顯得十分溫順親暱。
小政兒鬧得笑話最終還是被知道了，晚飯時間，異人看著兒子笑了一下，隨後側過頭，對趙絮晚低聲道：“你可知道，咱們政兒今日，認了個‘弟弟’。”
趙絮晚聞言一怔，疑惑地看向異人：“弟弟？”
異人終於忍不住輕笑出聲，眼含戲謔地指著正埋頭努力吃飯的小政兒，對趙絮晚道：“可不是嘛，就是王上賞賜的那匹小馬駒。侍從說那馬兒年紀比政兒還小些，這小子就認定了那是他‘弟弟’。”
他頓了頓，帶著幾分打趣，“這孩子，莫不是在催著你給他添個真正的弟弟？”
趙絮晚先是一愣，隨即反應過來，沒好氣地白了異人一眼，隨後她轉身問兒子：“政兒，今日與小馬玩得可還開心？”
小政兒聽到母親問起他最惦記的事，立刻抬起頭，努力地點頭，烏溜溜的眼睛裡閃著開心，無比清晰地回答：“開心！”
但隨即，小臉又垮了下來，帶著一絲委屈和急切，“就是……就是我還不能騎它，侍從說不行。”
趙絮晚憐愛地撫摸著兒子柔軟的發頂，“那是因為政兒還小，小馬呢，它也還太小。它就像政兒一樣，需要好好吃飯，好好長大，等你們再長大一些，長得足夠結實、足夠有力氣了，自然就可以騎了。”
她頓了頓，抬眼瞥了一下含笑傾聽的異人，繼續對兒子柔聲解釋：“王上送這麼小的馬兒過來，本就是想讓它先陪著你一起玩耍，一起長大，並不是要你現在就騎它。”
小政兒撇撇嘴，只能小聲嘟囔：“那……那我和‘弟弟’都要快點長大。”
童言稚語再次讓異人失笑，趙絮晚也忍俊不禁，輕輕捏了捏兒子的小手。
……
嶺南的戰事，在白起那看似不經意的“插手”下，戰略開始轉變了。
秦軍再是執著於大軍團正面清剿山林中的頑抗部族，而是更多地利用歸順的當地首領進行分化、拉攏，針對要害的精準打擊。
大規模、耗損驚人的正面衝突減少了，儘管小規模的摩擦和襲擊依然不斷，但秦軍在嶺南的立足點逐漸穩固，控制的區域也在緩慢而紮實地擴大。
一場可能將秦國拖入泥潭的消耗戰，終於被暫時遏制，算是初步平定下來。
然而，所有人都清楚，這“平定”是何其脆弱，嶺南距離咸陽實在太遠了，山高林密，水路險惡，補給線長得令人絕望。
即便此刻暫時臣服的部族，也隨時可能因秦軍力量的削弱或內部紛爭而再次反叛，早年的歸順，更多是形式上的，秦國的律法、制度、文化，在那片煙瘴之地的影響力微乎其微。
咸陽宮，秦王看著案頭那幾份來自嶺南、言辭恭順卻難掩其地僻遠的奏章，眉頭緊鎖，他剛剛斥退了幾名就後續治理問題爭吵不休的臣子，殿內只剩下心腹內侍細微的呼吸聲。
秦王用手指輕輕敲擊著光滑的漆案，發出沉悶的聲響。
仗，算是暫時打完了，可那片地方，終究不能只靠幾支駐軍和虛無縹緲的臣服表章，得有人去，真正把那裡管起來，把大秦的根基紮下去。
這是一個燙手的山芋，也是一個巨大的考驗。
派去的人，需要有足夠的能力和手腕，能在那種複雜甚至惡劣的環境下站穩腳跟，推行秦法，安撫或者鎮壓當地的勢力。
同時，這個人又不能權勢過重，以免天高皇帝遠，生出不臣之心，而且，嶺南的開發非一朝一夕之功，可能需要經年累月的經營，派去的人必須有足夠的耐心和韌性。
秦王的目光掠過案頭一份份臣子的名牘，心中快速權衡著。
是派一位經驗豐富、但已有些暮氣的宿將前去鎮守？還是啟用一位銳意進取、卻可能缺乏經驗的年輕幹吏？或者，從宗室中挑選一位可靠但並非核心的子弟，以示重視？
秦王選來選去，竟似乎沒有一個完全合意的人選。要麼能力有缺，要麼忠誠度需要更嚴格的考量，要麼就是背後的勢力盤根錯節，讓他不能完全放心，將一個如此重要的職位交出去，絕非易事。
一想到嶺南那片廣袤卻難以掌控的土地，以及未來可能需要持續投入的資源，秦王的心情就更加陰鬱了幾分。
剛剛因戰事初步平定而稍緩的煩躁，此刻又湧了上來。他揮了揮手，示意內侍將那些名牘都撤下去。
“一群廢物！” 空蕩蕩的大殿裡，迴盪著秦王帶著不滿的低語。
……
與咸陽宮內低沉壓抑的氣氛截然不同，異人的府邸庭院中，此刻卻是一片陽光明媚，歡聲笑語。
太子柱此刻正坐在庭院中的石凳上，看著小孫兒政兒興奮地圍著那匹棗紅色的小馬駒打轉，臉上洋溢著發自內心的輕鬆愉快的笑容。
“慢點，慢點，政兒，小心別摔了。” 太子柱樂呵呵地提醒著。
他自從年後開始常常一個人微服出宮，但並不總是來異人這裡，更多時候是在咸陽城裡隨意走走，享受一下難得的、不受拘束的時光。
偶爾的才會來異人府上看看孫子，或者有甚麼重大的好消 息，譬如秦王剛剛賞賜小馬沒多久後腳太子柱就出宮來和小政兒邀功這是他出的主意。