夜色已深，長安城王宮的偏殿裡，張居正對著滿案卷宗坐了一整夜。
他面前的清單，密密麻麻寫滿了數字。每一條都與西征有關——糧草、軍械、馬料、藥材、民夫、馱畜、沿途補給站的建造成本……
每算一筆，他的眉頭就皺緊一分。
“太遠了。”
他自言自語，手指沿著地圖上的進軍路線緩緩劃過。從長安出發，經過涼州、甘州、肅州，再穿過荒漠戈壁，才能到達高昌。整條路線，橫跨兩千裡。
兩千裡啊。
不是江南水鄉的兩千裡，是荒漠戈壁的兩千裡。沿途沒有村莊，沒有農田，沒有可以徵糧的地方。大軍的每一粒米、每一束草料，都必須從長安運過去。
張居正在紙上寫下第一個數字——民夫數量。
按照慣例，一名士兵作戰，至少需要三名民夫負責轉運糧草。西征大軍按王上的意思，至少需要三萬人。三萬人，就需要九萬民夫。
九萬民夫。
長安城周邊的人口，撐得起九萬民夫的徵調嗎？
張居正對著那個數字沉默了很久。
他繼續往下寫——沿途補給站。
從長安到高昌，沿途需要設立補給站。按照他的測算，每百里設一站，一共需要十八座補給站。每站配備守軍、倉庫、馬廄、水井，以及負責轉運的民夫……
一站一天的消耗，粗算下來就是五十貫錢。
十八座站，一天就是九百貫。若是打上三個月，光是補給站的運轉費用，就是八萬一千貫。
這還只是補給站的費用，還沒算大軍的軍餉、糧草、軍械損耗。
張居正拿起算盤，噼裡啪啦打了一通。
他停了下來。
算盤上的數字讓他有些恍惚——西征三個月的總花費，大概是長安國庫能夠呼叫的銀子的七成。
七成。
一場仗花掉七成國庫。
“張相還沒歇著？”
門外傳來的聲音打斷了張居正的沉思。管仲披著一件外衣走了進來，手裡端著一壺熱茶。
“管相也沒睡。”張居正接過茶，苦笑了一聲。
管仲在旁邊坐下，看了一眼滿桌的賬冊：“算出來了嗎？”
“算出來了，但不知道怎麼跟王上說。”張居正搖了搖頭，“西征三個月，光靠國庫，撐不住。”
管仲端起茶杯，沒有急著喝：“你想過的辦法，我都想過。長安到高昌，沿途是戈壁荒漠，這已經是既定的地理事實。人力無法改變的東西，就只能在制度上想辦法。”
“甚麼辦法？”
“你有沒有想過，為甚麼草原上的遊牧民族打仗，從來不用發愁補給？”管仲問。
張居正愣了一下：“他們逐水草而居，隨軍帶牛羊，邊走邊吃……”
“正是。”管仲道，“我們不是遊牧民族，沒辦法邊走邊吃。但我們可以讓補給線變成一條商路。”
“商路？”
“西域曾經有過一條商路，來往的商隊絡繹不絕。那時的高昌、龜茲，都靠這條商路賺錢。後來戰亂不斷，商路斷了。”管仲從袖中取出一封信，遞給張居正，“你看看這個。”
張居正接過來，展開信箋。
信上的字跡蒼勁有力，是管仲的手筆。但內容卻讓他吃了一驚——信中詳細描述瞭如何恢復西域商路，如何在沿途設市集，如何以商養軍，甚至列出了可能參與的商賈名單。
“你早就想過？”張居正抬頭。
“不是我。”管仲搖搖頭，“是管仲寫的。”
“嗯？”
“我沒明白。”張居正說。
管仲看著桌上的信紙，沒有解釋太多。
張居正把那封信翻來覆去看了兩遍。信中描述了重建商路的構想——利用周國軍隊西進的機會，打通被戰亂阻斷的西域商路。沿途設關市，以軍護商，以商養軍。商隊經過時繳納的關稅，足以填補補給站的虧空。
“此計可行！”張居正猛地站起來，“以商養軍，不僅能解決補給問題，還能把西域各國的商人拉到我周國這邊來！”
“但有個前提。”管仲道，“商路不是一天建起來的。初期投入仍然巨大。”
張居正又重新坐下，目光在賬面上掃過半晌。
“所以問題還是回到原點——第一個月怎麼辦？”
“第一階段的補給，只能靠國庫撐著。”管仲道，“但臣以為，可以用另一個法子緩解壓力。”
“甚麼法子？”
“借。”
“借？”
“向城中的富商借錢糧，以戰利品做抵押。”管仲說得雲淡風輕，彷彿這是不值一提的小事，“西征之後，西域商路打通，光靠關稅就能把錢賺回來。富商們看得到這個賬。”
張居正沒有說話，目光落在賬冊上又看了好一會兒。
這是一個大膽的想法——讓商人成為西征的股東。但萬一打不下來呢？萬一商路沒通呢？那些富商的錢糧打了水漂，長安城的根基就要動搖了。
“這道風險，臣擔不起。”張居正緩緩道。
“所以你得回去算，算清楚到底是虧損的風險大，還是商路不通的風險大。”管仲站起身，“我先走了。你不必現在就做決定。但有一件事你要記住——”
他走到門口，回頭看了張居正一眼：“大國之道，從來不只是一場仗的事。把眼光放長遠，賬才能算明白。”
管仲的背影消失在夜色中。
張居正獨自坐在偏殿裡，重新拿起算盤。
他算了一遍又一遍，每一個數字都不放過。從長安到高昌的兩千裡，從第一座補給站到第十八座站的每一天開銷，從民夫的徵調到戰馬的草料……
算盤的聲音在寂靜的夜空中格外清脆，像是某種沉重的鐘聲。
他算了整整一夜。
直到東方泛白，他才放下算盤。
面前的紙上，依然是那個讓他無法釋懷的數字——西征開銷，佔到國庫的七成。
但如果算上商路開通後的預期收益……
張居正提起筆，在那張清單的末尾，畫了一筆。
“治國之路，從來不是一蹴而就的。”
他放下筆，看著窗外漸漸亮起的天色。長安城的輪廓在晨曦中一點點清晰起來，遠處的鐘樓傳來晨鐘，沉悶而悠遠。
“但這條路再難，也不能不走。”張居正的聲音很輕，卻帶著近乎固執的堅定。
他站起來，活動了一下僵硬的身體，準備去向陳昭稟報。
但在出門之前，他又回頭看了那張清單一眼。
那些密密麻麻的數字背後，是十八座補給站，是九萬民夫，是兩千裡戈壁荒漠上的一條線。
而這條線的盡頭，是一場輸不起的仗。
張居正深吸一口氣，推門走了出去。
清晨的長安城，已經有百姓開始忙碌了。街邊的早點攤冒著熱氣，挑著擔子的小販沿街叫賣。婦人們在井邊洗衣說笑，孩子們追逐打鬧。
一切如常。
沒有人知道，就在昨天的深夜到今晨，一個六十歲的老臣，對著滿案的賬冊算了一整夜。他算出的數字足以讓任何人從夢中驚醒，但他沒有喊停，只是默默地把那條補給線一天天的開銷算得一清二楚。
因為他知道，打仗打到最後，拼的不是誰的將軍更英勇，而是誰的後勁更足。
而那條從長安通往高昌的補給線，就是周國的後勁。
張居正走進王宮大殿時，陳昭已經在等他了。
“算出來了？”
“算出來了。”張居正把清單呈上，“七成。”
陳昭接過那張紙，看了片刻。
他的表情沒有任何變化，只是將清單放在案上，然後說了一句話：
“不夠的，我來想辦法。”
張居正沒有追問辦法是甚麼。他跟隨陳昭這麼多年，知道王上從不說大話。
但他也知道，七成的數字意味著甚麼。
那意味著，如果西征不能速勝，或者商路不能及時打通，長安城中那些照常升起的炊煙，遲早會變成餓殍遍野的哀嚎。
張居正沒有把這些話說出口。
他只是躬身道：“臣已擬定初步方案，待與管相商議後，再呈王上御覽。”
陳昭點了點頭：“交給你了。”
走出大殿時，張居正迎面遇上了裴矩。
“張相，臉色不太好啊。”裴矩笑著打了個招呼。
“昨晚沒睡好。”張居正淡淡道。
“是算賬算的吧？”裴矩一副瞭然於心的表情，“我查京兆賬目的時候，也算了一路。咱們這位王上，胃口大，膽子也大。西進高昌，南下吐蕃，東平益州，最後再收拾朱元璋——哪個地方都不是好啃的骨頭。每一步都得靠咱們把賬算明白了，他才能走穩了。”
張居正停下腳步：“裴大人有甚麼指教？”
“指教不敢當。”裴矩笑了笑，“只是想說，張相別太為難自己。有些事情，算得太清楚反而下不了決心。該糊塗的時候，也得糊塗。”
“老夫糊塗不了。”張居正搖了搖頭，“每一兩銀子，都要對得起長安城的百姓。”
裴矩看著張居正的背影走遠，臉上的笑容慢慢收斂。
自言自語道：“就是因為你算得太清楚了，這仗才能打贏啊。”