永昌三年，深秋。
早朝散了之後，陳昭破例把太子留了下來。
元啟，你隨朕來。
太子陳元啟跟在父親身後，穿過宮殿的長廊，來到御書房。
這是陳昭的習慣——但凡有大事，他總喜歡在御書房裡和人說話。這裡不是朝堂，說話更自在。
十二歲的陳元啟已經長到了陳昭的肩膀高。他穿著太子的玄色朝服，背挺得筆直，目光沉穩。半年的監國經歷，讓這個少年褪去了稚氣，眉宇間已經有了幾分果決的氣度。
陳昭指了指對面的椅子。
陳元啟坐下來，雙手規規矩矩地放在膝蓋上。
陳昭看著他這副模樣，嘴角微微勾了一下，但馬上又收斂了。
你監國這半年，做得很不錯。今天當著滿朝文武的面，你再和朕說說，這半年你都做了甚麼。
陳元啟心裡微微一震——父皇這是要在朝會上給自己露臉。
他定了定神，開口道：父皇遠征東瀛這半年，朝中幾件大事，兒臣一一稟報。
第一，北境平胡。
陳昭挑了挑眉，示意他繼續。
父皇走後，北境柔然部落趁機犯邊。冠軍侯府的副將連夜來報，兒臣按父皇留下的方略，命霍去病部將趙破奴領兵五千，出雁門關。歷時兩個月，擊潰柔然主力，俘虜柔然王庭部眾三千餘人。
傷亡如何？
陣亡四百，傷千人。俘獲牲畜兩萬餘頭，糧草無數。
陳昭點頭。傷亡數字控制得不錯，霍去病部下的將領確實能打。
第二件事呢？
河南賑災。
陳昭的目光認真了幾分：說說。
永昌三年夏，河南郡連降暴雨，黃河決堤，淹沒良田三萬餘畝。兒臣接到急報後，先開了國庫糧倉，往河南調撥五萬石糧食。又命工部調民夫五千人搶修堤壩。前後兩月，災情基本控制住了。
陳昭敲了敲桌面：五萬石糧食，夠嗎？
不夠。陳元啟老實回答，但兒臣用了兩個辦法補上了缺口——第一，讓河南本地的富商大戶認捐糧食，以太子的名義給捐糧最多的人家題匾；第二，從臨近的冀州和幷州調糧，秋收後歸還。
陳昭忍不住多看了兒子一眼。
用題匾換糧食，這是打心理戰——富商大戶最愛面子，太子的牌匾比真金白銀還管用。調糧的辦法則更顯心思——借別人家的米，還自己的糧，既不傷本，又解了燃眉之急。
很好。陳昭難得地誇了一聲。
陳元啟臉上露出了一絲笑意，但很快又恢復了沉穩。
第三件事呢？
俸祿改制。
陳昭來了興致：哦？你動了俸祿？
兒臣不敢擅專，只是做了一些調整。陳元啟說，周朝建立以來，官員俸祿沿用前朝舊制。但半年前兒臣發現，地方官員的俸祿遠低於京官，千里做官只為餬口，貪腐案頻頻發生。兒臣便奏請崔浩、張良兩位大人，擬定了一個新的俸祿方案——京官不漲，地方官翻倍，偏遠州縣的官員額外加糧。
阻力大嗎？
很大。陳元啟老實說，京官們鬧了一陣，說憑甚麼地方官拿得多。兒臣就讓人算了一筆賬——把地方官的劣跡和貪腐數字擺出來，又對比了京官和地方官的生活開銷。賬目清楚，誰也沒話說。
陳昭笑了。
他終於明白為甚麼張良在最近幾次密談裡反覆提到太子天資過人。
這半年來，元啟做的每一件事，都踩在了點子上。北境平胡顯了軍威，河南賑災穩了民心，俸祿改制收了地方官的人心。
三個方向，沒一個落空。
這不是運氣——這是真本事。
朕很欣慰。陳昭緩緩道，你這半年，做得比朕預想的好。
陳元啟的臉微微紅了一下，但語氣依然平靜：兒臣只是按父皇留下的方略行事，不敢居功。
懂得不居功，說明你真有功。陳昭站了起來，走到窗前。
御書房外，夕陽的餘暉染紅了半邊天。
你回東宮去吧。
陳元啟起身行禮，走到門口時，他忽然停住了。
父皇。
十二歲的少年轉過身來，聲音有些猶豫：兒臣……有一事想問父皇。
陳元啟咬了咬嘴唇，終於還是開了口：朝中有人說……父皇遲早要禪讓，兒臣早晚要接班。
陳昭的背影僵住了。
他慢慢轉過頭來，目光如刀：誰說的？
陳元啟被父親的目光嚇了一跳，但很快穩住了心神：兒臣不敢說具體是誰。只是這幾個月，兒臣聽到類似的話不止一次了。
御書房的空氣彷彿凝固了。
陳昭沒有說話，只是盯著自己的兒子，彷彿想從他臉上看出甚麼端倪。
元啟。
兒臣在。
這些話，以後不要在任何人面前提起。陳昭的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，包括朕。
兒臣明白。
回東宮去，早點歇息。
陳元啟再次行禮，退出了御書房。
門關上的那一刻，少年才長長地鬆了一口氣。
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陳昭在窗前站了很久。
擁立派的聲音。
禪讓的傳言。
太子才十二歲，這些聲音就傳到了他耳朵裡，說明有人在刻意散佈。
陳昭的指尖在窗沿上輕輕敲擊。
他的大腦在這一刻高速運轉：
第一種可能——有人想利用太子，先造勢，再逼宮。
第二種可能——有人想挑撥父子關係，讓陳昭對太子起疑心。
不管是哪種，背後都有人在操縱。
來人。
門外的禁軍統領快步進來：殿下有何吩咐？
去請崔浩來一趟。
片刻後，崔浩匆匆趕來。他知道被深夜召見意味著甚麼。
殿下。
陳昭將剛才和陳元啟的對話向崔浩簡要複述了一遍。
崔浩摸著鬍子，沉默了很久。
殿下怎麼看？他反問道。
有人在佈局。陳昭說，元啟才十二歲，禪讓的說法還早了一二十年。這麼早就放出風聲，無非是想攪渾這潭水。
崔浩點頭：殿下說得是。臣傾向於第二種可能——有人想挑撥太子與殿下的關係。一旦太子被疑，那些擁立派就會群龍無首，到時候……
背後的人就能漁翁得利。
兩人對視了一眼，都從對方眼中看到了同樣的猜測。
這件事，你親自去查。不聲張，不動聲色。朕要知道，背後是誰在推波助瀾。
崔浩躬身一禮：臣領命。
他轉身要走，陳昭又叫住了他：還有，保護好太子。暗地裡加派人手，不要讓他察覺。
臣明白。
崔浩退下後，御書房只剩陳昭一人。
他重新在案前坐了下來，拿起筆，蘸滿墨，在紙上寫了一個字——
。
靜觀其變。靜待對手露出破綻。
有人在暗處盯著他的江山。
那他就讓對手以為，他甚麼都沒發現。