碧蹄館之戰的三天後，陳昭在聯軍大營中召開了軍事會議。
大帳中，眾將齊聚。霍去病、項羽、劉秀、崔浩、慕容恪……所有人的臉上都帶著喜色，連日征戰的疲憊也被勝利的喜悅沖淡了。
碧蹄館大捷，平信長敗逃京都，東瀛之戰已經進入了最後階段。按照這個勢頭，最多一個月，京都就能拿下。
今日論功行賞。陳昭坐在主位上，目光掃過眾人。
帳內的火把噼啪作響，映照在每一位將領的臉上。霍去病站的筆直，嘴角帶著自信的笑意；項羽雙手抱胸，氣宇軒昂；劉秀神色沉穩，不露聲色；崔浩則低著頭，似乎在思索著甚麼。大帳兩側還立著數十名親兵，手持長戟，目不斜視。
這次論功不僅是賞賜，更是向全軍傳遞一個訊號——只要立下戰功，主公絕不會虧待。
霍去病，首登搶灘之功。驃騎營在登陸戰中第一個踏上東瀛土地，殺敵無數。賞黃金千兩，綢緞五百匹。
霍去病拱手道：謝主公！
項羽，衝陣破敵之功。鉅鹿之戰中一馬當先，擊潰幕府軍主力。賞黃金千兩，良馬百匹。
項羽昂首挺胸：謝主公！
劉秀，運籌帷幄之功。排程後勤，協調各部，使聯軍進退有序。賞黃金八百兩，錦緞三百匹。
劉秀微微欠身：謝主公。
慕容恪，奇謀破敵之功。碧蹄館一戰的戰術部署功不可沒。賞黃金八百兩，寶刀一把。
慕容恪拱手道：末將不敢居功，此戰全賴主公排程有方。
一個一個的將領被封賞過去，氣氛熱烈。帳中不時傳來笑聲和道賀聲，每個人都在分享勝利的喜悅。
但當陳昭的目光落到李如松身上時，大帳中的氣氛忽然安靜了下來。
所有人的目光都聚集在李如松身上。
李如松低著頭，沒有說話。
他是碧蹄館之戰的當事人。一萬遼東鐵騎，傷亡過半。他自己也身負重傷，到現在手臂上的傷口還沒有完全癒合。他能感受到周圍同僚們複雜的目光——有同情，有惋惜，也有人暗暗慶幸自己不是那個站在中間的人。
按軍法，他應該被問責的。
但陳昭卻開口了：李如松。
末將在。
碧蹄館一戰，你輕敵冒進，中了平信長的圈套，導致大軍傷亡慘重——你可知罪？
李如松單膝跪地：末將知罪。
大帳中一片寂靜，連火把燃燒的聲音都格外清晰。
但陳昭接著說：但你能在絕境中死戰不退，【家丁死戰】浴血突圍，為主力部隊贏得了時間。而且——
他頓了頓。
你肯認錯。這便是可取之處。
李如松抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。
末將……
每個人都會犯錯。陳昭站起身來，走到李如松面前，知錯能改，善莫大焉。朕不會因為一場敗仗就否定一個將軍的價值。
他伸出手，將李如松扶起。
但你記住——戰場上的失誤，代價是士兵的性命。日後行事，不可再輕敵冒進。
李如松的眼睛紅了。
末將……謹記主公教誨。
就在這一刻，一股暖流湧遍李如松的全身。他驚訝地發現，自己的【驕兵必慎】特性中的驕矜值已經歸零，負面效果消失了。
取而代之的，是一個新的特性——
【知恥後勇】：戰力永久提升，部隊士氣在逆境中不減反增。
李如松握緊拳頭，暗暗發誓：從今往後，他不會再讓主公失望。
散會後，李如松一個人走出了大帳。
夜風吹過，帶著遠處軍營中的篝火氣息。他抬頭望著夜空中的明月，沉默了很久。一萬人出征，活下來不到四千。那些是跟隨他多年的兄弟，是從遼東一路殺到東瀛的老兵。他們相信他，跟著他衝鋒陷陣，但他卻把他們帶進了平信長的圈套。
將軍。副將從身後走來，手臂上還纏著繃帶。
你怎麼還沒去休息？
末將睡不著。副將咧嘴笑了笑，末將只想說句話，末將跟著將軍打了十二年仗，將軍從來沒有讓末將失望過。這次也一樣。將軍雖然中了埋伏，但將軍沒有丟下我們，這就是末將願意跟著將軍的原因。
李如松看著他，沉默了很久。副將的眼中沒有責怪，只有信任。這種信任比刀劍更沉重，壓得他胸口發悶。
謝謝。他低聲說。
他轉過身，重新望向月亮。月光照在他的盔甲上，泛著冷冷的光。從今天起，他不再是那個驕橫的李如鬆了。他學會了謹慎，學會了謙卑，也學會了甚麼是真正的忠誠。
論功行賞後，陳昭單獨留下了崔浩。
你覺得朕今天的處置對嗎？
崔浩沉思了一會兒：主公是指，不罰李如松？
不只是他。朕問的是整個碧蹄館之戰。一萬遼東鐵騎，活著的不到四千。六千人換一場慘勝，值得嗎？
崔浩沉默了很久。這不是一個容易回答的問題。每一個將軍都要在戰場上面對這樣的抉擇：用士兵的命換戰略優勢。有時值得，有時不值得。但誰又能在戰前就算準一切呢？
主公，末將以為，戰爭本身就是殘酷的。沒有人能保證每場仗都打得完美。重要的是，主公和諸位將軍能從這一仗中學到甚麼。李如松學到了謹慎，那麼這六千人的犧牲就不算白費。
陳昭點了點頭，沉默了片刻，又道：朕在想另一件事。碧蹄館一戰，平信長能設下如此精密的圈套，說明他對我軍將領的性格瞭如指掌。有人給他提供了情報。
崔浩神色一凝：主公的意思是，聯軍中有內奸？
現在還不好說。陳昭搖搖頭，但今後行軍佈陣，要多留個心眼。
崔浩拱手道：末將明白了。
陳昭點了點頭，轉頭望向大帳外的夜色。
李如松學到了。朕也學到了。
崔浩拱手退下。帳中只剩下陳昭一人，燈影搖曳，他望著跳動的燭火，久久未語。他在想一個問題——如果今天坐在這個位子上的不是他，而是其他人，會怎麼處置李如松？殺了？還是貶了？他搖了搖頭，那些都不重要。重要的是，他在李如松眼中看到了一種從未有過的東西——敬畏。
李如松回到自己的帳中後，沒有急著休息。副將為他準備好了乾淨的衣物和一盆熱水，但他坐在床沿上，望著自己的雙手發呆。
那雙手上全是傷口和乾涸的血跡。這雙手，曾經握刀殺敵無數。這雙手，曾經驕傲地舉起過陳昭賞賜的寶劍。但今天，他差點因為自己的驕傲，害死所有跟著他的兄弟。
他慢慢握緊了拳頭，指甲刺進傷口，疼得他倒吸一口涼氣。但他沒有鬆手。這疼，他得記住。
門外傳來腳步聲。將軍，主公請您過去。
他站起來，整了整衣甲。走出帳篷時，看到月光灑在營地上，遠處的篝火邊，傷兵們圍著火堆在低聲說話。有人在吹笛子，曲調悲涼。
他大步走向中軍大帳，每一步都走得很穩。
陳昭正在燈下批閱文書，聽到帳外傳來腳步聲。主公，末將李如松求見。
進來。
李如松掀簾而入，換了一身乾淨的衣甲，手臂上纏著繃帶。他走到陳昭面前，單膝跪地。
末將有一事相求。
說吧。
末將想請主公，再給末將一次機會。下一次攻城，讓末將打先鋒。
陳昭放下筆，看著他：你傷還沒好。
末將的手不能動，但嘴還能喊，眼睛還能看。末將可以在陣前督戰。
不怕再中埋伏了？
李如松抬起頭，目光堅定：末將吃了一次虧，不會再吃第二次。末將用性命擔保。
陳昭看著他，沉默了好一會兒，然後點了點頭。
好。那下一次，你打先鋒。
李如松心中一震，他原以為要費一番口舌，沒想到陳昭答應得如此乾脆。他重重叩首：謝主公！末將必不辱命！
你記住，陳昭的聲音沉了下來，朕讓你打先鋒，不是讓你去送死。遇事多想想，別再意氣用事。打仗不是拼命，是求勝。
末將謹記。
李如松走出大帳，月華如練。他攥緊拳頭，暗暗發誓，下一次，他絕不會讓主公失望。而他不知道的是，他的下一次考驗，比碧蹄館更加兇險。