自由自在的代價
桑羽扶著劉瀅，本想抄近路。
山道旁原有一條河道，若能打些河水回去，也不必再往更高處的瀑布奔波。
可她們走近時，卻都愣住了。
河面，早已封死。
厚厚的冰層覆蓋其上，晶瑩而冷硬，連一絲水聲都沒有。
風從冰面掠過，發出細碎的嗚咽聲。
彷彿連水，都被凍得失去了生機。
桑羽的心一下沉了下去。
她低頭看向懷中的劉瀅。
劉瀅的身體輕得可怕。
隔著厚重的棉襖，她仍能感受到她止不住的顫抖。
她的指尖冰涼。
連呼吸，都帶著微弱的白霧。
桑羽的眼眶微微發熱。
“怎麼辦……”她低聲道。
她回頭望向更高處，被風雪吞沒的山路。
那瀑布，至少還要再走半個時辰。
以公主現在的身體——
都不知道能不能撐不到那裡。
桑羽咬緊牙。
聲音帶著壓抑不住的憤怒：
“都怪四公主！”
“昨日她故意設局，讓公主落水受寒，今日還假意護送，實則一路看著我們受難！”
“她分明就是想看公主出醜！”
她越說越氣。
手中水桶被她握得發出輕響。
她忽然轉頭，將水桶塞到侍衛手中。
“於偉，你去打水！”
“我留下照顧公主！”
於偉沒有多言。
他接過水桶，點了點頭。
可下一刻——
一隻冰冷的手，覆在他的手背上。
按住了他。
於偉一愣。
桑羽也愣住了。
劉瀅緩緩搖頭。
她的唇色蒼白，聲音很輕，卻清晰。
“桑羽，不可。”
她抬起眼。
目光平靜。
“方才那位道長說了——誰要喝水，誰就得幹活。”
“我不能讓你們替我受苦，而自己獨享那一杯熱茶。”
風雪落在她睫毛上。
化成細小水珠。
她卻沒有退縮。
“我們一起去。”
桑羽聲音哽住：
“公主……您的身體……”
劉瀅輕輕笑了一下。
那笑意很淺。
卻溫柔。
“走著，反而暖些。”
她看向遠方。
白雪無盡。
“若停在原地，才是真的會凍死。”
說完。
她伸出手。
一隻手，握住桑羽。
一隻手，握住於偉。
她的手很冷。
卻握得很穩。
“走吧。”
她說。
於是。
三道身影，再一次踏入風雪之中。
一步。
又一步。
緩慢。
卻堅定。
桑羽低下頭。
喉嚨發緊。
她知道。
她的主子，從來不是傳聞中那樣的人。
她只是——
不願讓任何人，替她承擔屬於她自己的命運。
與此同時。
靈鳴道觀內。
方天星坐在石階之上。
風雪自簷角墜落。
他的目光，始終停留在遠處山林深處——
那條通往瀑布的方向。
那裡，白雪連天。
甚麼也看不見。
可他知道。
她在那裡。
他甚至已經開始想象——
那位養尊處優的二公主，拖著疲憊不堪的身體，滿身狼狽地回來。
也許會跌倒。
也許會哭。
也許會發怒。
也許會終於撕下那副溫順的面具。
方天星的唇角，勾起一抹極淡的弧度。
他想看看。
看看她還能裝多久。
“師弟！”
“掌門！”
忽然。
一陣急促的呼喊聲打斷了他的思緒。
方天星抬頭。
只見幾道身影正穿過風雪，踉蹌而來。
為首的，是他的師姐普心。
她的身後，梅花堂的弟子們傷勢不輕，幾乎人人帶血，被同門攙扶著。
空氣中，瀰漫著淡淡的血腥氣。
方天星眉頭一沉。
他立刻起身。
三步並作兩步迎上前去。
“師姐，你回來了。”
他伸出手，欲扶住普心。
卻在觸及她手腕時，忽然頓住。
她的袖口之下——
一道極深的傷口，橫貫手腕。
皮肉翻開。
雖已止血，卻仍觸目驚心。
方天星的眸色瞬間冷了下來。
“師姐，你受傷了？”
普心下意識將袖子拉下，遮住傷口。
“無礙。”
她語氣輕描淡寫。
“只是皮外傷。”
方天星自然看得出，這是皮外傷。
可問題是——
普心，不該受傷。
她的靈力，在道觀中僅次於他。
梅花堂弟子更是精銳。
能將他們傷至如此程度的——
絕非尋常鬼物。
“那隻鬼呢？”
方天星聲音微沉。
“把收鬼錦囊給我。”
“我親自渡它。”
普心卻沒有動作。
她的神色，罕見地凝重。
一旁的弟子低聲道：
“掌門……我們未能收復它。”
“那鬼掙脫了束縛，逃進山裡。”
方天星眉頭一緊。
“哪座山？”
普心開口：
“與光山。”
方天星眸光一動。
普心繼續道：
“我已設下結界，將它暫困其中。”
“它往瀑布方向逃去了。”
瀑布。
這兩個字，像一柄無形的劍。
狠狠刺入方天星心中。
他腦中幾乎瞬間浮現出——
那抹大紅身影。
那條雪路。
那三個人。
他們此刻——
正往那裡去。
普心還在說：
“此鬼怨氣極重，已入極兇之列，又修邪術，不可輕敵——”
她的話，還未說完。
方天星已經動了。
他一把抓起身旁的除邪劍。
甚至沒有回頭。
身影已掠下石階。
衣袍翻飛。
轉瞬之間，便衝入風雪之中。
速度之快。
竟比平日除祟時，還要急。
普心愣了一瞬。
她從未見過他如此失態。
一旁弟子忍不住低聲道：
“掌門一定是聽說師父受傷，才如此憤怒。”
“他心中，定然極為在意師父。”
普心輕輕一笑。
沒有反駁。
“莫要胡說。”
她拍了拍弟子的肩。
“先帶大家進去療傷。”
可她的目光，卻望向遠方。
望向那道已經消失在風雪中的身影。
她認識方天星多年。
她很清楚。
方天星方才的速度——
不是憤怒。
而是……
著急。
*
與光山的山林，雖被白雪覆蓋。
卻仍靈氣未散。
松枝壓雪，偶有雪團墜落，發出輕柔的聲響。
不遠處，兩隻喜鵲正在雪地裡翻滾嬉戲，黑白相映，靈動而自由。
彷彿這天地，從未有過束縛。
劉瀅不由停下腳步。
靜靜看著它們。
眼中浮現出一抹淡淡的羨慕。
“這樣的日子……”
她輕聲道。
“真好。”
桑羽提著水桶，跟在她身後，聞言忍不住撇嘴。
“可自由自在，是要付出代價的。”
“吃不飽，穿不暖，連一口水，都得自己去打。”
她看著劉瀅單薄的背影，忍不住問：
“公主，您真的能承受嗎？”
劉瀅回頭。
笑了。
她的笑很輕。
卻沒有半分遲疑。
“任何事情，都是有代價的。”
她看向遠方的天空。
雪仍在落。
無邊無際。
“若能換來自由。”
她輕聲說。
“這樣的代價，我覺得——很值得。”
說完。
她忽然伸手。
從桑羽手中接過水桶。
“很重吧？”
她的手已經凍得發紅。
卻仍握住桶柄。
“接下來，該換我拿了。”
她提著水桶，往前走了兩步。
步伐有些搖晃。
水面微微晃動。
就在這時——
手上一輕。
水桶已被於偉接了過去。
劉瀅一愣。
無奈地看向他。
桑羽頓時喜笑顏開，拍了於偉肩膀一下。
“這才對——”
話音未落。
“譁——”
水面一蕩。
幾滴水灑落在雪地上。
桑羽臉色立刻變了。
“於偉！你怎麼這麼不穩當？！”
“連個桶都提不好！”
“萬一凍著公主怎麼辦？！”
她越說越氣。
“公主，我們回去一定要稟告皇上，換個更厲害的侍衛！”
“這裡可不是皇宮，外面危險得很！”
“得找個真正能保護您的人才行！”
話音剛落。
於偉抬起頭。
冷冷看了她一眼。
那目光鋒利如刀。
桑羽心頭一顫。
後半句話，硬生生嚥了回去。
空氣瞬間僵住。
劉瀅連忙上前。
輕輕拉住兩人。
“好了。”
她的聲音溫和。
“桑羽，你這口不擇言的毛病，真該改改了。”
她又看向於偉。
“於偉，別和她計較。”
“你也知道她的，她這是不捨得你在外面冒險。”
於偉沉默。
沒有說話。
只是提著水桶，繼續往前走。
步伐依舊穩。
卻比方才更沉。
桑羽不滿地小聲嘟囔：
“公主，您幹嘛告訴他啦！待會兒，他就該恃寵而驕了。”
她緊緊挽住劉瀅的手臂。
“誰知道這道觀裡藏著甚麼牛鬼蛇神。”
“他這麼木訥，我都不安心。”
劉瀅笑了笑，輕輕地點點桑羽的鼻子，道：“你不安心也沒用，把他留在宮中，也困不住他的。到時候，就是我也不安心了。”
桑羽不高興地癟癟嘴。
她看著身邊的這兩人。
心中卻浮起一絲暖意。
無論去到哪裡。
只要他們還在。
她就不是一個人。
——
忽然。
她的腳步停住了。
笑意，從她臉上消失。
空氣中。
多了一絲氣味。
極淡。
卻刺鼻。
像是——
焦肉的味道。
苦澀。
腥臭。
帶著揮之不去的腐朽氣息。
劉瀅的瞳孔微微收縮。
她太熟悉這種味道了。
這是——
怨氣。
極重的怨氣。
所有兇惡至極的鬼魂，身上都會帶著這種氣息。
它們不屬於生者。
也不屬於安息者。
它們只屬於——
仇恨。
“桑羽……”
她聲音驟然繃緊。
“於偉……”
她猛地抬頭。
“快——”
“小心！”
她衝上前。
想抓住他們。
可就在那一瞬——
一隻冰冷的手。
從她身後出現。
漆黑。
乾枯。
帶著死亡的氣息。
猛然捂住了她的嘴。
她的聲音。
被死死封住。
呼吸。
瞬間凝滯。
雪地無聲。
彷彿整個世界。
都在這一刻。
墜入深淵。
*