好歹也算故人重逢
那手尚未觸及慕言肩膀，慕言周身氣息一凝，一股無形的力量便將其震開。
魘婆被震開也不惱怒，發出一聲更加愉悅的低笑，那扭曲的身影如同煙霧般，開始若有若無地纏繞在慕言周圍，聲音越發黏膩：“別生氣嘛，小慕言……”
伍成玉見魘婆竟敢如此貼近慕言，眼中寒意驟盛，手中長槍發出一聲嗡鳴，槍尖直指那身影，聲音冷冽：“離她遠點。”
而慕言在魘婆試圖纏繞上來的瞬間，便將那身影徹底震開數步。魘婆被震得身體一陣劇烈波動，組成軀體的怨念殘影發出幾聲尖銳的嘶鳴。
她穩住形態，臉上露出一種受傷的神色，聲音也拔高了些，帶著誇張的委屈：“哎呀！你……你怎麼這樣對妾身！好歹也算故人重逢，竟如此不留情面……”
慕言絲毫不為所動：“回答我。凡間之事，你究竟插手了多少？”
魘婆道：“插手？說得真難聽。妾身不過是輕輕推了一把，催動了一下那些人心中本就存在的妄念罷了。”她話鋒一轉，邀功般抱怨道，“說起來，你給你那好夫君下藥，讓他不能人道的時候，若非妾身暗中替你遮掩，就憑你那凡人之軀，能瞞得過他？這事，妾身可是幫了你一把呢。”
此言一出，尹澤臉上的表情瞬間凝固，帶著幾分難以置信的愕然。尹如霜聽得一臉懵懂，眨了眨眼。
墨離則瞪大了眼睛，嘴巴微張，像是聽到了甚麼驚天秘聞。半晌，才猛地一拍大腿，想說甚麼又卡在喉嚨裡，表情古怪至極，目光不由自主地在慕言側臉上掃過，又迅速移向伍成玉，眼神中帶著震驚、同情、還有一種男人之間心照不宣的尷尬。
便是伍成玉，持槍的手也幾不可察地緊了一下，唇線微抿，眼中掠過一絲複雜的波瀾，迅速移開了視線。
慕言給蕭絕下藥……還是這種藥……這與他們認知中那位清冷孤高、行事直接的慕言，反差實在太大。
慕言面對眾人各異的神色，面上並無絲毫窘迫，只冷冷盯著魘婆：“強詞奪理。”
魘婆渾不在意地晃了晃身體，輕飄飄道：“這怎麼能是強詞奪理呢？妾身說的可是實話。除了這個，妾身做的，頂多就是把你那護身符暫時搞失靈了一會兒而已，其他的，我可甚麼都沒幹。”
“要怪，也只能怪你們自己命運多舛，心裡頭……鬼多。”她刻意拉長了語調，帶著濃濃的譏諷。
慕言不再與她糾纏細節，轉而問道：“你做這些，是受誰指使？”
魘婆道：“你猜呀？妾身不是說了麼，為了生存。依附強者，吞噬怨念，不過是妾身活下去的方式。至於效忠誰……重要麼？這世間紛爭，對妾身而言，不過是源源不斷的食糧來源罷了。”
她話音未落，伍成玉槍尖幽芒已盛，墨離周身氣息翻湧，尹澤也合攏摺扇，顯然不欲再聽她詭辯，準備動手。
魘婆見狀，怨念組成的身軀驟然虛化，避開伍成玉刺來的一槍，又與墨離揮出的冥力擦身而過，如同鬼魅般難以捉摸。
“罷了罷了，打打殺殺多無趣。”她聲音開始變得飄忽遙遠，身影朝礦洞深處退去，“小慕言，你若知道他為你……罷了，現在說這些，又有何趣……”
隨即，怨氣翻湧，她的身影徹底消散無蹤，唯有最後一句帶著親暱的調笑隱隱傳來：“小慕言，妾身可是喜歡你喜歡得緊呢……下次見面，不要這麼兇嘛，和平相處一點多好……”
待她的氣息徹底消散後，礦洞內一時陷入古怪的沉寂。
方才那番言語的衝擊，猶在眾人心頭盤旋，與柳絮逝去的悲傷交織，形成一種難以言喻的沉悶。
墨離抓了抓頭髮，視線飄忽，欲言又止，終究還是沒敢開口詢問那下藥的細節。
尹澤輕咳一聲，試圖打破這尷尬又沉重的氣氛，環顧四周，道：“此地的怨氣徹底平息了。礦脈的躁動也已停止。”
伍成玉道：“柳姑娘以自身血脈之力，安撫了積鬱數萬載的怨氣。”他頓了頓，視線落在地上已了無生息的軀體上，眉頭緊鎖，“需將柳姑娘帶回。”
尹如霜眼眶微紅，喃喃道：“可是……柳姑娘的祖母怎麼辦？她們相依為命，如今柳姑娘……”
眾人一時靜默，皆不知該如何處理這個棘手的問題。
伍成玉沉默片刻，開口道：“先將柳姑娘遺體帶回。至於如何安置那位老人家，待我們處理完祠堂之事，再去尋那百曉生時，或可向他打聽，是否有穩妥之地可安置孤寡，又或者……是否有兩全之法。”他並未言明，但顯然也覺此事難辦。
慕言未發一言，俯身將柳絮小心抱起，而後起身，朝外走去。
一行人心情沉重，循著原路悄然返回。
此時已是深夜，柳家小院院中寂靜，主屋方向傳來老婦人平穩的呼吸聲。幾人心中微澀，小心將柳絮的屍身安置在她身前所住的廂房內，掩好房門。
隨後，他們再次來到那間供奉著墨彰畫像的祠堂。
伍成玉上前，依照柳絮臨終所言，仔細探查畫像後方。指尖觸及牆壁某處，感到一絲異樣。他凝神催動仙力，點向那處。
只見畫像後方那面平整的牆壁，如水波般漾盪開來，顯露出一個隱藏的夾層。夾層內是一枚留影珠。
那留影珠被仙力啟用，光華流轉，在眾人面前凝成一道半透明的人形。
正是畫中那年輕墨彰的模樣。只是面容更為憔悴，眼中充滿了痛苦與迷茫。
“後世族人，若汝得見此影，想必墨家已遭大難，吾……愧對列祖列宗……”影像中的墨彰，眼神空洞，帶著深深的無力感，“吾恨……恨這世道不公，恨自身無能，無法挽回凝兒性命，亦護不住家族周全……”
他抬起頭，聲音微微顫抖：“吾飛昇在即，然心神不寧，窺見天機一隅。家族未來恐有傾覆之禍，劫數源自天界。”
“然，吾勢單力薄，根基淺薄，無力抗衡那般勢力。吾所能為者，唯有行險一搏，以自身大半修為，輔以對天地規則之感悟，剝離真正的墨玉礦心本源，將其封存，融入我墨家血脈之中……”
“此本源之力，非心性至純至善之人，不可感應，非特定機緣，不可繼承。吾留此一線生機，盼後世子孫，若有秉承仁善之心者，得遇機緣，或可重燃家族星火，延續守護之責……望蒼天……佑我墨家……”
話音漸落，影像隨之緩緩消散，那留影珠重新沉寂下去。
尹澤長嘆一聲：“原來如此……墨彰飛昇前，竟已預見家族災劫，並留下後手。這真正的礦心本源，竟是融入了血脈之中……柳姑娘先前能感應礦脈異動，安撫怨氣，恐怕便是因此。”
伍成玉沉聲道：“他當年剝離礦心本源，封入血脈，想必損耗極大，亦是對抗天機之舉。可惜，他遇見了災劫，卻無力阻止，最終連這唯一的後手，也讓柳姑娘……”
慕言沉默地注視著畫像上那憂思沉重的年輕面龐。
墨彰此人，過往的悲劇，飛昇前的掙扎與佈局，與日後成為仙帝爪牙的偏執，交織成一幅難以簡單評判的複雜圖景。
最終，她收回視線，道：“先將柳姑娘安葬，再去尋百曉生。”
＊
安置好柳絮身後事，眾人片刻未歇，趁著夜色再次來到無事閣。
尹澤上前叩響門環，不消片刻，門便被拉開，百曉生那胖碩的身影立在門內，臉上掛著慣有的笑意，掃視了眾人一番，笑意收斂了幾分，側身讓開：“幾位貴客神色匆匆，想必是遇到了棘手之事。快快請進。”
眾人隨他再次步入廳堂，不待落座，尹澤便率先開口：“前輩，我等確有一事相求，關乎昨日提及的柳家。那位柳姑娘，她……已不幸身故。”
“如今只剩其年邁祖母獨居，我等不忍其承受喪親之痛，亦憂其日後生計。前輩交遊廣闊，不知可有妥善安置之法？”
百曉生聞言，臉上露出些許感慨，沉吟道：“原是此事……唉，紅塵俗世，最是傷情。辦法嘛，自然是有的。”
他踱了兩步，慢悠悠道：“鄙人可施以秘術，篡改其部分記憶，讓她以為孫女是遠嫁他鄉，或是看破紅塵入了空門，總之是去過安穩日子了，免去她白髮人送黑髮人的剜心之痛。”
“隨後，或由鄙人尋一處可靠的善堂，打點妥當，讓她安度餘生。或者，若幾位信得過，便由鄙人尋個僻靜穩妥之處，派人照料其起居，如何？”
眾人沉默片刻。
篡改記憶雖非上策，但或許是讓那痛失親人的老人家能活下去的唯一辦法。交由百曉生安置，聽起來也比他們這幾個外來者貿然安排更為穩妥。
伍成玉道：“如此便有勞閣下。所需銀錢資費，我等一力承擔。”
百曉生擺了擺手，臉上竟難得露出一抹正色：“誒，此言差矣。鄙人雖是生意人，講究個銀錢兩訖，但於此等悲憫之事，還不至於錙銖必較。這點善後之資，便當是鄙人積點陰德了。”
尹澤拱手道：“前輩高義，我等感激不盡。”
“好說，好說。”百曉生笑容重回臉上，那雙精明的眼睛在幾人身上溜了一圈，“不過嘛，一碼歸一碼。先前約定，諸位離開前需再來一趟，鄙人或有一件小事相托。如今，正是時候。”