呦，還有個老熟人
女子回頭，眼中戒備未消，卻摻雜了一絲掙扎：“你們……當真懂醫術？”
“略知一二。”尹澤頷首，“令親咳聲急促中空，損了肺腑根本，拖延不得。”
院內咳嗽聲又起，比先前更顯急促。
女子咬著下唇，看了眼尹澤溫和的神情，又回頭望了望，終是將門拉開了些：“……那……那便有勞先生，為我祖母看一看。只是家中簡陋，諸位莫要見怪。”
“姑娘客氣了。”尹澤微微頷首，幾人依次步入院內。
院子狹小，卻收拾得乾淨，晾曬著一些布匹。
女子引著他們步入正屋，只見榻上躺著一位老婦人，面色蠟黃，形容枯槁，氣息微弱。
尹澤上前，在榻邊坐下，手指虛搭在老婦人腕間，凝神細察，片刻後，收回手，又取出銀針，手法嫻熟的為老婦人施了幾針，取出一枚自帶清香的藥丸，示意女子喂服。
說來也奇，幾針下去，又服了藥，老婦人那咳嗽竟漸漸平復下去，呼吸也變得綿長，沉沉睡去。
那女子見狀，眼中戒備終於消散大半，對著尹澤深深一福：“多謝先生！祖母這咳疾纏綿數月，請了多位郎中都未見好轉……”
尹澤擺手道：“老人家是積勞成疾，又兼憂思過甚，傷了心肺，需好生靜養。我再開個方子，按時服用，慢慢調理便是。”
女子連聲道謝，態度已然軟化了許多。
她自稱柳絮，與祖母相依為命。見天色已晚，遲疑著開口：“諸位恩人若不嫌棄，家中尚有兩間空置廂房。雖簡陋，也可暫歇一晚。只是……家中清貧，恐怠慢了諸位。”
伍成玉道：“姑娘不必客氣，能有片瓦遮頭，已是感激。”
如此，團隊便順理成章地在這柳家小院暫住下來。
是夜，月明星稀。
眾人在各自房中並未安歇。白日踏入這院子時，他們便隱約察覺到院子側裡的那間房門，縈繞著一股與整個院子格格不入的氣息。
待柳絮照料其祖母睡下，院落徹底安靜後，幾人便悄無聲息地來到那間房外。
門未鎖，推開一看，竟是一間打掃得十分潔淨的祠堂。堂內供奉著幾個牌位，香火不斷。最引人注目的，是懸掛在正中央的一幅畫像。
那畫像年代久遠，紙張泛黃，上面描繪的是一位身著樸素的年輕修士，眉目清朗，眼神銳利，眉宇間纏著一抹化不開的憂思。腰懸長劍，身姿挺拔，自有一股剛正不阿之氣。
畫像右下角，提有一行小字，墨跡已有些模糊，依稀可辨是“墨氏先祖彰公真容”。
墨離湊近看了看，又退後兩步，低聲道：“這……這當真是墨彰那老匹夫？怎麼看怎麼不像啊。”
畫像上那憂國憂民的年輕修士，與如今那位手段狠厲、唯仙帝馬首是瞻的墨彰仙尊，簡直判若兩人。
伍成玉道：“看來百曉生所言非虛，飛昇之前，他確是另一番模樣。”
尹澤則注意到供桌下方一處暗格。他上前，指尖觸及那暗格邊緣，輕輕一按，暗格便悄無聲息滑開，內裡放著一卷以絲線捆縛的手劄。
尹澤剛將那手劄拿起，還未及解開絲帶，一股帶著怨毒意味的神念便驟然自手劄中爆發，直刺在場所有人的識海。
與此同時，一個沙啞扭曲，彷彿無數痛苦哀嚎糅合而成的女聲，直接在眾人識海響起：“哪來的不知死活的小蟲子，也敢亂動老孃的東西……”
那神念衝擊來得猝不及防，直刺神魂深處。
饒是慕言、伍成玉修為高深，也被這純粹的惡意衝擊得氣息一滯，識海中泛起波瀾。尹澤等人皆是臉色微白。
伍成玉眸光一厲，周身氣息湧動，將那神念衝擊的大部分威力隔絕在外，沉聲喝道：“何方妖孽，藏頭露尾！”
那女聲發出一串低沉的冷笑，並未回答他的質問，反而像是發現了甚麼有趣的事情，意念在幾人身上掃過，尤其在慕言身上停留片刻。
“呦……還有個老熟人……”
話音未落，那股神念與詭異的聲音如潮水般退去，消失得無影無蹤。只餘下滿室沉寂與驚疑不定的眾人。
“老熟人？”墨離眉頭擰緊，環顧四周，“跟誰是老熟人？那鬼東西說的是誰？”
尹澤搖頭，面色凝重：“不知。此物詭異，方才那道神念怨毒陰寒，絕非善類。卻不知為何盤踞於此，又為何驟然退去。”
伍成玉壓下那因神念衝擊而帶來的不適，視線落回手劄之上，道：“先看看這手劄記載了甚麼。”
眾人收斂心神，圍攏過來，藉著窗外微光，可見那手劄上字跡娟秀，似乎是一位旁觀者記錄的往事。
手劄記述了墨彰年少時的一段舊事。
他並非獨子，尚有一位一母同胞的妹妹，名喚墨凝。
其妹天資聰穎，於修行一道的悟性甚至更甚於他，活潑靈動，是墨彰極為珍視的親人。
墨彰彼時雖性情古板，卻將對妹妹的寵愛做到了極致。但凡外出遊歷，所見新奇有趣之物，必為其妹帶回。修行遇阻，他比其妹更為焦心，傾囊相授，耐心引導，兄妹感情極為深厚。
然而，彼時世間仙門，多有嚴苛禁令，尤以“女修禁令”為甚，視女子修行為悖逆。
墨凝縱有驚才絕豔之資，亦被當地仙門毫不留情地拒之門外，任憑墨彰如何懇求甚至願以自身前程作保，亦無法撼動那鐵律分毫。
眼見兄長為自己奔波受辱，自身大道無望，墨凝心氣鬱結，日漸消沉，最終芳華早逝，鬱鬱而終。
手劄中寫到，墨凝逝後，墨彰悲痛欲絕，無法理解，為何天資、心性無一不佳的妹妹，只因身為女子，便要被剝奪追尋大道的資格，最終落得如此結局。
他於其墳前枯坐三日三夜，不言不語，不飲不食，歸來後性情便沉鬱了許多，於修行之道愈發痴狂專注，卻也時常流露出對所謂“規矩”、“天命”的迷茫與詰問。
看到此處，眾人一時靜默。
方才他們還在為墨彰飛昇後族人被仙帝屠戮的遭遇而心驚，此刻又窺見了他年少時失去至親的悲痛。
尹澤輕嘆一聲，將手劄緩緩捲起：“飛昇前喪妹，飛昇後滅族……這墨彰仙尊的一生，竟是由這接連不斷的悲劇堆砌而成。”
墨離撇了撇嘴，語氣複雜：“是挺慘……可這也不是他後來變成那副鬼樣子，幫著仙帝和那些邪魔歪道禍害別人的理由吧？我看他現在比那些當初拒絕他妹妹的仙門長老還可惡！”
伍成沉默片刻，道：“悲劇或許能解釋一個人為何走上歧路，卻無法為其所作所為開脫。他以自身之痛為鑑，卻最終成了製造更多悲劇的真兇。”
尹如霜站在兄長身側，悄悄拉了拉他的衣袖，小聲問道：“哥，如果當初沒有那個不許女子修行的規矩，墨彰仙尊的妹妹是不是就不會那麼難過，就不會死了？是不是……就不會有後面那麼多不好的事情了？為甚麼一定要有這樣的規矩呢？”
她的問題很天真，卻令在場幾人一時無言。
尹澤摸了摸她的頭，一時不知該如何回答這涉及天地舊規、權勢博弈的問題。他看向慕言，見她看完手劄後便一直沉默，望著祠堂外沉沉夜色，不知在想些甚麼。
伍成玉也看向她。
以她的經歷，面對墨彰這般因規則不公而導致的個人悲劇，乃至後來的扭曲與墮落，或許感觸最深。
然而，她只是靜靜站著，側臉在微弱的光線下顯得有些模糊，沒有任何評判之語。
“因果糾纏，非是簡單對錯可言。”尹澤最終緩緩開口，回答了尹如霜的問題，“規矩本身，或許並無善惡。但執行規矩的人心，以及規矩所帶來的後果，卻千差萬別。”
“墨彰之妹的悲劇，源於不公的規矩。而他後來的選擇，卻也讓更多人深陷類似的，甚至更深的悲劇之中。”
慕言終於收回視線，卻並未對尹澤的話做出回應，只淡淡道：“先回屋。”而後轉身，率先朝外走去。
翌日清晨，天光微熹，柳家小院中已有了動靜。
柳絮正端著溫水從灶間出來，見慕言等人已起身站在院中，她腳步頓了頓，面上神色複雜，卻比昨日的全然驚惶，多了幾分猶豫與探究。
尹澤見她出來，溫聲問道：“柳姑娘，令祖母今日氣色可好些了？”
柳絮點了點頭，道：“多謝先生掛心，祖母服了藥，昨夜睡得安穩許多，今早咳得也少了。”
她將水盆放在院中石磨上，雙手在粗布裙上擦了擦，抬眼看向眾人，遲疑片刻，問道：“諸位……並未尋常行商，對嗎？”
伍成玉與慕言對視一眼。伍成玉上前一步，道：“柳姑娘慧眼。我等確非行商，冒昧來此，是為追查礦場異變之根源，並無意傷害姑娘與令祖母，更無意驚擾此地安寧。”
柳絮聞言，並未立刻放鬆，反而追問道：“為何要查？你們與那礦場，與……那些舊事，有何關聯？”