你這老奸商
百曉生眼中精光一閃，伸出手，小心翼翼地將那截斷絃接過。
他用指腹細細摩挲著斷口處，感受著其上殘留的道韻，臉上笑容真實了幾分，帶著一種鑑賞家見到稀世珍品的滿足感。
“確是此物無疑。”他將斷絃收入儲物戒中，隨即抬眼看向慕言，笑道，“貴客誠信，鄙人自當知無不言。”
他收斂了幾分笑意，繼續道：“墨家慘遭滅門，賴以維繫的礦心被奪，墨彰仙尊自此性情大變。他認定一切悲劇根源，在於天地規則未能被徹底執行，任何細微的越軌，都可能釀成無法挽回的災禍。故而，他對任何逾越之事，皆深惡痛絕，執法嚴苛到不近人情。”
伍成玉冷聲道：“如此深仇大恨，難道他就未曾追查真兇？”
百曉生呵呵一笑：“查了，怎麼沒查。以墨彰之能，飛昇之後手握權柄，不僅查了，而且還查得清清楚楚。”他頓了頓，一字一句道，“當年屠戮墨家滿門，奪走墨玉礦心的，不是甚麼魔道邪修，而是仙帝早年秘密派遣下界的一支隊伍。”
“其目的，乃是為了試驗‘以特定生靈之血脈，輔以地脈精華，強行催化、培育某種規則載體’的可行性。墨家與其世代守護的礦心，不幸被選中，成了那項實驗的犧牲品。”
此言一出，饒是早有心理準備，尹澤也不禁倒吸一口涼氣。
墨離猛地一拍桌子，霍然起身，臉上是難以置信的怒意：“甚麼？！是仙帝老兒乾的？！那墨彰如今還對他忠心耿耿，甚至……甚至還跟那些邪祟勾勾搭搭？他腦子是不是被驢踢了？！”
百曉生不以為意，又呷了一口茶，才慢悠悠道：“墨彰又能如何呢？仙帝統御天界，權勢滔天。當年的墨彰，不過初登仙位，根基未穩，拿甚麼去抗衡天庭之主？去復仇？”
“他無力撼動仙帝，甚至連公開真相都做不到。那無處宣洩的滔天恨意與絕望，最終便扭曲成了對一切不守規矩之事的極端憎惡。在他看來，只要世間萬物皆按秩序執行，他墨家的悲劇便不會重演。”
伍成玉道：“所以，這就是他如今勾結邪祟，行那不義之舉的緣由？”
百曉生笑了笑：“或許吧。絕望之人，行極端之事，總能為自己的行為找到理由。”
他話鋒一轉，不再深入此話題，轉而道：“至於那支僥倖存留的墨家血脈……他們倒也聰明，知曉懷璧其罪的道理。自那場劫難後，便隱姓埋名，改姓為柳，一直潛藏在這墨玉城最偏僻的柳蔭巷深處。”
“因其改名換姓，隱於市井，與主家往來極少，故而未被察覺，得以茍延殘喘至今。”
他抬手指了一個大致方向：“順著城西主街一直走，見到一顆半枯的老槐樹右拐，進那條最窄的巷子，走到盡頭，有一戶門口放著廢棄染缸的人家，便是了。他們如今，靠著一點祖傳的染布手藝過活。”
他說完這些，身子朝後靠去，端起茶杯，慢悠悠地品了起來，視線卻始終落在慕言身上。
就在廳內靜默，眾人思緒紛飛之際，百曉生放下茶杯，手指輕輕敲了敲桌面，道：“至於姑娘方才割愛的那截斷絃，非尋常之物。其材質，據古籍所載，源自上古神物伏羲琴的一根主弦。此物，與那位月汐尊上，關聯匪淺。”
他這話引得眾人目光再次匯聚。
百曉生繼續道：“伏羲琴乃至正之器，其琴絃縱然斷裂，殘存之力，亦蘊藏至純淨化之能、共鳴天地正氣之效。於那惑亂心智的魔氣，或是怨念編織的幻術，皆有剋制之能。”
他略一停頓，意味深長地補充道：“此物所代表的生機，與如今仙帝及寂滅道人所推行的那套置換、寂滅之道，可謂水火不容，天生相剋。”
伍成玉眸光銳利：“你既知此物關鍵，又為何輕易告知？”
百曉生胖手一攤：“做生意，講究個你情我願，資訊互通。鄙人收了你們的諮詢費與這斷絃，自然要給出相應的價值。況且，此物在你們手中若蒙塵，豈非暴殄天物？”
“月汐當年持此琴調和天地，其力本源便在淨化與守護。它如今雖殘，靈光不顯，但若要破局，此物或許是關鍵之一。至於如何修復，並激發其內蘊之力……”他看向慕言，目光似能穿透表象，“那線索，或許就在姑娘你即將要前往之地了。”
他這話說得含糊，並未指明具體地點，但在場幾人心知肚明，指向的必然是那極北的星隕之地。
一直強壓著性子的墨離聽到這裡，再也按捺不住，豁然起身，指著百曉生的鼻子，怒道：“你這胖子！說得天花亂墜！這東西你都拿到手了，現在才跟我們說這些！這破繩子這麼要緊，你怎麼不早說！現在說這些有甚麼用！耍我們玩呢？！”
百曉生被當面指著鼻子罵，卻絲毫不生氣，反而哈哈大笑起來：“哎呀呀，這位小友，火氣莫要這般大。鄙人此言，權當是結個善緣，額外奉送，聊表誠意罷了。”
尹澤摺扇輕合，眉梢微挑，語氣溫和，卻帶著質疑：“前輩是生意人，生意人講究錢貨兩訖，童叟無欺。平白送出如此重要的線索，恐怕並非結個善緣如此簡單吧？”
百曉生收住笑聲，臉上依舊掛著笑，坦然道：“這位小友是個明白人。不錯，鄙人從不做虧本買賣，這附加的情報，自然也不是白送的。”
他身體微微前傾，目光掃過眾人，最終落在慕言身上：“條件嘛，倒也簡單。諸位在離開這墨玉城之前，無論是否找到了想找之人，探聽到了想知之事，都需再來我這無事閣一趟。屆時，鄙人或許會有一件小事，需要勞煩諸位出手相助。當然，屆時是否答應，權在諸位。”
伍成玉眸光微閃，沉聲道：“閣下真是好算計。先是用這馬後炮讓我等意識到失去了何等重要之物，緊接著，再用一個尚未言明的‘或許’，便要換我們一個承諾。”
百曉生道：“買賣不成仁義在。鄙人只是提個建議，諸位自有決斷之權。畢竟，多條路，總比堵死所有門來得好些，不是嗎？”他意味深長地補充道，“有些東西，知道其價值，總比懵懂無知要好。即便它現在不在手中，未來……誰又說得準呢？”
伍成玉問道：“何事？”
百曉生嘿嘿一笑：“現在說還為時尚早。諸位只需記得這個約定便好。”
慕言一直沉默聽著，此刻緩緩站起身，道：“走吧。”
百曉生見狀，知他們已有決斷，便也笑著起身相送：“諸位慢走，鄙人便不遠送了。靜候佳音。”
眾人不再多言，轉身離開了這間內外迥異的無事閣，重新回到街道上。
剛走出那宅院範圍不遠，墨離忍不住再次爆發，一腳踢飛了路邊的石子，忿忿道：“這死胖子！奸商！徹頭徹尾的奸商！拿走了那麼重要的東西，還吊著我們的胃口！甚麼修復線索在要去的地方，說了跟沒說一樣！還要我們臨走前再去聽他差遣，誰知道他到時候會提出甚麼鬼條件！”
尹澤輕嘆一聲，用摺扇輕輕敲了敲掌心：“此人深諳人心，更精通交易之道。他給出的資訊，看似慷慨，實則將我們與他更緊密地綁在一起。”
“尤其是那斷絃及修復的線索，既讓我等清楚斷絃的價值，又得知自身因資訊不足而做出的犧牲。”
“如此一來，他後續提出的任何建議或請求，我等都不得不慎重權衡。”
伍成玉看向前方喧鬧的主街，道：“他既點明要我等離開前再去，必有所圖。屆時見機行事便是。”
慕言並未參與議論，只道：“去柳蔭巷。”
她聲音不高，卻讓眾人的議論停了下來。
墨離兀自氣哼哼地又嘟囔了幾句，見眾人都已跟上慕言的步伐，也只得按下火氣，快步跟了上去。只是嘴裡依舊唸唸有詞，顯然對那百曉生怨念極深。
一行人依循百曉生所指，穿過喧鬧的主街，果然在街尾尋到一棵枝幹虯結、半枯半榮的老槐樹。依言右拐，踏入一條僅容兩人並肩的窄巷。巷內光線晦暗，地面溼滑，兩側牆壁斑駁不堪。
巷子盡頭，是一戶低矮的院舍，土坯圍牆，木門虛掩，門口果真放著一個早已褪色的破舊染缸。
尹澤上前，屈指在門上輕叩幾下。
院內傳來一陣腳步聲，木門“吱呀”一聲被拉開一條縫，露出一張熟悉的臉龐。
正是先前在茶樓倉皇離去的那個女子。
她看到門外站著的赫然是茶館中向她打聽墨仙人的幾人，臉色驟變，下意識就要將門關上。
“姑娘且慢。”伍成玉伸手抵住門扉，力道恰到好住，令那女子無法合攏。
女子眼中懼色更濃，聲音發顫，手指緊緊扒著門框：“你……你們是誰？為何來此？”
伍成玉緩聲道：“姑娘莫怕，我等並無惡意。只是途徑此地，聽聞巷中染戶手藝獨特，特意前來購置些布料。”
那女子狐疑地在幾人身上來回掃視，搖頭道：“我家早已不接外活，諸位請回吧。”說著便要再次將門關上。
正在此時，院內傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲，聽著便知病人極為痛苦。
那女子聞聲，臉色微變，回頭望了一眼，關門的動作遲疑了一瞬。
尹澤立刻抓住時機，溫聲道：“姑娘，家中可是有人患病？實不相瞞，我等行走四方，略通醫理，或可代為診看一番。”