力量，從不分男女
她隱在秘境入口一處翠竹後，遠遠朝竹樓方向張望。
慕言恰巧在伍成玉攙扶下，緩步走出竹樓，似是想透透氣。
她身形依舊清瘦，只是身高較往常矮了約莫三寸，一身素白衣裙，腰繫紅繩結，長長的銀髮未束，隨意披散在肩頭。陽光透過竹葉縫隙，灑在她身上，勾勒出清晰柔和的側臉輪廓。
尹如霜眨了眨眼，又用力揉了揉，幾乎懷疑自己是不是修煉過度，走火入魔產生了幻覺。
那眉眼，那鼻樑，那緊抿的薄唇……分明就是她記憶中崇拜了數千載的慕言仙君！
可……那身形，那分明屬於女子的清麗線條……這到底是怎麼回事？！
她呆滯在原地，看著伍成玉小心扶著慕言在池畔石凳上坐下，又細心為她披上外袍。看著慕言微微側頭，與走過來的兄長低聲交談了幾句。雖然氣息微弱，但那眉宇間的沉靜與冷冽，那份即便重傷也未曾折損的、內斂的威儀，與她記憶中那個清冷孤高的身影緩緩重疊。
尹如霜只覺得，她一直以來的崇拜，少女心事中那些不敢宣之於口的傾慕，此刻都成了一個荒謬的笑話。
眼前人除了外表是女子以外，其他的，都與她認知中的慕言仙君，別無二致。
可偏偏就是這最根本的不同，讓她一時之間，不知該如何自處。心頭像是堵了一團棉花，悶得發慌。
她默默轉過身，悄然離開了秘境。
自那之後，尹如霜便將自己關在房中，任憑侍女如何勸說也不肯出門。
尹澤處理完族中事務，心下憂慮，終是尋了過去。
他推開房門，便見妹妹坐在窗邊，眼睛紅腫，神色委頓，往日活潑靈動的模樣蕩然無存。
“如霜。”他輕喚一聲，在她身旁坐下。
尹如霜見到兄長，委屈更甚，未語淚先流：“哥，你早就知道是不是？你們都知道，唯獨瞞著我一人……我仰慕她多年，敬她如日月，沒想到……沒想到到頭來，竟是一場騙局……”
尹澤嘆了口氣，替她拭了拭淚水：“如霜，此事複雜，並非存心欺瞞。慕言……她有不得已的苦衷。”
“不得已？”尹如霜抬起淚眼，聲音哽咽，“甚麼不得已要騙人數千載？她若早說她是女子，我……我難道還會……”她說不下去，只覺得心中一片混亂，那種憧憬與如今的真相激烈衝撞，令她無所適從。
尹澤見她如此，知她心結難解，一時也無更好辦法。
待他再次去秘境探望慕言時，不免將尹如霜的情況略帶無奈地提及：“那丫頭鑽了牛角尖，覺得受了欺騙，這幾日茶飯不思，誰勸也不聽。”
慕言聽罷，沉默片刻，道：“我去看看她。”
一旁的伍成玉微微蹙眉，不贊同的看向慕言：“你傷勢未愈，不宜勞神。”
慕言道：“心結若不解，鬱積於心，於她修行無益。她因我之故而惑，我當與她分說明白。無妨。”
見她心意已決，伍成玉不再多言，只默默跟隨在側。
慕言尋到尹如霜的院落，示意侍女不必通傳，緩步走了進去。
尹如霜正抱膝坐在廊下，望著庭院中的一池殘荷發呆。聽到腳步聲，茫然抬頭，正對上慕言的眼眸。
她像是被燙到一般，猛地低下頭，手指絞著衣角，聲音細若蚊蚋：“……慕言仙君。”
慕言在她不遠處停下，聲音平和：“我並非有意欺你。”
尹如霜肩膀微顫，依舊不肯抬頭。
慕言繼續道：“這身男相，原非我所願。只是這世道，女子之身，若無機緣背景，縱有通天之能，亦難有立足之地，更遑論征戰沙場，執掌權柄。”
“飛昇之前，弱肉強食。飛昇之後，天規森嚴。化身男相，不過是為在不公的世道里，掙得一線生存之機，護住想護之物，行欲行之事。”
尹如霜緩緩抬起頭，眼中還帶著淚光，卻已多了幾分怔忡。
她自幼生長於喻山，受盡寵愛，雖知外界或許有紛爭，卻從未真切體會過“生存”二字的殘酷，更未深思過女子之身竟會成為如此沉重的枷鎖。
她喃喃道：“可是……可是女子也可以很厲害啊，像我們喻山的幾位姑姑，修為不也都很高深……”
慕言看著她天真未泯的眼神，輕輕搖頭：“修為高深，與能否掌握自身命運，是兩碼事。”
“在九雲天，若無強大背景庇護，女子縱有才華，大多也只能居於末流，擔任仙使、織女之職，或如雲瑤公主一般，雖身份尊貴，卻難逃被安排命運，稍有逾越，便是萬劫不復。”
“排擠、打壓、乃至構陷……這些，並非你想象中那般簡單。”
她頓了頓，目光清冽地看向尹如霜：“力量，從不分男女。皮囊僅是外在，心性方見高低。若因我是女子，你便覺得過往一切皆為虛妄。那並非我欺你，而是你心中，早已為自己設下了界限。”
尹如霜徹底愣住，呆呆地看著慕言。
是啊。她崇拜的，是慕言仙君縱橫捭闔的戰力，是她清冷孤高的氣度，是她面對強敵永不退縮的堅韌……這些，與她究竟是男是女，有何干系？
慕言見她神色鬆動，不再多言，只靜靜站立。
尹如霜心中的委屈與不甘，如冰雪遇陽，漸漸消融。取而代之的，是一種混合著羞愧與明悟的情緒。她低下頭，輕聲道：“我……明白了。”
片刻後，她重新抬起頭，眼中雖還有淚光，卻已變得清亮堅定：“是我想岔了。仙君……不，慕言姐姐。對不起。”
慕言看著她眼中重新煥發的神采，微微頷首，並未多言，轉身緩步離去。
伍成玉一直守在院外竹林陰影處，將二人對話盡數聽入耳中。見慕言出來，他迎上前，視線在她臉上停留一瞬，確認她無恙，便默默跟在她身側，一同返回秘境。自始至終，未發一言。
*
九雲天施壓喻山的訊息，如陰雲般不斷聚攏。
先是幾道措辭嚴厲的諭令傳至，質問喻山窩藏天界重犯，有違中立之誓。隨後，竟有仙官作為使者，親自登門問詢。雖礙於喻山顏面未曾強行搜檢，但那審視的目光與隱含威脅的言語，已讓喻山上下倍感壓力。
喻山雖底蘊深厚，自成一體，但畢竟避世已久，不願輕易捲入這等風波。
幾位主事長老雖感念慕言與尹澤的交情，也欽佩其為人，但如今被天界如此施壓，內部不免生出許多憂慮與議論，維持現狀已顯艱難。
秘境竹樓內，氣氛凝重。
尹澤眉頭緊鎖，將最新收到的訊息玉簡放至案上：“天界又派了使者，雖被父君以‘閉關靜修’為由擋了回去，但態度一次比一次強硬。族內幾位叔祖……已有微詞，認為我喻山不應因此與天界徹底對立。”
墨離冷哼一聲，臉上滿是不屑：“九雲天的手也伸得太長了！喻山乃清淨之地，何時輪得到他們來指手畫腳？分明是那仙帝不公，如今反倒成了我們的不是！”
慕言抬眸，目光掃過眾人，道：“我等不能坐困於此，需主動出擊。”
尹澤看向她：“你的意思是？”
“收集證據。”慕言道，“仙帝行事，亦有跡可循。當年飛昇登記的含糊處置，乃至此番不顧功績，僅因女子身份便施以極刑，皆可窺見其不公與私心。需將這些串聯起來，公之於眾。至少讓部分不明真相者看清真相。”
伍成玉頷首，介面道：“不錯。我任職期間掌握的人脈與渠道，可設法聯絡那些對仙帝心存不滿，或曾受其打壓之人。即便不能立刻扳倒他，也能分散其注意力，牽制其力量。”
尹澤沉吟道：“此舉風險極大，需小心謹慎。聯絡之人，必須確保可靠。”
墨離立刻挺直腰板：“聯絡的事算本座一個！我幽冥川在其他幾界也有些門路，有些老傢伙看九雲天不順眼很久了，本座去探探口風！”
尹如霜忽而小聲開口：“那……我們喻山能不能也悄悄幫幫忙？比如打探訊息甚麼的？我知道幾位姑姑與其他仙山福地往來……”她說著，抬頭看了尹澤一眼。
尹澤輕輕拍了拍妹妹的手，道：“喻山內部，我會盡力周旋，為你們爭取時間。”
商議持續至月上中天，尹澤才帶著尹如霜和依舊氣鼓鼓的墨離先行離開，竹樓內只剩下慕言與伍成玉二人。
窗外竹影婆娑，泉水叮咚。月華如水，灑在池中，映得室內一片清輝。
慕言靠在窗邊，望著窗外沉沉夜色，不知在想些甚麼。
良久，伍成玉的聲音響起：“前路艱險，福禍難料。”
慕言沒有回頭。
伍成玉繼續道，聲音很輕，卻清晰地傳入她耳中：“但無論何時，無論何地，無論你要做甚麼，我總是在的。”
慕言身形微僵，依舊沉默著。
月光勾勒出她清冷的輪廓，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影。
過了好一會兒，久到伍成玉以為她不會回應時，才聽到一聲極輕的，幾乎融進風裡的：
“嗯。”