卷宗閣內，光線昏暗。
陳玄指尖劃過一張泛黃的輿圖，上面用硃砂勾勒著繁複的線條。
這是明州城的地脈走向。
兩日以來，他未曾踏出此地半步。
外界的風雨，都與他無關。
“原來如此。”
他輕聲自語，指尖停在輿圖中心一個交匯點。
此城的陣法，以地脈為基，引星辰之力為鎖，構成一個巨大的囚籠。
既是守護，也是鎮壓。
只是這陣眼之處，似乎有一絲不諧。
沉重的石門發出嘎吱的摩擦聲。
這是被人從外推開。
一道光線刺入黑暗，也打斷了陳玄的思緒。
凌雪站在門口，身形被光勾勒出輪廓，臉色卻藏在陰影裡。
“出事了。”她的聲音有些乾澀。
陳玄頭也未抬。
“死人了？”
凌雪的呼吸一滯。
“你怎麼知道？”
“你這副表情，還能有甚麼事。”陳玄收回輿圖，語氣平淡。
凌雪快步走進來，帶著一股寒氣。
“昨夜，一名儒生死了。”
“死在自己房中，門窗緊鎖，沒有打鬥痕跡。”
她頓了頓，似乎在回憶那副景象。
“他坐在書案前，筆還握在手裡，紙上的墨跡未乾，人卻沒了氣息。”
“仵作驗過，身上無傷，魂魄卻散了。”
陳玄終於抬眼看她。
“一擊斃命。”
凌雪重重點頭，眼中是揮之不去的驚懼。
“那群人炸了鍋。”
鎮魔司的大堂，此刻比外面的集市還要嘈雜。
“這就是明州最安全的地方？我呸！”
一名道士將拂塵重重摔在桌上，唾沫橫飛。
“凌大人，你把我們請來，就是為了讓我們送死的嗎？”
另一名體型壯碩的漢子怒目圓睜，聲音如同洪鐘。
“我等是來為知州大人治病，不是來當替死鬼的！”
凌雪帶來的那群“能人異士”，此刻個個面帶怒容，將她和幾名鎮魔司的主事圍在中央。
他們本就心高氣傲，自視不凡。
如今同伴悄無聲息地死在號稱固若金湯的鎮魔司內，那份傲氣瞬間被恐懼碾碎。
“諸位稍安勿躁！”
凌雪提氣開口，試圖壓下混亂的場面。
“此事蹊蹺，我鎮魔司定會徹查，給大家一個交代！”
“交代？怎麼交代！”
人群中有人尖叫。
“等我們都死光了，你再把兇手找出來，給我們上三炷香嗎？”
這話像一盆油，潑進了火裡。
眾人情緒更加激動，言語也越發不堪。
凌雪的臉色陣青陣白，緊握著腰間的刀柄。
錢主事在一旁連連作揖，蒼老的聲音被淹沒在鼎沸的人聲裡。
這一夜，鎮魔司燈火通明。
巡邏的衛兵增加了三倍，幾乎每條走廊都站著人。
可這種戒備，毫無用處。
恐懼像一種瘟疫，在空氣中無聲蔓延。
倖存的修行者們無人敢回自己的房間，三三兩兩聚在大堂，兵器都放在最順手的地方，警惕地打量著周圍的每一個人。
風吹過庭院，帶起樹葉的沙沙聲，都能讓十幾個人同時驚跳起來。
長夜漫漫。
當第一縷晨光照進大堂時，所有人都鬆了口氣。
活著，又熬過了一夜。
一個時辰後，兩具屍體在各自的房間被發現。
一名佛門行者，一名蠱師。
死狀與那儒生一模一樣。
一個盤坐在蒲團上，手中念珠滑落。
一個趴在桌前，身旁幾隻珍愛的蠱蟲僵死在竹筒裡。
門窗，依舊是從內部鎖死的。
死寂。
大堂裡針落可聞。
倖存的修行者們看著被抬出來的屍體，臉上的血色褪得一乾二淨。
接連不斷的死亡，徹底擊潰了他們最後一道心理防線。
“夠了！”
一聲爆喝打破了這令人窒息的沉默。
一名身形魁梧，滿臉絡腮鬍的武夫兼身體強化的術法修行者猛地站起。
手中沉重的鐵戟，噹的一聲砸在地上，震得地磚裂開一道縫隙。
“老子不玩了！”
他赤紅著雙眼，像一頭被困的野獸，掃視著在場的每一個人。
“這根本就不是甚麼意外！”
“這裡是明州，是都尉府的地盤！不是都尉府的陰謀，就是知州那老東西的仇家找上門了！”
他的聲音裡充滿了怨毒。
“把我們騙來，就是當誘餌！當替死鬼！”
“我要離開這鬼地方！現在就走！”
這番話，說出了所有人的心聲。
“對！走！離開明州！”
“這賞金，老子不要了！有命拿也得有命花！”
“凌大人，你必須放我們走！”
數人立刻響應，場面再度失控。
那名武夫更是直接提著鐵戟，一步步逼向凌雪。
“今天誰敢攔我，就是我的敵人！”
凌雪身前的幾名鎮魔司衛兵下意識地握緊了刀柄，緊張地與他對峙。
“住手！”
凌雪厲聲喝道，她排開衛兵，獨自面對著那把閃著寒光的鐵戟。
“現在離開，你們以為就能活嗎？”
她的聲音不大，卻帶著一股莫名的穿透力，讓激動的眾人動作一頓。
“兇手是誰，目地為何，我們一概不知。”
“他能在這裡殺人，就能在城裡殺人，甚至在城外追殺你們。”
“分散開來，只會被逐個擊破！”
武夫冷笑一聲。
“說得好聽！留在這裡，就是等死！”
“沒錯！我們不信你！”
“你們鎮魔司根本保護不了我們！”
信任已經崩塌，凌雪的話語顯得蒼白無力。
她看著眼前一張張寫滿恐懼和猜疑的臉，心中湧起一股深深的無力感。
她深吸一口氣，眼神忽然變得決絕。
“我凌雪。”
她一字一頓，聲音清亮。
“以宛城淩氏百年聲譽擔保！”
“給我三日時間。”
凌雪的目光掃過每一個人，眼神堅定。
“三日之內，我必定給諸位一個交代。無論生死，我凌雪與諸位同在！”
“若三日後毫無結果，任憑諸位來討個說法！”
大堂裡再次陷入一片寂靜。
眾人看著眼前的女子，看著她那不容置疑的眼神，心中的躁動被一點點壓了下去。
許久，武夫緩緩放下了鐵戟。
“好。”
他從牙縫裡擠出一個字。
“就給你三日。”
“三日之後，你要是給不了交代，別怪我這杆戟不認人！”
一場風波，總算暫時平息。
眾人被勉強留了下來。
但恐懼的陰影，卻變得更加濃厚。
入夜。
整個鎮魔司陷入一片死寂。
白日裡的喧囂蕩然無存，只剩下壓抑到極致的緊張。
沒有人敢獨自待在房裡。
倖存的十幾個修行者，全都擠在大堂，圍著幾盆炭火，卻感受不到絲毫暖意。
他們不敢交談，甚至不敢大聲呼吸。
每個人都豎著耳朵，傾聽著外界的任何一絲聲響。
風聲。
燭火跳動的聲音。
遠處更夫的梆子聲。
還有自己胸腔裡，那擂鼓般的心跳聲。
那名武夫抱著他的鐵戟，靠在柱子上，雙眼瞪得像銅鈴，死死盯著大堂的入口。
一名道士將十幾張符籙貼滿了自己周圍的地面，手中還緊緊攥著三張。
一名醫師打扮的男子，手指在腰間的藥包上不斷摩挲，指尖微微顫抖。
每個人都像一根繃緊到極致的琴絃。
時間，在這一刻變得無比緩慢。
每一息，都是煎熬。
他們不知道那個無形的殺手在哪裡。
不知道他會用甚麼方式出現。
更不知道，下一個死去的，會不會就是自己。
黑暗中，彷彿有無數雙眼睛在窺伺著他們。
死亡的鐮刀，就懸在每個人的頭頂。
只等著，輕輕落下。