母鄉
不，不是錯覺。
她拼盡全力捏住那朵紅花，要把它揪下來。
“吱——”那草的聲音尖銳驚恐，把她也嚇了一跳。
纏在她手臂上的根鬚盡數收縮，徐夕垣用恢復自由的手抓住它的葉子，綠草與之拉扯，褐色的汁水濺出，散發令人頭暈的香氣。
她頭腦一片眩暈，手勁松開，那棵草連忙蹦出三里地，不見了蹤跡。
……
營帳之內，兩位皇子談笑風生，閒話家常。
朱承燁滔滔不絕，將月餘經歷如數家珍，而朱錦徹則側耳傾聽，偶爾穿插數語，問詢其間細節。
及至話題終了，朱錦徹長嘆一聲：“世事紛紜，光怪陸離，吾本來想勸你回宮，好歹無性命之虞，可安享一世富貴紈絝之樂。”
言罷，他嘴角勾起一抹笑意，“但聽君一席話，吾收回前言。你隨他們漂泊江湖，遠比囚於皇宮那座金絲籠中更為自在。六弟本是翺翔九天之雄鷹，豈能被四方皇宮所困？”
“哥……”他眼眶微溼，喉頭哽咽，“還是你懂我啊！”
“對了，這是我給你弄的垣令，能連通那個靈網，書信一眨眼的功夫就能送到，是我們浮生閣的新玩意兒！”朱承燁得意洋洋地遞過垣令。
朱錦徹接過，細細端詳，此檀木令牌溫潤如玉，“吾早有耳聞，父皇力主構建靈網，垣令果真有此神通？”
他拍著胸脯打包票：“那當然！不過有時候靈網不太穩定，還得再改進改進，嘿嘿。”
此時，營帳外忽傳尖叫之聲，打斷了這溫馨場景，“就算成精也不能吃啊！”
營帳外頓時人聲鼎沸。
“是那蘿蔔丁啊。”朱承燁聞聲辨人。
“應是蘇姑娘，恐有變故，去看看。”
兩人聞言起身，步出營帳，只見一圈人圍得水洩不通，士卒見太子駕到，紛紛退避，讓出一條通道。
朱承燁這才看清蘇小兮手中的異物，竟是一顆白白胖胖的蘿蔔，卻長著人的五官，口吐人言：“莫要吃我，人家方才成精兩日呢！”
姍姍來遲的孟盡渝見狀，亦是一愣。
千百年來，只聞動物成精，哪有植物化靈？蘿蔔成精，實屬首次，亦是先河之始。
兩日前，恰好是無剎海封印解除之際，恐怕這世界要變天了。
一士兵笑道：“成精的蘿蔔，想必更補吧！今晚燉了，喝碗熱湯。”
眾士兵聞言，鬨然大笑，紛紛附和。
蘇小兮緊緊抱著蘿蔔精，懇求道：“不可，它已經開靈智了。”
蘿蔔葉子隨之顫抖，“我才成精兩日，與尋常蘿蔔無異……”
朱承燁眉梢一挑，戲謔道：“說你是蘿蔔精，還真有蘿蔔！”
她抬起頭，讓人最先看到的是水汪汪的大眼睛，孤立無援之餘滿是委屈。
他腦子嗡地一振，良心受到譴責般，我怎麼能這麼說她？我太壞了！不，小爺我本就是隻邪惡的大灰狼。
接著，他穩住腳下，上前一步，從她懷中搶過蘿蔔，“皇兄，今晚便燉蘿蔔湯吧！也好給兄弟們改善下伙食！”
士兵們聞言，情緒高漲。
朱錦徹瞥了眼憤憤不平的蘇小兮，又望向笑嘻嘻的朱承燁，溫和道：“也好。”
說罷，他將蘿蔔精擲給炊事兵，士兵們被遣散，蘇小兮與孟盡渝隨兩人步入營帳。
朱承燁像變戲法似的，從懷中拽出蘿蔔精，扔給蘇小兮。
她還以為他真要燉了蘿蔔，瞪大眼睛，“你竟然……”
朱承燁雙臂抱胸，揚起鼻子：“上次一隻小小蜈蚣便嚇得你大呼小叫，這蘿蔔精比蜈蚣還大，更會說話，你便不怕了？”
蘇小兮努努嘴，“哼，這怎能一樣？蜈蚣白條腿，醜死了，蘿蔔白白胖胖，頭上還長著葉子呢。”
蘿蔔精聞言，略顯羞澀：“嘿嘿，人家確實比臭蜈蚣好看多了。”
她生怕朱承燁反悔，“你方才當著眾將士的面，說要燉了它……”
朱承燁搖頭晃腦，故作老成：“孺子不可教也，這成精兩日的蘿蔔，若真有用，也不至於被人輕易擒獲，毫無反抗之力。誰稀罕吃它？哥，還是找個尋常蘿蔔燉了吧。”
朱錦徹早已洞悉其意，已下令吩咐。
於是當晚，士兵們喝上了有肉味的蘿蔔湯，嘖嘖稱奇。
次日，孟盡渝等人便向朱錦徹辭行，踏上尋覓徐夕垣的征途。
孟盡渝將劉三水是原天命之人的秘密告知眾人。
也就是說，若是尋不到徐夕垣，就只能等下一個天命人。
蘇小兮蹙眉搖頭，“不，我不要新的天命人，我就要徐姐姐。”
朱承燁雙手叉腰：“天命之人豈能隨意更改？老天爺如此兒戲？況且，徐夕垣也並沒有那麼討厭嘛。”
有一人與他“唱反調”，或許能讓這艱辛的旅途增添幾分趣味。
三人目光轉向時遲生，這位時常消失且寡言少語的透明人，若是摘下斗篷，恐怕他們也難以辨認。
他聲音低沉，波瀾不驚：“必須是她。”
只因轉輪王殿下命他記錄之人，正是這四人，故不能記錄其他人。
孟盡渝微微點頭：“我已尋得兩個可能的方向。”說著，他遞給朱承燁一份輿圖，朱承燁看後，讚歎不已：“不愧是你孟盡渝！標註得如此詳盡。”
孟盡渝淺笑回應：“紅圈之處乃重要關卡，我們兵分兩路，小兮與朱承燁一路，我與時公子一路，尋到她後，即刻用垣令聯絡。”
眾人無異議。
......
天空澄淨闊朗，一望無際的綠色草原上，紅衣少年郎乘一匹黑馬而至，“籲——”
他信手拉住韁繩，對下面的蘇小兮道：“矮冬瓜，會騎馬麼？”
她抬起圓圓的眼睛，搖搖頭，“不會，但我想試試。”
“來。”他向她伸出手，
她猶豫片刻就搭上手，抬腳發現夠不到馬鐙，馬高几乎頂她兩條腿的長度，一時有些尷尬，
突然，天旋地轉，她被攔腰抱到馬上，正對著他，兩人面對面，彼此的溫度那麼近，
頭頂上響起他壓低的聲音，“你可知在西域，男女同騎就是情意相投之意？”
她渾身一震，“我，我不知道。”
她低下頭，感覺有些不自在，“要不我先下去？”
一隻手立馬握住她的胳膊，“不必，你非西域人，不必理會這個習俗。”
她緩緩鬆了口氣。
起初馬兒還是閒庭信步，不多時他便一鞭子下去，自在地賓士駿馬，揚起一片疾風，所過之處，綠浪波濤。
“慢點，慢點！”蘇小兮緊緊抓住他的肩膀，從未飛馳如掣，幾乎下一刻便要被甩飛出去，心臟快要跳出胸口。
他眉飛色舞，“這才哪到哪？看著，還有更好玩的！”
他操縱著馬兒疾馳速轉，掠過崎嶇的小路和緩坡，
“朱承燁——”她聲音染上了哭腔，
朱承燁把韁繩一拉，“籲——”
馬兒慢慢停了下來，朱承燁撥出一口氣，大喊道：“暢快！這才是仗劍走天涯啊！”
感覺懷裡的人在不住地顫抖，他拍了拍她的頭以示安撫，隨後將她抱下馬。
他低頭瞧她，揚起眉毛，“第一次體驗騎馬，感覺如何？不是我吹，能讓我堂堂大夏國九皇子陪騎的人，你還是第一個！只因小爺從不在意尊卑貴賤。”
蘇小兮面色鐵青，幾乎咬牙切齒，“我謝謝少爺，嘔——”
她扶著馬腿就地吐了一灘酸水，
“哈哈哈，小爺我見過暈船暈車，怎麼還有人暈馬啊？還有力氣瞪我呢，來，喝水。”
她簡直氣笑了，“你騎馬術爛到令人髮指，難道無人跟你說過？一路只顧狂飆，顛簸得我胃水都倒出來，你這不是‘閒遊’，是謀殺啊啊！”
蘇小兮接過水壺，漱口後猛灌幾大口。
突然她捂住肚子，小臉痛苦地皺起，“哎呀完啦，我把內丹吐出來了！我要死——了——咳咳……”
他渾身一抖索，感覺被時遲生附體，“內、內丹還能吐、吐出來？！”
“嗯呢，就在那兒。”她指著一團嘔吐液體，悄悄施法，在裡面變出個光球。
朱承燁見那團不可名狀語，笑容消失，商量道：“要不——你再吞回去？”
她拖著尾音，“你倒是遞給我呀~”
“你不會自己……”
“哎呦。”
朱承燁深呼吸幾次，終於認栽，撿起個樹枝，把光球挑出來，再用葉子裹住，“吶，給。”
她朝光球吹了口氣，光球瞬間消散，她滿意地點點頭，“謝謝少爺。”
他雙臂交叉，“你能把內丹吸進去，怎麼還要我撿？”
蘇小兮眨眨眼：“少爺你也沒拒絕啊，你竟然真的撿起來了，真讓我刮目相看，還以為你會嫌棄。”
朱承燁：“……”
有點驕傲是怎麼回事？
他別過頭，“嗯……我見過更噁心的。”
他想起兒時，被皇兄們扔糞水，目光不禁有些黯淡。
“甚麼嘛？”
“總之，你見的太少了。”
蘇小兮腮幫子鼓起，“我們是來尋人的，你倒好，玩起來了。”
她真的像一隻生氣的河豚，這樣想著，他眼中的陰翳一掃而光，
“這你就不知道了吧，我和孟緣君從小相識，他甚麼秉性我還不知麼？他肯定去的是徐夕垣最有可能出現的地方，我們這裡只是備選罷了。”
聽完，蘇小兮端詳著輿圖，讚不絕口，“孟大哥畫出的範圍，自北離雪山以南百二十里，淮河以上，天外天最近的雪山落腳點直線連線鏡湖派，這心思縝密程度，還有對姐姐的行事風格瞭然於掌……”
“呦，變聰明瞭！孺子可教，孺子可教。”他鼓起掌來。
她抬起頭，眼睛亮亮的，“這樣說的話，我們就有了幾天縱山游水的時間！”
“是啊。”
之後二人同乘騎馬，這會兒速度勻稱得當了。
紅衣少年郎悠悠唸詩：
“天山雪融水潺潺，林間風過翠葉翻。
牛羊逐草嬉溪畔，日暮霞光映草原。”
正在放牧的牧羊人抬起頭，豪邁地喊道：“好詩！我也聽過。後面是‘西域公主嫁夏朝，錦衣華飾舞風煙。和睦聯姻傳佳話，兩國交好共月圓。’”
朱承燁拉韁繩的手緊握，如鯁在喉，最後高聲讚了聲好。
牧羊人笑呵呵，目送兩人離開。
朱承燁闊別母鄉十七年，草原的人不認得詩裡“西域公主”的孩子。
柔軟的手指擦過他的臉頰，傳來溫熱的觸感。
“大丈夫有淚不輕彈！”
蘇小兮對他氣憤又同情，輕輕揩掉他眼角的淚。
“才不是！沙子裡進眼睛了。”
他把蘇小兮的頭轉過去。
“嘻嘻……”懷中的人笑得花枝亂顫，“是眼睛裡進沙子了。”