第100章 新的死者 “你認為愛娃岡薩雷斯是因……
提姆卻並沒有查到甚麼有用的線索——那名死在哥譚、名叫路易帕雷茲的岡薩雷斯安保公司前員工的日常行動路線十分固定, 除了定期前往紐約與哥譚，保證購置某種材料的研究人員的安全，就幾乎全天留在盧瑟在大都會的實驗室裡, 沒有甚麼特殊的行為。
而他甚至不能完全算是盧瑟專門研究偽神實驗的安保人員。盧瑟是一個十分謹慎的人, 為了以防意外、分散關注, 他最開始與岡薩雷斯籤的合同中包含了幾個不同的專案, 而這位可憐的帕雷茲負責的僅僅是保證盧瑟全部實驗專案的材料採購安全。
“我們原本的猜測是, 可能他負責的某條採購線路剛好對應著偽神實驗。”提姆認真地解釋道，“但我仔細排查了這幾個採購點, 至少售賣單位本身都沒有問題。”
他的語氣中透著無奈：“所以我認為這條線的價值或許沒有那麼高；或者還有甚麼更加隱秘的可能性, 總之, 我們已經在繼續排查那些採購點周邊的其他區域了。”
布魯斯當然不會要求提姆等人違背事物客觀規律地立刻找到所有線索、挖出隱藏的真相，於是他只是簡單地又囑咐了幾句，聯絡起了反覆檢查過二人的死亡現場、並一早就把新找到的石頭帶回去研究了的扎塔娜。
而扎塔娜帶回的資訊同樣十分有參考價值。
“遺憾的是, 我可以確定他們的靈魂已經被徹底毀滅——康斯坦丁同樣這麼認為——無法再為我們傳遞任何有用的資訊, ”扎塔娜嘆息著，“所以我將主要關注放在了‘水’上。”
“從犯罪心理角度來看，這是一個儀式感的場面。”布魯斯贊同地點點頭, “但考慮到一切涉及到魔法, 究竟是‘儀式感’還是‘儀式’，又或者僅僅是一種達成某種目的的方式，都要重新思考。”
“當然，”扎塔娜回答道，“在我看來，這兩具屍體或許是因為某種共同或相似的行為，受到了作用於身體與靈魂上的相同影響。”
“而‘水’只是中和掉這種影響的方式。”
她沉吟著說：“也有可能是，‘水淹’是一種歐班銷燬靈魂的方法。但可以達到相同效果的手段太多, 如果是我，不會使用相同的辦法在兩具本就有身份聯絡的屍體上，這樣太容易被抓住問題。”
“所以你的意思是？”布魯斯詢問起她的意見。
“我更認同第一種可能性，而如果真的如我想的那樣，在歐班決定利用這兩起命案傷害超級英雄們的名譽前，他如此迫切地想要殺死這兩人的原因應該就與這個作用於岡薩雷斯與帕雷茲身體和靈魂上的影響有關。”
事實上，正如扎塔娜想要表達的那樣，布魯斯哪怕已經確定了阿爾芒想要利用超英們的困境與普通人的立場獲得更多支持者，仍對他的目的持保留意見。畢竟，從阿爾芒如今所處的形勢來看，掀起被太多人關注的震動雖然能達成一定效果，但仍是冒險且弊大於利的——公眾的態度無法被完全預判，任何突然發生的因素都可能推翻一切結果；更何況，哪怕輿論的走向完全順著阿爾芒的想象，暴露太多同樣意味著更容易被捉住漏洞與弱點。在人前展示想象、引導蠱惑情緒終究和將盧瑟送進監獄、自己獨承超英關注不一樣，前者勢必會在宣揚觀點的過程中袒露更多隱藏的問題。
可阿爾芒仍然選擇如此做，只可能意味著有甚麼事情打破了他原本的計劃，迫使他不得不在剩下的可能性中挑選出這條勉強算是更加通暢的道路。
而如今扎塔娜的解釋給布魯斯帶來了答案——阿爾芒的冒險之舉很大可能與被作用於岡薩雷斯和帕雷茲身體及靈魂上的影響有關。
但僅僅猜到阿爾芒的部分原因並沒有太大意義，更重要的是找出與他舉動相關的弱點，比如為甚麼他那麼急於解決掉這種影響，又為甚麼要使用‘水’解決影響。
“在這一方面，我無能為力了。”扎塔娜遺憾地道，“我嘗試過檢查那種水的成分，但岡薩雷斯家魚缸裡的水早就撒到地毯上流乾了，而地毯上——你也知道，過去了這麼久，它們已經徹底被蒸發了。我原本還抱有希望，認為如果歐班施予的力量不是寄託在‘水’中，僅僅是被投入的能量，或許地毯上還有殘留。但很遺憾，他投入的力量是與‘水’完全繫結的。”
“那哥譚的紀念公園呢？”布魯斯雖也不認為那裡還會剩甚麼痕跡，但仍不完全死心地問道。
“你知道，那條河是流動的。”扎塔娜嘆了口氣，“我嘗試過取樣了，但——那裡哪怕有東西，融合的比例也很小，現在早就流到不知道哪裡去了。剩下的結果只是，那片區域的水流已經只是普通的河水了。”
這番話讓案情的進展再次陷入僵局，但不知是幸運之神眷顧了他們，還是厄運之神仍不願放過他們，託尼為布魯斯帶來了新的訊息。
*
託尼斯塔克有些焦躁地在酒店的房間中來回轉著，讓值班經理與客房主管也站在門邊恐慌地不斷擦著額角滴落的汗珠，眼看就要被壓抑煩躁的氣氛悶暈了。
“這……這真的和我們沒有關係啊，”值班經理的聲音控制不住地顫抖，但又害怕被正在面前轉著圈的託尼遷怒，只能儘可能放緩速度，讓話語更加平穩。可他的表情還是看起來像是下一秒就要哭出來了的樣子，“我們第一時間就報警了……對，我們報警了，我們的流程沒有問題。”
他一邊這樣說著，一邊求助似地不停看向旁邊情緒更穩定些的客房主管——其實她也嚇得渾身打顫了，只是還沒有像值班經理那樣幾乎要哭出來——指望對方接著自己的話說下去。
而客房主管顯然十分善良友善，眼看著自己的同事快要支撐不住了，哪怕自己同樣面色蒼白，也主動接過他的話頭解釋道：
“屍體是保潔人員發現的，岡薩雷斯小姐本該中午就退房的，但前臺工作人員一直沒等到她歸還房卡，於是擔心……嗯，讓保潔人員前來確認岡薩雷斯小姐是否要續訂。”
雖然她對一些節點的描述含糊不清，但託尼已經聽明白髮生甚麼了——愛娃岡薩雷斯在父親德克斯特岡薩雷斯死前就承擔著岡薩雷斯安保公司在紐約的業務，而在德克斯特岡薩雷斯本人死後，她沒有第一時間回到華盛頓接手父親的屍體，而是不知出於甚麼原因留在了紐約。
今天中午，沒有等到愛娃退房的酒店前臺懷疑她想拖延退房時間或已經直接帶著房卡離開，派保潔人員前來客房確認情況。於是敲門後沒得到回應的保潔人員按照流程開啟了房間，直面了愛娃的屍體。
“她……她是心臟病發作，”客房主管還在磕磕巴巴地說著，“和我們確實沒有關係啊。”
託尼仍皺著眉緊盯著那具新發現的屍體，沒有理會二人接力似的解釋，最後還是站在另一邊的史蒂夫嘆了口氣，讓兩個在普通的工作時間天降橫禍的可憐人暫時離開了房間。
“你看出甚麼了？”眼看著二人的身影徹底消失在走廊盡頭，史蒂夫關上房門，問道。
“她不可能是心臟病死的，”託尼嚴肅地說，“德克斯特岡薩雷斯死亡的第二天，他唯一的孩子就死在了另一座城市？我根本不會相信這種巧合——沒人會相信這種巧合！”
“就是因為沒有人會輕易相信，”史蒂夫也認真地道，“所以才需要我們推斷可能性、尋找線索。”
“我一直認為使用魔法偽造任何東西都太過簡單了，”託尼的視線仍死死對著愛娃蒼白的面色與發紫的嘴唇，“你看過《哈利波特》嗎？隊長。”
“我看過電影。”史蒂夫簡單地回答。
“那太好了，這讓我闡述自己的觀點變得容易了許多。”託尼玩笑的語句裡帶著慣有的諷刺，“網上有人猜測阿瓦達索命咒的表現結果就是因心臟病死去，還記得我的那句話嗎？魔法用來偽造任何東西都太過簡單了。”
“你認為愛娃岡薩雷斯是因為發現了某些秘密而被滅口了？和她父親一樣？”史蒂芬問道。
“我想這顯而易見，”託尼冰冷地說，“不過和德克斯特岡薩雷斯肯定不一樣。他更大可能是真的看到了或遇見了甚麼更嚴重的事情，而這個可憐的女孩大機率只是懷疑自己父親的死因有蹊蹺，又抓住了些真相的尾巴。於是她也因此被簡單地、”他的語音停頓了一下，似乎有些咬牙切齒，咬字也變得格外用力，“輕易地隨手處理掉了。”
“託尼！”意識到了託尼情緒的不穩，史蒂夫快步走到他身前，安撫道，“我們會為他們找到真相的，布魯斯也正在華盛頓查詢線索，現在更重要的是——”
通訊響起的鈴聲打斷了他未盡的話，也讓二人的注意力一起被短暫轉移。
“嘿！這裡是娜塔莎，”熟悉的女聲自聽筒傳出，娜塔莎的語氣中帶著難以被忽視的嚴肅，“我這裡找到了一個——岡薩雷斯安保公司的員工，我確認過他的身份了，他叫朱利安迪亞茲。現在唯一的問題是，他似乎已經瘋了。”
作者有話說：今天是整一百章！撒花！