冬雪
當聽到謝寒霜說出不喜歡謝淵時，不知為何，唐棠感覺到自己心底好似鬆了一口氣，就像一直有一顆大石頭壓在心頭，在這一刻轟然碎裂，讓她有了喘息的機會。
唐棠不明白為何會有這種感覺，只是當前形勢緊迫，由不得她細想，她得先找到謝淵，再將凌霄劍帶回宗門。
人間冬雪未消，入目皆是白茫茫一片。
最初幾日唐棠還能以靈力護持，即使是御劍飛在半空中也不覺得寒冷。
可御劍不僅消耗體力，靈力消耗更是迅速，唐棠不敢浪費靈力，只好專注御劍，試圖分散自己的注意力，忽略冬日裡刺骨的寒意。
謝寒霜給她的錢袋被她小心翼翼地放在包裹最裡面，裡面的銀錢她一分都捨不得用。
寒夜蕭瑟，冷風拂面，唐棠只能在心底祈求著早日找到謝淵。
“好冷……”
唐棠裹緊了衣袍，日夜兼程，不敢有片刻停歇。
離宗十多日，追蹤符終於緩下了步調，在一處山腳下的小村莊前停了下來。
唐棠仔細地收好了符紙，看見一戶門前有位老者慢吞吞地清掃著門前積雪。
“爺爺，我可以向您打聽一個人嗎？”唐棠上前兩步，一邊問一邊比劃著，“和我年紀差不多大，比我高一些……”
誰知那怪脾氣的老人撇了她一眼，隨後手中猛地一掃，揚起的積雪險些落了唐棠一身。
“不知道。”
老人一邊沒好氣地回了句，一邊將門前積雪掃開。
唐棠吃了閉門羹，嘆了口氣，退至一旁望向村子裡。
此時天色尚早，街上除過掃雪的老人再無旁人。
唐棠思量了片刻，又迎了上去，道：“我幫您掃。”
老人佈滿溝壑的臉色鬆動了幾分，背過了手走到一旁，慢悠悠道：“我們這小村子裡沒甚麼外鄉人來，不過半年前有個面生的人跑到山上去了。”
半年前？
正好和謝淵離宗的時間對上了。
唐棠趕忙追問道：“您見過他嗎？長甚麼樣？”
老人搖了搖頭。
多半是村中其他人見過，閒談時聊起了此事。
“老頭子，水燒好了，你掃完了沒有？”一慈眉善目的老婆婆自屋內走出，邊走邊喊道。
唐棠聞聲看了過去，兩人視線相接，老婆婆忽然罵罵咧咧地跑了上來，一把奪過了唐棠手中的掃帚丟開，喊道：“叫你掃雪你還偷懶上了？”
而後又握住了唐棠冰冷的雙手，嘆道：“哎喲小姑娘，這麼冷的天怎麼穿這麼少？快跟我進屋，喝杯茶暖暖身子。”
唐棠被婆婆拉著走，又不敢掙開，怕傷到婆婆，只能慌忙應聲道：“不不不——不用了婆婆，我就是路過，還要趕路呢……”
老爺爺被婆婆訓了話，也不敢駁斥，自己默默地拾起掃帚掃雪。
婆婆笑著將唐棠拉進屋內，“不急這一會兒，喝杯茶再走。”
唐棠被硬生生按到了桌前，茫然無措地接過了婆婆遞來的茶水，“謝謝婆婆。”
婆婆拿出一碟點心放在桌上，頓了頓又將那碟點心往唐棠面前推了推，“嚐嚐。”
屋內暖融融的，唐棠凍得僵硬的身子很快就暖和了起來，漸漸放下心來和婆婆聊了起來，“婆婆，這山上是不是有人住？”
“是啊，我聽人說半年前有個孩子跑到山上去了，也不知……”婆婆應了聲，忽然眉頭微微蹙起，道：“你要上山去？”
唐棠點了點頭。
“那是座荒山，入了冬，山上的野獸沒東西吃，現在上山去很危險。”婆婆溫聲勸解道：“還是早些回家去吧。”
唐棠笑了笑，沒吭聲。
不打算再多留，唐棠拜別了兩位老人。
臨行前，婆婆拿出一件有些破舊的斗篷披在了唐棠肩頭，“天這麼冷，當心凍著。”
唐棠抿了抿唇，輕聲道謝，開口時聲音微啞。
看著兩個老人進了屋，唐棠在門前站了片刻，忽然掐指捏訣，“御風術，呼——”
一陣風自指尖散出，將門前未掃淨的積雪吹開，露出一道方便行走的小路來。
唐棠勾起唇角笑了笑，而後轉身踏上山路。
朝露劍緊緊握在手中，唐棠一路上都十分警覺，生怕遇上襲人的猛獸。
也許因為是座荒山的緣故，山路並不好走，唐棠一腳深一腳淺地慢慢前行，走至半山腰，忽然聞到了一陣清淺的香氣，遙望山頭，似乎有一片花林。
唐棠不再多停留，疾行而去，不久便走到了那片花林前。
腳下積雪漸少，山間種著一大片的花樹，枝頭影影綽綽地墜著無數尚未開放的花苞。
唐棠還以為自己被凍得出現了幻覺，可逐漸回溫的身體似乎印證著眼前之景並非幻覺。
凌霄宗內常年草木繁盛，是因為靈力充沛，可這裡只是一座無人打理的荒山，茫茫冬日，何來花樹？
唐棠心中疑慮萬千，卻無人解答。
似春日一般溫暖的感覺包裹著唐棠，她走入其間，穿行過花林，眼前逐漸出現一鬆木小屋來，門前無雜草，似乎是有人打理過。
唐棠站在花樹下，抬頭望去，看見了站在二樓窗前的人。
是謝淵。
視線相接的一瞬間，心臟忽然漏了一拍。
許久未見，他似乎又長高了些，也消瘦了許多，襯得眉目愈發凌厲。
謝淵立於窗前，一身黑衣瀟灑，眉眼間是不散的陰鬱。
唐棠稍楞片刻，隨即興奮地揚起了手打著招呼。
謝淵卻遲遲沒有反應。
唐棠垂首，看見自己身上披著的破爛斗篷，整個人看起來宛如乞丐一般，趕忙解開了系在身前的斗篷，再度抬頭看向謝淵時，卻見他抬起了手。
骨節分明的手指輕輕勾了勾，唐棠藏在行囊裡的追蹤符忽然飛了出去，落在了他手中。
謝淵沉著臉看著手中的符紙，而後當著唐棠的面，將符紙燒成灰燼。
多日來的疲憊感在這一刻翻湧起來，唐棠強行打起精神，走上前去，卻被門上的一道禁制攔住了去路。
許是不想有人闖入設下的，但她又不是外人，何必攔著呢？
她抬頭再望去，二樓的窗扇已經被關上了。
謝淵不想見她。
這個念頭在腦海中浮現，唐棠頓覺喉間泛起一陣澀意，眼眶緊跟著便溼潤了起來，她啞著聲音喊道：“謝淵，你開開門好不好？”
任憑她如何敲打門窗，屋內都不曾傳來任何響動。
唐棠疲憊地順著門框坐到了地上，腦袋深深地埋入膝蓋間。
謝淵不肯見她。
難道真的要等到謝寒霜來奪取凌霄劍嗎？那她這麼多日以來日夜兼程，就為了提前找到謝淵算甚麼？
唐棠抬手撫上朝露劍，緩緩起身，望向四周，看著漫山遍野含苞待放的不知名花樹微微出神。
山下冬雪待消融，山上卻如春日一般溫暖和煦，是謝淵用靈力溫養著這山間的花樹，他的修為已然到了深不可測的地步。
但是——她絕不能這麼坐以待斃下去！
頓了片刻，唐棠轉身提劍刺入門中。
她要闖進去！
禁制比她想象的還要牢固，劍尖沒入門縫後便停下了，唐棠往劍身灌注靈力，一寸一寸地將長劍壓入，劍身隨著她的行動一點點變得彎曲。
儼然已經到了極限。
只差一點了……
唐棠眉頭緊蹙，再度往劍身灌注靈力試圖衝破門上的禁制。
禁制被啟動，金色光華流轉，猛然間將朝露劍彈飛了出去，唐棠避閃不及，被巨大的衝擊力連帶著打飛了出去，掀起一地塵土。
身體傳來的劇痛讓唐棠幾欲昏厥，在失去意識的前一刻，唐棠聽到了開門聲。
她成功了？
唐棠心底有一分竊喜，卻在下一瞬看見走到了她面前的一雙黑靴。
緊接著便徹底失去意識，昏睡了過去。
多日來的疲憊在此刻安眠的時間裡一掃而空，唐棠再醒來時窗外已是黃昏時分，霞光透過緊閉的窗縫投了進來，唐棠坐在榻上發愣。
謝淵放她進來了？
沒多久，門外傳來沉穩有力的腳步聲。
唐棠下意識躺好，拉過被子蓋住腦袋，緊閉雙眼裝作還睡著的模樣。
有人推門而入，行至桌前擱下了甚麼。
而後是長久的沉默，唐棠拉下被角，偷偷睜開眼，瞥向桌邊。
謝淵背對她而立，站在桌案邊，眉眼掩在陰影中看不清楚神情，但唐棠能清晰地感覺到謝淵此刻煩悶的心緒。
修長的手指擱在桌邊輕叩著，一下又一下，似是有些猶豫。
半晌，謝淵忽然收回了手，毫不猶豫地轉身向外走去。
“等一下！”唐棠猛地掀開了被角，坐起身喊道。
謝淵身形微僵，站在原地半晌才回頭看了過來，黑色的雙眸晦暗不明，讓人看不清他此刻的情緒。
氣氛一時間有些尷尬，半年未見，兩個人對彼此都生疏了不少。
謝淵捏著被角，有些許猶豫，片刻後，還是問出了那個此刻最重要的問題：“謝淵，你找到凌霄劍了嗎？”
聞言，謝淵眼睫輕顫，落下一片陰影，掩住了眼底的光，漠然道：“找到了。”
登時，唐棠眼睛都亮了起來，道：“真的嗎？！”
謝淵頷首。
“哐啷——”一聲，一柄鏽劍落到了地上。
唐棠神情有些茫然，看了看那柄鏽劍，又轉而看向謝淵，道：“凌霄劍……在哪？”
謝淵指著那柄鏽跡斑斑的破劍，沉默不語。
唐棠杏眸睜得渾圓，不可置信地看著地上那柄鏽劍。
凌霄劍……怎麼成了一柄鏽劍？