試煉
整整七日，唐棠再沒見過謝淵一面。
可七日時間說長不長，說短也不短。
微微放下的心尚未徹底平靜下來，轉眼間便到了入秘境的當日。
唐棠拉著寧歲安行至人群角落中，隱約覺察到身後有道目光似乎看向了她，唐棠此刻沒心思在意那道視線，她眼下要想辦法登上秘境試煉榜前二十名。
於是仰頭望向站在臺階上的師兄。
靜心峰峰主許三清門下的大弟子林恕離宗歸來，一邊命人分發新的引路石，一邊言辭懇切地道：“此次算得上是你們第一次單獨入秘境。”
上次眾人隨師兄師姐入新人秘境時的引路石質地粗糙，顏色也灰沉許多，而這次分發的引路石不僅質地細膩，顏色也更為清透。
此等品階的引路石多是用來開啟高階秘境的。
唐棠將引路石握在手中，無心再聽臺上的林恕講解此次秘境試煉的相關事宜，她微微側首，鬢髮掩住半張側臉，目光透過髮絲瞥見了站在她身後不遠處的謝淵。
“接下來分發的玉令上有你們的名字，切記存好。”林恕忽然提高了聲音，道：“若是在秘境中遇險，摔碎玉令後原地等待即可。”
林恕聲音清亮，娓娓道來，目光掃視著階下眾弟子，眉眼間透著幾分溫和。
有人追問道：“師兄！摔碎玉令後你就會立刻來救我們嗎？”
話語被打斷，林恕也毫無慍色，望著階下那名身著青衣的少年，溫聲解釋道：“我會與你們的師兄師姐一齊入秘境，儘快趕往你們所在之處。”
那少年似是對林恕的解釋不滿，抱怨道：“可摔碎玉令必定是遇到了難以解決的麻煩事，說不定是甚麼兇殘的妖獸，我們怎麼可能呆在原地等師兄你來啊？”
林恕被懟得啞口無言，面露尷尬之色，一時不知作何解釋。
“秘境我們早就探查過了，沒有那麼危險。”萬劍峰峰主門下的大弟子樂懷安抱劍上前了兩步，眼睛一眯笑了起來，露出的一顆虎牙顯得十分可愛，話語卻顯得有些刻薄，“即便真遇上了兇獸，若是你們連牽制片刻都做不到……”
樂懷安斂了笑意，冷眼看著那名青衣弟子。
林恕側首衝他點了點頭，輕咳了一聲後，繼續道：“玉令需要用你們的血開啟。”
言罷，林恕提劍在自己的指尖劃出一道傷口，鮮紅的血液湧出，落在清透的玉令上，轉瞬間便融入了其中。
階下弟子依照林師兄所演示的，一一劃破指尖，引血入玉。
待眾人完成，林恕側首看向身後的樂懷安，低聲詢問道：“時辰到了嗎？”
樂懷安點了點頭。
得到肯定的答覆，林恕回首沉聲道：“現在開啟秘境！”
隨著話音落下，臺階下無數道靈光閃過，待風聲止息，學舍外已空無一人。
*
秘境內昏暗無光，夜色如同黑幕一般傾瀉而下。
寧歲安緊跟在唐棠身後，神情緊張，她輕聲道：“唐棠，我們要去哪才能找到‘往生花’呢？”
往生花又名死靈花，是誕生於亡者屍首之上的花，藥用價值極大，但生長條件苛刻，並非所有死者都會開花，只有死後沒有怨念的亡者才能產生往生花。
她們此次入秘境的目的就是為了奪得“往生花”。
“既然是亡者之花，我們自然要去找墓碑或者……”唐棠認真思索了一番，道：“墳地。”
聞言，寧歲安打了個冷顫，緊抿下唇不敢再開口追問。
走了沒多久，二人忽然聽見右側傳來一陣細碎的聲響，緊接著一道黑影閃過。
唐棠下意識拔劍追了上去。
“等、等一下——”寧歲安被腳下的雜草絆住，待起身想去追上去時，唐棠的身影已經消失不見了。
四野無人，只有黑色的樹影隨著風聲一陣一陣地搖晃。
“唐棠！”
寧歲安愈發害怕，慌不擇路地往前方跑去，沒跑出多遠，腳下忽然頓住。
在她正前方不遠處，一朵血紅色的花靜靜地生長在地上，細長卷曲的花瓣於月色下顯得愈發妖冶綺麗。
往生花。
寧歲安鬼使神差地一步步走向前。
忽然，一聲尖利刺耳的叫喊聲劃破長夜，唐棠猛地回頭，卻不見寧歲安的身影。
“歲安！”
唐棠劈開攔路的雜草，一邊喊人一邊仔細聽著四周的動靜，繞著方才和寧歲安走散的地方走了一圈，也沒能見到人。
正當她猶豫之時，忽然聽見一陣極低的啜泣聲，順著聲音跑過去，唐棠險些腳下一滑跌入一深坑之中。
勉強站定，唐棠衝著坑內大聲喊道：“歲安！你在下面嗎？”
寧歲安緊靠在崖壁上，顫聲道：“我、我在這……唐棠，我找到往生花了……”
唐棠無心顧及寧歲安所言，只一心關注著她的安危，“你沒事吧？”
“我、我扭到腳了……”
深坑內一片黑暗，連月色也透不進去，唐棠沒法確定寧歲安所在之地是否安全，猶豫片刻，她問道：“你帶明火符了嗎？”
“帶、帶了……”
“好。”唐棠起身，沉聲道：“你點燃明火符，我找個安全的落點下去救你。”
寧歲安依言掏出了明火符，閉著眼十分認真地調動體內靈力將明火符點燃，靈力卻依舊微弱，像是被甚麼壓制住了，火光僅燃起了一瞬便立即熄滅了。
雖然微弱的火光僅僅照亮了深坑一瞬，唐棠仍是被眼前閃現過的景象震得頭皮發麻。
整個深坑之中密密麻麻堆滿了白骨，連坑壁上都嵌滿了殘缺的軀幹。
寧歲安端坐在一堆白骨之上，手中握著血紅色的往生花，眼角的淚痕未乾，閉著眼時彷彿神女垂淚。
此情此景太過震撼，唐棠顫聲道：“歲安……”
“甚麼？”寧歲安睜開雙眸時，眼前已再度陷入黑暗之中。
唐棠握劍的手有些發顫，她深吸一口氣，強行讓自己冷靜下來，看向四周，身後有一棵參天古樹，樹幹上垂落下無數粗壯的藤蔓。
她想起眼前這一幕了，是原著中謝淵出手將寧歲安救上來的劇情。
不過眼下她不打算等謝淵來，唐棠挑了一根長度、粗細合適的藤蔓，站在寧歲安所處之地的正上方，她俯身喊道：“歲安！我把繩子扔下去，你固定好了告訴我，我拉你上來！”
空蕩的深坑中迴盪著唐棠的喊聲，寧歲安被肩頭的觸感嚇得一驚，摸了摸是唐棠扔下來的，她將繩子繞過腰際，然後兩隻手抓著繩，仰頭喊道：“我綁好了，唐棠！”
得到準確的回應，唐棠將藤蔓繞過樹身，小心翼翼地將寧歲安一寸一寸地拉上來。
“咔嚓——”
身後猛然傳來枯枝折斷的聲音，唐棠下意識回頭，看見陰影處冒出一雙幽綠的獸瞳。
是方才閃過的那道黑影。
唐棠手中不敢卸力，生怕寧歲安因此跌落下去受傷。
一人一獸在長久的沉默中對峙，直至一道喊聲打破了僵局。
“唐棠……？”
寧歲安懸在半空中，見唐棠遲遲沒用動靜，輕喚了一聲。
陰影中的妖獸猛然間向唐棠衝了上去，唐棠迅速將手中藤蔓綁在樹幹上，提劍擋下狼妖的一擊。
然後順勢翻轉劍身，猛地刺向狼妖腹部，卻被其躍起躲開，反倒向唐棠撲了上來，唐棠一個俯身躲過其攻擊。
本想等其再衝上來時出手，卻見狼妖突然調轉了方向，撲向了綁在樹幹上的藤蔓，唐棠瞳孔猛地一縮，卻也來不及阻止。
狼妖將懸停的藤蔓咬斷，唐棠下意識撲向了迅速滑落至深坑中的藤蔓。
寧歲安淒厲的尖叫聲隨著藤蔓被拽住的一瞬間停止，唐棠被藤蔓連帶著滑下深坑邊緣，兩隻手在滿是石子的地面上劃得滿是傷口。
饒是如此，她也咬著牙沒鬆手。
唐棠堪堪停在深坑邊緣，身上被巨大的陰影所籠罩，耳側傳來妖獸粗重的呼吸聲，唐棠顫抖著並起兩指，試圖驅動朝露劍。
“鐺——”
朝露劍突然被打飛了出去，一柄長劍自眼前飛過，在唐棠尚未反應過來之時，身後的狼妖已被釘在樹上，沒了聲息。
唐棠沒空去看劍名，第一時間先把寧歲安拉了上來，關切地問道：“沒事吧？”
寧歲安抿唇垂首，輕輕搖了搖頭。
唐棠這才得空看向那柄突然飛來的長劍，劍柄無名，劍身也無光澤。
只是一柄普通的弟子習劍，而此屆弟子中沒有獲得本命劍的只有一人。
唐棠回首，看見謝淵撥開攔路的枝葉，自後方走出，身姿筆挺，容貌俊朗，唯一不妥的便是眉間積鬱的一絲陰沉氣息。
是謝淵。
唐棠有些尷尬，本想早點救了寧歲安離開，沒曾想還是撞上了。
“謝……”
唐棠開口想道謝，卻見謝淵頭也不回地繞過二人，拔下自己的弟子劍繼續向前方行去。
只留下一道蕭瑟的背影，唐棠未說完的話哽在喉間，蔓延起一陣酸澀的意味。
“唐棠……”寧歲安忽然輕輕喚了一聲。
唐棠回過神來，卻見寧歲安將她尋得的往生花遞了過來，唐棠茫然道：“怎麼了……？”
“你救了我，這花該給你才是。”寧歲安將往生花硬塞進唐棠手中。
“這是你找到的，我怎麼能拿？更何況你為了拿到往生花都受傷了，我又怎麼能心安理得地接受？”
唐棠無奈地笑了笑，將往生花又遞還給她，換了個話題，“你的玉令呢？”
寧歲安還想和唐棠爭論往生花該歸屬於誰，卻見唐棠十分自然地摸上她腰側，將玉令摘下摔碎。
不多時，杏林峰的兩位師姐便趕來了。
“師姐！”寧歲安喊了一聲。
“幹得不錯嘛~歲安，竟然是第一個奪得‘往生花’的。”
突然被誇，寧歲安有些不知所措，只能不好意思地笑了笑。
兩人帶著受傷的寧歲安先一步離開了秘境。
唐棠則繼續留在了秘境中，在原地愣了片刻，才想起方才被打飛出去的朝露劍。
俯身拾劍之時，唐棠注意到了枯葉間一閃著微光的物件，她撥開落葉，看見了一枚尚未摔碎的玉令。
寧歲安的玉令已經摔碎了，而唐棠的玉令一直掛在頸上，自然也不會是她的。
唐棠拾起那枚玉令，在掌心中翻轉過來，藉著月色看見了鐫刻在玉令上的名字。