第51章 第 51 章 放在竇家的人傳來訊息
祠堂裡?火光亮得?彷彿能刺瞎眼, 林苒沉默地跪著?，固執地不肯認一句錯。
劉嬤嬤送完姑娘們回到祠堂，見大夫人實在頭?疼得?緊, 連忙叫人拿來安神茶給她飲下。
大夫人不說話，劉嬤嬤朝著?林苒怒目而視，道：“小地方來的丫頭?坯子?！幸虧著?沒嫁給二?郎，否則生下的野種，都不知是家裡?哪個賤奴的！這樣?的人, 做二?郎的賤妾都配不上。”
大夫人蹙眉，睨了劉嬤嬤一眼, 淡淡道：“說話莫要這麼粗俗。”
“啊，是。”劉嬤嬤侷促地彎下腰，無奈道：“若沒有竇家，這丫頭?坯子?就是個小小知縣庶女, 哪兒能享受這麼多年榮華富貴。這吃著?竇家的, 喝著?竇家的，反手做出賤人勾當, 實在丟臉。”
林苒無動於衷地聽?著?劉嬤嬤的話, 心底直髮笑。
大夫人嘴上說著?“粗俗”，可劉嬤嬤所言不正?是大夫人想說的麼？這樣?的場面，她見得?太多, 大夫人唱紅臉，劉嬤嬤唱黑臉。
平日裡?，劉嬤嬤其實是個心腸軟的，曾經?福珠生病時就幫過她。劉嬤嬤幫著?大夫人罵姨娘們，罵竇靜宜，如今刀子?也終於插到林苒身上。
她早就暗暗知曉, 總有被指著?鼻子?罵下賤的一天。
這一日來的也不突然，在下定決心叫竇行之知曉後，她便知竇家林家的人總有一日也都得?知曉。
看大夫人的樣?，該是昨日曉??x?了事情?，甚至更早。只是礙於竇家臉面，引而不發，等回到家關?上門，再來說這醜事。
對於這些斥罵，林苒左耳進右耳出，閉了下眼後，重重在地上磕了個響頭?，起身直視著?大夫人，輕聲道：“叫大夫人失望了，我不配為竇家婦，懇請大夫人放我出府。”
話音落下，劉嬤嬤震驚地住了嘴。
大夫人也跟著?蹙眉，道：“你說甚麼話？進了竇家，哪兒想出便出的道理？”
林苒：“年幼來到竇家，並非我意，身為林家女，沒有選擇，但我也接受了陪在竇行之身側的一生。可這樣?每日戰戰兢兢，委曲求全，帶著?假笑的日子?，我過不下去了。”
大夫人：“苒娘你真是糊塗啊。我知你和周副使性子?，相信你們定然不會真的發生甚麼。我把你當作女兒養的，氣惱歸氣惱，又怎真忍心趕你出府。你要知道，你在竇家做了這麼多年童養媳，早不可能像普通閨女那樣?尋一好人家了。”
劉嬤嬤瞪大了眼，也即刻道：“林姑娘不知，老爺當時得?知此事後，便提議將林姑娘以養病為藉口送去莊子?，找個時機病死，也不叫醜事外揚。你可知，是大夫人在老爺面前好說歹說，廢了多少?唇舌，這才保下你性命，你可真辜負大夫人一片真心。”
林苒聽?著?劉嬤嬤的話駭然。
她還不是竇家的兒媳，不是妾，更不是竇家的奴婢。她是良家婦，竇老爺竟已如此漠視性命，罔顧律法，私下判決一個良家婦的生死了麼？
林苒苦笑道：“還真是我對不起大夫人一番指望了，我對周副使，心生愛慕，已不適合再伴二?郎身側，懇求大夫人放我離去。”
說完，她又狠狠磕上一響頭?，起身後，額頭?已是紅腫一片。
大夫人手猛揮，桌上杯盞掉了一地，碎裂得?看不出形狀。
她失了往日端莊，咬牙大吼道：“糊塗啊——你真是夠糊塗的，你做出這種事，還說出這種話，真是命都不要了啊——周副使和端陽郡主賜了婚，你離開竇家，難不成要去給周副使做外室？”
林苒再度磕頭?，“請大夫人放我離去。”
她視線堅定，沒有絲毫閃躲。若是以前的她，哪兒敢說出這些話。
可她現在甚麼都不怕了。
對於竇家的養育之恩，林苒自認問心無愧。這九年光陰裡?，她費心照顧起居不便的竇行之多年，又操持家事，每日早起貪黑，替竇行之敬孝。在竇行之娶妻之前，她對他一直忠貞不二?。
她錯了麼？
聖賢道：欲不可縱，不可任本心亂行。可聖賢又道：人性有欲，不可滅。連聖賢都有矛盾分不清對錯的時候，她這樣?活在世俗中的小女子?，又如何?分得?清。
此刻東窗事發，她只想以這機會離開，僅此而已。
林苒繼續道：“這些年給蘭水院的賞賜，我都存在庫裡?，記賬在冊，不會帶走分毫，只求大夫人放我自由。”
大夫人騰地起身，氣得?捂著?心口，道：“我看你真是病得?不清，你不要臉面，竇家是要臉面的，放嗣離開竇家的事想都別想！”
說完，大夫人不再看她，直接帶著?一圈婆子?和劉嬤嬤快步離開祠堂，彷彿在逃避甚麼不願面對的事兒。
林苒沒有起身，即便人全湧出去了，也仍跪在原處不動彈絲毫，盯著?上方點亮的百盞燭火。
她不知道這樣堅持下去，最壞會是甚麼結果，或許會跪死在祠堂，又或許像劉嬤嬤所言，被竇老爺悄悄派人送到莊子裡?病死。
人人都道她是個好拿捏的性子?，她也這樣?認為。直到此刻，才發覺她骨子?裡?是一根筋的執拗，就算撞破南牆也不願回頭。
一夜過去，林苒雙腿早沒了知覺，額頭?冷汗淋漓。
沒人來祠堂這頭?檢視，也沒人送飯，好似跪在此處思過是她一個人的決定。至於祠堂外有無婆子?悄悄守著?門，她也沒心思去想。
到了夜裡?，兩個小丫鬟進入給燈添油，一句話都不敢說，只偷偷瞄了眼林苒幾?眼後又快步離去。
更晚些，祠堂緊閉的門外隱隱約約傳來吵嚷聲，聽?著?像竇行之，緊接著?又是婆子?的哭喊哽咽，不知哪兒來的瓷碗碎裂在地，又是一聲痛呼。這頓吵嚷持續了一刻鐘，又安靜下來。
三天三夜過去，林苒除了喝水愣是粒米未進，不發一語，沒承認錯誤，更沒退一步。身上所有的力氣都用?在下跪上，連抬手的力量也全無。她感覺嘴唇裂開了一道口子?，卻又沒法用?手指撫摸確認。
當她終於撐不住，整個人昏倒在地時，祠堂門被猛地撞開，風灌了進來，晃得?百盞油燈明明滅滅地閃爍。
林苒眯著?眼往門瞧去，月光碎了一地，男人衝了進來大喊她“苒苒”，緊接著?身子?一輕，徹底失去意識。
……
黑暗中，她似乎回到兒時。那日大雨傾盆，她養的兔子?不見了，她一邊哭著?，一邊打著?傘四處尋覓兔子?蹤跡，小娘在身後著?急喚她。
一轉眼，來到飯桌前，林父一邊大塊嚼著?兔肉，一邊怒罵：“哭！哭！哭！我真是煩你得?很！真不該生你！”
小娘也同她道：“你爹爹生你養你，給你吃給你穿，還允許你念書，你就該感恩戴德。”
雨幕下，她站在門前，透過縫隙去瞧，小娘抱著?一件孩子?的衣裳，壓著?嗓音哽咽哭泣，一聲聲喊著?“染染”“染染”。
真可惜，她沒法兒安慰小娘，因為她不是“染染”。
她真是這樣?惹人厭煩的人嗎？即便她足夠聽?話，只要表現出一絲自我的念頭?，她就是一個惹人煩躁的麻煩精。
“苒苒……漂亮，善良又體貼人心。”
“你說你懦弱，在我看來不是。”
是誰說的話？
哦，想起來了，是周明遠。
周明遠。
他該在連州平亂了吧，他受傷了嗎？
林苒漸漸睜開眼，一束光照進屋內，雙眼迷離地在白紗帳上左右掃視，這才意識到回了蘭水院。
“苒苒，你終於醒了。”
林苒偏頭?望去，是竇行之，正?神色疲倦地坐在床沿，見她醒後，立刻端來一旁的肉羹，扶著?她起身靠在背後的軟枕上。
他默默喂她吃下流食，又用?浸溼的帕子?輕柔擦淨她的唇角。
林苒低低道：“謝謝。”
竇行之目光黯淡，諷笑道：“你昏睡了兩日，這兩日，一直喊著?周澈的字。”
林苒一怔，扭開頭?不願說話。
竇行之連唇角都勾不起來，道：“你就這麼喜歡他？連夢裡?都是他，為了他要離開竇家，命都不要地與母親對抗？”
林苒嗓音沙啞，每說一句話，嗓子?都像被刀割一般疼，“竇傢什麼都知道了，不會允許我再跟著?你。”
她清楚知道，把她強留竇家，不過是為了保留曾經?悔婚另娶的名聲。他們或許會叫她當一輩子?童養媳，又或是給一個妾的名分，有名無實。不管哪種，反正?只要將她囚禁在蘭水院足以。
屋外傳來“叮叮噹噹”地噪響，林苒瞧不真切，問：“他們在做甚麼？”
竇行之扭頭?看了一眼，又壓住她的肩膀，道：“沒甚麼，你接下來好好養著?身子?，父親母親那頭?，一切有我周旋。”
林苒並不在意他的話，揮開落她肩膀的手，撐著?沉重的身子?從?床頭?起身，探頭?往外瞧。
原來是幾?個小廝，正?在屋外用?木板釘死窗戶。如今封了一半，屋裡?半邊陰暗，半邊照著?弱光。這場景，可不是和當初關?竇靜宜差不多？
對待女人，總是用?這相同的手段。
竇行之用?了幾?成力，將林苒壓回床頭?，道：“這不過是一時的，你看曹姨娘，在六妹妹出嫁時，不也被放出來了。”
林苒臉一陣青一陣白，諷刺地輕笑一聲。
“苒苒，你和你父親關?系不好，離開竇家，不過是又回到林家那蛇鼠窩去，你還能去哪兒？”
林苒幹著?嗓子?，握拳道：“我有木雕鋪子?，我要立女戶。”
竇行之一怔，又搖頭?笑了一聲，笑她的天真，最後不笑了，雙眼沉痛地看著?她道：“苒苒，立女戶的，都是寡婦，或者和離後無兒子?可依仗，又能自食其力的女子?。我承認，你是能自食其力。可離開竇家後，你是林家未出嫁的閨女，除非你父親簽字放你，否則你也是離不開林家。”
林苒沒想到其中竟如此多門道，指甲掐了下手臂，不知該怎麼辦了。片刻後，她恍惚地搖頭?，“總有辦法的。”
“你！唉——”竇行之長嘆一聲，凝視她好一會兒，起身離去。
林苒怔怔地坐在床頭?思索他剛才的話，原本開了鋪子?後建立的希望，??x?又逐漸破滅。
屋外傳來竇行之的怒吼：“封甚麼封！都封了一半的窗戶了，還在敲敲打打，還要不要人歇息了？”
小廝侷促道：“這是……是上頭?的吩咐。”
竇行之：“上頭?說的封窗，又沒說一定得?全封，我到底還是不是你們主子?，說的話都不管用?了？”
這一頓吼叫後，小廝們都不敢發話，悻悻離開，給林苒的屋子?留下一半日光。
林苒聽?著?眾人離去的聲音面無表情?地躺回被褥。
留下一半又有何?意義？反正?他們也不允她離開竇家。
林苒又睡了一覺，再度醒來後體力好了不少?，屋裡?漆黑一片，只床頭?放著?一盞快燃完的小燈。
她坐起身，徑直走出屋子?，小院裡?寂靜，抬頭?去瞧，院中的樹叢發了芽，長了葉，更是將四四方方的天擋住七成，連月亮都看不見。
她走到門前試著?推了推，果然被鎖住了，抬頭?再瞧，才發覺四面的牆竟是前所未有的高，轉了好幾?個地方，都沒能看到月亮的半點蹤影。
“姑娘！你怎穿著?寢衣就出來了？也不怕著?涼。”福珠端著?一碗熱湯從?小廚房走出，瞪大了眼跑上前來。
林苒還抬頭?看著?烏漆墨黑的天，淡淡道：“他們竟還留你在此照顧我？”
“原是不允的，奴婢求了大夫人，這才……”
她的聲音很小，林苒聽?到後笑了笑，平靜道：“真難為你了，將我和周澈的事告知了大夫人，還要舔著?臉來照顧我。”
“哐啷”一聲，福珠手中的碗掉落，破碎了一地。
她呆滯片刻後，才結結巴巴道：“姑娘、姑娘、怎麼知道？”
林苒視線從?夜幕收回，落到她臉上，面無表情?道：“福珠，我們在一起相處九年，你是個簡單的人，情?緒全擺在臉上，我一眼便看出來了。”
福珠趔趄著?後退兩步，低下頭?語無倫次，道：“姑娘，我、我、我也是迫不得?已，大夫人找我問詢時，就已經?從?竇六娘那兒猜到了。我、我家裡?還有病重在床的母親，我、我別無選擇。”
“我知道。”林苒聲音更淡了，“我不怪你，我有小娘，所以能理解你的選擇。”
福珠正?要鬆一口氣，林苒又道：“只是從?今日起，你別跟著?我了。”
福珠猛地抬頭?，帶著?哭腔，“姑娘？”
“大夫人那兒也好，大少?奶奶，二?少?奶奶那兒都好，你想去哪兒便去哪兒，以後不要再回蘭水院了。”
福珠猛地跪下來，抓住林苒的褲腳，恫哭道：“姑娘！奴婢自幼侍奉姑娘身側，姑娘怎麼說叫奴婢走，就叫奴婢走！”
林苒扯過褲腳，後退兩步，冷言道：“跟著?我這樣?既不是主子?，又不是下人的人，才真礙了你前程，你走！”
福珠搖著?頭?，哭聲愈大。
林苒直接箭步回到屋內，從?妝奩裡?抖出自己攢的所有銀餜子?，一把抓在手心，又走回院內，顫抖著?手將銀餜子?塞進福珠荷包裡?，拉起人來往門口推，力氣大的哪兒像是昏倒過的人。
福珠不願，推搡間銀餜子?撒了大半在地上，她哭聲更大了，兩人的對抗引起了院外婆子?的注意，用?鑰匙開啟門，看瞧著?院中情?景，結結巴巴喊了幾?句“姑娘”。
林苒一把去抓地上掉落的銀餜子?，只抓起幾?顆，還連帶著?新長出的嫩草，一邊拽著?福珠往那婆子?處推，一邊將銀餜子?塞到她懷裡?。
林苒朝婆子?大喊一聲：“把她帶走，我以後不要再看到她！需不需要下人，我還是做得?了這個決定的！”
婆子?愣住了，站在原地沒動彈。
直到林苒拼盡了力將福珠推出院門，婆子?才反應過來，插縫將院門一關?。
林苒瞬間失了力氣，癱坐地上，背靠著?門，手裡?還殘留了幾?根青草，一大把銀餜子?四散在不遠處。門外是再度落鎖的聲音，和福珠不成調的哽咽。
她仰頭?順著?樹枝的縫隙細細去看，終於隱隱約約看到了月亮黃幽幽的影子?。
她是真不怪福珠，一個比她還不自由的奴婢，在竇家的牢籠裡?，面對大夫人以母親作為要挾，怎可能不叛她呢？
可是，即便痛徹心扉，她如今是真該斬斷了這份主僕緣分。
*
連州遼雲城下，營帳四面將城包圍。
周澈帶領兩萬兵士，短短兩個旬日內，以摧枯拉朽之勢奪回連州五城。遼雲城是連州最後一道流民匪防線，也是連州最堅固的一座城。
流民匪已到了窮途末路之時，躲在城中死守不出。
營帳內，副將摁著?城中輿圖道：“流民首帶領匪賊回遼雲城前，九成的百姓收到我們送去的訊息，早早出逃。如今咱們已經?切斷糧道和水道，城中所剩，再加上他們本身攜帶的糧草，只夠再撐上一個旬日。我們按兵不動，能在聖上給的期限前，不耗一兵一卒拿下遼雲城。”
周澈微微斜靠著?案臺，把玩著?手中的匕首，目光在城中輿圖上來回梭巡，腰間還掛著?一隻藕粉荷包。
前些日子?飛速拿下五座城池，已叫他們消耗巨大，副將所提在理，這是最好的解決方式。若強行攻城，絕境下流民匪賊反抗，定得?損傷士卒。
若是再年輕幾?歲的他，哪兒沉得?下心來靜等。
他垂眸不經?意摸了摸腰間那隻藕粉荷包，裡?面的野花早枯了，他沒扔掉，而是將藏在魚袋裡?的小木花一同放進荷包中。
幾?人正?定下攻城的保守策略，毛頭?跑入營帳，悄悄塞給周澈一張紙條，附耳低聲道：“我們放在竇家的人傳來訊息。”
周澈眉心一緊，立刻扯過紙條展開。通常非要緊情?況，竇家的人不會給在戰場的周澈遞訊息，除非事關?林苒。
迅速閱完紙條上的內容，他攥拳捏了個稀爛，摁住案臺，道：“一個旬日，太慢了，我要三日內拿下遼雲城。”
副將一怔，道：“將軍，三日怕是難啊，遼雲城不同連州其餘五城，在大梁最是以堅固著稱，保守戰略才最適合不過。”
周澈沉著?臉一把扯過輿圖，細細檢視。
副將走近，又道：“將軍，我們這一番強勢攻打下來，雖然一路勝戰，士氣頗足，可將士們到底還是疲累。若正?面強攻，反對我們不利。”
周澈頷首，指尖劃過一處處遼雲城城防，最後指著?一處城牆道：“我帶人自北面擊鼓喊話迎敵，吸引流民匪注意。你帶一小隊自東面挖掘，牆內是木樁，挖到木樁後，燒樁陷城。牆塌了，自然可叫我直取流民首頭?顱。”
副將一怔，不敢再有一句質疑，立刻與毛頭?出帳點兵。
周澈在原地站了好一會兒，緩步走出，靜默地看著?夜幕中的明月高懸，忽然自感可笑。
她既然都放棄了他，那他這麼著?急回去的意義在哪兒呢？
可是他此刻真想回去看看她，為她糟透了的心做點兒甚麼，說點兒甚麼，哪怕碰不到她也無妨。