第43章 第 43 章 “明遠——”
夜色暗湧, 到了?林苒不想回竇家也得?回的時辰，周澈不知從哪兒變出一輛馬車，送她回府。
臨走?時, 一腳踏出門檻，她又轉身跑回屋，將周澈今日?給她畫的那幅丹青疊好，揣至懷中帶上。
周澈伸手幫著上車，林苒只是一瞥他手指, 未撫摸都彷彿在拉絲，不忍直視地收回視線, 紅著臉躲到車廂內。
他沒說話，只輕笑一聲，駕馬離開宅院。
馬車移動起來，在漆黑的小巷中行進?, 林苒掀開車簾探頭?去瞧遠去變小的那扇木門, 忽生出強烈不捨。
周澈揉了?揉她的發頂，輕笑道：“下次想吃什?麼, 提前與我說, 我買了?菜給你做。”
林苒心頭?一喜，道：“那我要吃白玉魚羹，櫻桃煎, 茱萸湯餅，葫蘆頭?、玉膚百合膏，四喜蒸餃，冰雪冷元子，炙鴨……還?有炒栗子。”
周澈笑出聲，看著她, “學會得?寸進?尺了?？”
林苒趴到他肩膀上，對著他耳朵吹氣，“記不住？那你還?叫我說給你。”
周澈側過臉親了?一口她的鼻樑，道：“白玉魚羹，櫻桃煎，茱萸湯餅，葫蘆頭?、玉膚百合膏，四喜蒸餃，冰雪冷元子，炙鴨，炒栗子，我都記下了?。”
林苒沒想到他真一字不落記下，反倒變得?不自在起來，“你就合該去酒樓當說書人，記故事比誰都記得?好。”
“是，我記憶很好。”周澈壞笑了?下，“剛才苒苒喊了?幾?次我的字，又喊了?我幾?次大惡人，我記得?很清楚。”
“周——明——遠——”林苒羞著臉從他身上下來，又狠狠地用拳頭?捶了?他幾?下，低頭?鑽入車廂不想再理他。
這人實在惡劣至極，每次對他印象轉好，很快又要賤兮兮把自己的好形象全毀了?。
她捂著臉躲在車廂角落??x?，聽著周澈在外面?笑了?起來，惱怒下，伸手抓起疊放在一旁的披風，揉成一團朝車簾砸去，發出一聲悶響，掉落地上，周澈沒再笑了?。
林苒一聲不吭，叉著腰繼續朝他飛眼刀子，漸漸的，竟困倦起來。
將睡不睡時，他的聲音傳入，很輕，“你不希望我做武將嗎？”
林苒頓時清醒過來，眨眨眼，看著車簾上印下的身影，意識到是那句玩笑般的“說書人”引起了?他的注意。
她原是不在意的，可當看到他身上的疤，那朵珍藏的小木花上的箭痕，不得?不承認，她打心底裡不希望他做武將。
他的命屬於皇帝，屬於大梁，可她更希望他只是她的周明遠，平淡安穩地過完一生。
林苒沒回他，只低頭?道：“世人追求死得?其?所，死後留有全屍，入土為安。你也有一樣的追求嗎？”
周澈沉默。四周只有車軲碾過青石板的聲響。
林苒微笑道：“我覺得?死後入土實在可怕，那裡太過狹窄，而且聽說土裡很冷，也有不少蟲子。若可以，我更希望火化了?，讓骨灰隨著風飛到各個我沒見過的地方。可是……”
可是，她又害怕孤獨。
“那我陪你。”
林苒掀開一條車簾縫，窺視著他的背影。
他低聲道：“你的骨灰飛去哪兒，我也一同去哪兒，你只需做你想做的。”
馬車已進?入鬧市，四周燈火闌珊，小販與勾欄的嬤嬤們站在街邊揮手攬客，喊聲那叫一個尖銳，倒是樓中傳出的琴簫合奏很是淡雅。
林苒抿唇：“你只有一同與我老死才能做得?到。”
“嗯。”
林苒忽然?很想吻他，可當望向街道上簇擁的人群，並肩同行的男女，手捏緊了?車簾，退回車廂內。
他們之間的關?系見不得?人，連最簡單的喜歡都不是光明正大。
回到竇家，又恢復那人前男女間該有的距離。
林苒獨自入了?側門，腳步加快，摸了?摸懷裡裝的丹青。
今朝有酒今朝醉，想那麼多未來的事做甚？
經?過這番自我安慰後，她心情又好了?起來。
悶頭?回到蘭水院，遠遠看到福珠站在院門前往遠處張望的模樣，一臉焦急。
林苒小跑上前，笑著喚她：“福珠！你在等我？”
福珠一哽，挺直腰板跺了?跺腳，轉身跑了?，一句話都不願與她多說。林苒卻不惱，反而笑起來。
林苒往屋裡走?，福珠又忽然?冒出頭?，站在她身後不情願地大喊一聲：“今兒二少爺來找過姑娘。浴水也早備好了?。”轉身還?沒來得?及問?竇行之尋她做甚，福珠已經?跑不見了?人。
林苒笑著嗔她一句“小擰巴”，直接入了?淨室沐浴。
當沒入浴水時，渾身才算鬆散下來。在小宅那兒實在緊迫，根本來不及燒水沐浴，雖周澈幫她清理過，身上卻還是怪怪的。
他們未進?行到最後，可也算體會了?一番所謂人事。與劉嬤嬤給她看過的，教過的，實在相差甚遠。
在劉嬤嬤教導下的認知裡，這件事是令人恐懼，備受折磨，需要女子忍耐的。到了?周澈面?前，雖這惡人滿口混話，又喜歡鉗制住她讓人動彈不得?，這事兒卻滿是快活，某個瞬間，能叫她忘卻世間一切煩惱，與他肌膚相親的渴望更是到達峰頂。
想著想著，林苒臉又紅了?起來，淨室的熱氣燻紅了是一回事兒，更多的是羞澀，恨不得?將腦袋埋進?水裡，把他嘴裡那些話全忘了。
沐浴完畢，林苒臉還是紅撲撲的。福珠鬧脾氣，她只能自己尋來乾淨的寢衣，又弄乾頭?發。坐在妝奩前，點上兩盞燈，悄摸摸掏出周澈為她畫的那幅畫，展平置於桌上。
林苒咬著大拇指指甲蓋，看著畫中的人，越看越想笑，最後實在忍不住，整個人趴下笑出聲來。
若不是知他作畫能力有限，她要真以為自己在他心裡就是這副醜樣子，那定然?得?好好教訓教訓這男人。
“苒苒。”竇行之的聲音忽然?在房中響起。
林苒猛地抬起頭?，這才發現竇行之竟不知何時一聲不響地進?了?她的內室。許是她太過激動，沒注意到門開。
意識到桌上還?有這副醜圖，她立即扯過兩本書放在畫上，遮掩其?中內容。
林苒心虛，臉紅得?不成樣子，“你怎麼來了?？”
竇行之目光落在她臉上，帶著幾?分侷促，“你回來前我來蘭水院尋過，沒見著你，等到這個時辰，想著你定然?回來了?。”
林苒頷首，扭過身子，雙手置於身前擋住衣襟，“嗯，今兒鋪子打烊的晚，回來晚了?。”
竇行之沉默片刻後，“哦”了?一聲。
林苒又問?：“所以……你來尋我何事？”
竇行之嘆了?一口氣，道：“再有一旬，我要入場了?，今兒剛從書院回來，得?做準備。”
林苒知道他在說春闈，算算日?子，也確實到了?。考試三場，每場間隔一日?。號舍很小，環境不好，再加上三月依舊寒冷，有的考生甚至連考試都撐不過去。
林苒對竇行之並不存在任何愧疚，卻如?他所言，多年情誼，沒有男女之情，也有別的。
她認真道：“那我先祝願你能金榜題名，明兒我就去大夫人和少奶奶那邊幫襯，給你準備吃住用的東西。”
竇行之久久沉默，最後又是一聲輕嘆：“好，那你早些歇息。”
林苒親自將他送出蘭水院後，才放下捂在胸口的手，心有餘悸地回屋藏好那幅畫。
*
竇行之春闈入場是竇家的頭?等大事，林苒這一忙碌起來，連出門的機會都沒有。周澈也很忙，特別是晚上，所以兩人也只白日?裡打過幾?個照面?，裝作不熟的模樣。
距入場還?有一日?，大夫人又將竇行之要帶的東西查驗一遍，滿是意見，“這種?糕點不行，放得?不久，得?叫廚娘重做耐闈餅。”
“是。”林苒開啟冊子，將大夫人說的紛紛記下來。
大夫人走?了?一圈，又道：“還?有記得?把薑湯備好，裝進?罐子裡，隨時讓他喝。大郎之前下場後說，這號舍裡啊，牆體漏風，不少考生都染了?風寒。哦，對，還?有厚外氅，這披風太薄了?，不頂用。還?有，雖然?手爐不讓帶進?去，路上還?是可以用的。”
“筆不夠啊，至少得?帶上十支，硯臺得?換成小端硯，燈油也得?備上一份。聽說貢院裡發的不一定夠用。那裡面?磚板太硬了?，墊子也帶上……”
“是。”林苒算了?算，這許多要更換的東西，今兒應還?是不得?歇息。
大夫人這緊張樣，怕也是幾?日?都要睡不著。她說得?口乾舌燥，飲過菊花茶後，才將林苒手裡的冊子拿來細瞧，怎麼都放心不下來。
林苒安慰：“二郎身強體健，一向有能耐，這次定能如?願以償。”
“你說的是，他這動不動就離家出走?的人，也倒是不該勞我操那麼多心。”大夫人合上冊子，遞還?給林苒，“玉寧近日?身子不爽利，害喜嚴重得?床都下不來，母親那邊也是越來越糟，二郎的事也還?算有你操持著。你辦事，我一向是放心的。”
林苒淡淡笑了?下。
入場這日?，竇家一大家子一同送竇行之去了?貢院。龐玉寧害喜到臉色慘白，郎中讓人臥床保胎，不得?吹冷風，沒與眾人一同前往。派盧嬤嬤送平安符，可盧嬤嬤沒見著竇行之，龐玉寧那頭?又傳來不好的訊息，最後這平安符到了?林苒手中。
進?入貢院前，林苒將龐玉寧的平安符遞給竇行之，“二少奶奶想給你，只是身體實在不好。”
“她是該歇著。”竇行之嘆氣，接平安符時，卻被大夫人先一把搶過。
大夫人收起符，道：“這我先給你拿著，你包袱裡已經?有平安符了?，清遠寺方丈親自開的光。至於玉寧的心意，知道就行了?。”
竇老爺也附和道：“你媳婦兒懷有身孕，又害喜，這不吉利，還?會影響你考試時心態。你啊，就心無旁騖地考便是了?，家裡一切都有你母親照看著。”
竇行之張了?張嘴，終究沒說什?麼，最後看了?一眼林苒，留下一個堅定的眼神，入了?貢院。
林苒沒留意竇行之，只默默看了?眼竇老爺與大夫人的理所當然?，忽為龐玉寧心酸。
*
回到竇家後，一身輕閒下來，沒了?那麼多事，想著可以往鋪子去一趟。
正巧昨日?竇靜宜來信，道清遠寺看上了?木心，需要一尊人那麼高的佛像，小沙彌今日?下山，來談論這件生意。
雖然?只是一尊簡單的佛像，可清遠寺在上京乃至大梁的聲名有目共睹。能為他們做佛像，豈不更是說明了?她木作被世人所認可。
林??x?苒將這件事看得?很重，自櫃中試了?好幾?件衣裳，最終才選定一件青衣，比起淡雅，更顯端莊。
離開蘭水院的事得?與福珠說一聲，可她忽然?意識到，福珠自昨夜起便沒出現跟前，就連今早盥洗都是林苒獨自準備的。
來到福珠房門前，林苒輕輕敲了?敲門，卻沒聽到任何回應。心頭?一緊，推門而入，這才發現福珠還?躺在床上未起。
“福珠！你怎麼了?？”她心驚，來到床邊，發現人臉色發紅，呼吸粗重，一摸額頭?，熱得?燙手。
林苒瞬間沒了?去鋪子的心思，回到屋裡，從錦盒裡裝了?一包銀餜子，起身直往大夫人院飛奔而去。
來到門前，她不斷敲擊著院門，等了?許久，劉嬤嬤才來開門。卻得?知大夫人不在，去了?老太太那頭?。
劉嬤嬤看她這著急樣，問?：“怎麼了?？火急火燎的，不知道府裡不能隨意跑動麼？被大夫人見著定得?訓你。”
林苒都快急哭了?，“是我院裡的小丫鬟，發了?熱，我想請示大夫人，叫郎中過來。”
劉嬤嬤拉住她，道：“你瞧你，真是急糊塗了?。這哪兒有一戶人家，會給下等的奴婢請郎中？這做下人的，生了?病都是自個兒扛過去，至於抗不過去，那也是天命。”
劉嬤嬤說的道理林苒自然?知曉，所以才著急請示大夫人。若她自作主張將外男帶入家裡，她挨一頓訓斥，罰跪祠堂便算了?，可福珠卻會被打了?發賣走?。
林苒忙將一整包銀餜子往劉嬤嬤懷裡塞，“嬤嬤幫幫我，你一向是大夫人的貼心人。”
劉嬤嬤猶豫著掂了?掂手裡的銀餜子，又推脫著遞還?給林苒，無奈道：“不是我不肯幫你，而是規矩就在那兒。我呢，又不是府裡做主的人，什?麼都決定不了?。”
林苒哽咽起來，“我……我該怎麼辦？”
劉嬤嬤也是不忍心，道：“我叫人弄點兒桂枝湯，給你那小丫鬟喝上，說不定捂一身汗便好了?。我跟你說，大夫人此時心急著二少爺，才沒那心思管一個下人的事兒。你現在去見了?大夫人，不說得?不到允，還?要遭訓斥。”
林苒心更慌了?，話雖如?此，可還?是往老太太那走?了?一遭，她在院外等了?許久，院裡的婆子來回跑了?兩趟，說老太太身子不爽快，不想見外人，讓她回去。
林苒無法，將銀餜子塞給婆子。
婆子四處張望一番，最後將銀餜子揣到袖子裡，嘆息道：“既然?如?此，我再去給你試試。”
果然?這府裡辦事，一切都要靠著錢財打點，這一次，林苒得?了?允，進?了?屋子。
老太太有氣無力半躺著靠在軟枕上，大夫人在一旁撥著肉羹，一勺勺餵給老太太吃。林苒等著老太太吃完，這才講了?一遍福珠的事。
然?而話才說完，大夫人還?未表態，老太太一頓訓斥：“苒娘，再慌也要有個世家婦的樣子，你現在還?不算二郎真正的人，你院裡那小丫鬟也只是個三等丫鬟，哪兒有請郎中的道理？”
林苒咬唇，“可是福珠自我入府後一直相伴身側，算是與我最親近的。”
老太太不滿，道：“一個丫頭?片子罷了?，咱們二等丫鬟生了?病，最多也只是賜藥，郎中那都是給主子身邊人請的。要是你那丫鬟熬不過去，等著你做了?二郎的妾，大夫人自然?給你撥個更利索的丫鬟過去，實在不行，我從我房裡給你撥。”
林苒還?想說什?麼，老太太已經?扶額唉聲嘆氣躺下，“行了?行了?，聽你這一通說道，我實在頭?疼。”
大夫人看著林苒，道：“母親說的是有道理的，你好好下去想想，快退下吧。”
林苒紅著眼睛離開了?正院，去廚房親自取了?桂枝湯，回去後給福珠喂下，涼帕子被捂熱了?許多條，人卻還?未清醒過來。
想到鋪子的事，只能寫下一封信，請府裡小廝給竇靜宜送去，讓她先與清遠寺說著這門生意。竇靜宜愛咋乎，可林苒此時也只得?相信她。
夜晚，林苒又煮了?碗青菜粥，喂福珠吃下，沒想到她剛嚥下去，又全吐出來。林苒沒嫌棄，燒水幫她清理乾淨髒物?。
她捏著手在屋裡來回踱步，最後掌著一盞小燈，偷偷往杏花林跑去。夜裡大家都睡了?，自然?很難遇到人，一路到林中暖閣也算順利。
暖閣裡黑燈瞎火，門未鎖，可提燈找了?一圈，這才確定，周澈又沒回來。
她坐在床上，終於忍不住哭出來，卻又捂著嘴不敢發聲，生怕叫人聽了?去。因著擔憂福珠，也不敢多做停留，又匆匆回了?蘭水院。
而福珠還?是沒有一絲清醒的跡象。
風寒這病不能拖，若早些吃藥，通常能好得?起來，若拖上一日?，便多一分危險。而福珠昨夜不出現，說明她昨夜已經?開始發熱了?，至於哪日?感染的風寒，恐怕還?得?往前再追溯兩日?。
若明日?這熱還?退不下來，林苒估摸著得?獨自出門一趟，說什?麼都要把郎中請來，哪怕賭上一切。
“姑娘？姑娘？”
林苒聽到福珠沙啞又幹涸的嗓音，頓住手中剛擰乾的帕子，猛地轉身去瞧她，抓住手，顫抖道：“福珠？你醒了?！”
然?而福珠半眯著眼，兩眼翻白，看起來並非真正清醒。
林苒又提高了?聲音，喊了?一聲“福珠”。
福珠這才再度看向她，可目光卻飄到了?很遠的地方，啞聲道：“姑娘，若奴婢這次熬不過去了?，姑娘可能幫奴婢把這些年攢下的私房給娘送去……”
林苒捏緊了?她的手，一個勁兒搖頭?，“你別瞎說！”
然?而福珠沒回應，閉上眼再度睡去。林苒又搖了?搖她，卻不見人醒來，什?麼都沒變好，額頭?依舊這麼燙。
不眠不休照顧福珠一日?一夜，倒讓林苒想起曾經?那場大病，當時的福珠是否也如?她這般焦急。只是她們的區別在於，她是童養媳，對竇家有利，所以必然?能看郎中，而福珠只是個三等丫鬟，卻連藥都沒有。
但她們區別真的那麼大嗎？明明竇家根本不缺找郎中的錢，明明她們都是人，都是在這個天牢一般的竇家，努力生活的人。
天矇矇亮時，林苒終於撐不住，趴在床邊淺睡過去，眉頭?依然?緊蹙，萬般不安。
不知過了?多久，忽然?一身暖和的毛毯披到身上，林苒猛地驚醒過來，轉頭?去看，是周澈。
還?好是周澈。
終於是周澈。
她紅著眼睛，眼淚幾?乎兜不住。
周澈眼神溫柔得?能掐出水，一言不發將她攬到懷裡，輕輕拍了?拍脊背。
福珠的病明明還?未著落，可原本懸在半空的心忽然?落到了?實處。
周澈摸著她的臉頰，輕嘆：“怎麼我不來蘭水院幾?日?，就把自己折騰成這副模樣了?？”
林苒悶聲吸了?下鼻子，能感受到亂糟糟的頭?發和衣裳，定然?難看極了?。
她賭氣道：“你嫌我醜了?，那就別瞧我。”
周澈放開手，捏了?捏她的鼻子，“我哪句話說你醜了?？”
林苒抹了?一把眼淚，轉身瞧著福珠，道：“府裡不讓給福珠請郎中，我真是不知該怎麼辦了?，她不會要死了?吧？”
“說什?麼喪氣話。”周澈又抬手彈了?她一腦瓜子，“讓我看看？你介意嗎？”
林苒捂著腦袋驚詫，“你會看病？”
周澈上前，示意林苒從被褥里拉出福珠的手，道：“我不是郎中，但多年在北境，懂點兒皮毛。”
林苒看到救星一般，又想哭了?，卻努力憋住。
周澈切脈，又扒開福珠的嘴觀察舌苔，道：“脈象浮緊，鼻塞聲重，是普通的風寒，得?吃治療風寒的藥，至於能不能將熱退下去，還?是看她的造化。”
還?不等林苒開口，周澈又道：“這樣，我現在出去到藥房抓藥，卯時回來。你別擔心，我會將我的診斷先給郎中過目。”
林苒心跳停了?一瞬，不知該說什?麼，點點頭?，起身時，周澈已迅速翻窗出了?屋子，好像知道她的著急。
她忙箭步跑至窗邊，輕喊：“明遠——”
周澈停下腳步，轉身看著她。
遠處的天光開始發亮，驅走?院中的漆黑，他高大的身影揹著朝陽，看不清任何表情。可這樣的高大，卻讓人無比心安，似乎就算洪水猛獸來襲，他也在擋著。
他總是如?此，每當她最需要他的時刻，都會出現在她的面?前。
這是第幾?次了?？數不清了?。
林苒想，該與他說什?麼呢？“辛苦了?”、“麻煩了?”、“路上小心”，都不足以表達她的感激與感情。
最後，她踮起腳，探出窗戶，在他唇??x?上留下一個淺嘗輒止的吻。
什?麼都沒說，卻又什?麼都說了?。
周澈回吻她，很快退開，又揉了?揉她的發頂，輕聲安撫道：“別怕，一切有我。”