第27章 第 27 章 過於逼仄
王廷對上京王家發生的事一無所知。
前?日被他那潑婦妻子發現意圖後, 竟不顧及他顏面?，揪著耳朵在下人面?前?大?吼大?叫，還拿雞毛撣子抽他。他實在受不了了, 當夜收拾行李，直接躲來書院，等那邊稍微平息後再回去。
這樣的事曾經不是沒有發生過，照潑婦的性子，定會帶著人上街去給林家妹妹一頓教?訓。不過這都?在他計算之中?, 屆時林家妹妹名?聲??x?壞了，定心傷無比。等他回城後加以安撫, 再加之外人前?，將?她?的名?聲與他綁一起，屆時不需要他再多做甚麼，她?不想嫁都?得嫁。
林家妹妹與從前?遇到?過的女子都?不同, 他是真心想要她?。待得了她?, 他定對她?好?，等來日將?那母老虎休了, 再抬妹妹做妻也?未嘗不可。
王廷還沉浸在美好?的想象中?, 然而轉眼?間一切都?變了。
一群甲衛毫無預兆地烏泱泱衝入學堂，嚇得所有人起身往後躲。
他被甲衛制住，雙臂扭到?身後, 整個人被壓在書案上，硯臺翻了，弄了滿臉黑痕。
王廷手臂脫臼了一般，痛不欲生，驚恐大?呼：“你們！你們是何人？可知我?父親是翰林侍講！”
平日坐王廷旁桌的林曉早已縮到?人群后方，只?露出兩隻?眼?睛惶然地盯著混亂不堪的場面?。
甲衛們一句話不說, 直到?一穩健的腳步聲臨近，一雙黑靴停在王廷跟前?。
王廷艱難地抬頭去看，卻?見到?一張眼?熟又陰鷙的臉。
竟是林家妹妹那未婚夫！
他再次搬出王家，怒道：“我?父親——”
“我?知道，你父親是翰林侍講。”未婚夫不耐煩地揉了揉耳朵，打斷他。
“你既知道——”
“你不知道，你父親貪墨，聖上已將?王家全權交由殿前?司處理，王家已經被抄了。走吧，上刑部就能見到?你父親了。”
“……殿、殿前?司？”王廷聽了這話，臉瞬間翻白?。
這人是殿前?司的人？他何曾聽林曉提起過！
想扭頭去尋林曉，卻?被甲衛死死摁著，動彈不得，餘光裡也?不見了林曉的影子。
夫子佝僂著身子上前?，“周副使大?人，王廷往日雖逃學不爭氣，可其父之罪，不至於叫他入刑部受刑啊。”
周副使？
王廷臉更白?了，瞬間雙眼?無神，嘴張得雞蛋般大?。他哪兒曾想過，惹上的人是傳說中?的定北軍殺神，現任殿前?副都?指揮使的周澈啊。
要他早知道這人是那座殺神，真是給他一百個膽子都?不敢去招惹林苒啊。
他只?能祈求周澈能看在夫子的面?子上將?他放了，畢竟這上京講理法，哪兒能由這些人胡作非為。
然而周澈聲音冰冷，戳破了王廷在眾人面?前?的所有臉面?和希望，“王家除了貪墨，王廷多次強搶民女，罪證已交至刑部。而前?些時日沒來書院，夫子可知緣由？這幾日他不斷當街糾纏定了親的女子，夫子以為該如何處置？”
夫子一哽，抓了一把自己的白?鬍鬚，恨鐵不成鋼地給王廷遞了個眼?刀子，轉身走了，不再管他的事兒。
倒是林曉此時突然衝出來，指著王廷怒罵：“好?啊你！我?將?你當兄弟，你竟真去糾纏我?妹妹！”
周澈挑眉看了林曉一眼?。
王廷哪兒還聽得進?去林曉的話，只?一想到?要去刑部，就恨不得當場吐血而亡算了。他整個人軟啪啪地被甲衛拖走，聽到?所有人都?在竊竊私語，卻?又聽不清具體說了甚麼。反正也?能猜到?，好?賴話都?是關?於他。
人被帶走後，周澈抱拳朝夫子致歉，轉身離開學堂。
交代完下屬事宜，天光已變為橙赤。
許久不見的竇行之揹著書囊朝他跑來，又笑著往他肩膀錘上一拳，“周哥！來書院也?不早些與我?說，我?這正準備回家，這一出來就聽你今兒上書院辦了件大?事。”
周澈扯了扯嘴角，“不過聽皇命行事罷了。”
竇行之與林曉等人雖同一書院，卻?並不在一處讀書，畢竟他是中?了舉的人，而林曉等人卻?還未考上秀才，所學皆不相同，沒能見到?王廷被當眾抓走的場面?。
“既然周哥都?來了，一起回家？”
“嗯。”周澈頷首。
他打發了殿前?司下屬，與竇行之一人一馬往山下走。
此地離城不遠，就是行路麻煩些。天光漸暗，山下的不夜之城也?亮堂起來，比邊疆亮，耳邊是寒風呼嘯，卻?也?比邊疆暖。再往遠處看，一片漆黑，偶爾幾盞燈火零星，那位置是舊倉口。
這座城每次望去都?不太一樣，兒時望它像一盞鑲和田玉的金燈，後來望它像鋪上了金色綢緞的軟床，現在再看，其實就是一座普通的城，一片普通的煙火，唯獨裡面?住著不普通的人。
“周哥，聽林曉說，今兒被抓的王廷前些日子一直糾纏苒娘？”竇行之問道。
周澈輕點了下頭。
竇行之笑道：“如今是好了，他也?是多行不義必自斃。不過，難為周哥這一遭折騰，怕也?是為了苒娘。”
周澈淡淡看他一眼?，默了一瞬，道：“不是你叫我?多幫忙照顧著？”
竇行之沉默了會兒，方才道：“也?是。”
他又額搖頭，“說來也?是好?笑，之前?是擔心苒娘往返竇家和雲巷不安全。現在又是我?常不在家，苒娘非要跑出來開鋪子。我到底還是擔心，她?這樣的在外四處走動，可是不安全，不過好?在有周哥。”
“無需太過擔心，么子雖不在軍中?，卻?不柔弱。”
“他……可信嗎？”竇行之蹙眉，滿面?愁容地望向他，“要我?說，苒娘不折騰這些虛頭巴腦的東西才好?。你看看玉寧，大?家都?以為她?可野了，現在不也?還待在家中?？本以為苒娘鋪子開起來定會受挫，那時自然知道待在家中?的好?，可沒想到?她?到?真夠執拗。”
周澈沒為林苒去辯解太多，畢竟有的人眼?瞎心盲，並非幾句話能轉變，只?道：“么子是我?的人，可信。”
竇行之聽聞後一頓，很快又笑起來，傾身去拍他肩膀，“也?是，不管如何，我?都?信周哥！”
入了城，夜已黑。
竇行之拉住韁繩，停在一家首飾鋪子前?，下馬後自小販攤前?隨意拿起一支山茶花金簪，往還在馬上的周澈一舉，“周哥，好?看吧？”
這支金簪用了足量的黃金打製，山茶花很大?，花瓣上的脈絡清晰可見，葉片點綴著梅子青塗料，根莖鑲嵌著細碎瑪瑙，在火光下熠熠發光，美不勝收。
“送林苒的？”周澈語調平平問。
“嗯，這應該夠安慰她?了。”竇行之大?方地付了錢，將?那支金簪小心翼翼揣到?懷中?。
周澈默默看著，握著韁繩的手緊了緊，沒有說林苒並不喜歡金簪，也?沒說她?根本不愛山茶。
*
竇行之回到?府中?，先尋了林苒，話還沒能說上幾句，便被龐玉寧的人叫走了。
林苒捏著山茶花金簪回屋，拉開妝奩小屜，將?金簪隨意往裡放，與其他璀璨奪目的金簪金釵放一起，說不清究竟哪一支更好?。
倒是福珠笑眯眯地探過身子來，去看小屜裡的飾品，捂著嘴笑道：“姑娘之前?說二少爺不喜歡你，其實你看，二少爺還是在乎你的，這好?不容易回趟家，都?沒給二少奶奶帶禮，就給姑娘帶，還第一個來尋姑娘。只?可惜，二少奶奶也?看得忒緊，這麼著急就叫走二少爺。”
林苒笑了下，從銅鏡中?望著正啃甘蔗的福珠，戲謔道：“那我?這福氣給你好?了。”
福珠嗆了一下，好?幾聲咳嗽，瞪大?眼?睛道：“姑娘還總罵奴婢說話不仔細，瞧你現在說的，這叫人聽了，怕要說道姑娘不成體統了。”
林苒收了笑，自顧自拆開頭頂髮髻，挑了一柄近日沒刻好?，拿來自用的小木梳梳頭。
她?沉默了好?一會兒，又嘟囔道：“不過一句話罷了，也?有那麼多體統。”
福珠沒聽清，“姑娘，你說甚麼？”
林苒搖搖頭，“沒甚麼，對了，今兒有家裡的來信麼？差不多這個日子，小娘該寄信來了才是。”
“哦，對，有的有的。”福珠立即跑到?一旁，從櫃子中?取出裝家書的匣子，沒手拿甘蔗，只?能叼著又跑回來。
家書只?一封，接過拆開後，林苒快速閱覽。
福珠問：“姨娘那邊有話？”
“沒甚麼重要的，就叫我?抽空回家一趟。”林苒搖頭，將?信整齊疊好?，放回匣子，“不過都?是一樣的話，還有兄長唸書的事。小娘倒是也?悠閒起來了，錢姨娘日日唱曲兒，惹得她?睡不好?，於是她?不知從哪兒搜刮了一長笛，一到?晚上叫小丫鬟到?牆角吹笛子。”
“小丫鬟會吹嗎？”
林苒不由笑出聲來，“小丫鬟哪兒會，吹得可難聽，就是故意惹錢姨娘厭。看小娘這活潑樣，可真是比日日躺在床上好?多了。”
福珠跟著大?笑，差點兒握不住手裡的甘蔗。
*
沒了王廷的糾纏，林苒終於得了清靜，日子如往常那樣過，鋪子也?如往常那樣開。
周澈帶人??x?送來了一套傢俱，都?是未完之物，木匠做了基礎的型，在需要雕刻的部位留下大?片空白?給林苒發揮。
林苒細細查過，不由讚賞道：“你這朋友還挺懂，知道用黃花梨來做傢俱，刻木雕。”
“畢竟自用的，他稍微研究了些。”
“這木材貴重著，許多不懂行的人都?聽說黃楊木做木雕最好?，是雕刻界的寶，紛紛要求用這木頭來做成傢俱，卻?不知，黃楊木只?適合小件精雕，並不適合大?件傢俱。”林苒說得口乾，到?一旁燒水。
周澈掃視了一圈，問：“你平日用黃楊木做雕刻麼？”
“普通黃楊木有用，不過少，那種精貴的更是有價無市了。我?這兒大?多是榔木和扁桃木。”
周澈頷首，轉身主動幫她?將?所有東西都?抬到?靠近鑿臺的地方，搬好?後起身一看，又怕攔著她?行路，重新自大?到?小擺了一遍，確認她?方便後才再起身。
林苒給銅盆裡滿上剛燒好?的熱水，又摻了涼水，端過來給他淨手。
周澈用完水，擦乾手，道：“挺講究啊。”
林苒將?銅盆仔細著端走，免得濺出水弄溼了烘乾的木材。
“冬天太冷了，你也?知道，木雕精細，手指得隨時保持靈活。”
事情弄得差不多了，周澈站一旁看著林苒拾掇。
林苒將?鑿臺處剩餘桐油裝進?小桶裡，抱著往木架走，回頭看他一眼?，“傢俱都?送到?了，你還不走嗎？”
周澈抱臂，笑了下，“今日休沐，正好?監督下你。”
“監督甚麼？你要這麼不信我?，幹嘛介紹你朋友生意給我?。”林苒並不惱，反倒笑著啐他一口。
“好?吧，我?是在等么子。”周澈聳肩，又往門外的地方梭尋，“這么子，每次來都?見不著人。”
林苒也?不知么子跑哪兒躲懶去了，不過此時鋪裡沒別人，她?也?不去計較。
周澈凝視著木架前?的林苒，她?抬高小桶往木架上塞，木架上的物品擺得整齊，分門別類掛了牌子，她?這人做事就是這樣認真。
他忽然恍了下神，想起幾年前?與她?的初遇。
那時母親過世，他被竇行之邀來竇家，因著在守孝期間，沒參與竇行之的飲宴，獨自一人往湖邊走。
雖他未表現出一絲脆弱，可唯獨他知道，那時他的世界一片死寂。
父母都?是本分的老實人，雖身在貧民窟，卻?是認真地過生活，父親殺豬宰羊養家，將?肉鋪旁說書先生講的故事帶回家說給他聽。父親離世後，母親整日整夜做女紅，就為多賺些錢養家餬口，而當他中?了武狀元，終於能給母親最好?的生活時，她?卻?過勞而亡。
竇家的杏花林真的很美，一種是一大?片，遠遠望去見不到?別的顏色，然而始終是單調的，在他眼?中?一樣死寂。
忽然湖邊傳來清脆的笑聲，冥冥之中?打破死寂，他不由往那兒去，撥開花枝，一眼?瞧見臉上全是笑意的少女，嘴角旁若隱若現的小梨渦，臉頰泛紅。粉裙點綴，她?與杏花融在了一塊兒，跳起來時腳步輕盈，若說是杏花化成了精怪，他也?信。
只?是她?笨得很，簡單的毽子都?沒法兒踢連起來，總掉地上，還是笑得這麼開心，傻里傻氣的。
竇行之有數不清的妹妹，她?或許是其中?某個姑娘？
毽子踢飛到?他腳邊，低頭看去，是用手紮起來的雞毛毽子，簡單樸實。突然心血來潮，他幫她?將?毽子踢回去，卻?忘了控制力氣，轉眼?間，那小不點兒已被毽子擊中?，摔倒在地，嘴一癟，“哇——”一聲大?哭出來。
他何曾與女孩子相處過，一時間竟手忙腳亂，不知所措。
第二次見到?她?，還是在那片杏花林，還是那片湖，春日裡波光粼粼，那些閃爍的光斑映在她?的側臉，將?她?的輪廓勾勒出一道光暈。
周澈以為她?是個俏皮的女孩子，可此時的她?只?是靜靜坐在杏花樹下，手持一塊泛黃的木頭與銼刀，雕刻杏花花瓣。食指撳著刀背往外推，木屑薄薄一層捲起，抬到?嘴邊一吹，木屑飛了，她?又溫柔地去撫摸剛刻下的紋路。
她?原來是個安靜且認真的人。
想到?上一次弄哭她?的情景，還是上前?想要致歉，她?太沉浸在自己的世界，直到?他站在她?的面?前?，她?才發現。只?是令他意想不到?的是，她?抬頭瞪著圓溜溜的眼?睛，小嘴微張，彷彿受到?了極大?驚嚇，騰地起身拔腿跑了。
而這一瞬間的事，連他都?還未反應過來。
原來她?還是個膽小的人，膽小得有趣，又可愛。
直到?後來知道了她?的真實身份——不是竇行之的妹妹，而是未婚妻子。
雖然心底不舒爽，可那僅僅幾面?淺交，過了也?就過了。後來閒情逸致下看到?杏花，又會忽然憶起當初這些場景。
直到?再後來，與她?深交多了，徹底淪陷其中?，連他自己都?未發現。等意識到?時，已經成了紮在心底的刺，一根醜陋不堪的刺。
林苒擺好?桐油後，踮起腳尖去拿最上方的工具。
無意間疏忽，手上的木鐲鉤到?了桐油吊牌，小桶一歪，眼?見著要從頭頂掉下來。忽然一隻?手伸來抵住木桶，這才阻止了一起小意外。
林苒怔怔轉身，是周澈高大?又黑沉的身影，他的手摁在她?頭頂的木桶上，胸膛幾近貼著她?，顯得過於逼仄。
此時他沒如往常那般譏諷戲謔，只?是在認真地望她?。
他的身影遮了光，看不清背光下的神情，卻?炙熱得燙到?了她?。林苒低頭捂住胸口，壓平餘驚，再抬眼?時他已經蹲了下去，抽出一條灰麻帕子，擦拭著她?裙襬的油汙。
林苒聲音卡在牙關?，愣然看著他的舉動。這是第二次自上而下俯視他，上一次是在外禁苑的林子，他單膝下跪，叫她?踩著肩膀上馬。
周澈平靜道：“還是潑出來了些。”
林苒猛然回神，抓過一節裙子後退小半步。
周澈停下手中?動作，起身笑道：“看你，笨成這樣，一個人在木雕鋪子可不是得叫人提心吊膽的。”
“那是意外！”林苒下意識反駁，眨眨眼?睛，恢復淡然。
果然，周澈還是她?認識的那個周澈，嘴裡沒多少好?話。
是她?太敏感，想太多。
話音落下，不知所蹤的么子也?在這時回了鋪子，眼?神中?毫無意外，喊了一聲“周哥”，撈起一旁的芭蕉扇往門邊走，躺到?躺椅上用扇子蓋住臉。
周澈：“么子回來了，那你繼續忙。”
林苒輕輕頷首，“嗯。”
周澈走向門口的么子，往他的躺椅上踹了一腳，么子臉上的芭蕉扇掉下來，與周澈說話。林苒聽不到?兩人說甚麼，卻?見么子朝著周澈翻了個白?眼?。
周澈幾乎日日往木雕鋪子來，說是朋友對這一批木雕家具格外上心，他來看么子的同時，也?順便督促她?的木工活。
林苒對此無奈，控制不住學么子那樣朝他翻白?眼?。
說不上來，她?曾經對王廷打著看浮雕進?度的幌子來糾纏深感煩躁，覺得那人影響了她?做活。可對周澈日日往這處跑並不感到?厭煩。
林苒覺得，可能是周澈這人的毒已經叫她?生出鈍感。吃辣還有習慣的呢，更何況是個幫了她?不少的人。
這日周澈一如往常來了鋪子，手一直背在身後，靜靜凝視她?。
林苒覺得此時的他特別詭異，叫人害怕。她?不想理他，轉身去做自己的事，可被人這樣一直盯著怪不自在的。
她?走一條筆直的路到?鑿臺那邊，被空氣絆了三次，拿工具又拿錯了四次，在第五次發現拿錯木雕時，終於受不了了，轉身瞪他，怒道：“你今天眼?睛被人打得動彈不得了？幹嘛一直盯著我?。”
“這不我?進?來後，你一直沒發現麼？”周澈表現得無辜。
“……發現甚麼？”林苒被他說的雲裡霧裡，上下掃視周澈。
他今日依舊穿了一身黑，還是那副黑不溜秋的怪物模樣，有甚麼區別？
周澈扯了下唇角，從身後拿出一塊木材給她?遞去，有腿粗，有臂長，他一隻?手便攥住了。
林苒低頭去看，眼?睛一亮，欣喜道：“黃楊木！”
她?連忙雙手捧過，細細摩挲觀察。這不是普通黃楊木，是一塊上等的木材，紋理細密，色澤勻，無疤，用來做小木雕是最好?。普通的黃楊木並不難尋，然而上等黃楊木卻?是稀有罕見，這樣的品相，要比黃花梨和紫檀更加名?貴。
林苒認真將?其放至案上，又躬下身，手拄膝蓋，睜大?眼?去看每一處細節。
看完後，她?轉頭笑道??x?：“你哪兒找來的？怎麼會突然想著帶來這樣好?的木材？”
“你上次不是說過。”
林苒直起身，打趣道：“我?隨口說的，你平日這麼忙，這種小事是不是得找個冊子寫下來。”
周澈抬手摸了摸那塊木頭堅硬的邊緣，淡淡道：“無需寫下來，你的事我?都?記在心裡。”
林苒心驚，一時忘了移開視線，等回過神後才倉促低頭，手指絞著裙邊，不敢去看他。想探探臉上的熱度，疑心臉是否紅了，又覺得摸臉的動作過於明顯，轉而去捏耳垂。
作者有話說：周老七之心，昭然若揭