第17章 第17章（三合一） “哭甚麼？是你毀……
林苒徹底清醒, 轉頭躲開周澈的吻。
周澈也跟著一滯，微撐起身子，低頭看著她, 呼吸還很重，落在她臉上?是?灼燙的。
她又嗚咽著用?力去?推他肩膀，好在對方雖看似強勢，卻並未真正鉗制她。
推開後，她一言不發?, 閉著眼?轉身飛快往床外爬，只想當這一切沒發?生。
然而周澈哪是?那麼善良的人, 等到她快爬下床時，直接抓住後頸，提小?雞一般又提溜回來，抬手將?人困在床頭。
林苒不敢看他, 渾身發?抖, 吸溜下鼻子，眼?淚直接大滴大滴掉了下來。
周澈用?指腹輕輕抹去?她臉頰的淚, 卻越抹越多。
小?姑娘耷拉著腦袋, 小?臉通紅髮?燙，額角沁出了汗，鬢邊發?絲纏繞, 黏在耳畔，杏眼?泛紅，裝滿了水。
他輕嘆：“哭甚麼？是?你毀了我清白。”
林苒意識到自己還穿著這身紅紗裙，忙起手擋在身前?，抬眼?，一邊抽泣, 一邊語無倫次：“你、你、怎麼、怎麼、會?、會?在這裡？”
周澈扯??x?了下唇角，“我的寢室，不在這兒，該在哪兒？”
“……啊？”
林苒意識到，周澈住所與竇行之的不遠，她這是?走錯屋了。
天啊！果真喝酒誤事?，該再少喝些的。
林苒抽泣到喘不過氣，周澈抬手想去?拍她背順氣，可見她無意識地害怕一縮，頓住手沒敢碰她，只是?依舊將?她困在原處。
他眼?底劃過一抹苦澀，胸口憋著一股說不上?來的悶火，“怎麼？你以?為是?竇行之？”
林苒點了點頭，周澈咬緊牙關，那抹苦澀從眼?底轉至心頭化開。
周澈看著她哭得停不下來，壓制著怒氣，放輕聲音，“你們還未成婚。”
林苒咬唇，細若蚊音，“成不了婚了。”
“怎麼？”周澈神情平靜。
林苒眼?淚掉得更多，“他會?娶玉寧姐。”
“……那你呢？”
林苒羞恥至極，“……妾。”
周澈繼續為她擦著臉頰的淚水，在心底輕嘆。
她究竟是?受了多大的委屈，才會?逼著自己做出這樣的事?。竇行之又憑甚麼，另娶旁人，還要叫他放在心尖的人去?做妾。
他沉默片刻，視線落在她還攥著那身紅裙的手上?，指節發?白。
他扭開頭，聲音壓得很低："你這顆腦袋瓜可曾細想過，若竇行之執意納你，你就算爬上?了他的床，最終也還是?妾。"
林苒覺得周澈說話難聽，卻又是?事?實，一個勁兒搖頭，眼?淚嘩啦啦掉得弄溼了那身紅紗裙。她心底裝了太多事?，又有誰會?真的懂，又有誰能叫她去?訴說。
林苒只想離開此地，可偏偏周澈卻困住她不讓離開。
她伸手去?推他，“你甚麼都不知?道！你放開我！”
周澈垂眸，沒有移動，輕挑了下眉，“是?你先?招惹我的，我告訴過你，我定力不好。”
此話一出，林苒手收了回來，抱住膝蓋，縮成一團，瑟瑟發?抖地看著他。曾經噩夢中，混沌吃小?兔子的場景重現，她也是?如那小?兔子一般躲在角落，無處可逃，眼?睜睜看著混沌張開血盆大口。
周澈靠得愈發?近，惡劣地來到她耳邊低語：“怎麼？你不是?比任何人都清楚，我不是?好人麼？”
林苒小?臉一白，耳邊熱意散開，“啊——”一聲銳叫起來，用?盡了全力去?推搡，這點小?力氣怎敵得過身經百戰的他，混亂間?，林苒一口咬上?他的耳垂。
周澈霎時渾身僵硬，這一口不輕不重，帶著甘甜的氣息猛然衝入耳廓，脊樑順著尾椎骨自下被燙了一般。
他鬆了手，林苒找到空隙兔子般飛速鑽了出去?，沒忘記拿披風裹上?身子，卻來不及取小?燈，踉踉蹌蹌往門外逃了。
出了暖閣是?一陣冷風，她不自覺地發?抖，一個勁兒衝入杏花林，悶著頭走。
走了幾步，腿軟下來，她扶著一棵枯杏樹站住，大口喘氣。冷風灌進來，鎖骨處的熱意還沒散，她用?手捂住，又燙又陌生。
真是?與周澈相處久了，竟忘了他本就是?一大惡人，雖爬錯床是?她的錯，可他明明清醒，卻將?錯就錯……
“苒娘？”忽然，另一熟悉的聲音叫住她。
林苒腳步頓住，認出是?竇行之，低下頭忙抓著披風將?眼?淚擦乾，一言不發?地站著。
竇行之走到她身前?，“苒娘，你怎麼在這兒？”
林苒裹緊披風，扭過頭不敢說話，更怕他發?現她不知?被親成了甚麼樣。
竇行之順著披風往下看，發?現露出的一角紅紗裙。
他知?道，她幾乎不穿這樣顏色的衣裳，那紗又如此輕透。腦中有了猜想，僵硬又尷尬問：“你……來找我的？”
林苒倒吸一口涼氣，沒有否認。
竇行之抹了抹額頭，幾個字數度在口中吞嚥，最後道：“苒娘，我……沒與你說，我和玉寧要成親了，吉日?早訂下，只差迎親，我想著母親會?與你說，就沒告訴你。”
林苒沒想到竇行之憋了那麼些天，竟在此刻說出口了。
她早沒了剛來時的勇氣，卻還是?問道：“無論如何，我們的親事?都不可能了麼？”
冬日?的夜風太涼。
竇行之躲開她的視線，彷彿在躲甚麼洪水猛獸一般，甚至都沒注意到她今夜的異樣，“苒苒，我對你也並非全無感情，只是?……你其實知?道的，玉寧她……可你放心，你伴我多年，我依舊會?對你好，納你為妾。”
林苒心徹底涼下來，剛剛面對周澈的恐懼與此時竇行之給予的失望交織，她一時搞不清情緒，只覺得亂麻一團，找不到線頭。
此刻只想逃避。
逃避竇行之，逃避周澈，逃避林家，更逃避未來。
林苒輕輕“嗯”了一聲，沒有其他任何表示，道：“夜深了，二郎早些歇息。”
“嗯。”竇行之始終不敢正眼?看她，最後微笑著低聲道：“你也快些回去?吧，別叫竇家人看到。”
林苒頭皮一緊，臉更是?紅起來。
原來他完全看出了她的試圖引誘，所以?才說出龐玉寧的事?，好徹底斷了她念頭。
真的好羞恥啊。
林苒低著頭，眼?淚再次掉出來，轉身飛快跑出杏花林。
如來時一般，她一路沒碰見人。
她其實很怕黑，夜晚行路，總覺得身後有鬼魅在追，一定要到了亮著燈的地方才安心。
可即使?小?燈落在周澈房中，此刻也沒有對黑夜鬼魅的懼怕，只有羞恥。
跑回蘭水院，等在院中的福珠立馬迎上?來，想問她情況如何，可看她一臉淚痕，心沉了下去?，不敢再多說叫她難堪。
林苒捂著臉哭，叫福珠去?備水。
林苒不讓福珠伺候，獨自入了淨室，褪去?披風，再褪去?那身皺巴巴的紅裙，看到了鎖骨處的紅痕，好幾處，不疼，好在都可以?藏在衣裳下面。
只是?潮溼感太重，她實在搞不懂為何。劉嬤嬤從沒說過，單單親吻，竟能叫人變成這副滴滴答答的模樣。
她萬分慶幸在最終錯誤發?生前?睜開了眼?，要真失了清白，那以?後被髮?現，豈不得叫她找根繩子吊死。
林苒埋至熱水中，暖意包裹上?來，算是?感到安全。
可想著想著，她又哭了，悶在水裡哭，哽咽著哭，頭埋在胳膊肘哭。
全是?從未有過的羞恥。
*
周澈獨自縱馬來了鼓樓，出示魚牌後一鼓作氣蹬了頂。
往下看，即便已過子時，上?京城依舊燈火通明。往旁看，想起上?一次帶著林苒來此處散心，她就站在那個地方，穿著他給的披風，戴著帽兜，露出一部分的小?臉，白得發?光。
獨屬他的幽棲之所，已經沾染了林苒的味道與記憶。
冷風席捲而來，睡前?散開的發?絲在空中飛舞，他閉眼?深深吸氣。
三年前?，竇行之叫他去?教?林苒馬術與功夫。
他對此不屑，他看得出，竇行之喜歡英氣女子，所以?想將?林苒調教?成龐玉寧那樣的。可林苒就是?林苒，獨一無二，怎能試圖去?改變。
他教?的並不認真，唯獨馬術上?下了些功夫，不過也看出林苒在這方面著實沒天賦。
那日?馬場，林苒騎馬跟在竇行之身後跑，而周澈作為所謂的師父，跟在林苒身後護她。
小?姑娘一臉倔強，落下一大截，還險些落馬，卻仍拼盡全力。
竇行之在終點處等得不耐煩，見到林苒下馬後便道：“怎麼這麼慢？這樣的速度還怎麼和我去?跑馬？”
林苒瞬間?呆住了，將?磨破皮的手藏在身後，怔怔地看著他，聲音也很小?，“我會?努力跟上?的。”
周澈一言不發?地站在她身後凝視著她的手心許久。
他想要訓斥竇行之，卻意識到沒有資格，於是?只能無力地幫她辯駁一句：“她已經努力了。”
林苒立刻道：“我會?更努力。”
真是?實誠的傻孩子。
總是?格外珍惜身邊一切的關係，儘自己所能親近他人，就連鼻子長在天上?的龐玉寧，她都不忘給人帶親手做的點心。
她骨子裡其實是?倔強，又帶著隱約的叛逆，只是?被家族與長輩壓得太死，內外衝突下，變成了她自以?為的懦弱。
如此善良又真誠的小?姑娘，卻被人當作好拿捏，任意欺負。
“老大！查到了！”毛頭從鼓樓下方踩著階梯飛一般狂奔而上?，到周澈面前?撐著膝蓋，氣喘噓噓，聲音卻依舊響亮。
這大半夜，都快睡了，被老大徑直從床上?揪起。本以?為是?甚麼大事?，結果叫他連夜去?查林家。他是?越來越讀不懂老大了。
“說。”
“這竇家啊，向來最是?注重名聲，當年那選童養媳，可是?風風火火，不少人家皆知?。只這明擺著還是?看不上?林家身份，才另娶那龐玉寧。但明面上?不好走，只能私下定親，等時機成??x?熟，再另找藉口公之於眾……”
周澈往毛頭屁股上?踹了一腳，不耐煩道：“這些都知?道，說重點。”
“哦。”毛頭笑著去?揉屁股，繼續道：“這林正啊，庸碌無能，能從九品小?官升上?來，全藉著竇家的勢力。他以?為到了上?京，依舊能借勢隻手遮天，哪兒知?根本沒人理他，林曉也是?天生蠢笨的，想入敦禮書院，可夠不上?啊！於是?林正去?尋關係，結果你猜怎麼著？還仗著……”
周澈沒看他，淡淡道：“你知?道我要聽甚麼，再說廢話，就把你從這兒扔下去?。”
毛頭一“嘿”，笑得更歡了。
周澈轉頭睨他一眼?，他倏然打?了個冷顫，意識到老大真要生氣了，這才擺正臉，飛速道：“林正撤了關姨娘郎中以?此威逼林姑娘。”
原來是?為了關娥，那也難怪林苒做出如此不合常理的舉動。林正那人不用?打?聽都知?道，阿諛奉承，利益至上?。林苒自小?以?庶女身份生活在這樣的家族中，該吃了多少苦頭。
也難怪，她如此膽小?，壓抑自己。
竇行之又太過沒用?，沒有身為男人的擔當。另娶她人不說，若知?道林正的威逼，恐怕也只是?敷衍地哄上?林苒兩?句。
周澈捏緊了腰間?魚袋，又用?另一隻手輕輕碰了下唇。
他向來不敢輕易觸碰她，不斷忍耐克制對她的渴望，保持著身為竇行之好友的界限。
可今夜，是?她主動招惹，他沒能忍住，還是?吻了她，她的身子如此嬌小?柔軟，腰細得輕輕一折就能斷了，簡單一個擁抱，就叫他再也難以?忍受。
所有人，包括他自己，都太高估他的道德底線。
既然竇行之照顧不好她，那就該換他來。
*
夜半三更，林府早已熄燈，沉浸在一片熟睡之中。
林府大門突然被人重重敲響，小?廝眯著眼?開門，火光亮瞎了眼?，一看對方出示的魚符，整個人嚇得連滾帶爬，忙將?林父喊醒。
林父來不及換衣裳，帶著一大家子來到正堂時，周澈正位於主位，自上?而下睨去?，整個正堂都被穿著軟甲佩刀計程車卒包圍。
秦大夫人忙去?叫人備茶。
林父一臉虛汗，雙手合十，弓腰上?前?，“竟是?周副使?大駕，敢問，小?的可是?犯了甚麼事?兒？”
周澈沒說話，只是?遞給毛頭一個眼?神。
毛頭蹲在一旁的椅子上?，得到命令後猴一般縱身跳下，轉至林父身後，輕輕往人小?腿一踢，林父“誒喲”一聲大叫，膝蓋重重磕在地上?。
人一把老骨頭哪兒受得住，疼得齜牙咧嘴，試圖去?捂膝蓋卻被毛頭反手擰過壓下。
毛頭：“林大人竟不知?犯了何事?？”
林父冷汗直流，疼得眯起眼?睛，大呼：“我！我可是?竇家的親家！你可知?竇……誒喲——”
毛頭又加了兩?成力，林父頓時疼得失聲。
林曉嚇得拉著鄒氏，躲去?人群后方，大氣不敢出。
連秦大夫人都不敢發?話了，反倒錢姨娘站出來，“大人，我們林家是?清廉人家，犯了甚麼事?兒都不知?，將?人抓起來，怕是?有違規矩。”
茶被下人端上?，但周澈未曾飲用?，直言道：“林正，有人舉報，林家與北狄勾結，窩藏細作。”
林父震驚地瞪大眼?，“冤枉啊！我是?冤枉的！我林家剛從六合縣搬來，哪兒能和北狄摻和在一塊兒？”
毛頭笑道：“如今聖上?四處嚴查細作，越是?上?京外來人，才越可疑。”
林父有苦說不出，咧著嘴竟直接哭起來，不停叫冤。
周澈掃視過正堂一圈，“這是?林家所有人？”
林父哭得說不出話，秦大夫人顫顫巍巍道：“是?。”
周澈：“搜府。”
令下，他帶來的人四處散開，至林家各房去?搜捕“細作”，到處叮鈴桄榔直響，叫人更是?害怕。
片刻後，有人來報，一屋子被落了鎖，將?鎖砸開後，發?現一臥床女子。
林父驚慌失措搖頭道：“大人，那是?我的妾室，不是?細作，她常年臥於病榻，所以?我才沒叫人出來丟人現眼?。”
毛頭摁下他，“既是?妾室，哪兒有鎖起來的道理？林家既是?清廉正派之家，怎會?蹉跎妾室？實在可疑，我看……是?裝病吧，正好我們帶了郎中，是?真是?假，一驗便知?。”
林父一頭霧水，實在不懂為何搜細作還帶郎中，但此時更多的是?恐懼，忙點頭允他們的郎中去?給關娥看診。
不稍片刻，那白鬍子郎中回到正堂，稟了關娥病情，更多的是?體虛，其外並無不妥。周澈放下心，想來是?林父為了施壓，故意編造重病誆騙林苒。
小?姑娘呆頭呆腦，說甚麼信甚麼，也難怪心急。
林父依舊被壓著，試圖抬身，艱難道：“大人，小?的沒說謊。”
毛頭沒放開他，“不過體虛罷了，要是?那細作也體虛呢？”
林父兩?眼?一黑，有口難言。
畢竟是?林苒的父親，周澈並不打?算將?人拉去?刑部，道：“今日?暫且信林大人一言，可既是?舉報，林家接下來會?由殿前?司親自監查，林大人可明白？”
“是?！是?！是?！”林父忙點頭，一把鼻涕一把淚，實在丟人，心感還好這周副使?講道理。
周澈起身，帶著下屬準備離去?，經過林父身旁時，視線不經意落在他膝蓋上?，毛頭那一踢，老頭怕是?三日?都站不直。
他收回視線，貌似想起甚麼，又轉身好心提醒：“林大人，上?京有臉面的人家都不會?如此虐待良妾。這內宅私事?我今夜當作沒看到，可哪日?若叫外人知?曉，名聲受損，少不得被有心人利用?。更別提牽涉竇家名聲的後果。”
事?實並非如周澈所說，妾為奴婢，良妾如何，賤妾又如何，打?了發?賣出去?也無人在意。可林父剛至上?京，又膽小?如鼠，忽悠幾句並非難事?。
說完，周澈頭也不回地走了。
毛頭跟上?前?，還不忘提醒：“咱們的人每日?都會?來，若非細作，你自是?清白，若真是?細作，咱也不能叫人跑了不是?。”
待眾甲衛離去?後，林父一歪，直接坐至地上?，膝蓋和手臂的老關節還在犯疼，實在想不通究竟甚麼人會?舉報他窩藏北狄細作。
秦大夫人去?扶林父，邊問：“那關姨娘那邊……還要鎖著麼？”
林父瞪她一眼?，“鎖甚麼鎖？沒聽到他們說的？”
錢姨娘搖著團扇，看起來沒一點兒害怕樣，“真是?奇了怪了，這查北狄細作，竟還帶個郎中？”
林父重新坐回主位，試圖找回威嚴，“你懂甚麼？”
雖然他自己也不懂。
可想到剛才那“殺神”的模樣，林父此刻還在膽戰心驚，不敢質疑絲毫。早知?就不鎖這關氏，否則又怎會?平白惹出這麼多麻煩。
林父喝茶定神後，想起身，又“誒喲”一下跌坐回去?，渾身上?下，哪兒哪兒都疼。
另一邊，出了林家的毛頭緊隨周澈，一臉怪異地盯著他，“老大，你這打?著幌子演這一出大戲，不怕被聖上?知?曉了罰你？”
周澈瞥他一眼?：“甚麼戲？抓細作罷了。”
*
林苒後半夜才睡著，起來發?現眼?睛腫得不成樣子，福珠為她煮了兩?個雞蛋來滾，卻沒能恢復。
她覺得累極，屏退吃雞蛋的福珠，一人趴至床上?，頭埋臂間?。
太陽早已升起，微光透過白紙窗打?在她散開的發?上?，往日?她該忙活起來，此時卻動也不動。
竇行之與龐玉寧的婚姻已成定局，可是?小?娘……小?娘該怎麼辦？
林苒總覺得竇行之幼稚，長不大，她又何嘗不是?？
可她要一直這樣下去?嗎？
也許最輕鬆的活法，是?接受命運安排，同時將?小?娘交給天命。然而，這卻也是?最困難的活法，她絕不可能放任小?娘而不顧一切。
福珠午間?送膳來，見她如此，也是?焦急不已，“姑娘，你早膳未用?，午膳我去?拿的早，今兒的還熱乎著，你快吃點兒吧。”
“福珠……”林苒有氣無力地搖頭，“我該怎麼辦啊？我還能有甚麼辦法啊？”
福珠蹲下，去?拍她的背，“姑娘，或許去?和二少爺說說看？姑娘以?後會?是?二少爺的妾，再怎樣，竇家與林家的關係，也不會?說斷就斷了的。”
林苒搖頭，“你不懂……”
別說竇行之本就不愛麻煩，從來只做甩手掌櫃，更何況上?次親赴林家便可見，竇行之厭惡極了父親，避之不及。
林家本就連竇家的大腿都抱不上?。自她做了童養媳，其實竇家未曾對林家的升遷助一臂之力。至多是???x?林家打?著親家名號行事?，竇家睜一隻眼?閉一隻眼?，未曾干涉，而那樣的前?提則是?林苒作為竇家二郎的未婚妻。
可如今林家無法再用?相同的手段，她成了棄子，父親自然不會?再善待小?娘。
棄子……
林苒直起身子，一旁正低頭跟著心焦的福珠立馬抬頭，“姑娘，要吃東西了嗎？”
林苒搖頭，起身至妝奩前?落座，自銅鏡中看著紅腫的雙眼?，“福珠，給我梳妝換衣，打?扮得素淨些，金的這些發?飾都不要帶了。”
福珠見她來了精神，雖沒吃東西，卻也高興起來，飛快跑出內間?去?備熱水。
待梳洗完畢後，林苒換了一身山嵐淡綠的褙子，木釵挽發?，從一小?盒中拿出她親制的兩?對藥香珠纏臂釧，在福珠陪同下往老太太院而去?。
到了老太太處，林苒叫福珠等在屋外，她獨自入內。
此時大夫人正伺候著老太太吃藥，待用?完，才轉頭去?看她，不由一怔。
老太太也問：“苒娘眼?睛是?怎的了？”
“啊……”林苒一時心跳加速，又慌起來，低下頭回：“最近……有些身體不適，沒休息好。”
“身體不適就好好歇著，其實也不必非要來請安。”老太太一副擔心模樣。
“嗯……這是?特意做的臂釧，想說老太太和大夫人唸經時，或許用?得上?。”林苒將?其遞到劉嬤嬤手中，最後又分別到了老太太和大夫人手上?。
老太太眯眼?摩挲著，不由一喜，“這臂釧可真比我現在那串精緻，是?好東西，苒娘倒是?費了不少心思。”
“嗯……”
林苒心又亂跳起來，幾番深呼吸，鼓勵著自己將?話說出口，卻這般困難。
老太太：“這兩?日?就不叫你忙家事?了，回去?好好歇著。”
林苒腳步定在原地沒動彈，將?想說的話在心裡重複三遍後，終於開口：“老太太，大夫人，我想……我想……”
大夫人目光落在她身上?，沒插話打?斷。
林苒直接跪了下來，心跳出嗓子眼?，一鼓作氣道：“這些年，我從沒求過老太太與大夫人甚麼。只是?這次……我家兄想入敦禮書院，卻找不到門路，我就想著竇家能不能幫上?些忙。”
她覺得自己說的不好，又連忙找補：“也就這一次，林家之後……不會?賴著竇家……”
林苒說完，低下頭，手指微顫，等待著宣判死刑。
“知?道了，我與老爺說一聲。”大夫人沒甚麼情緒，淡淡回她。
林苒猛地抬頭，懸著的心落了地，實在沒想到此事?竟如此簡單，簡單到超乎她的預料。
大夫人：“下去?吧，你給林家回信，叫他們等著便是?。你也是?，安心在家裡等著，總有你的名份在。”
林苒沒有對納妾之事?表示任何，只對大夫人應下兄長之事?連連道謝，站起身，告辭後緩步退出屋子。
冬日?暖陽曬在臉上?，她抬手擋了擋，無意識地笑了下。
曾經，她以?為說出“我想”兩?個字，比登天猶難。
可今日?脫口而出，還如此容易得了大夫人允，她才知?道，其實說出“我想”這件事?，並非九死一生，大夫人也未覺得她麻煩，更不會?訓斥她。與此同時，內心原本的壓抑、自卑也跟著一掃而空。
而她做到了，做到了林家人都不能做到的事?。
今日?的她，應該很棒了吧。
福珠跑上?來，“姑娘竟這麼高興？事?情成了？”
“嗯。”林苒輕笑著點頭，“我沒想到，原以?為極困難的事?，竟這麼簡單，我準備的話說一半就忘了，可大夫人同意得好快。”
福珠跟著笑起來，“想來大夫人其實對姑娘是?有所愧疚的，算是?補償？”
林苒不願去?想有的沒的，至少讓她先?開心下。想到此，步伐都變得輕巧起來，恨不得立即飛回蘭水院給林家寫信。父親若知?曉她親自辦成了大哥的事?，不說感謝，定也不會?再拘著小?娘不給看郎中。
只是?……不知?道小?娘拖了這些天，病可更嚴重了。
路上?的小?石子滾啊滾，前?方不遠不近出現了兩?個人影，林苒抬頭，發?現竟是?竇行之和周澈。
她頓住腳步，倒吸一口涼氣，他們同時朝她看來，對上?視線。
林苒沒怎麼注意竇行之，卻一見到周澈便汗毛直立，起了雞皮疙瘩。
來不及說話，林苒扭過身子，猛地往蘭水院方向逃了。
竇行之沒反應過來，“苒”字卡在喉嚨，轉眼?不見了林苒身影。
他蹙眉去?看周澈，狐疑道：“苒娘還在怕你？”
周澈視線落在林苒消失的方向，聽到竇行之說話才扭頭看回來。
竇行之撓頭百思不得其解，“我以?為前?些日?子有你照顧，苒娘已經不怕你了，你又做甚麼了，她躲那麼快？”
周澈面無表情，“魘著了？可能……夢見被我一口吃了。”
*
林苒以?身體不適為藉口，在蘭水院待了多日?不出。
直到大郎那頭傳來訊息，芮娘早產，誕下一男嬰。可喜事?未過三日?，男嬰夭折。
林苒知?曉後，再沒法繼續躲著，待和眾人看了芮娘，出了屋，一直沒能進門的竇靜宜立刻將?她拉到一旁，眼?睛直往裡瞟，“苒苒，芮嫂子如何了？”
林苒嘆息著搖頭。
竇靜宜也跟著嘆氣，“這好不容易得了個兒子，竟又沒保住。我都不記得，這是?她第幾個孩子了。”
林苒沉默。印象裡，芮娘嫁來後很快便有孕，生過兩?個女兒，也小?產過幾回，如今這一胎好不容易看著像男孩兒，結果還是?沒保住。
竇靜宜同情完，念頭卻又飛到了別處，左右看了一圈，壓低嗓音道：“苒苒，我有個事?兒，得你幫我。”
“甚麼事?兒？”
竇靜宜咬唇，“我得賺錢，賺很多錢。”
“你每月的錢還不夠用?？”林苒驚訝。六姑娘向來得寵，別說月錢，老太太和大夫人平日?裡都多有貼補。
“唉，說來話長。”竇靜宜道，“我沒甚麼手藝，想來想去?，就想到你的木雕了。我們悄悄開個木雕鋪子，我出錢，你出力，賺了的一起分，如何？”
林苒心動，卻仍遲疑，“可是?竇家這樣的人家，哪會?允女子出去?經商？若大夫人發?現，可就完了。”
“所以?才要瞞著家裡。”竇靜宜一把抓住她衣袖，“這世上?，有錢能使?鬼推磨，你可別與我說你不缺錢。”
林苒低下頭，沒有回答。
竇靜宜鬆開手，輕哼一聲，“算了，我也不逼你。你再想想，反正這事?兒我就指望你了。”
林苒目送她離去?，手指攪在一起。想起那夜路過上?京鬧市，不少鋪子都是?女子做掌櫃，她怎能不心動。
可她既沒被髮?現後承受懲處的底氣，也沒走出去?和陌生人打?交道的勇氣。
*
之後數日?，林苒日?日?去?探望芮娘。為了避開周澈，她特意挑了殿前?司上?值的時辰。
巧兒哭著告訴她，芮娘食慾極差，每日?吃不下甚麼，勉強只能喝點白粥。
芮娘坐在小?院藤椅上?，連披風都未穿，披頭散髮?地曬著太陽，整個人蒼白又安靜。
林苒心驚，忙叫巧兒去?取披風，自己端著魚肉粥上?前?，放到一旁石臺上?。
她知?芮娘喜靜，本想輕輕放下便走，不想芮娘卻睜開眼?，嗓音沙啞：“別人來一次就嫌晦氣，你倒是?不怕，日?日?來。”
林苒腳步一頓，轉身道：“大家其實都關心你。再說……我八字硬，二郎那樣的病都能沖走，說不定也能替你衝一衝。”
芮娘一時不知?如何接話，只抬了抬下巴，示意她坐下，冷笑一聲：“關心？到底是?關心我，還是?關心我的肚子？”
巧兒這時送來披風，林苒接過，親自替芮娘披上?，碰到她肩頭才知?她渾身冰涼，“大少奶奶還是?回屋吧，外頭風大。”
芮娘搖頭，“那我寧可病死，也不想再生了。”
巧兒一驚，忙去?捂她的嘴，“大少奶奶可別這樣說，若叫外頭聽見——”
“聽見又如何？”芮娘一把揮開她，“你下去?。”
巧兒不敢違逆，只得退下。
院中安靜下來，芮娘靠在藤椅上?，閉了閉眼?，聲音卻發?抖：“自嫁進竇家，我生下兩?個女兒，一個夭折的兒子，小?產三次，可他們還要我生，還要生。你說誰受得住？”
林苒抿唇，不知?如何安慰，只得輕聲問：“最近都沒見到大少爺，我以?為……”
“你以?為甚麼？以?為他會?來照顧我？”芮娘扯了扯嘴角，“他們說產房不吉利，如今又夭折了孩子，更是?避之不及。”
“男人都一個德性！”芮娘低罵一句，順??x?手摺了朵山茶花，拿在手裡看，看著看著又掉下淚來。
林苒挪近些，輕輕拍著她的背。
芮娘哭過一陣，忽又笑道：“這些年我死死看著他，如今才算明白，何必呢？妾本就是?拿來生孩子的。等我養好了，我就給他納妾，抬通房，叫他找別人生去?。”
她說完，靜了一陣，又看向林苒，眼?中帶著疲憊的譏誚：“倒是?忘了你。你往後的日?子，怕也難。”
林苒垂下眼?，沒有說話。
芮娘這樣的出身，做了高門正妻，尚且活成這樣。若她真做了妾，日?後又該如何？
林家那邊的麻煩雖像是?鬆動了些，可這一點輕鬆，遠不足以?抵消對未來的無望。
沒過兩?日?，林苒收到了關娥的回信。
信中說一切都好，身子還是?老樣子，只是?林父把病情說重了。除此之外，關娥沒再像往常那樣訴苦，只另寫道：
“事?已成定局，好好抓住二郎。我在林家受著難，連炭都捨不得多燒，省吃儉用?，就為了再給你添幾兩?嫁妝……”
林苒看完，慶幸小?娘無礙，手裡的信紙卻沉得幾乎抓不住。
*
竇行之與龐玉寧的婚事?極快，六禮都是?私下悄悄走的，等所有人知?曉時，離選定的吉日?也到了。
林苒依舊每日?蘭水院與芮娘兩?邊跑，躲周澈一直躲到竇行之迎親這日?。
整個竇家沉浸在一片喜氣中，鞭炮聲遠遠傳來，林苒放下手中的木雕往窗外望去?，猜龐玉寧已被抬入府。
往常賴在自己房中還說得過去?，可今日?不行，除非生了病，所有人定是?要去?觀禮的。
林苒衣服大都素淨，只尋得一身芸黃的短褙子還算適合。
龐氏應國公府，門第顯赫，場面自然盛大。林苒站在人群角落，看著龐玉寧的嫁妝被一箱箱抬入府中，單單進第一道門都用?了一個時辰。對比起林家早年給她的那二十兩?銀子，實在顯得不值一提，難怪要被人瞧不起。
竇行之今日?依舊笑容滿面，牽著紅綢帶龐玉寧拜堂。
福珠站在林苒身後，努著嘴，到她耳邊小?聲嘀咕起來：“本是?姑娘的儀式，卻叫旁人給搶了。”
林苒一驚，掐了下福珠的腰，小?聲叫她莫亂說話。
她心有餘悸地朝兩?邊看，確定無人聽到福珠的話，這才放下心來。
抬頭越過竇行之的肩，猝不及防和周澈對上?視線。林苒沒忍住一抖，不知?為何，竟忘了躲開，不由看了他許久。
耳邊傳來喜婆模糊的高呼，“一拜天地——二拜高堂——夫妻對拜——”
她卻發?現周澈眼?下有些黑，似乎沒休息好，而他眉角那道疤越是?顯得鋒利又深邃。
他忽然朝她微微挑眉，林苒這才回神，惶然地收回視線，又無意間?撞上?竇行之的目光。
竇行之此時沒笑，一直看著她，弄得林苒一時不知?他在想甚麼。
人生四喜之一，洞房花燭時，竇行之該最是?開心與期待才是?。為何她從中看到不該有的鬱色，好似那才是?他真正的心情。
他自幼傾慕龐玉寧那麼多年，無法起身的他躺在椅子上?看龐玉寧騎馬，康健後於馬背上?的他與龐玉寧一同騎馬。大夫人與竇老爺寵他愛他，成全了他與心上?人的親事?，他還有甚麼可鬱結的？
直到“禮成——”響起，竇行之才又笑起來扭過頭去?看蓋著紅帕子的新婦。
恭送著新人入新房，林苒自覺已不需要她湊熱鬧，悄悄溜走，往蘭水院回。
喧鬧的夜，大紅燈籠掛了一路，倒是?亮堂，林苒走在福珠前?方漫無目的地瞧，冬日?的枯樹枝都染成了紅，好生喜慶，看起來像開了花兒一般，那斜切到地上?的黑影，將?花壇中正盛開的山茶花一分為二。
竇府大家，四季都要有鮮亮的裝點，冬日?山茶，春日?紅杏，夏日?凌霄，秋日?芙蓉，來到上?京城前?，從未想過能一年四季都看到盛開的鮮花。
全是?紅的，花是?紅的，門廊是?紅的，人也是?紅的，是?竇行之最喜的豔麗之色。
他的人生本該如此豔麗，她這樣素淨的人，果真合不進去?。
回到蘭水院，福珠去?給林苒備浴水。
林苒從床底拿出女兒紅，這一大口下去?才發?現，酒被她喝完了，看來還是?不夠。
福珠從淨室出來，見到她手中的酒壺嚇了一跳，不可置通道：“姑娘……你甚麼時候會?喝酒的？”
林苒臉頰發?燙，雙眼?迷離地看著她搖頭，笑起來：“酒好喝。”
“姑娘不會?喝酒還喝，叫大夫人知?道了，定要訓斥。”福珠撐著人，將?她扶到了床上?，“姑娘這樣子，還要不要沐浴了？”
林苒抱住福珠，沒有回答，而是?笑著蹭到她身前?，“福珠，你喜歡甚麼？”
福珠被她逗得找不著調，“姑娘，你怎的了？奴婢最喜歡吃的，喜歡吃姑娘做的果子。”
林苒對這回答不滿，又用?腦袋去?拱她，“那你喜歡誰？”
“……啊？”福珠被問得撓頭，想了半晌，乾巴巴回：“喜歡……我娘？”
林苒瞪著大眼?睛，小?嘴一癟，要哭不哭，可想到甚麼，又道：“那我給你做果子，你可就喜歡我了？”
福珠扶額一笑，“奴婢自然喜歡姑娘，姑娘就算不做果子，奴婢也喜歡。奴婢身份低賤，在這竇家，也就姑娘真心對奴婢好。”
林苒笑起來，“那你要一直喜歡我，你不能和二郎一樣，只喜歡了我一點點，就不喜歡了。”
福珠一時噎住，摸了摸林苒的頭，竟跟著紅了眼?，“姑娘真是?的，奴婢肯定一直喜歡你。既然二少爺不喜歡了，那姑娘也不要喜歡二少爺就是?。”
不要喜歡二少爺了？
真的不要喜歡他了，是?麼？
林苒迷迷糊糊睡了一夜，翌日?醒來時早已天光大亮，還帶著宿醉的頭疼。
她坐起身，盥洗過後來到書案前?，將?雕刻了一半的木雕拿出，放手心摩挲。林苒覺得，她需要為自己尋一條出路。
刻漏滴滴答答過去?許久，林苒終於想明白了，她不想做妾。
可身後有林家，有竇家，沒人在意她的想法，她並非自由之人，可以?選擇自己想要的生活。可即便如此，她也應該一試，首先?要做的，是?讓自己能夠獨立生活於世，只有在能夠養活自己的前?提下，才能去?想林家與竇家綁在她身上?的枷鎖。
福珠從廚房拿來飯食，今日?排了許久，已經有些涼。
林苒沒在意地伸手一摸，做下決定，“福珠，吃完後，我們去?找六姑娘。”
她實在羨慕鬧市中的掌櫃娘子，竇靜宜提過的木雕鋪子，她是?開定了。
*
周澈休沐。
杏花林中躺椅一坐，曬著太陽，目光卻往蘭水院方向而去?。
自那夜發?生後，林苒開始躲他，那害怕逃避的模樣明顯得不能再明顯。
他也知?她性子，膽小?如鼠，吃軟不吃硬，給她喘息的時間?，可這麼久過去?，她竟還在怕他。昨夜也只能隔著礙眼?的傢伙遠遠望她一眼?。
不急。
戰場上?教?會?他，最重要的是?耐心。
周澈直起身子，來了雅興，將?往日?用?的紙筆顏料拿出，在杏林石桌上?鋪展開。
蘸取顏料，提筆一畫是?一片春光下的杏花林與兩?只青鳥。風景畫完，他腦海中又浮現出那個瘦弱的身影。
他花了更多時間?，去?描摹修飾，小?巧的臉和漂亮的杏眼?，身著藕粉白毛披風，手抱暖爐，正面揚起唇角微笑，兩?個淺淺的梨渦浮現。
時人書畫寫意，周澈畫完後，細細觀摩一番，自覺畫出了她的八九分可愛。
甫一收好畫筆，礙眼?的傢伙入杏林尋他，大喊：“周哥！”
周澈一頓，沒來得及收畫，可想來，他天不怕地不怕，竇行之看到了又如何。
竇行之滿面愁容躺到躺椅上?，閉眼?大呼哀哉。
周澈抱臂，轉身面無表情看他，“怎麼？剛娶完新婦不陪著人，跑我這兒哭天喊地？”
竇行之手枕在腦後，微笑道：“唉，我也沒哭，玉寧人是?娶了，卻沒想到父親壓著叫我明日?就去?書院，張口閉口的春闈。”
周澈輕嗤一聲，“你都娶了想娶的人，還抱怨不夠自由？未免要的太多。”
“我也明白。”竇行之收起臉上?的笑容，默默看著杏林的枯枝，“不知?怎的，我明明娶了玉寧，可我卻快活不起來。昨夜拜堂，我一看到苒娘就心底發?慌。”
周澈沉默。
竇行之繼續道：“算算時日?，我與苒娘相識已是?九年，在娶玉寧前?，我總覺得她是?被母親推到我身邊，綁住我的那個，可昨夜才發?覺，事?實似乎並非如此。”
周澈懶得再??x?看他，轉過身，說上?一句：“矯情。”
竇行之坐起身，又笑起來，“你說的也是?，不過好在，等著玉寧身子有訊息，我便能納她了，我定會?好好補償她。”
周澈開始收畫紙，竇行之起身走過來，“周哥不像喜歡作畫的人啊”，說著，往畫上?一掃。
周澈手頓了頓，無意間?收整得慢了幾息。
他凝思著，竇行之若開口問，該如何回答，是?藉口否認？還是?……
“周哥，你這畫的是?……劉嬤嬤家的胖娟兒？”
周澈嘴角抽了一下，靜靜側過臉去?睨竇行之，又看回畫上?。
竇行之手點著鼻尖欣賞，“誒，還真像胖娟兒，她嘴角兩?邊就是?這樣的兩?顆黑痣，正好對稱。只是?她的臉要更長些，沒這麼圓，眼?睛……也沒銅鈴那麼大。”
周澈重重吐出一口氣，“不是?胖娟兒，隨便畫的仕女圖。”
“唔。”竇行之瞭然地點點頭，又指著那兩?只青鳥，“這雞飛到樹上?，是?甚麼意思呢？”
周澈舌尖抵著腮幫子，拍開他的手，收起畫就往住所回。
竇行之仰面大笑跟上?，“周哥，你想學畫，我給你找個先?生？”
周澈用?沉默拒絕。
*
新婚後第五日?，竇行之終於拖不住竇老爺，收拾了行囊住去?書院。
大夫人帶龐玉寧一同上?清遠寺進香，兩?人還不忘把林苒叫上?。去?清遠寺，林苒自不會?拒絕，卻沒想到，送她們前?去?的人，竟是?周澈。
林苒一見到他便僵住，周澈幫著大夫人和龐玉寧上?馬車後，轉過身來看站在原地縮著腦袋的她，也不說話，靜靜等著。
大夫人見她沒上?來，喊了一聲：“苒娘，發?甚麼愣？”
“啊，來了。”林苒一個激靈，立即走近馬車，扶著周澈的手臂入了車廂。
她習慣性想坐到最靠裡的位置，離周澈遠點，可大夫人與龐玉寧已經將?那地方佔了，於是?只能默默坐到離車簾最近的地方。
馬車移動起來，林苒捏著手心，還是?好奇問道：“沒想到……是?周副使?送啊？”
周澈沒有回答，倒是?大夫人道：“我不喜歡一群侍衛烏泱泱跟著，聽聞周副使?這幾日?休沐，恰巧也要去?清遠寺，二郎就提起與周副使?一路，比十個侍衛更安全。”
林苒“嗯”了一聲，低下頭儘可能降低存在。
龐玉寧嫁過來後，身上?氣質都變了，提起竇行之臉就紅，笑道：“行之就是?孝順。”
大夫人喜愛極了龐玉寧，一直拉著她的手，“甚麼孝順，我倒是?希望他能多順著他父親。他這人，就是?散漫慣了，怪叫人擔心。”
龐玉寧：“他這不是?乖乖上?書院了麼？”
大夫人：“還是?你厲害，他這要死要活，你幾句話就把他給說服了。看你們小?兩?口感情好，我也是?放心，就等著你肚子裡的訊息了。”
說著，大夫人轉過頭來看林苒，“你也是?，今日?叫你一起，是?玉寧提的，想讓你安心，總有你的名份，只是?得等著。”
龐玉寧輕掃過她，又收回視線。
林苒朝她們微微一笑，沒作任何回答。
所有人，就連龐玉寧都已經安排好了她的人生。她的獨立計劃，真的有用?嗎？罷了，最後若還是?沒用?，至少過了一段由她作主的日?子。
林苒裹緊身上?的披風，順著車簾縫隙往外瞧，隱約可見周澈駕馬的身影，高大又寬闊，不難怪大夫人讓他送會?如此安心。
他一直未說話，過了這麼些時日?，想來他同她一樣，已經把那夜的事?忘了吧。
這樣想著，林苒心下稍松。
大夫人正巧此時提到周澈，“要我說，周副使?此次上?清遠寺，不如叫方丈重新算算，請個符，說不定能改姻緣命呢？我看啊，六姑娘是?著實配周副使?。”
周澈聲音從外面傳來，“之前?方丈算得準，我姻緣命不好，怕是?改不了了。”
林苒隔簾子去?看他。
龐玉寧來了興趣：“這怎麼說？”
大夫人輕嘆：“本想著，六姑娘也到了年紀，若能和周副使?結上?一門親事?，定是?極好的。可惜方丈給周副使?算過，結果說姻緣這方面啊，不太好。”
龐玉寧：“那是?可惜了，不過命數一說，怕也不是?這麼準的。”
“還挺準的。”周澈冷不丁道。
龐玉寧：“這怎說？”
周澈：“前?些日?子，被人輕薄了，想叫她負責，可惜人家不願，見了我就躲。”
林苒猛地瞪大眼?睛，低下頭不敢呼吸，暗罵周澈狗賊險惡又不要臉，竟在大夫人面前?提起這事?兒。
車廂內一片靜默凝滯，連往日?表情缺乏的大夫人，與一身傲氣的龐玉寧，都滿臉驚詫，張大了嘴，不知?如何回話。
或許周澈在車廂外的緣故，感受不到其中尷尬，自顧自道：“所以?我這姻緣命確實不好，遇到的人……”
話音頓了頓，林苒開始頭疼，太陽xue突突跳，手將?腿上?的裙捏得皺成一團，連每一口呼吸都變得困難。
他的聲音又沉下幾分，彷彿正湊在她的耳邊，明明相隔距離，卻又離得那麼近：
“……負心又薄情。”
作者有話說：上夾前都是0點更新，之後會改時間
本章隨機掉落紅包，愛你們～