第15章 第 15 章 也沒否認喜歡林姑娘
林苒小跑回蘭水院，天空淅淅瀝瀝下起小雨，院門口的福珠打著油紙傘來接。
福珠抓了抓她身上的披風，“幸好這雨不大，沒叫姑娘給淋溼了。”
待回屋內，福珠提來炭盆，嘴角還沾著點心屑，“姑娘怎不與六姑娘她們回來？”
林苒褪下披風捏在手心，也沒想瞞著，“周副使送我回來的。六姑娘轉眼不見了，也沒在宮宴出現，她回來了麼？”
“在姑娘前腳回來的。”
林苒不再詢問，忽然想起周澈說，這世上有很多喜歡她的人，其中便有福珠。她抬眼盯著福珠，愣是給人看毛了。
“姑娘，你今天怎麼怪怪的？”
“……沒甚麼，有些冷，想沐浴。”林苒搖搖頭，又道：“還想明兒做甚麼果子吃。”
“果子啊！那奴婢去給姑娘備水！”福珠一聽吃的就來了勁兒，起身直奔淨室。
林苒坐到妝奩前，從懷中抽出滾了熱的紅寶石金釵和木雕鷂子，將妝奩最下層的小屜拉出，裡面堆疊滿了金釵，數都數不過來。
她靜靜看了一會兒，將手中這根最名貴的金釵與鷂子一併放了進去，又合上。
妝奩旁的燭火在搖曳，屋外雨聲落入耳中，她閉眼去聽，細碎又清明，不僅有聲，彷彿還能聞到雨幕的味道。
現下再去回味竇行之說出的那句話，心竟沒這麼痛了，是甚麼原因？鼓樓？遠景？還是酒？
*
翌日，林苒起了一個大早，做了三種不同口味的果子，給福珠嘗過後，又分成幾份，分別往姑娘們與大夫人那邊送去。
淨過手，福珠笑嘻嘻衝進小廚房，“姑娘！你猜誰來了？”
林苒搖頭。
福珠不再打啞謎，“二少爺來了！聽聞他回竇府後，拜見完大夫人和老爺，第一個來瞧你。”
林苒輕輕揚了揚唇角，就著這身幹活的半袖與旋裙去院中見竇行之。福珠捂嘴偷笑，往一旁躲了。
竇行之帶著宿醉後的疲累，林苒一出現，旋即跑來，疑惑道：“苒娘，你昨夜甚麼時候回來的？怎都沒與我說？”
林苒想過竇行之會來問她，只是沒想到他今日就回竇家了。是因為和龐玉寧的婚事麼？
她低下頭，手攥緊衣袖，勉強笑道：“昨夜宮宴上不小心弄髒了衣裳，看你玩的開心，怕給你添麻煩，沒打擾先回來了。”
竇行之懊惱一聲長嘆，“你該與我說，我叫人送你回來。大半夜的，聽說六妹她們幾個也沒與你一同回來。”
“在禁苑門口遇到周副使，剛好就他送了。”
林苒不想與他說去了一趟鼓樓散心的事，竇行之情緒易被影響，若知她心底不適，怕又要嫌麻煩。
“周哥啊，那我就放心了。”竇行之笑笑，往蘭水院環視一週，似在猶豫，最後道：“我今日起回家住了，這樣也不操勞你日日往城外跑，怪累的。”
林苒沒說話，也沒戳破這層紙窗戶提起龐玉寧，想等著竇行之主動提。
可等了半晌，竇行之對與龐玉寧的婚事愣是一個字沒說。
他反倒望向她發頂，問：“怎不戴送你的金釵？”
林苒下意識去摸頭頂，此時戴著的是一支簡單的木釵，她自己刻的。
她解釋：“那根金釵太過名貴，我若在家中戴著，叫大夫人和其他姑娘見著……總之，凡事都不好太出挑惹眼。”
竇行之不以為然地擺了下手，“嗐！你想多了，母親和小妹她們甚麼沒有。”
“這是皇后的金釵，不一樣。”林苒不知如何與竇行之解釋。
竇行之又問：“那以前送你那些金釵，怎也不見你戴？”
林苒一哽，更是不知如何回答，張著嘴說不出話。
他總是把人與人之間的關係想得太淺顯。對他來說如喝水般的事，對她卻是難如登天。
他性格外放，好友眾多，永遠是人群中心。可她太過內斂，害怕眾人的目光與注視，沒人理解她在這方面的難處。
對於竇家人來說，他是受寵的二公子，而她只是一個寄人籬下，被“貶妻為妾”的尷尬人。
竇行之見她不想說，拉過她的手腕，往屋裡帶，一路來到內間，又讓她坐至妝奩前，去拉她的小屜。
林苒抬手想阻止，嘴張一半，他已拉開最後一節，所有他送的金釵都存在這兒，同時還放著那隻木雕。
竇行之一愣，將木雕鷂子撿起，“我說去哪兒了，找了許久沒找到，原來在你這兒？”
林苒平靜垂眸。
竇行之自銅鏡中去看她，這才注意到她寡淡的情緒，與往日不同，少了些甚麼。
“苒娘，你今兒心情不好？”
林苒不想與他對上視線，只搖搖頭。
竇行之輕嘆：“昨夜是我不好，只自己玩兒了，沒注意你。”
林苒沉默。
竇行之眸中的不耐開始隱隱浮現，卻壓制著，“好了，苒娘，你別不開心……”
“算了。”林苒抬頭，不想再爭執下去。
可看著竇行之不達目的不罷休的倔強，林苒無奈道：“我沒有生氣，木雕鷂子是你昨日掉了的，小太監撿到了，我想著還你，卻沒找到機會。誰知道你今日突然回竇家了呢？”
竇行之偃旗息鼓，眼底閃過一絲愧疚與尷尬。
林苒抿唇，從妝奩中挑出一支樣式簡單的金釵，將髮間那根木釵替了，又從鏡中問他：“好看嗎？”
竇行之笑笑，“好看。”
林苒"嗯"了一聲，垂下眼。
竇行之又仔細去辨她神情，確認她沒生氣，這才離開蘭水院。
而他自始至終，都沒提起龐玉寧一個字。
*
竇行之日日來找林苒。
有時帶來一盒點心，看著她慢慢吃下。有時來外間躺著看書，陪她刻木雕，結果眼睛一閉一睜，一個上午過去，醒來時，她已去了賬房清賬，他身上披著她蓋的毛毯。
關娥往日書信不是訴說為妾的悽慘，就是說幾句錢姨娘的壞話，整日唱曲，擾的她耳根不得清淨。可這次等了許久都未寄信過來。
林苒再次收到林家家書時，才得知林家已知道了竇行之與龐玉寧的婚事。林父在書信中言辭犀利，又告知她關娥身體每況愈下，叫林苒回家一趟。
林苒知道林父不是說笑，即便小娘身子沒有變差，可惱羞成怒下，定然不會再給小娘每日看郎中的機會。
畢竟那是一筆不小的花銷，妾同奴婢無異，??x?就算是竇家這樣的高門大戶，也不會在一個妾身上花這麼多銀子看病，不蹉跎已是極好了。
林苒心急，福珠忙陪她換了身衣裳往林家跑。
到林家後，林苒只見到林父與秦大夫人。
她想去看關娥，林父卻板著臉道：“別想著見你小娘了！你看看你，不爭氣，連個男人都抓不住。與竇家的婚事本鐵板釘釘，這下好了，煮熟的鴨子飛了。”
林苒抬眼，望向林父，沒忍住低聲辯駁道：“我哪兒能說得上話……”
“你還頂嘴！白長了你這張臉。”林苒也沒說甚麼，林父直接氣得站了起來，臉紅脖子青，來回走動。
“老爺，五姑娘也是沒辦法，這婚事講究緣分，如今竇二郎康健，竇家這翻臉不認賬，誰又能如何呢？”秦大夫人忙起身安撫，又朝林苒道：“你父親說甚麼你聽著就是了，幹嘛頂嘴。”
林苒低下頭，嘴巴一癟，差點兒掉出眼淚來。
林父還在捂著胸口來回走，又轉身罵道：“這事兒怎麼能怪竇家，我看，你該找找自己的問題，你若沒問題，好好的婚事哪兒能說沒就沒了。”
秦大夫人動了動嘴角，甚麼也沒說出，只把頭轉過去。
林父直起身子，苦口婆心道：“你別看著我們林家到了上京就真升官發財了。這上京城五品官遍地都是，還有你大哥，林家就指望著你大哥繼承香火。他來上京唸書，連進書院都找不到門道。”
“我跟你說，你小娘的郎中我已經撤了，就你現在這幅不成器的樣子，就別想著見她。”
林苒一句話都不想說。
若說關娥給予她的壓力中還攙著感情，那林父給予她的壓力就只剩家族利益。
林苒知道不該還嘴，面對林父，沉默才是最好的應對措施，可她還是忍不住出口，帶上幾分叛逆道：“可是若沒有我，林家也不會官升五品。”
此話一出，林父雙眼霎時瞪得與銅鈴一般大，連林苒自己都一瞬錯愕。
秦大夫人忙去拉他，轉頭先一步出口：“誰叫你是林家女呢？這都是應該的。”
林苒無法反駁。
是啊，因為是林家的女兒，供著吃穿長大。只能怪命，只能可惜她是他們認定的賠錢貨，而不是繼承香火的兄長，或被寵成紈絝的竇行之。
林苒回竇家途中一言不發，福珠盯著她，連棗子都不敢吃了。
馬車路過一處鬧市，林苒往外瞧見一間酒鋪。
“福珠，我想吃甜的，聽說吃了甜的心情會好。”
福珠一個激靈，立刻坐正，飛身而下去糖鋪給林苒買。而趁著她離開時，林苒獨自下車至酒鋪，在眼花繚亂中，買了一壺女兒紅，藏在披風裡，在福珠回來前上了馬車。
她知道吃糖沒有用，可或許回到鼓樓上微醺的那一刻，心情會變好呢？
*
遠在千里之外的金水，周澈順著名單揪出最後一個細作，準備歸京。
毛頭與一幫人跟在他身後，從金水街道駕馬踱步往城門走。
毛頭悠閒地伸了個懶腰，道：“這連著幾日沒歇息，可真是困死我了。佛說，普度眾生，老大這真是一點兒眾生都沒普渡到。”
周澈懶得回他，倒是毛頭身旁的人笑道：“就你也算眾生？得了吧，我看你不可憐，那些被抓的細作倒才是真可憐。”
毛頭渾身一抖，一想到地牢裡的場面就牙涼，靨靨地去看老大，“那我可真慶幸，被老大的佛光普照到了。”
周澈目光落在一間木雕鋪子中，立即拉停馬，翻身而下。
毛頭跟著下馬，湊到周澈跟前，順著他視線去看，是一支簡潔卻精緻的並股木釵，頂上嵌著一顆中原少見的黑曜石。
“老大，難不成你要送林姑娘，我說的話，你真聽進去了？”
毛頭到周澈耳邊說悄悄話，呼吸吹到他耳朵裡，周澈眉頭一皺，嫌他噁心，將人往旁一拐，“再整天出餿主意小心你的舌頭。”
此話一出，毛頭摸了摸鼻子，悻悻站到一旁，想起老大那日說的話。
他道，竇行之有恩於他，是他好兄弟，和毛頭他們一樣重要的好友。
可這說來說去，竟也沒否認喜歡林姑娘。
老大明明自幼都是強勢桀驁的性子，想要甚麼，管他是正是邪，直接奪了便是。
可為何此時扭扭捏捏？如今老大的心思，可真是海底針，難猜。
“老大，你還買嗎？”
周澈站了好一會兒，最後轉身上馬，打馬往城外去，“不買。”
那支木釵會是林苒喜歡的，也很適合她。
可他知道他沒那麼好的耐力，若買了，定忍不住叫她戴上，那樣便突破了他們的界限，不成體統。
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林苒回家後支開福珠，悄悄飲了幾口女兒紅，迷離的感覺衝上腦門，她沒再多喝，而是將酒壺藏到床底。
福珠回房，注意到林苒微紅的臉頰和眼睛，但並未往喝酒上去想，只覺得林苒是在林家這一遭太過傷心。
福珠坐至林苒身側，將自己荷包中多出來的飴糖放到林苒手心，扭捏道：“姑娘，今兒我在正堂外，都聽到了。”
林苒一怔，抬眼去瞧她。
福珠不滿道：“竇家真不是東西！這麼多年，姑娘你起早貪黑，伺候大夫人，又伺候二少爺。冬日裡站規矩，夏日廚房一待是一個早晨，晚上還要熬夜算賬本。給二少爺沖喜擋災，病是沖走了，卻轉眼要娶別人，這算甚麼嘛。”
往日林苒聽福珠這麼說，定要阻止她，小心隔牆有耳，可現在聽著這番話，心裡卻隱隱舒坦。
福珠果然站她這邊。
林苒笑笑，倒在福珠肩上，也不說話。
福珠心疼，低頭問：“如今林家老爺拿姑娘的小娘來威脅，姑娘可有想法？”
林苒閉上眼，搖搖頭，整個人一灘爛泥似的越躺越低，最後枕到了福珠腿上。
福珠坐直了身子，在林苒背上拍了兩下，又縮回手，猶豫了好一會兒，轉了個眼珠子低聲道：“姑娘，我看啊，其實二少爺人是不錯的，只是此時未婚，二少爺心還沒能系在你身上。可若是……”說到一半又停住，咬了咬嘴唇，"不，我不該說這個。"
林苒睜眼，直起身看她，迷惑不解。
福珠別開視線，手裡把玩著荷包繩，"可我實在替姑娘著急……若姑娘與二少爺成了那事兒，說不定二少爺站您這頭，親事便又能了呢？"