第3章 第 3 章 她以前沒這麼瘦
林苒到老太太處時，大夫人正於床前伺候喂藥。
房中燃著淡雅檀香，窗前供奉著一尊小佛，老太太時不時咳嗽幾聲。大夫人向來不茍言笑，就算是喂藥也坐姿端正。
林苒不敢上前打擾，一直等著老太太喝完藥，才帶著福珠上前，行禮恭道：“給老太太，大夫人請安。”
大夫人沒有看她，淡淡“嗯”了一聲，叫人端來熱水淨手，又準備給老太太擦臉。
林苒急忙上前接過帕子，“我來吧。”
大夫人這才望向她，起身將床邊的位子讓出。
老太太笑眯眯地點了點頭，“苒娘一向孝順乖巧，大夫人一直都冷言冷語，對我，對我兒子都是這般，別想太多。”
林苒微微一笑，兩個小梨渦若隱若現，“我知道大夫人的好。”
老太太：“她啊，就只對二郎寵溺，你說說，這縱得二郎讀書都讀不好，咳——咳——咳——”
老太太突??x?然咳得上氣不接下氣，林苒急忙幫她拍背，一直咳到幾聲重重的清嗓，才終於停下。
大夫人：“母親身子不好，就莫要說那麼多話。”
林苒從福珠處接過寺廟請的符，“這是老太太要的消災符。”又拿過平安符給大夫人，“這是替大夫人請的。”
“你倒是有心。”大夫人雙手接過收起，“給二郎求了麼？”
“求了功名符。”
“功名符倒不錯。”
大夫人收起符紙，又道：“二郎功名是一回事，你自己是另一回事兒。與其把心思花在那些爛木頭上，不如多對二郎用心。”
不是爛木頭……是木雕。
林苒想要反駁，眼睫微閃，一句話也沒說，只低著頭聽她說話。
“本來你與二郎早該成婚了，可先立業，後成家是有道理的。可道理歸道理，這想來其中還是你不夠上心的緣故。昨個兒見他竟連午飯都忘了吃，我知他事多，可你這時便應該去提點些，讓廚房做點兒肉羹甚麼的，看著他吃了別累垮身子。”即便一大串訓斥，大夫人說話仍是平淡無波。
林苒悄悄吸一口氣，手心出了汗，聽著大夫人繼續在耳邊唸叨：“還有啊，林家快到上京了。”
林苒一怔，明白她這是在敲打。
竇家是上京城高門大戶，世代簪纓，老爺官至二品參政知事，權傾朝野。
彼時竇家二郎竇行之頑疾纏身，竇家聽大師之言，四處尋覓八字屬性最合的人，以作童養媳為其沖喜擋災。
林家本是六合縣知縣，自林苒入竇家後，可謂一路高升，若沒竇家的機緣，林父又怎有機會任職中央。
外人皆道她飛上枝頭變鳳凰，可其中的無形桎梏，唯她自知。
她低低道：“我明白了。”
大夫人見她如此順從，也不再多說甚麼，於是說起明日小家宴，“芮娘肚子大了，明兒你多去幫襯著，說實在的，不算宴席，也就是簡單一桌子吃個飯，只叫大郎那邊與二郎過來。”
除了安排小家宴，還有月底清賬，都仔細交代了林苒。恰好說完話時，下人來稟幾位姑娘前來請安。
老太太扶額笑道：“她們小姑娘咋咋唬唬的，我現在頭疼的緊，也不用給我請安了，心意領了，都回去吧。”
她又對林苒道：“你也回去，大夫人留下來陪我。”
“是。”
林苒行禮後退出屋子，聞著屋外的空氣，雖然有些冷，卻終於沒那麼窒息。
幾個姑娘還未走，見到林苒便圍上來，“林姐姐，你可終於回來了。”
福珠立刻到林苒耳邊小聲道：“六姑娘的姻緣符不見了，想來怕是落在路上了。”
林苒凝眉，低聲回：“那就把我的許願符給她。”
姑娘們上前拉住林苒，先帶她出老太太的院子，便開始七嘴八舌討要起來。
林苒從小沒甚麼朋友，所以對任何關係都格外珍惜，她微微笑了一下，讓福珠拿出清遠寺的符照著單子分別發下去。
姑娘們都是竇老爺妾室所出，大夫人不刁難妾室們，所以雖是庶女，卻依舊尊貴，特別是六姑娘，格外討喜，也被大夫人和竇老爺寵得驕縱。
幾個姑娘拿到符撒腿跑了，一轉眼沒了影。
福珠咬牙翻了個白眼，林苒食指豎起放唇邊“噓——”了一聲，又拉她到一旁，從錢袋裡掏出兩個小銀錠塞去，“上次聽你說你母親病重，沒錢請郎中，這錢是我拿木雕去換的，你拿去給你母親。”
福珠吸了吸鼻子，忙往回塞，“姑娘，怎這麼多？”
“你若實在不安，就算借你的。”
福珠這下接過了，笑著點頭，“那之後從奴婢月例里扣。”
*
翌日，林苒忙忙碌碌一個清晨準備小家宴，到了膳堂才發現，周澈也來了。
想來也是，周澈當初年僅十九便高中武狀元，得皇帝親自賜名為“澈”。自那之後，竇老爺一改往日態度，常常叫他來家中小坐，有時也會住上些時日，周澈與竇家關係可謂親近。如今北征又立了大功，被稱‘殺神’，竇家更是看好拉攏他。
林苒低下頭，在所有人看不到的地方恨恨地瞪他一眼，又接著忙碌起來。
回到小廚房，林苒在給茶加梅子時，刻意給周澈的茶中多放了幾勺鹽。
當準備端出去時，林苒後悔，覺得她對昨日送她回家的人恩將仇報實在不地道。在門口來來回回幾次，最後將白瓷茶杯放回，找不到一樣的杯子，於是換了一棕杯。
重新沏好茶後，福珠來叫林苒，說芮孃的人在找她。
芮娘是大郎的媳婦，如今身懷六甲，害喜極嚴重，喝不得蹄花湯，得另外備別的。然這位姑奶奶不好伺候，每次問要換甚麼湯，便說都可以，可真隨便換了又萬般挑剔。人人猜不中她心思，偏偏林苒能猜中。
林苒用帕子擦過手，吩咐丫鬟把茶送去，急忙離開。
等安排完一切又回到膳堂，總算得一點兒歇息，直到——
她發現周澈面前的茶竟是那白瓷的。
糟了！那裡面她加了好幾勺鹽。
想來是她沒說清，丫鬟給換回去了。
林苒眼皮猛跳，悄悄盯著周澈喝茶的反應，還好他是半晌沒動那杯茶，只一直和竇老爺說話。
他倒是認真，裝模作樣地筆直，目不斜視，說話一字一句也極為清晰，“昨日下午已經進宮見過聖上，聖上的意思，是讓我出任殿前副都指揮使。”
竇老爺鬢角已開始發白，說話不喜歡看人，總盯著下方，氣勢很足，“聖上還是信任你，進了殿前司也好。如今朝堂上，文有大郎，現在武有周郎，竇家日後的路也順暢，就只差二郎這小子了。”
竇行之大咧咧地靠著椅背，兩腿分開，茶杯拿在手裡把玩，笑道：“有大哥和周哥就夠了，怎麼還指望起我了。”
竇老爺瞪他，“你別整天不學無術，學學你周哥，也就大你兩歲，人家現在都做到副都指揮使了，你連個進士都考不上。”
竇行之笑道：“我都是舉人了，這還不夠？”
竇老爺：“你是我的兒子，眼光就只是個舉人這麼短淺？你若要靠著家族恩蔭，才是丟我竇家的臉。”
眼見著父子倆又要吵起來，大夫人道：“行了，二郎已經很努力了。今兒小家宴不是為了迎周郎歸來麼？非要鬧得不開心？”
竇老爺看周澈一眼，不再談論竇行之的事兒。
林苒與侍女們站在一處等待，腿有些酸，小家宴與平日廚房的菜是分開做的，這桌上的菜餚自是更豐盛。林苒知她吃不到，只能等著他們開飯後，再叫福珠去領另外的飯食，希望到時還能熱乎。
只是，不知是否是錯覺，周澈的視線似乎落在她身上，她抬眸去看時，他卻仍看著竇老爺說話。
林苒輕呼一口氣，悄悄揉了揉肚子，今晨起得早，沒來得及用早膳，此時胃絞得難受。
正猜著廚房今兒要做甚麼菜時，她聽到周澈開口：“竇公，再不開飯，菜要涼了。”
“對！對！你說的對！”竇老爺點點頭，讓下人們都退下，執箸開菜。
林苒想跟著離開，卻被竇行之叫住：“苒娘，這一家人吃飯，沒那麼正式，你去哪兒？今兒男女同席，芮嫂子都在桌上，快來坐。”
林苒猶豫，竇行之此舉著實不合規矩。
她先看了一眼摸著大肚子的芮娘，對方沒看她。又看一眼大夫人，在大夫人輕輕點頭後才坐至竇行之身側，叫人去添碗筷。
小家宴簡單，眾人坐一張圓桌，她對面是周澈。
也是巧，若非周澈提起，她怕不知何時才吃得上飯。
這般想著，林苒眉心突然一跳，抬頭去看，周澈已端起茶要喝。她早後悔加鹽了，可此時若是制止，豈不是暴露了她故意針對他的事。
於是林苒滿是內疚地把想說的話憋了回去。
周澈一口將茶飲下後，面不改色地起箸夾菜。
林苒不解，她加的那幾勺鹽，已經不是鹹，而是發苦了。
難不成他喜苦？
林苒盯著周澈空蕩的茶杯若有所思，他忽然看了過來，她心頭一緊，只見他腦袋微微一歪，朝著她無聲的說了句甚麼。
林苒依稀從唇形辨出三個字：
壞透了。
作者有話說：