第61章 邊疆異動
他撩袍跪下，聲音鏗鏘：“臣，陸昀止，受陛下知遇之恩，執掌中書，夙夜匪懈，唯恐有負聖託。今被誣以權臣、縱容干政之罪，心實悲憤。請陛下明察，還臣清白！若臣果有罪，甘受斧鉞；若有人蓄意誣陷，離間天家，亦請陛下嚴懲，以正朝綱！”
一番話，有理有據，不卑不亢。
沈稷靜默片刻，道：“陸愛卿平身。此事朕自有計較。”
他看向王御史，目光深沉：“王御史，你彈劾之事，朕會著人核查。但公主乃朕之愛女，如今懷有皇嗣，清譽至關重要。你言公主幹政，若查無實據，便是誣衊皇室，你可知罪？”
王御史冷汗涔涔，伏地道：“臣……臣一片忠心，唯天可表……”
“忠心與否，查過便知。”沈稷不再多言，起身道，“退朝。”
“退朝——”
百官散去，議論紛紛。
陸昀止走出大殿，迎面遇上齊嘯。
齊嘯拱了拱手，面色如常：“陸大人，今日朝上，真是精彩。”
陸昀止還禮，淡淡道：“讓齊將軍見笑了。清者自清，濁者自濁，真相總會大白。”
齊嘯微微一笑，眼底卻無笑意：“陸大人說的是。只是這朝堂之上，風波險惡，陸大人年輕有為，還是謹慎些好，莫要樹敵太多。”
“多謝齊將軍提醒。”陸昀止神色不變，“陸某行事，但求無愧於心。至於樹敵……若因秉公辦事而樹敵，陸某無懼。”
兩人目光相接，一觸即分。
齊嘯冷哼一聲，轉身離去。
陸昀止看著他背影，眸色漸深。
當夜，陸昀止回府比平日早些。
沈稚歲在花廳來回踱步，見他進來，忙迎上去，眼中滿是擔憂：“我都聽說了，今日朝上……你沒事吧？”
陸昀止握住她的手，溫聲道：“沒事。他們這點小伎倆，傷不到我。”
“可他們說你越權干政……”沈稚歲咬著唇，“是我不好，不該這時候請那些老夫人過府，給了他們話柄。”
“與歲歲無關。”陸昀止攬著她坐下，“他們想對付我，總會找到藉口。即便沒有歲歲，也會有別的罪名。倒是歲歲，這幾日打聽出甚麼了？”
沈稚歲精神一振，將這幾日從幾位老夫人那裡聽來的零碎資訊，一一說給陸昀止聽。
“……所以，那位小皇子很可能沒死，而是被偷送出宮。先帝曾暗中尋找，未果。時間、出身，都和齊嘯對得上。”她最後總結道，眼中閃著光，“如果齊嘯就是那個孩子，那他的動機就完全說得通了。他有皇室血脈，卻被遺棄宮外，對父皇、對朝廷懷恨在心。他還有爀國血統，與南疆勢力勾結，意圖復國或奪位……”
陸昀止靜靜聽著，手指摩挲著茶杯邊緣。
“歲歲很棒。”他毫不吝嗇的誇獎，“這些線索很重要。接下來就是證明齊嘯的身世，證明他與黎國勾結，證明他在謀劃甚麼。”
“那怎麼辦呢、？”沈稚歲急道，“齊嘯現在已經開始反擊了，我們在明，他在暗……”
“他在暗，我們便把他逼到明處。”陸昀止眼中閃過冷光，“今日朝上彈劾，未得逞，齊嘯接下來，必有更大動作。”
他看向沈稚歲，語氣嚴肅：“歲歲，接下來一段時間，京中不會太平。你答應我，無論聽到甚麼訊息，都不要輕舉妄動，好好在府中養胎。外面的事，交給我。”
沈稚歲想說甚麼，但看到陸昀止眼中的擔憂，終是點了點頭。
“我答應你。但你也要答應我，一定要小心。”
“好。”
陸昀止的預料沒錯。
朝中彈劾風波未平，邊境便傳來急報。
南疆，黎國軍隊越境挑釁，與戍邊衛所發生衝突。
此次規模比以往都大，黎國出動了一支約五百人的精騎，突襲了大夏邊境的一個哨卡，殺傷守軍十餘人，燒燬糧倉一座。
邊報傳至京城，朝野震動。
主戰派要求嚴懲，主和派主張交涉。朝堂上吵成一片。
齊嘯再次成為焦點。
他戍守南疆多年，熟悉黎國，在軍中威望高，許多武將都看著他。
御前會議上，沈稷問策。
齊嘯出列，沉聲道：“陛下，黎國近年來屢犯邊境，看似小股騷擾，實則試探我朝虛實。此番公然襲擊哨卡，已非尋常挑釁，乃是有意挑起戰端。臣以為，當予以迎頭痛擊，挫其鋒芒，方可保邊境安寧。”
有將領附和：“齊將軍所言極是！黎國蠻夷，畏威而不懷德，不打不老實！”
也有文臣反對：“戰端一開，生靈塗炭。黎國雖挑釁，然未大規模入侵，可先遣使交涉，問其罪責，令其賠償……”
“交涉？”齊嘯冷笑，“黎國若講道理，便不會屢犯邊境！此時示弱，只會助長其氣焰！陛下，臣願領兵前往南疆，整頓邊務，若黎國再敢來犯，必叫他有來無回！”
他主動請纓，姿態慷慨。
沈稷看著齊嘯，目光深邃，緩緩道：“齊將軍忠心可嘉。然南疆邊務，牽一髮而動全身。卿乃國之棟樑，京畿防務亦需卿坐鎮。此事，容朕再思。”
他未立即答應，也未否定，將議題暫且擱下。
散會後，陸昀止被單獨留了下來。
御書房內，沈稷屏退左右，只留陸昀止一人。
“昀止，今日之事，你怎麼看？”沈稷開門見山。
陸昀止略一思索，道：“陛下，黎國挑釁，時機微妙。恰在臣核查軍餉、被人彈劾之際。臣懷疑，這不是巧合。”
沈稷手指敲著御案：“你是說，齊嘯與黎國裡應外合？”
“臣尚無實證，但疑點頗多。”陸昀止直言不諱，“齊嘯熟悉南疆，若他暗中與黎國勾結，製造摩擦，再主動請纓前往鎮守，便可名正言順地掌控南疆兵權。屆時，若他在邊境有所異動，與黎國裡應外合，則南疆危矣。”
沈稷沉默良久，嘆道：“齊嘯……朕待他不薄。”
“人心不足。”陸昀止低聲道，“陛下，當務之急，是阻止齊嘯前往南疆。邊關需派得力將領鎮守，但此人絕不能是齊嘯或其心腹。”
“你有合適人選？”