第21章 陛下很懊惱 他期盼了那麼久 ，結果自……
不多時, 案卷便全部取來了。
姬越挑眉看向房語林：“那就辛苦房大人，幫朕一一念了吧。朕也品讀品讀。”
房語林大氣不敢出，哆哆嗦嗦接過案卷, 一一念過去。
前頭部分的文章水平, 勉強和最後成績還對的上，可唸到後面, 別說皇帝, 就是在場別的官員——甚至是兵部的大老粗們, 都聽出來不對勁了。
怎麼的有些進了殿試的考生寫的文章，還沒那些沒進殿試的人寫的出彩？
而到這房語林唸的最後一篇, 講河患和海利的文章裡頭有幾個句子太過耳熟，他們甚至先前剛還聽過——可不就在這位連殿試都沒進、會試就被淘汰的季潤書的文章裡？
房語林越念越不敢念, 到最後，哆哆嗦嗦、結結巴巴地止住了聲。
姬越笑了笑：“房大人, 朕記性不大好。倒想問問你，這最後一篇文章, 可是金科狀元佘秀文所做？”
房語林僵硬點頭：“是……”
“那為何……”姬越冷了臉色：“這佘狀元的文章同這被淘汰的季書生的文章，有著異曲同工之妙？”
房語林抖了抖衣袖：“這……興許是……兩人讀過相同的書籍……各自引用……”
姬越看向季潤書：“季書生，你說說, 你引用了哪位古人的作品？”
季潤書不卑不亢地回答：“回陛下，並非引用, 是草民自己所做。”
姬越“哦”了一聲。
房語林看著姬越漠然冷肅的臉，一時完全說不出話。
他“砰”地一聲跪了下來, 額角冷汗涔涔。
“房大人, 那朕就很好奇了，這季書生自己所做的文章，怎麼會同當今狀元的文章一模一樣呢？你閱卷多年, 見多識廣，你來給朕解釋解釋。”
“陛下……這其中一定有甚麼誤會……說不得是文曲星託夢……”他越說越說不下去。
“文曲星？”姬越一笑：“你怎麼不說是你託的夢？讓他們兩人寫一樣的文章來糊弄朕？”
房語林解釋不出來，便只能狠狠叩首，把額頭都磕得通紅，聲音抖得不成調：“陛下……有可能……只是……只是巧……巧合……”
“哦，巧合啊。那這二人可真是心有靈犀。朕今日便做主讓他們相識相識，看看是不是異父異母的親兄弟。”姬越站起來，垂眸看著階下，掃視四方，薄唇輕啟：“狀元郎何在？”
眾臣都能聽出來這好生陰陽怪氣的語氣，皆道：陛下近日在朝堂上鋒芒顯露便算了，如今參加個沈縱家宴，都幾乎要嚇死人。
房語林心下劇烈地咯噔，喃喃道：“完了……都完了……”
徐侍郎見狀不對，拉著佘秀文轉頭就想跑，剛跑到角門就被人攔住，帶了回來。
鄧曜冷笑了一聲，把人甩下，交給金龍衛，自己依舊離開。
金龍衛見到了他倒也不追，習以為常般視而不見，然後把兩人交到姬越面前。
“陛下，這兩人鬼鬼祟祟的，正要逃跑。”
姬越瞧了一眼，神情溫和：“呦，徐侍郎……真是好巧。”
徐萬笛低頭訕笑：“巧……巧……”
“你身邊這位……朕記得就是佘秀文吧？”
房語林跪在最前面，垂眸咬牙。
不是說的記性不好麼？！這不是好的很？佘秀文還沒正式上任，殿試上才見一面的人他也記住了。
徐萬笛不敢撒謊，怕得渾身發抖：“是……”
“原來徐侍郎和這位佘狀元很熟……”姬越意味深長道：“既是如此，徐侍郎一定知道，佘狀元這篇文章是自己所做的吧？”
徐萬笛“啊”了一聲。
“閒來無事，不如我們來查查，到底是這季書生抄了這佘狀元，還是這佘狀元……盜竊了季書生的文章？”他敲了敲桌子：“徐侍郎同佘狀元關係好，可願為之擔保？”
徐萬笛哪裡敢擔保？這可是掉腦袋的事情！
他的酒已經被嚇醒了大半，連忙把佘秀文推開。
“我同他不熟的！不熟的！也就見過幾面而已！”他“咚”的一聲跪了下來：“陛下饒命……陛下饒命……”
“看來徐侍郎是不願意擔保了。哦，那朕明白了，想來這佘狀元，才是盜竊之人了。”姬越卻笑了笑，仍在說著：“不過，這盜竊的文章，可是季書生會試之作，是要上封的，佘狀元是如何拿到的呢？”
“季書生寫了這樣好的文章，卻沒有進殿試，又是怎麼一回事呢？”
一連串發問，驚的在場官員一個大氣都不敢出。他們知道，今日這場家宴已經不是普通的家宴了。
一個不順，恐怕要有人要掉腦袋了。
姬越終於收起笑容，猛然拍案，看向房語林：“房語林，你好大的膽子！”
一時間，院中跪了一地。
穆櫻輕輕拍了拍他的背，將他的戾氣按下來。
背脊的肌肉瞬間舒展開來，姬越偷偷捏住她的手指，藏在袖中擺弄。像炸毛了被安撫好的小動物一樣緩緩平復了心情。
隨後，他看向呂海平，語氣淡淡卻不容置疑：“命司徒寇海來，立時徹查這個案子，大理寺從中督促監管，但不可干預。”
姬燁沒參宴，等到訊息傳來，已經沒有干預挽回的本事了。
兩日後，真相大白。
據司徒寇海所言，禮部貪贓枉法不是一日兩日。他們慣常便會收些小恩小惠幫人作弊，不過是對些小抄睜一隻眼閉一隻眼，也成不了甚麼大事。往年那些行賄之人連殿試都走不到，故而也並無人發現再舉報。
但今年，房語林等人人心不足蛇吞象，竟在謄錄環節，也動起了心思。
會試之後，一般是由謄錄官將考生的卷子原封不動抄錄送於考官閱卷。季潤書那份卷子則是一早就被巡查的官員看中，暗中聯絡了人，用一封偽卷提前替了換，呈上密封。替換的卷子文辭平庸，名次大落，無緣殿試。而他的真實答卷則被秘密送走，輾轉送到了高價收購的佘秀文手中。
佘秀文臨時抱佛腳，抓緊時間拜讀學習，將通篇策論熟讀成誦，殿試時被皇帝提問到類似問題時，已經能夠融會貫通、一氣呵成。
於是便在殿試上得了姬越青睞，封了狀元。
本來一切都不過如此，季潤書一介平民，也並沒有渠道告御狀，縱使有，也不過告到大理寺去。
大理寺是姬燁的地盤。即便季潤書有心計較，最終也無疑是費了一大筆錢打點，卻還是被姬燁兜頭哄騙一通，隨後打發走。
可房語林沒想到，他竟然能攀扯上沈縱。
看現在的情況，沈縱是分明知道了這張冠李戴的實情，來為這季潤書要這個公道，才擺了這個家宴。
表面家宴，實則是鴻門宴。
更不巧的是，連皇帝都“恰巧”來赴了宴。
房語林恨恨瞪了眼徐萬笛。
都怪他！
是他說有個賺錢的門路，包他榮華富貴。
他拿著俸祿才多少，府中開銷鋪張浪費，早就入不敷出，故而才答應了鋌而走險。
這路一走，發現竟是陽關大道，於是便越發囂張起來。
徐萬笛還說，他們背後是英明神武的肅王，讓他不要怕。
所以，這就是他英明神武的靠山？！
肅王肅王，最後不還是被這裝瘋賣傻多年的狗皇帝踩在腳下了！
房語林流著冷汗，知道此事肅王不可能再出來保他們，當下心灰意冷，把徐萬笛做的事情全部供了出來。
及此，禮部暗中做這些賣官鬻爵的勾當許多年，如今才算真正昭告了天下。
徐萬笛作為領頭人，家產充公不說，命也不可能再留下。
而禮部其他人，包括禮部尚書房語林在內的許多知情且縱容的受益者，當堂被革了職，家產一併充入國庫，人發配流放，永世不得歸京。
大堂上哭聲嘹亮，姬越不耐煩地擺了擺手，金龍衛便上來把人一個個拖走。
姬越看了眼排查過後空空蕩蕩的禮部，隨便點了一個面目平庸老實的，問了他名字，便讓他暫代了禮部尚書一職。
隨後，天子御筆親批，將此案始末曉諭各部，隨後便重新給季潤書宣了狀元的身份，又擬了官職——新任禮部侍郎。
而上一任的徐侍郎，因涉嫌科舉舞弊，押入大牢，秋後問斬。
此案牽連甚廣，整個禮部幾乎被一鍋端，姬越心中卻只剩滿腔痛快。
他沒想到，要整治姬燁一派，竟然能這般容易。
連徐家……曾經堅不可摧、他遍尋不到錯處、也處置不得的徐家，如今眾目睽睽之下，也有了冠冕堂皇的罪行，能將其繩之以法。
簡直是……瞌睡了便有人送枕頭。
他一時心情愉悅，便叫來沈縱，沉思片刻，道：“朕打算，讓這季潤書兼此次雪災的任安撫司監察御史，給他一個立功升任的機會，只是不知，此人可信否？”
沈縱答：“陛下且安心。”
姬越便心中有數了。
他笑了笑：“此番還要多謝你。沈卿怎能找到如此人才，此番若不是你巧妙設宴，朕便錯過了。”
要不是季潤書，他怎麼能扳倒徐家呢。
因為這次舞弊案，他當下對季潤書也高看了幾分。此人是有真才實學的，也是個眼裡容不得沙子的，背後根基淺薄，倒是可以拿來培養。
沈縱也笑，只是不隨意認下這恩情。“陛下要謝，便還是去謝穆姑姑吧。”
姬越呆愣了一下。“何意？”
“陛下不知，此人是穆櫻勸解了多日，才說服他且等著這次機會面聖的。”
“本來呢？”
“此人家中一心告御狀卻不得其法，後險些被姬燁招攬，那狀訴差點到大理寺。”
姬越沉默了。
他想起那天自己因為季潤書而吃醋的樣子，想起自己對阿櫻陰陽怪氣的質問，一時羞赧不已。
所以原來那時她頻繁出宮，不辭辛苦地替他招攬人才的時候，他正在心裡給她定罪，抱怨她勾三搭四、居心叵測、辜負他的信任。
原來他又誤會她了。
他真是……可惡、可恨。
“陛下，臣其實還有話要說。”沈縱想了想，道：“本來這季潤書，是姑姑送於陛下的生辰賀禮。奈何此前陛下與姑姑因此人略有齟齬，她便提前安排他同陛下見面了。生辰賀禮，便這麼毀了，還望陛下不要因此對穆姑姑有意見。”
生辰賀禮……略有齟齬……毀了，這幾個詞一個一個砸進姬越的心裡，砸得他生疼。
原來這人不僅不是她勾勾搭搭的物件，還是她要送給他的生辰賀禮。
他期盼了那麼久 ，結果自己毀了自己的生辰禮物。
姬越苦笑一聲。
他到底……都在做些甚麼呀。
他一直自詡明君，怎麼能在她的事情上總這麼愚蠢。
他語氣滯澀地回答沈縱：“放心……朕……怎麼能怪她？”
他只能怪自己。
阿櫻有甚麼錯？她幫了自己這麼多，捱了他這麼多罵，卻一句都不為自己辯解，想來是知道他是個甚麼狗脾氣了吧。
他還是對她太差勁了些，讓她不敢在他面前放肆。
姬越在心中暗暗發誓，往後便是她鬧出滔天的事情來，他也只會站在她這邊，無論何時何事，都無條件信任她。
要把從前虧欠她的，千倍萬倍地補回來。
便是……便是她真對那季潤書青睞有加，他也該將人綁了來，捆到她床上去才是。
怎麼能……汙衊她，傷她的心呢。
還好……還好今日見了沈縱，還好……沈縱都說清了。
她不信任他，他本該給她更多安全感，而不是一味拿嬌縱的脾氣在她面前不停地作。
萬一有一日，把她作跑了，怎麼辦？
姬越心中猛然一動，轉頭問呂海平：“阿櫻人呢？”他又有一日沒見她了，他迫切地需要見到她。
自從那日在沈家家宴後，被她戳穿他眼睛早就好了的事實，她就很少再來。
他一直以為，她總會毫無原則、毫無條件對他好，卻忘了，她也是會寒心的。
一次次的不信任、一次次的誤會，會把她越推越遠。
想到這裡，姬越便坐立不安。“朕去找她。”
“回陛下……”呂海平聲音有些猶豫，攔住他：“姑姑去了……浣衣局……”
姬越蹙眉：“她去那腌臢地方做甚麼？”
呂海平道：“這不是……那位徐小姐今日正式進局中做活嘛，姑姑過去瞧著些，省的她再鬧事。”
“她總想的那麼多，把自己搞得那麼累……”姬越搖了搖頭：“那徐婉晴除了哭哭啼啼、嘲哳不休，能鬧出甚麼事？嬤嬤們自會好好治她。”
其實本來現在徐家應該在各種想辦法把她“贖”出去了。不過，徐侍郎一倒，恐怕徐家要亂作一團，倒是無心再管她。
沒權沒勢的金絲雀，在浣衣局那種地方，自然連一個月都撐不下去，根本不勞穆櫻再費心。
嘴上這麼說，但也是怕穆櫻吃虧的，姬越提步便走：“朕過去瞧瞧。”
“陛下……陛下……”呂海平沿路追出去，哪裡還有姬越的身影。
走的這樣快，一點也不像他口中說的，嫌棄去那個甚麼“腌臢”的地方。
*
浣衣局在皇城東北角，是最為偏僻的地方，便是皇帝要過來，也要穿過好幾條御道才能到達。
穆櫻走完最後一級青石臺階時，日頭正到正午。冬日裡的太陽光不算刺眼，她的視線落在那扇陳舊的木門上。
已經許久沒有下過雨，但浣衣局並沒有因此而變得乾燥。那股潮溼和發黴的氣味幾乎能從每一塊磚縫和每一處牆角散發出來。
算起來，她也已經有快三年不曾踏足此處。
曾經穆櫻也算在浣衣局吃過苦頭——那些年為了姬越母子二人的生計，她甚麼事情沒做過？幾乎在宮規邊緣到處試探了個遍。
但她手腳乾淨，從沒被找到過證據，所以上頭的管制宮女再是看她不爽，心中猜測是她，也只能罰她去浣衣局幾日，罰過了便依舊還能回尚儀局去。
後來，姬越便登基了。
那之後，他便不允許她再來，甚至總說這個地方腌臢，還把這裡的管制權直接交給了司徒寇海。
穆櫻還記得自己最後一次從這裡出去，手裡還捧著新年宮裡給各宮發的冬衣。
她留的是嶄新的，打算給端妃添在被褥裡方便過冬。
彼時她走完宮道，腳趾都凍得發僵，卻在開啟門的瞬間，撞見了等在門口的姬越。
他搓著手，也不顧旁人眼光，就這樣捧著她的手直呼熱氣，把穆櫻嚇個半死。
一個皇子來接一個宮女就已經十分出格，更別說他還明目張膽去捧她的手，幫她焐熱。
可後來啊……後來他做了皇帝了。不論她做甚麼，他都不會親自來接了。更別提再幫她捂手。
人心是會變的，穆櫻不怪當時自己會對他動心。但事到如今，也不得不承認，恐怕那個時候，他就在利用她的感情，想哄騙她為他賣命了。
她因為忠心，當上了六局女官，為他賣命的日子越來越多，多到，她麻木了，他也是。
“姑姑，就是這兒。”
引路的小內侍帶她進去，走過幾個隔間，然後在一扇半掩的舊門前停住，垂眸道：“那位徐小姐本被安排在西院第二間，專司漿洗粗重簾幕和內侍監諸位大人的衣物。但聽管事的陳嬤嬤說，她口口聲聲自己是高門小姐，不做這低等活計，還說家中馬上會迎她回去……如今是打了也罰了，但她不是假哭就是裝死，陳嬤嬤便也拿她沒辦法了……”
他頓了頓，聲音壓得更低，“她還不知道徐侍郎那樁事情……”
穆櫻點了點頭：“你去吧。”
小內侍應聲退下。穆櫻獨自在院中站了片刻，隨後才邁步走進西院。
剛一進門，便撞見了撒潑打滾的徐婉晴。
穆櫻也是辨認了許久才辨認出來——這位自稱高門小姐的姑娘如今髮髻散亂、妝容邋遢，看起來不像是做宮女的，倒像是街上要飯的。
可也正是如此，平日裡以嚴厲著稱的陳嬤嬤也拿她沒了轍。各局中有規定，輕刑可以動用，但重刑卻需要上報內侍監，陳嬤嬤也沒那個權利濫用私刑。
但……罰規矩，這位徐小姐確實看起來像高門家出來的，那些禮儀規矩確實挑不出錯。
可偏偏一讓她幹活，她便這般發瘋。
於是，連陳嬤嬤這個老嬤嬤也把日子過的苦不堪言。見到穆櫻來了，當下便如同見到了救苦救難的菩薩一般。
她跑過來，行完禮，哭訴一番，又讓穆櫻救命。
穆櫻低笑：“嬤嬤一貫總有辦法，今日怎的輪到要我救命的程度了？”
“姑娘快別打趣我了……”陳嬤嬤嘆了口氣：“如今這嬤嬤也是當不下去了。”聲音聽起來像是蒼老了幾歲。
穆櫻失笑地搖了搖頭，這才答應：“我看看。”
穆櫻走近了些，便見徐婉晴慢慢轉過頭來。
她也看到了自己。
只是儘管看到了，也依舊端著大小姐的架子，沒有行禮。
好在把偽裝的那層瘋瘋癲癲的樣子去了，眼神恢復了清明，甚至還帶了些嘲諷：
“……是你啊。”
“是來看我笑話？”徐婉晴理了理頭髮：“可我過的很好，你想看我受苦，便死了這條心吧。”在家中鬥了那麼多年，這小小的浣衣局，她還不放在眼裡。
穆櫻笑了笑：“看來你在浣衣局適應的很好。”
徐婉晴啐了她一眼：“你別以為我不知道，你挑撥陛下把我安排到這裡就是想磋磨我，那個死太監也和你有一腿，專門給我安排最苦最累的活。”
她的話太過直白突然，四周宮女和內侍全部噤了聲，低垂了眼不敢吭聲，恨不得自己不曾在現場出現過。
穆櫻沒與她爭執，她就站在門邊那一片薄光裡，把旁的宮女內侍都遣退了，隨後與徐婉晴四目相對。“徐小姐，是不是還指望著有一日能被家人接回去？”
徐婉晴瞪她：“不然呢？”她家中才不會放任她不管。
穆櫻唇角慢慢彎起一個弧度：“倒也是自信。”
徐婉晴看她的表情，一時心中一咯噔。
“你……你對他們做甚麼了？！”
“沒做甚麼。你應該問問，他們自己做了甚麼。”穆櫻表情淡淡：“畢竟，人在做，天在看。當然……徐小姐做了甚麼，徐小姐自己也很清楚，不是嗎？”
“你……”徐婉晴駭然後退一步：“你……在說些甚麼，我不明白。”
“你怎麼會不明白呢？”穆櫻歪了歪頭：“我以為，你們在陷害我縱火的時候，便想的很明白了。”
作者有話說：小陛下正在趕來的路上……